«Опять они про мужиков», - хихикнула Паркер, когда одна из полицейских, не выключив рацию по дежурному каналу, сообщила об одной очень аппетитной попке проходящего мимо красавчика, за что получила нагоняй от сержанта.
«Эх, тот парень…» - тяжело вздохнула девушка.
Он был приблизительно её одногодкой. Лишь изрезанное шрамами лицо, его рука и очень короткая стрижка делали парня немного старше. Почему казался таким знакомым - эта мысль не давала ей покоя.
Перебирая в голове имена всех мужчин, с которыми она разговаривала, а их можно было пересчитать по пальцам - девочка ойкнула, вспоминая о не так давно пропавшем однокласснике, небезызвестном Джоне Муре. Однако, хоть он и не так давно перевелся в их школу, на уроках появился всего пару раз до того инцидента. Да и прическа у того была другая, с наползающей на глаза челкой, и одежда...
- Вы, должно быть, шутите… - сопоставив все факты и догадки, девушка руками прикрыла рот.
Что должно случиться в жизни с человеком, чтобы он решился на суицид? Паркер никогда этого не понимала. Жизнь, как и судьба-злодейка, не сильно были к ней благосклонны. Её погибшая мама рано оставила девочку совсем одну. Отца она никогда не имела и, несмотря на все это, она ценила свою жизнь, называя суицидниц про себя «любительницами легких путей». Но вот сейчас ей действительно по-настоящему стало грустно, обидно и стыдно за свои ранние мысли по этому поводу. Ведь, кто знает, что с ней стало бы, если бы не тётина заботливая рука.
«Решено», - стукнула кулачком по ладошке героиня.
Она сделает все, что в её силах, чтобы помочь мальчику, ведь в конце концов, не одними лишь сражениями славятся настоящие героини.
Глава 13
Сырое подвальное помещение едва освещала одиноко горящая в углу керосиновая лампа. Холодные каменные стены украшали десятки разных пыточных приспособлений и множество видов холодного оружия, а по центру комнаты, спиной к смотрящей из угла личности, подвешенная на железных цепях, висела женщина.
- Имена, пароли, явки? - важно вышагивая и всем своим гордым видом показывая, кто тут главный, вокруг измученной пленницы нарезала круги женщина в форме.
В очередной раз не услышав ответа, она кивком отдала приказ своей подчиненной, и та вновь дернула рубильник.
- Гр-а-а-а! - сильный крик вновь вырвался из подвешенной женщины, когда разряды тока прошли через её тело.
- Достаточно, - махнула офицер, и рубильник опустился в исходное положение, - ещё раз, имена, пароли, явки, - не дождавшись ответа, она перевела взгляд на сидящую в углу девушку, - хорошо, посмотрим, что нам скажет эта сучка… Сержант!
В комнату вошла высокая плечистая женщина бандитской наружности.
- Принесите мне иглы, скальпель, и нож для шкур, пришло время внутреннего осмотра, - надевая хирургические перчатки, заявила женщина.
Громкий крик прокатился по подвальному помещению, а после тихий голос тихо шепнул: «помоги».
Неприятный звон будильника ударил по ушам. Нащупав рукой электронную коробочку и посильней по ней ударив, Джон было дело хотел продолжить валяться в постели, осмысливая очередной ночной кошмар, но у кое кого были совсем другие планы.
- Проснись и пой, Джонни, - в комнату вошла тётя София, - у нас с тобой сегодня очень много дел.
Вместе с девушкой в комнате возник приятный аромат завтрака, который в свою очередь запустил цепную реакцию в просыпающемся организме.
- Встаю… - в унисон с забурчавшим желудком пробубнил парень.
Контрастный душ отрезвляюще подействовал на Джона. Он не сердился за то, что его фактически выгнали, да и как он вообще мог. Вспоминая, сколько глупостей он натворил за эти несколько дней, парень схватился за голову. Пусть гормоны этого молодого тела и намекали ему каждое утро, что нужна разрядка. Пусть его и окружали с утра до вечера знойные красотки, которые всячески его домогались и норовили затащить в постель.
«Но все же я взрослый мужчина - в душе, - поправил сам себя Джон, - а настоящий мужчина всегда держит ответ за свои поступки».
Тишину субботнего завтрака прервал звонок мобильного телефона, заслужив тем самым хищный, прищуренный взгляд тёти Софи.
- Джон Мур у телефона. Доброе утро, Лили, нет, что ты. Я уже давно проснулся.
«Проснулся он давно, как же», - подумала про себя Арчерс и закатила глаза.
- Свободен ли сегодня? - Джон глянул на Софи, но та лишь наградила его недовольным взглядом и пожала плечами, мол, «сам решай».
- Прости, - ответил парень, - у меня сегодня есть некоторые дела по дому, да и к тому же обещал своей тёте, что побуду с ней. Ты не сердишься? Хорошо, - увидев посветлевшее и улыбчивое лицо тети, парень подмигнул той в ответ, отчего на щёчки женщины лег легкий румянец.
- Скажи, может завтра? Ты свободна? Да? Вот и славно, договорились. Да, мне тоже было приятно тебя слышать. Пока-пока, - выдохнув, парень сунул трубку в карман.
- Твоя девушка? - с наглой улыбкой спросила Софи.
