- С молоком и одним кубиком сахара, - немного успокоившись, ответила девушка лет тридцати, в строгой черно-белой форме, проходя в гостиную.
- Джон, очень приятно, - парень приподнялся в ожидании, когда девушка протянет руку, а после ловко подловил её и первым поцеловал в тыльную сторону ладони, отчего девушка захлопала расширившимися от удивления, черными, как угольки, глазами.
Она раскраснелась, как первоклассница, забывшая стишок на утреннике, что на фоне подмерзших после мороза щек выглядело вдвойне эффектно. Джон же, в свою очередь наслаждаясь реакцией гостьи, спокойной сел обратно на диван, едва сдерживая улыбку.
- М-мария Фёрст, очень приятно, мистер Мур, - расстегнув пару верхних пуговок на рубашке, заикаясь, произнесла девушка.
- Действительно приятно, - залюбовавшись модельной походкой, проходящей мимо Софии, парень облизнулся.
Взгляд и этот жест языком не остались незамеченными, и Мария удивленно перевела вопросительный взгляд на подругу. София в ответ лишь довольно улыбнулась.
- Так что там за столь важное приглашение, что тебя лично отправили к нам? - спросила Софи, подвинув чашечку кофе гостье и присев возле Джона, который специально приобнял её, положив металлическую руку девушке на ляжку, отчего та удивленно взглянула на него, но предпочла ничего не менять.
На лице Ферст, было написано: «сучка, ты просто обязана рассказать, как у тебя это получилось!», но вслух она сказала совсем другое:
- Приглашение на званый ужин в следующую пятницу. Начало в семь вечера, место - Башня Старк Индастриз. Все расходы на себя берет мисс Старк, - девушка протянула запечатанный конверт с фирменным логотипом.
«Так вот, где собака зарыта…» - сразу смекнул Джон.
Секретная профессия Арчерс, коллега, которая работает, если не на саму миллиардершу, так на какое-то дочернее предприятие ей подконтрольное. Хорошая физическая форма и навыки ведения рукопашного боя, которые успел на себе опробовать вчера не только в коридоре, но и в постели, Джон, а также хорошее технологическое и финансовое положение компании, что позволяет своим сотрудникам пользоваться и распоряжаться в личных целях такими игрушками, как его протез. Щ.И.Т. или какая-то секретная лаборатория, рассудил парень. Однако предпочел тактично умолчать и не выдавать свои догадки - кто знает, где и в какой ситуации в дальнейшем можно будет козырнуть этой информацией перед тётушкой.
- Софи, я, как посмотрю, вам есть о чем вспомнить и поговорить. Я пойду пока, прогуляюсь.
- Да, конечно, если хочешь. Мы можем составить тебе компанию, - донеслось из соседней комнаты, в которой весело и непринужденно беседовали девушки, в ответ на что Джон бросил категоричное «нет».
«Полиция - как банально, - анализировал старого себя Джон, - ты, мать его, будущий супергерой, хоть пока ещё и с приставкой "недо", но расти есть куда».
Стукнув себя в грудь кулаком, парень, взял немного денег и закинув спортивную форму в рюкзак, прошептал себе под нос:
- Нам, малыш, дали второй шанс, так постараемся же его не просрать.
Стиснув зубы, он вспомнил свой последний неумелый поединок с преступником в магазине.
- Буду к четырем, - взглянув на часы, крикнул парень Софии, и спешно покинул квартиру.
Глава 18
- Я выпотрошу её, выкалю глаза, отрежу уши и ещё живой скормлю ей собственное сердце, а после оживлю и проделаю это ещё и ещё, и ещё! - бушевала и громила Демонесса в собственном мире.
Билось, ломалось и разрушалось все, что попадало ей под руку.
- Моя королева… - попытался обратиться к беснующейся Кошмар один из её высших демонов, после чего его мозги и остатки рогатого черепа алой жижей украсили подножье костяного трона.
Тысячи ищеек ежесекундно бороздили тысячи снов в мире людей. Но это существо, подобно бесплотному духу, ускользало, и с каждым днем рвало и ослабляло её собственную душу все сильнее и сильнее.
- Найди мне её, Цербер! Найди или, клянусь, что лично явлюсь со всей своей армией в мир смертных и буду убивать и уничтожать всё и всех, покуда не найду эту мразь, ибо если нет, пусть погибнут оба мира и я сама, но, клянусь, я прихлопну эту проворовавшуюся суку! - орала вдогонку своему верному псу Кошмар, чья гордость, как богини и повелительницы всех ночных кошмаров, была втоптана в грязь.
***
Бодро вышагивая по улицам Нью-Йорка, парень по навигатору двигался к месту с недвусмысленным названием - «Зал восточных единоборств имени Натальи Романовой». Имя было какое-то знакомое, но Джона это не сильно волновало. Вспомнить всё, чему его учили долгие годы на службе - вот, что было для парня главным. Да и его рука теперь на месте, от чего он чувствовал себя в кои-то веке полноценно, душа ликовала, пусть это было и немного нечестно, но благодаря протезу парню было чем удивить своих будущих противников.
Само полуподвальное заведение встретило парня нетипичным для подобных мест приятным запахом свежего шампуня и очень чистым коридором, за углом которого явно уже вовсю тренировались местные спортсменки.
- Хаджимэ! - произнес суровый женский голос, после которого крики и звуки борьбы только усилились.
