— Вы идете? — Голова Ильи появилась из-за двери.
Маруся даже вздрогнула от неожиданности. Хрупкое лирическое настроение рассыпалось в прах.
— Тебе какое дело? — резко огрызнулся Носов. Похоже, он тоже почувствовал вражеское вторжение в их мирную трепотню.
— Мне нужна твоя помощь в выборе нижнего белья! — манерно прогундосил Илья.
— Спроси Алису...
— Я читал, что на шопинг лучше ходить с другом- геем...
— Спасибо за предложенную помощь, но на этот раз я обойдусь без тебя, — ловко парировал Носов.
— Ты знала, что он живет с мужчиной? — сделав «страшные» глаза, спросил Илья у Маруси.
— Посмотрел бы ты на себя в этом обтягивающем комбинезончике!
— Посмотри на себя!
— Вы два придурка, — ответила Маруся, еле сдерживая смех. Она наконец-то расслабилась, и эта сценка окончательно выбила паранойю из ее головы — враги такими идиотами не бывают!
— Но я хотя бы натурал! — не без гордости заявил Илья.
— Слушай, я, конечно, не хочу сомневаться в профессоре, но каким образом тебя с твоими способностями вообще взяли в школу? — сделав очень серьезное лицо, спросил Носов. — Вы как-то шантажировали Бунина? Может, похищали его?
— Смотри-ка, я его задел! — обрадовался Илья.
— Просто интересно, как ты со своим крошечным мозгом попал на факультет физики... хотя подожди, ведь, кажется, именно в квантовой физике изучают сверхмалые величины?
— Иногда я даже завидую его примитивности, — с печальной улыбкой, вздохнул Илья. — Ведь он при всем желании не может постичь всего трагизма окружающего нас мира! — Илья скрылся в магазине и притворил за собой дверь.
Носов выдохнул, как после тяжелой битвы, поправил длинные пряди, выбившиеся из хвоста, и одернул рукава комбинезона. Он выглядел так, будто участвовал не в словесной перепалке, а в настоящей драке — даже лицо раскраснелось. Маруся посмотрела на него, все еще сдерживаясь из последних сил, и вдруг, согнувшись, рассмеялась в голос.
Прямо у входа, на первом этаже магазина, молодой парнишка варил куриные яйца в соевом соусе до черноты и тут же вынимал их шумовкой и складывал в специальный таз. Рядом с ним, на обычной коробке, сидела девочка и жевала пирожок, запивая его ядовитого цвета жидкостью.
Маруся задержалась около них и от удивления, и... от голода... Она вспомнила, что толком не ела уже, кажется, почти двое суток. Собачье печенье не в счет.
— Здесь везде готовят еду — традиция такая, — объяснил Носов.
— Кажется, я хочу остаться здесь жить, — улыбнулась Маруся.
— Возьми-ка, — откуда-то из-за спины появился профессор и протянул Марусе солнцезащитные очки. — Их ты должна была надеть в первую очередь. Я не подумал.
Маруся взяла очки и повертела их в руках. Очки были дурацкие — большие и круглые, на пол-лица.
— Сейчас же вечер...
— И что? — непонимающе приподнял бровь профессор.
— Я буду выглядеть глупо в солнцезащитных очках.
— Зато не будешь привлекать ненужное внимание цветом глаз...
— Не буду привлекать внимание, разгуливая в темных очках в темноте? — с иронией спросила Маруся.
— Здесь не темно, — огляделся по сторонам профессор.
— Вы что, хотите, чтобы я и внутри магазина в них ходила?
— Везде.
— Но...
— Не спорь со мной! — скомандовал Бунин и погрозил пальцем.
Маруся нехотя надела очки и посмотрелась в зеркальную витрину.
— Мало того что я выгляжу в них по-идиотски, еще и очки идиотские...
— Иди и выбери другие, — смилостивился профессор.
— А пирожок можно? — спросила Маруся, с завистью поглядывая на жующую девочку.
— Ужин ждет нас дома.
— Ужин, ужин... Я еще даже не завтракала. Причем, по-моему, дня два как...
— Ну так не тяни время, — сказал профессор, — идите уже, выбирайте себе одежду и приносите на кассу. Нос, — теперь он обратился к Носову, — глаз с нее не спускай.
— Даже в раздевалке? — усмехнулась Маруся.
— О тебе же забочусь.
— И подсылаете Носова за мной подглядывать?
— А тебе есть что от него скрывать? — прямо спросил профессор.
Маруся просто онемела от возмущения.
Профессор хитро улыбнулся и исчез за витринами.
Они встали на эскалатор и поползли вверх.
— Он так шутит, — успокоил ее Носов. — Вокруг него столько школьниц вьется — вот он и дурачится. Приятно ведь.
— А если какая-нибудь школьница в него влюбится? — спросила Маруся, рассматривая нижний этаж магазина с высоты.
— Так постоянно и влюбляются, — успокоил ее Носов, — а потом вырастают и выходят замуж за него, а потом сбегают, и так уже раз десять!
— Надо же! А похож на такого настоящего холостяка! — сказала Маруся, спрыгивая со ступеньки.
— Он и есть настоящий холостяк, — согласился Носов, следуя за ней. — Но это не мешает ему постоянно жениться. То есть постоянные жены не мешают ему оставаться холостяком.
Маруся вздохнула.
— Ненавижу таких мужиков...
