машину. Возможно, только разозлила его сильней, но вряд ли сделала более уязвимым. Нестор был похож на дракона, на месте отрубленной головы которого сразу вырастало еще несколько.
Что имелось у Маруси? Змейка, Ворон и Орел. Мощные, но, как оказалось, абсолютно бессмысленные в сложившейся ситуации предметы. Что было у Нестора? Ящерка, Скарабей, Бабочка, Конек и Феникс... Неуязвимость, исцеление, перевоплощение, разрушение и защита. И это только то, о чем Маруся знала! А самое подлое, что у Нестора мог теперь быть профессорский Спрут... Нестор не мальчишка, его точно не привлечет идея носиться по миру и воровать случайные
Предметы, как делает Юки. Но когда у тебя есть и Спрут, и дар убеждения... Возможность собрать полную коллекцию становится лишь вопросом времени. Страшно представить, что может натворить человек с такой безграничной властью.
В кармане завибрировал телефон. Маруся вытащила его и посмотрела на экран. Входящий звонок с незнакомого номера.
— Алло?
— Привет, это я.
Носов...
— Ты куда пропал?
— Я не пропал, просто передвигаюсь немного медленней, чем ты. Пришлось купить себе новый телефон.
И точно — медленней. За то время, пока Носов всего лишь перелетал из одного города в другой, она успела провернуть столько дел, что на неделю хватит.
— Я встречался с Ильей... Он рассказал мне про ваш разговор.
— Он злится?
— Похоже. Алиса круто его обработала.
— Не доверяет мне больше?
— Он позвонил в больницу, и твои слова подтвердились.
— Но?
— Но не доверяет, — с сожалением выдохнул Носов.
Маруся приложила руку к груди, почувствовав внезапную боль, то ли из-за Предметов, то ли после услышанных слов.
— А ты? — упавшим голосом прошептала она.
— Я уже не знаю... — честно признался Нос.
— Не знаешь, доверяешь ли мне?
— Пойми... Ты... Наверное, то есть я почти уверен, что ты хорошая...
— Почти уверен...
— Просто... Может быть, кто-то умело тебя использует, и ты действуешь не по своей воле. До того как ты появилась, все было по-другому. А после тебя... Ну, ты сама все знаешь.
— Да. Круто...
— Ребята думают разное... У них скопилось много вопросов.
— У меня тоже.
— К тебе.
Повисла пауза.
— И что ты предлагаешь? — наконец спросила Маруся.
Носов ничего не ответил.
— Вам хочется казни или чего-то такого? Распять меня? Порвать на куски?
— Не говори глупостей.
Маруся задумалась, словно принимая какое-то важное для себя решение.
— Через десять минут я жду вас в сквере.
— Не понял...
— Школьный сквер через десять минут, — повторила Маруся.
Она нажала на кнопку и выключила телефон. Возвращаться в Нижний не хотелось, но рано или поздно все равно пришлось бы объясняться. Маруся закрыла глаза. По крайней мере, есть еще десять минут на отдых.
На город опускались сумерки. Маруся сидела на той самой скамейке, на которой уснула, когда была здесь последний раз. Откуда-то издалека раздавался рев мамонта, и это, конечно, положительным образом выделяло Зеленый город на фоне других городов, где в это время можно было услышать только мычание коров. Хотя какие коровы в городе?
В большом прозрачном куполе, расположенном напротив, проводили санитарную обработку. Четыре девочки бойко натирали его изнутри обычными тряпками, опрыскивая чем-то вроде средства для мытья стекол.
Вдоль главной аллеи продребезжал трамвай. Он излучал уютный желтый свет и показался Марусе каким-то неожиданно родным и близким.
— Привет.
Маруся обернулась на голос. Все трое ребят стояли рядом с ней, но поздоровался только Носов.
— Привет.
Маруся заметила, что Илья как-то нерешительно кивнул. Алиса же принципиально не здоровалась.
— Я рассказал все, что знал, пока мы шли... — начал Носов. — Это ничего?
— Не страшно...
— Предметы у тебя? — начала свой допрос Алиса. -Да.
— И как же ты вытащила Бунина? — продолжила Алиса.
— Я позвонил в больницу, — вступил в разговор Илья. — Его, оказывается, перевезли в Склиф.
— В Склиф? — переспросила Маруся. — А... Ну да. А что касается твоего вопроса, Алиса... Я просто приказала охраннику вытащить Бунина из подвала и дать мне машину. С Орлом это не сложно.
— А что с Буниным в итоге? — встрял Нос.
— С ним все плохо. Похоже, Нестор переломал профессору все кости, — процедил Илья, отвернувшись
Носов сморщился, будто почувствовал страшную боль.
— Как можно было переломать все кости? — с ужасом спросил Нос.
— Морским Коньком, — спокойно пояснила Маруся.
— Который он получил от тебя, — не преминула напомнить Алиса.
Маруся пропустила упрек мимо ушей.
— Сейчас надо думать о том, как помочь профессору, а не о том, кто виноват.
— Очень удобная позиция. Вся в белом. Прекрасно!
— Она права, — неожиданно заступился за Марусю Илья.
— Я все равно ей не верю, — с отвращением процедила Алиса.