- Знакомая, - отвечая той же улыбкой и смотря прямо в глаза, сказал парень.
- И много у тебя таких знакомых? - Арчерс немного прищурилась, видимо, ей нравились игры в гляделки.
- Ну, сейчас посчитаем… - парень задумчиво уперся подбородком на руку, а не ожидавшая такого ответа собеседница, кривляясь, начала строить из себя удивленную и озабоченную таким положением дел женщину.
Однако, не дав ему договорить, она прервала полет его размышлений:
- Надеюсь, среди них есть подходящая невестка, - отчего парень поперхнулся соком.
Видя его удивленное лицо, Софи вопросительно приподняла правую бровь.
- Только не говори, что ты забыл?
- Ты о чем вообще?! - не скрывая удивления и вытирая салфетками разлитый сок, сказал парень.
- Какая безответственность, - заявила недовольная тетя, но быстро согнав с себя деловую спесь, продолжила.
- Тебе уже восемнадцать, мальчик мой, и по законодательству тебе осталось три месяца на то, чтобы найти себе жену, или, в противном случае, государство возьмет на себя эту роль, и там уж, как попадет.
- Чего?! - удивился Джон.
«Мужчина, что с него взять…» - подумала Арчерс, махая в воздухе вилкой.
- Согласно статьи первой, Конституции Соединенных Штатов Америки - любой мужчина, являясь собственность и достоянием государства, обязан иметь не менее пятнадцати жён. Государство, являющееся гарантом, защитником и содержателем, обязуется выплачивать фиксированную сумму ежемесячно на содержание мужчины до его восемнадцатилетия. После чего тот обязан в течение пяти месяцев выбрать себе невесту из имеющихся кандидаток, или путем гражданского аукциона жениться на представившей большую сумму женщине. Приблизительно вот так, - пожала плечами женщина, пытаясь вспомнить дословный трактат.
В голове Джона сейчас вовсю бушевала игрушечная мартышка с музыкальными тарелками.
- Какого черта… - неосознанно в голос буркнул парень.
- Ну, извини, Джонни, если бы не этот закон, человечество вообще бы давно вымерло. Радуйся, что мы не «красные», а так бы тебе и вовсе на тридцати жениться пришлось, еще и доили бы каждую неделю. Хорошо, что медицина не стоит на месте, - сделав тонкий намек на искусственное оплодотворение, сказала женщина, после чего как-то взгрустнула.
- А как проводится аукцион? Ведь, если меня купит какая -то старуха, которая не может иметь детей, это не особо поможет стране, - представив себе эту картину парень немного побледнел.
- Что? Не-е-ет… - засмеялась женщина, - аукцион на каждой стадии имеет свои возрастные ограничения, - войдя во вкус, продолжила лекцию Арчерс, - к первому аукциону допускаются кандидатки возрастом от пятнадцати лет до восемнадцати, подтвердившие, ну… что у них уже все хорошо по женским делам, - смутилась девушка и продолжила, - обычно это самые жаркие и дорогие торги. Ценники на которых могут взлетать и варьироваться от полумиллиона долларов до миллиардов, в зависимости от того, когда и кто из крупных шишек решит выдать одну из своих дочурок замуж.
- Сколько-сколько? - от названной суммы Джон просто прифигел.
- Ну, а как по-другому, все хотят себе в семью мальчика помоложе, а если такой будет, то может и мамке, ну или тётке, - женщина грустно усмехнулась, - когда-нибудь что-нибудь перепадет. Да и к тому же государству уходит только пятьдесят процентов от этой суммы. Сорок процентов забирает семья парня. Десять идет, как кэшбек на свадьбу. Но, несмотря на все эти финансовые плюсы, молодые парни очень редко попадают на аукцион. В том году только трое было. Семьи, в которых появляются мальчики, обычно держат парней при себе, предпочитая деньгам собственное счастье и счастье своих девочек, ну, в смысле, дочек, - поправила себя женщина.
- А у тебя есть муж? - впервые это вопрос всплыл в голове парня.
- Да откуда ему взяться? - лицо девушки стало ещё более грустным, и она махнула рукой.
Теперь все потихоньку становилось на свои места. Столь бурные реакции женщин, их отношение к его персоне. Хотя это не оправдывало поведение супергероинь, оно явно было из вон выходящим по отношению к нему, и вот теперь тётя.
- Слушай, а чисто теоретически, я могу предложить тебе стать моей первой женой? - пытаясь немного взбодрить Арчерс вполне возможными перспективами, спросил Джон, в ответ на что женщина только помрачнела.
- Это невозможно, Джон, по крайней мере сейчас. В восемнадцать первая жена одногодка или старше максимум на пять месяцев. В девятнадцать и двадцать также. И только после двадцати одного такое становится допустимым.
- А сколько тебе сейчас? - от этого вопроса девушка начала краснеть и ерзать.
- Ну, понимаешь, у меня очень тяжелая и нервная работа и… Мне двадцать семь, - выдохнув и вопросительно взглянув на парня в ожидании, умолкла тетя Софи.
- Хм… Примерно, как я и думал.
- Ну ты и наглец, нет, чтобы сказать что-то приятное, - улыбнувшись, буркнула девушка, заслужив тем самым ответную улыбку, после чего взгляд парня, упавший на холодильник с магнитиками, вдруг стал немного мрачнее.