Носов подошел к стойке с платьями и выбрал одно из общей кучи.
— Смотри.
Маруся посмотрела на платье и улыбнулась. Выглядело очень симпатично.
— А ты и правда разбираешься в женской одежде? — весело подмигнула она.
— Не начинай, пожалуйста!
— Хорошо, не буду.
Маруся еще раз рассмотрела платье, предложенное Носовым, зашла в примерочную и задернула занавеску.
— Будешь подглядывать — убью!
Носов прислонился спиной к стене и демонстративно закрыл глаза руками.
Маруся быстро сняла с себя комбинезон и еще раз осмотрела свою кожу — нет ли никаких изменений? Нет. Все в порядке. Шрама тоже не осталось. Как там говорил профессор — две-три недели? Маруся повернулась спиной и попыталась разглядеть, не осталось ли следов там — ведь кусок железа пробил ее насквозь, но и там кожа была гладкой, как и не убивало! Тогда она быстро влезла в платье, выбранное Носовым, и, довольная, покрутилась перед зеркалом.
Платье было коротким, яркого желтого цвета, с двумя большими карманами по бокам в форме уточек, с красными клювами. Оно выглядело совсем детским, но именно такие Маруся и любила. Главное, что карманы глубокие. В этих «уточках» можно поместить кучу всего.
Теперь Маруся примерила очки. Они все-таки были очень глупые и с платьем совсем не смотрелись — сюда хотелось что-то такое же... ну... или еще более глупое. Ладно. Маруся вышла из примерочной с комбинезоном в руках и в огромных высоких ботинках на карабинах, что выглядело круто, так что даже не захотелось переобуваться.
— Э-э-э... — потрясенно промычал Носов.
Маруся смущенно улыбнулась.
— Не очень короткое?
— Очень... — кивнул Носов.
— Неприлично?
— Ну... в общем...
— Поменять на другое?
— Нет!
— Теперь пойдем переодевать тебя?
Носов почесал голову и осмотрелся.
— Вон! Мужская одежда! —указала рукой Маруся.
Они направились в другой отдел, и, пока Носов выбирал себе футболку и шорты, Маруся отошла к витрине с солнцезащитными очками. Вот они. Смешные, раскосые, в желтой пластиковой оправе. То, что надо.
— Я пошел переодеваться, стой рядом, — скомандовал Носов.
— Ага! — крикнула Маруся, не отрываясь от зеркала и поворачиваясь то так, то эдак.
В свободную минутку, пока никого нет рядом, можно было позвонить папе. Маруся достала подаренный телефон, который болтался пристегнутый к комбинезону, и набрала номер.
— Па?
— Балбесина! Ты куда пропала? Я набирал несколько раз...
— Потеряла телефон...
— А что это за номер?
— Мне новый подарили.
— А что ты... Ты что... ты где вообще?
— Я-я-я-я...
Что бы соврать?
— Ты что, в Шанхае?
— Где? — зачем-то переспросила Маруся.
— Ничего не понимаю, — озадаченно пробубнил папа.
— Алло? Ты меня слышишь?
— Муся?
— Алло!
— Ты почему-то высветилась на определителе как будто... чертовщина какая-то...
— А ты где?
— В Гонконге.
— Ого!
Маруся чуть не выпалила «рядом», но вовремя осеклась.
— Ладно, ты там в порядке? Мне пора бежать...
— Я в порядке!
— Перезвоню минут через сорок...
— Па-а-а-а?
— Что?
— Люблю тебя!
Маруся почувствовала, как он улыбнулся.
— И я тебя!
Маруся отключила телефон и еще раз посмотрелась в зеркало, но то, что она увидела, заинтересовало ее куда больше собственного отражения. Примерочная, в которую ушел Носов, была открыта, вот только Носова в ней не наблюдалось. Маруся обернулась, может, он ушел взять что-то еще? Не видно. Та-а-ак. Стоять и ждать тут? Позвонить? Но она не знает ничьего номера — глупо, кстати, получилось... Маруся осмотрела зал, но ни одного знакомого лица не увидела. Неужели все-таки потерялась? Этого еще не хватало! Так. Профессор говорил идти к кассе. Значит, там все и соберутся. Но где эта касса? Видимо, подразумевалась касса на первом этаже, и если обойти его весь, то где- нибудь она да найдется...
Маруся спустилась на эскалаторе и прошлась по залу, внимательно выискивая глазами кассу.
Черт знает что. Бесконечные ряды одежды и никого! Ни Носова, ни Ильи, ни Алисы с профессором.
Только редкие посетители, пялящиеся на ее голые ноги. Через минуту глаз замылился, и Маруся вообще перестала ориентироваться. Все-таки надо вернуться на то место, где она рассталась с Носовым, и ждать его там. Он ответственный и не мог ее бросить. Скорее всего, отошел куда-то, и она не увидела его за одеждой. Или ему снова стало плохо, и он на минутку отбежал в туалет... Маруся вернулась обратно, к тому месту, с которого ушла, и с радостью увидела, что примерочная снова закрыта. Значит, Носов там! Маруся подошла поближе и тихо позвала:
— Нос?
Из примерочной не ответили.
— Нос, ты тут? — снова спросила Маруся.
Тишина.
Может, он потерял сознание?
Маруся осторожно приоткрыла занавеску и лицом к лицу столкнулась с одним из сопровождавших их молодых китайцев. Вид у него был недобрый.