Жарковато там. Во всех смыслах.
Было бы неплохо залететь туда и, так сказать, воспользоваться моментом. Так-то если пораскинуть мозгом, Африка - идеальный плацдарм для выпестывания армии кровожадных чудовищ. Там постоянно какой-то пиздец происходит, исчезновение нескольких деревень никто не заметит, а если и заметит, то спишет все на очередного головореза, сколотившего вокруг себя толпу таких же отморозков, таких там, как грязи.
Развалившись на диване я впитывал в себя информацию из книг Галлахера, дополняемых сведениями прямиком из его головы. Довольно удобный метод обучения - непонятные моменты разжевываются на пальцах, откладываясь аккуратными кирпичиками усвоенного материала где-то в подкорке. Вся коллекция гримуаров Джонатана состояла из копий, как-никак оригиналы стоили дорого, а реально серьезную макулатуру никто за вшивые бумажки отдавать не собирался. Часть просто кто-то переписал от руки, а другая - банальные ксерокопии на стерильно-белых листах формата А4. Но знания есть знания в какую бы форму они не были бы заключены.
Итак, в незапамятные времена расцвета Древнего Рима и Египта где-то в районе Черного Континента существовал мужик, который в наше время известен под именем Абдул Альхазред. Лютый тип, буквально магическая машина смерти, настолько крутой, что тогдашний Камар-Тадж, академия для магов-защитников Земли от всяких подонков планетарного масштаба, ссались под себя от одной мысли, что Абдулу резко станет скучно и он решит суеты навести. Но в отличии от большинства своих коллег по черномагическому ремеслу, Альхазред не собирался создавать легионы нежити, призывать демонов, менять границы материков, приносить весь мир в жертву Темным богам или что-то в этом роде. Нет, им двигала жажда знаний, он пытался понять и познать весь наш мир. В те времена самым надежным способом узнать что-то реально стоящее внимания было обращение к высшим силам, ну Абдул и обратился, и не просто попросил об услуге, как-никак статус не позволял до такого опускаться, а с головой окунулся во Тьму, вынырнув из которой с серьезными психическими проблемами и значительно увеличившимися колдовскими способностями.
Обитатели Камар-Таджа не просто обосрались, они были в тотальном ахуе, пытаясь скрепить расползающиеся по швам тектонические плиты грязевого шарика, болтающегося в бесконечности космоса. Примерно в то же время наступил короткий, но крайне кровопролитный час варварских племен, противостоящих поступи римских легионов. Друиды словили долгоиграющий бафф от нарушения вскользь описанного магического фона и, используя темные силы, переломили хребет любителям "черепах" и гладиусов. Но Камар-Тадж все более или менее устаканил, а Альхазред в ближайшее время не собирался повторять свой опыт по покорению иных реальностей, могущество ускользнуло из рук друидов, а галлы, вандалы, готы и вот эти вот все не сумели выставить ничего против вытершего кровь с лица Рима, вернувшегося с еще большим количеством закаленных войной бойцов.
В какой-то момент Абдул понял, что хоть он и крут, но сведения, хранящиеся в его черепной коробке просто на физическом уровне не предназначены для рода людского, придя к такому выводу он поступил как абсолютно адекватный темный маг - вырезал, блять, у себя кусок мозга, в котором содержалась вся инфа, и заключил в свой дневник, написанный его же кровью, то что потом назовут Некрономиконом. От такого измывательства, затянутая в человеческую кожу книжечка, приобревшая подобие сознания, вплотную приблизилась по уровню опасности к Черным Текстам Хтона и иже с ними, а сам Альхазред растворился в неизвестном направлении, предположительно умер или отправился обратно во Тьму.
Проблема таких артефактов заключается в том, что во-первых они неуничтожимы, в принципе не существует того, что может заставить их исчезнуть, а ,во-вторых, к ним так и тянет разношерстных долбоебов, которые жаждут силы и власти. Выкидывают ее на дно Марианской Впадины, а спустя месяц в захолустной сельской библиотеке на нее натыкается забитый ботан, у которого просто руки чешутся устроить резню.
Она не слабо бьет по мозгам и в закрытом состоянии, буквально притягивает взгляд, а стоит посмотреть на нее чуть дольше нужного, то подсаживаешься похлеще чем на героин. Постепенно мысли зацикливаются исключительно на ней. А когда открываешь ее, то... если самый могущественный колдун тысячелетия повредился умом пока ее писал, что тут говорить о рядовых смертных. Прежнюю личность открывающиеся тайны неподвластные человеческому рассудку просто перетирают в пыль, превращая жертву в конченого отморозка, плохо отстреливающего кто он и что вокруг происходит, он движим лишь желанием устроить всеобщий кровавый хаос, во славу Темных богов, естественно. Пока у него есть Некрономикон он неубиваемая машина смерти, способная буквально на все. А когда игрушку отбирают, то это очередной шизоид. Информацию по содержанию гримуара по крупицам собирали из бессвязного бреда таких бедолаг. И то что открывается...