От этой команды по спине Джона пробежала легкая дрожь. Прикрыв глаза, он вспомнил свои юношеские годы, первую тренировка после поступления в полицейскую академию, а после, первый турнир, где тогдашний подтянутый и уверенный в себе молодой уже полицейский впервые в своей жизни чего-то добился, взяв серебряную медаль на городских соревнованиях по дзюдо.
- Заблудился, малыш? - из раздумий парня вывел уверенный женский голос.
Открыв глаза, Джон едва не присвистнул от удивления, оценив стройную фигуру рыжеволосой бестии, которая, сейчас немного расслабив свой черный пояс на кимоно, обтиралась полотенцем от пота.
- Нет, мисс, судя по всему, я точно пришел в нужное мне место.
На оценивающий взгляд парня женщина ответила точно таким же, рассматривая того под всеми возможными углами и ракурсами.
- Молодой человек, у нас не кружок шитья, у нас нет мужской группы и сюсюкаться с вами никто не будет. Это зал боевых искусств, и позорить татами, а вместе с ним свое доброе имя и фамилию, я не позволю, - жестко отсекла женщина, пытаясь спровадить новую головную боль, которая точно будет отвлекать её девочек от тренировок.
- То, что нужно! - четко ответил Джон, без доли сомнения заглянув Романовой в глаза.
- Что же, вот ключи, - кинула женщина звенящую связку, которую парень поймал серебряной рукой, в ответ на что женщина хмыкнула, а после её взгляд немного изменился.
«Видимо, узнала», - про себя подумал Джон.
- У меня нет мужской раздевалки, мистер Мур, можете воспользоваться тренерской, это ключ с номером четыре, - бросила парню женщина, направившись к своим девочкам.
- Как вы узнали?
- Теперь, мистер Мур, вас точно знает весь город, - и Романова исчезла за поворотом.
Весьма просторная для одного человека гардеробная комната явно использовалась больше, как мини-склад для снаряжения, нежели по её прямому назначению. Лишь в уголке возле входа красовались розовые трусики, поверх которых лежал такой же розовой лифчик с нарисованными двумя фиолетовыми мишками и красными сердечками на чашечках.
«Я явно увидел то, что мне не следовало», - нервно сглотнул Джон, переодевшись и, как можно быстрее, покинув раздевалку.
- Итак, девочки, знакомьтесь, мистер Джон Мур, сразу отвечу, да, мужчина, да, тот самый! Сегодня он только знакомится с нами, так что постарайтесь его не убить! - по залу прокатился легкий смешок, - все всё поняли? - ответом была тишина, - отлично, Джон, в конец строя, разминайся, а после десять кругов по залу.
И начались обыденные, для кого-то нудные и тяжелые, но для парня по-настоящему оживляющие его старое «я», действия. Дыхание сбилось ещё на шестом круге.
«Нехрен было бухать, - сам себя упрекнул Джон, - нет руки, так приседай, нет ноги, так пресс качай».
Чем труднее ему становилось, тем больше он находил отговорок, чтобы вновь все кинуть и вернуться в привычное русло.
- Какая задница, - донеслось откуда-то со спины, когда очередная проигравшая в поединке девушка наматывала наказание в виде штрафных кругов.
Парень обернулся.
- Ты что-то сказала? - но и без того красная спортсменка, виновато опустив взгляд, и побежала дальше.
- Джон, я смотрю, у тебя есть силы для разговоров? Ещё четыре круга! - раздался веселый голос Романовой, ответом которой было громкое «есть».
Час она гоняла его, выжимая из парня все соки: бег, прыжки на скакалке, кувырки и отжимания, отчего все мышцы дрожали.
«Давно я не лежал на животе, не имея сил даже один раз отжаться», - умиляясь собственной слабости, думал Джон.
- Ха, вот теперь я вижу - ты готов. Катрин, Джон, к центру! - прикрикнула тренер, отчего в мыслях парня, который с трудом поднимался на дрожащие колени, прокатилось весьма недвусмысленнное «бля-я-я».
***
- Итак, что там по поводу крота… - ждала новых вестей с работы Софи, в ответ на что Мария лишь недовольно поморщилась, уткнувшись взглядом в опустевшую чашку из-под кофе.
- Фьюри рвет и мечет, сначала Тессеракт. Теперь сливы информации что становятся все чаще, суперзлодейки явно получают информацию от кого-то из высших кругов «Щ.И.Т.». Проверка персонала, которую ты ещё застала, ничего не выявила. Да и последние дни Освальд сама не своя. Она говорила, что хотела уйти в отпуск вместе с тобой, что устала от всех этих интриг и просто хотела отдохнуть, и когда ей почти удалось разжалобить Фьюри, с ней на связь вышел один из её информаторов, и знаешь по какому поводу?
- Да ты, должно быть, шутишь… - тихо произнесла Софи.
- Верно, наводка на крота, - женщина сложила руки в замок и, положив на них подбородок, продолжила, - Елена настаивала на том, что должна пойти одна, что наличие других агентов может спугнуть их единственную зацепку, и в этом я с ней полностью согласна, но ты знаешь нашего босса, да и на кону куда больше, чем одна или две жизни. Изначально, чтобы успокоить Освальд, она хотела выдернуть из отпуска тебя, но, когда я об этом узнала, предложила свою кандидатуру. Пусть Оси и одиночка, пусть мы с ней не так давно и повздорили, но как-то нам удалось прийти к соглашению - «я не лезу, она все делает сама». Как-то так, подруга.