— Во что ты не веришь? — разозлилась Маруся. — Вот с какой стати мне врать?
— Потому что у тебя как-то очень легко все получается. Но только пока почему-то с пользой для Нестора. Зачем ты вообще отдала ему свои Предметы?
— Это другой вопрос.
— Но ты на него так и не ответила.
— И не отвечу, — жестко отрубила Маруся. — Я сделала ошибку и пыталась ее исправить. Кстати, хочу вам напомнить, что именно я отыскала и вытащила Бунина, которого вы все уже похоронили...
— Что толку от того, что ты его нашла и вытащила, если он в коме и никто, включая тебя, не представляет, как ему помочь. Или, может быть, ты знаешь? Может, ты хочешь на нем попробовать дар убеждения? Сказать ему — встань и иди?
— Хорош ссориться! — прервал девушек Илья.
— Пусть она отдаст нам Предметы и проваливает, — предложила Алиса.
— Погодите. Маруся. Ты же хотела заставить Нестора отдать тебе Скарабея? — вспомнил Носов. — Если ты можешь убеждать...
— Я уже пыталась...
— Ты была у Нестора? — резко обернулся на нее Илья.
— Примерно час назад.
— И что?
— Ничего. У него Феникс.
— У Нестора Феникс? — почти закричала Алиса. — Отли-и-ично! Просто замечательные новости! То есть он теперь со всех сторон неуязвим!
— А если пробраться к нему и выкрасть Предметы? Как это делал Юки, — предложил Нос.
Маруся покачала головой.
— Нестор постоянно таскает Предметы с собой. После того как у него появилась Саламандра, он может хоть тысячей Предметов пользоваться. Когда захочет, без всякого вреда для здоровья. К тому же у него в доме наверняка спрятана целая армия и в каждой комнате натыкано по двадцать видеокамер...
— Вот же параноик... — злобно прорычал Илья.
— Любой стал бы параноиком на его месте... — пожала плечами Маруся.
— Ого. Какое трогательное взаимопонимание! Смотрю, вы с ним совсем сдружились, — опять не удержалась от язвительной реплики Алиса.
— Перестань! — одернул ее Илья.
— Тогда зачем ты позвала нас? Чтобы рассказать, что ты не виновата и что все попытки спасти Бунина бессмысленны и бесполезны? — Алиса униматься не желала. Она сверлила Марусю яростным взглядом и, казалось, вот-вот вцепится ей в волосы.
— Хотела выслушать ваши предложения. Четыре головы все же лучше одной. Я готова сделать все, что вы скажете.
— Тогда провались сквозь землю, — посоветовала Алиса, развернулась и пошла по направлению к трамвайной остановке.
Маруся вздохнула и посмотрела на парней.
— А ваши пожелания?
Илья окинул ее долгим тяжелым взглядом.
— Думаю, тебе лучше пока вернуться домой... и просто не лезть.
— Не лезть? — переспросила Маруся.
— Наверное... просто не надо здесь больше появляться, — с трудом выговорил Илья, будто эти слова давались ему нелегко.
— Вы не хотите меня больше видеть? — прямо спросила Маруся.
Илья и Нос переглянулись. Нос уронил голову и начал смотреть куда-то вниз, будто не мог больше выносить этой сцены.
— Да, — беззвучно, одними губами ответил Илья. Маруся проглотила комок в горле, засунула руку
в карман, прикоснулась к холодному металлу и исчезла.
ГЛАВА 6МЕТАМОРФОЗЫ
Три дня — это семьдесят два часа. Семьдесят два часа ничегонеделания, лежания на диване и хождения из угла в угол по пустой московской квартире. Никаких звонков или сообщений, только бесчувственные сводки из Склифа: температура, давление, состояние тяжелое стабильное, без изменений.
Завтра день рождения, но настроение не праздничное. Настроение такое, что не хочется даже доживать до этого дня...
Маруся протянула руку, включила телевизионную панель и загрузила программу. Кликнула на «поиск» и ввела туда имя «Нестор», потом, подумав, добавила «целитель» — а то мало ли Несторов на свете? Открылась страница с подсвеченными абзацами найденных результатов.
Зачем она ищет его? Снова хочет увидеть? Понять? Найти какое-то решение?
Маруся кликнула на кнопку «ближайшее время».
В 9.25 программа «Споры». Гостями нашей студии станут: профессор философии Московского государственного университета Алексей Станиславович Коморский, главный редактор информационного портала «ТиВиНот» Андрей Немых и режиссер одного из самых популярных на сегодня шоу «Целитель» — Владислав Гриневич. Тема программы «Как сотворить кумира».
Маруся посмотрела на часы. 9.40 — значит, программа уже идет. Не Нестор, конечно, но хоть что-то... Маруся кликнула на «показ» и села, облокотившись на подушку.
— Вы покушаетесь на святое! — сразу же закричал с экрана седой господин в клетчатом пиджаке. — Спекулируете на чувствах, на самых страшных чувствах людей! Вы спекулируете на здоровье детей, на смерти, на...
Маруся услышала, как в коридоре открылась входная дверь, и пулей вылетела навстречу.
— Пап! — Она чуть не уронила отца, набросившись на него с объятиями.