Когда-то очень-очень давно один Темный бог, калибром так примерно с Налла, создал свое измерение с блэкджеком и шлюхами, домен, если угодно, в пределах которого он неуязвим и всесилен. Звали того бога Азатот, безумный и слепой султан демонов, который не пересекался с Отцом Симбиотов в связи с иной сферой деятельности. В этом измерении Азатот заснул и не просыпался с момента своего рождения, но это не помешало ему наклепать множество детей, тех кого интересующие меня на предмет биомассы фанатики наименуют Древними богами.
Древние боги слонялись по Вселенной, творя всевозможные бесчинства в заселенных мирах и создавая новые расы по своему образу и подобию. И вот по неизвестной причине они прилетели на Землю, когда на ней в принципе не существовало органической жизни. Но Землю уже облюбовали иные создание, зовущиеся Старцами. У Древних со Старцами вышла напряженная бойня по итогу которой Старцев вырезали под корень, часть Древних богов свалила в измерение Азатота, где присоединилась к его безумному сну, а зверушки Старцев, шогготы, послужили строительным материалом для создания первичного бульона залетным Целестиалом, обкатывающим новый способ создания жизни. Вот как-то так и возникло человечество.
И тут весь этот бэкграунд пересекается с культами Древних богов и безумными скульпторами плоти, ведь при определенного рода манипуляциях можно было воззвать к посланнику Древних, Нъярлахотепу, проводнику их воли, или попытаться заглянуть в черные залы Ониксового Кадафа, самостоятельно черпая могущество и безумие. Тот же Ктулху вполне успешно, не смотря на стены Р"льеха, толщу воды и свой сон мог влиять на умы простых смертных, сводя их с ума и заставляя служить себе. Воздавая им молитвы культисты получали силу и набор психических проблем, которые упирались в идею Икс - принести больше жертв Древним, принести все разумные формы жизни им в жертву.
Да, на этом основана вся их религия - убивай больше неверных и когда Древние боги откликнутся на зов обильных подношений они разберут Землю по кирпичику, вознеся своих верных слуг темными ангелами над плотью остальных смертных, чьей участью будет нескончаемая агония во тьме и ужасе.
Довеском шла парочка ритуалов, подробная методика человеческих жертвоприношений и описания богов вместе со всевозможными тварями, населяющими иные миры, смежные с вотчиной Азатота. Что интересно, для большинства из них не нужен развитый ген магии, что звучит крайне заманчиво, но ну его нахер и так уже чердак подтекает.
Глава 9. Второе правило павучьего клуба - не упоминать нигде о павучьем клубе
Пятьсот двадцать не вышло, все же масса у пойманных разнилась, но четыреста восемьдесят три - это так и так солидное число. Под конец, когда практически вся библиотека клона-колдуна была тщательнейшим образом изучена, а забитый под завязку холодильник наполовину опустошен, я отрубился, распластавшись тюленем по дивану, во сне немного сполз на пол, уткнувшись лицом в ковер.
Меня разбудили... нет, не голоса. Шорох крошечных лапок. Десятков, сотен, тысяч лапок, шуршащих от соприкосновения друг с другом, скребущих по всем попадающимся на пути поверхностям и скрипящих в стыках суставов в попытке добраться до моего мозга. Три тысячи восемьсот шестьдесят четыре лапы, увенчанных миниатюрными костяными жалами. Я слышал их под крышкой собственной черепной коробки, они шевелились под шкурой моего скальпа и мне это... нравилось?.. смесь отцовской гордости и незамутненного счастья молодых родителей, держащих на руках мирно посапывающее чадо, затопила мой рассудок, частично заглушая шорох. Я прикрыл глаза, погружаясь в Паутину.
Она увеличилась, улучшилась, еще дальше развернув свои сети, набухла бантиками Стай - улучшенной версией Узлов, ибо Крысоловы, обладающие базовым набором инстинктов хищника вполне способны работать автономно. Крысоловы... я ощущал их, как продолжение себя, не как свои руки, но как определенный мысленный кристалл сформировавшийся в подкорке и щекочущий мозговое вещество фактом своего присутствия.
Я потянулся к одной Стае и Паутина воткнула точку моего обзора в сцепку омутов вида из глаз Крысоловов. Мое старое логово, затянутые паутиной стены, обмякшие кожаные мешки с костями, коконы, выпустившие на свет мою армию. И пауки. Куда не посмотри - сплошные новорожденные пауки, ползающие по стенам, друг другу и потолку. Живое озеро миниатюрных машин смерти, с минимального расстояния они реально пугают. Лезвия вместо лап, бездонные глаза, лишенные зрачков, угловатые костяные панцири...
Управление настолько большим формированием реализовано так себе, никакого стратежного вида с птичьего полета, набор команд довольно широк, но сложными многоступенчатыми алгоритмами похвастаться не может, да и зачем, это скорее костыли, при правильном подходе можно всякое сделать и с минимальным количеством ресурсов. Например, что если один Крысолов заберется на высокую точку и станет выступать своеобразным наводчиком-координатором? Его глазами осматривать поле боя и руков