Нос взял бутылку и удивленно посмотрел на нее.
– Выпей пока, мне надо быстро переговорить с дамой.
– Ага…
Профессор открыл дверь, предлагая Носову покинуть помещение.
Не приходя в сознание, Нос вышел за порог, и дверь за ним сразу же закрылась.
Бунин выдержал небольшую паузу, будто собирался с мыслями, потом посмотрел на Марусю сосредоточенно и даже слегка прищурившись, словно пытался разглядеть что-то такое, чего просто так не увидишь. И, наконец, шагнул вперед. Расстояние между ними сократилось до минимума. В кино в такие моменты мужчина хватает женщину за плечи и целует, но профессор Марусю не поцеловал.
– Рассказывай! – резко произнес он.
– Что?
– Какая у тебя способность.
– Какая способность?
– Способность.
– Способность?
– Ты все будешь переспрашивать?
– Я?
Бунин наклонился, поднял с пола большую зеленую жабу и отбросил ее в сторону, будто она мешала ему разговаривать.
– Я заметил глаза.
– И что?
Бунин отвернулся и отошел в сторону.
– Ладно. Значит, не хочешь рассказывать…
Маруся растерянно улыбнулась.
– Да о чем рассказывать?
Бунин вздохнул, похлопал себя по карманам халата и извлек папиросы.
– Я знаю, что у тебя есть предмет. У тебя ведь есть предмет?
– По-моему, вы меня с кем-то путаете.
– Что у тебя с глазом?
– Он болит.
– И меняет цвет.
– Потому что болит.
– А почему он болит?
– Из-за… Даже если он и меняет цвет, это…
– Это означает, что у тебя есть предмет. А если есть предмет, значит, есть способность.
– Знаете что?
Бунин щелкнул зажигалкой, прикурил и покачал головой.
– Пока не знаю.
– Я ничего не понимаю из того, что вы говорите.
– Угу…
– Я…
Тупик. Невозможно даже подобрать слова, потому что разговор получается настолько нелепым, что…
– Ну?
Настолько нелепым, что продолжать его стало бессмысленно. Очень хотелось признаться, только было непонятно, в чем.
Словно услышав Марусину мольбу о спасении, зазвонил древний Бунинский коммуникатор. Профессор вытащил трубку и нажал отбой. Черт!
– Ты что-нибудь слышала про предметы?
– Какие предметы?
– Хорошо. С тобой происходило что-нибудь странное в последнее время?
– Со мной постоянно происходит что-то странное.
– Например?
– Например…
– Предмет, – Бунин взял со стола пуговицу и покрутил перед глазами у Маруси. – Маленькая вещичка из металла. У тебя должна быть какая-то маленькая вещичка из металла.
– Ящерица?
– Ящерица?!
– Кто-то подбросил ее в сумку.
– Отлично. И что?
– В смысле?
– Предмет дает способности. Какие способности появились у тебя?
– Э-э-э-э…
– Ты получила письмо из школы, так?
Маруся не успевала за ходом его мыслей.
– Так.
– И кто-то подбросил тебе предмет.
Маруся кивнула.
– Я, – профессор ткнул себя пальцем в грудь, – занимаюсь поиском и изучением предметов.
– Круто, – растерянно пролепетала Маруся.
– Что круто? Логику видишь?
– Какую логику?
Профессор опустил глаза в пол, потом перевел на стену, потом резко развернулся и вышел в другую комнату.
– Тот, кто подбросил тебе предмет, хотел, чтобы мы встретились и…
Маруся услышала звук падающей мебели.
– И чтобы ты передала предмет мне. Поэтому письмо.
Маруся задумалась, но никакой логики не увидела.
– Почему надо было использовать меня? Можно было передать предмет сразу вам.
– Тоже логично, – согласился профессор. Он снова заглянул в комнату и посмотрел на Марусю, – но если использовали тебя, значит, в этом тоже был какой-то смысл.
Голова профессора скрылась.
– Ты действительно ничего не знаешь?
– Вы третий раз…
– Предметы дают способность. Необычную способность.
Профессор появился снова, держа в руках толстую папку, перетянутую резинкой.
– Например, суперсилу, – Бунин несколько раз поднял и опустил папку, держа ее в вытянутой руке. – Тогда ты сможешь разбить стену кулаком, или поднять в воздух автомобиль, или остановить стадо мамонтов.
– Не, не смогу, – уверенно сказала Маруся.
– Сможешь-сможешь. Ну, то есть смогла бы, если бы ты была сильной. Ты проверяла?
– Что?
– Можешь поднять автомобиль?
Маруся задумалась. Впервые за время этого разговора она задумалась, о чем вообще был этот разговор. Разговор был о том, что с помощью предмета можно…
– Не отвлекайся!
– А?
– Ты можешь пройти сквозь стену?
– Ох… Это…
– Попробуй.
– Послушайте…
– Пробуй, пробуй. Просто пройди сквозь стену.
– Я не могу пройти сквозь стену.
– Почему?
– Нет, все-таки…
– Ты когда-нибудь пробовала пройти сквозь стену?
Маруся ощутила настоящее отчаяние.
– Как можно пройти сквозь стену?!
– Иногда предмет дает очень странные способности. Мы еще не научились их объяснять.
– Мы?
– Давай!
Бунин взял Марусю за локоть и подвел к стене.
– Иди.
Маруся посмотрела на стену, находящуюся прямо перед ее глазами. Более идиотскую ситуацию сложно себе придумать. Маруся расстроилась и разозлилась и разочаровалась в этом Бунине, а ведь сначала он ей даже понравился.
– Давай. Иди.
Может, просто развернуться и уйти? Человек явно не в себе. Похоже, это настоящий сумасшедший…
Безумный профессор слегка подтолкнул Марусю в спину, так, что она покачнулась и ударилась в стену лбом.
– Хм… Не проходит… – тихо сказал профессор сам себе.
Маруся развернулась и посмотрела в глаза Бунину.
– Я…
– Хорошо! А видеть ты можешь?
– Степан Борисович…
– Закрой глаза.
– Степан Борисович.
– Просто закрой глаза и скажи, что я сейчас делаю.
– Давайте…
– Ну?
Маруся закрыла глаза. В памяти возникла цитата из какой-то журнальной статьи про маньяков. Там было написано, что в случае столкновения надо вести себя спокойно и хотя бы делать вид, что подчиняешься, пока не придет помощь… Помощь. Нос до сих пор на улице, можно было бы закричать…
– Что я делаю?
Маруся автоматически открыла глаза и увидела профессора, стоящего на одной ноге с разведенными в стороны руками.
– Не подсматривай!
– Я случайно!
– Закрой глаза!
Подчиняться, пока не придет помощь.
– Ну? Что я делаю?
– Я не знаю.
– Честно?
– У меня закрыты глаза, откуда я могу знать?
– Значит, не видишь. Хорошо… Может быть, ты умеешь читать мысли? О чем я сейчас думаю?
– О том, умею ли я читать мысли.
– Вот! Видишь? Значит, ты умеешь читать мысли, – обрадовался профессор.
– Ничего я не умею. Это было логично, – хмуро заметила Маруся.
– Хорошо. Тогда я подумаю о чем-то таком, чего ты не знаешь.
Он сделал серьезное лицо, словно выискивал в голове мысль посложнее, потом поднял брови. Это движение бровей означало немой вопрос: «Ну?»
– Я не знаю, о чем вы думаете… – обессиленно призналась Маруся. – У меня нет никаких способностей.
– Этого не может быть. У всех есть какая-то способность, а с предметом она должна выпирать из тебя так, что ее нельзя не заметить.
– Единственная способность, которая у меня есть, это способность влипать во всякие неприятности, и после того, как я получила предмет, я стала влипать в неприятности в десять раз чаще.
Теперь Марусе казалось, что профессор смотрит на нее с каким-то сожалением. Правда, непонятно было, он ее жалел или скорее был разочарован, что ему попалась настолько тупая девочка, у которой даже с магическим предметом нет никаких способностей.
Профессор раздавил окурок в пепельнице и повалился в кресло.
– Способности бывают очень разные. Некоторые люди начинают летать, некоторые умеют задерживать дыхание, некоторые перестают есть…
– Я, в общем-то, тоже перестала есть. Потому что никак не могу добраться до вашей столовой…
– Ты яйца ешь?
– Я все ем.
– Вон там, – профессор указал на дверь, – кухня. Поищи что-нибудь.
Маруся послушно отправилась на поиски еды, а Бунин раскрыл свою толстую папку и начал перебирать бумаги, будто утратил к гостье всякий интерес.
Кухня оказалась чуланчиком, заваленным мешками с кормом для животных, мисками, кормушками; каким-то образом здесь умещался большой гудящий холодильник. В него-то Маруся и залезла. Трехлитровая банка с формалином и тушкой неопознанного животного, бутылка водки и высохший лимон. Где обещанные яйца?
Маруся вздохнула, открыла мешок с собачьим печеньем (витамины, минералы и клетчатка), разжевала, запила водой из-под крана и принялась изучать кухню дальше. В шкафчике обнаружилась коллекция заспиртованных вредителей сельскохозяйственных культур с подписями на латыни и на русском. Мешок с камнями (обычный мешок с обычными камнями), банка засахаренного меда без крышки, крупа перловая в бумажном пакете (с дырочкой в левом боку), книга «Домоводство» 1911 года издания, коробка с разобранными коммуникаторами, разбитая игровая приставка, моль (живая) и восемь пачек папирос. В другом шкафу была лабораторная посуда, электронные весы и древний тонометр с грушей (такую штуку Маруся видела у своей столетней соседки Клавдии Степановны). На подоконнике лежала лапша быстрого приготовления, банка маринованных огурцов с плесенью и кофемолка.
– А вот, например, в Великобритании… Ты слышишь?
Маруся молча кивнула и отсыпала еще немного собачьего печенья.
– Маруся!
– Слышу вас.
– В Великобритании был зафиксирован случай телекинеза.
Маруся с хрустом разгрызла печенье.
– Яйца нашла?
– Не!
– Значит кончились.
Отлично. Спасибо за обед…
– Ты пробовала двигать предметы?
Двинуть бы тебе сейчас…
– Маруся!
– Пробовала!
Маруся выглянула в окно, пытаясь разглядеть на улице Носа, но там никого не было.
– И что?
Профессор неожиданно появился на кухне, так что Маруся даже вздрогнула от неожиданности и подавилась печеньем.