На самом деле был ещё один важный фактор слияния. С каждым разом периоды «исчезновения» сокращались. Были, конечно перебои, — например, Уэйд периодически исчезал у него на глазах — но Крис чувствовал, что с каждым днём процесс слияния направляется в… некую точку невозврата? В смысле, «слияние» будто бы скоро… закончится наверное. В общем, теперь то у него появилась полноценная возможность узнать кто такие эти мутанты.
Почему же Крис не занялся этим раньше? Ну он пробовал конечно, но стоило одним глазом следить за Уэйдом, а другим смотреть статьи в интернете, как первый просто испарялся, а Крис находил лишь ненужную информацию. В какой-то момент он просто решил подождать. Но сейчас Крис чувствовал, «союз вселенных» стал крепче, оттого и он не должен обломаться на полпути.
— Мутанты, «Homo superior», прямое ответвление от «Homo sapiens», — задумчиво читал статью Крис. — Сверхлюди, обладающие особым генотипом, «геном Х», который развивает у них индивидуальные сверхчеловеческие способности. За всю историю наблюдение «мутации» — характерные отличия мутантов от людей — могли проявляться в совершенно разных качествах, таких как физических и энергетических. Какой-то определённой классификации на данный момент не существует, но мутанты могут разделяться на уровню сил, некем показателем, характеризующим их возможное влияние на окружающую среду.
Пролистывая многочисленные правки и статьи, Крис подметил для себя несколько факторов.
Во-первых, «разные способности» действительно подразумевали мутации, которые не имели друг к другу никакого отношения. Кто-то мог иметь более длинные конечности, другие обрастали мехом и становились сильнее, а третьи могли повелевать погодой. Казалось, что какой-то общей черты, кроме отличия от обычных людей, действительно нет.
Во-вторых, во всех прочтенных Крисом статьях есть некая… дискриминация что ли? Идёт четко разделение между «Homo superior» и «Homo sapiens», названных настойчиво крестят мутантами, но никак не людьми со сверхспособностями. А некие старые новости говорили о неоднократных протестах и спорах по поводу потенциальной вражды между «обычными людьми» и «этими, как их там, мутантами». По всей видимости существовала проблема. А проблемы такого рода почти никогда не заканчивались мирным исходом.
В третьих, информации было много, но недостаточно. Никаких подробностей. Условно у нас есть событие «Карибский Кризис», есть данные о непосредственном участии мутантов, но стоит капнуть глубже, как получается полный пшик. То есть мутанты, люди и средства массовой информации как-то связаны. И взаимоотношения эти скорее всего далеки от радужных.
— Информации много, но одновременно мало, — вздохнул Крис. — И что-то мне подсказывает о том, что всю информацию придётся добывать практичным путём…
— Тебе не об этом стоит беспокоиться, — закатила глаза Джессика. — Лучше взгляни на генерального директора корпорации, которая позвала тебя на собеседование.
Джессика показала ему фото со своего телефона и…
Глаза Криса полезли на лоб.
Эмма Фрост, генеральный директор Фрост Интернешнл, обладала удивительной красотой и грацией, которые завораживали и притягивали внимание. У неё длинные, светлые волосы, которые падают на плечи, часто распущенные или собранные в элегантную прическу. Её глаза ярко-голубые и проницательные, немного надменные, но оттого не менее притягательные. Эмма обладала убийственной фигурой, которую не стыдилась показывать. Одета в преимущественно белые цвета с глубокими вырезами, облегающими тканями и эффектными аксессуарами.
Если в разуме Криса до этого момента и присутствовал какой-то идеал женской красоты, то он быстро сдох и на его место пришла Эмма Фрост.
Эмма Фрост была смертью во плоти. И Крис чувствовал, как отправлялся на тот свет…
— Ало, приём, похотливая тварь! — Пощёлкала пальцами Джессика перед его застывшем лицом. — Ты уже, мать твою, продался! А это всего лишь фото! Только представь, что будет с тобой при личной встрече?
— Ты думаешь… — Затаил дыхание Крис. — Что я смогу с ней встретиться⁈
— Ну конечно, — закатила глаза Джессика. — Как ты думаешь на кой чёрт в этой многомиллиардной корпорации сирота со справкой из психиатрической больницы⁈ Очевидно же, что она планирует посадить тебя под свой каблук! Не лезь, дибил, она тебя сожрёт!
— Ты думаешь, у неё настолько долгоиграющие планы? — Отвёл взгляд Крис.
— По одним её фоткам видно, что она умеет пользовать своими прелестями! — Фыркнула Джессика. — Ты оглянуться не успеешь, как будешь приносить ей тапочки в зубах!
— Ты… — Крис с непередаваемым выражение лица смотрел в небо. — Ты уверена?
— Ну конечно, — вздохнула Джессика, отворачиваясь от своего друга. — Крис, нужно уметь держать себя в руках… Она просто затрахает тебя, такого наивного и сладенького!
— Это… невероятно…
— Вот-вот… — Встала со скамейки Джессика, разминая руки. — Знаешь, Крис, а я горжусь тобой! Ты не выбрал киску, а… Крис?
Недоумённо оглянувшись, Джессика заметила Криса в десяти метрах от себя, который остановил первое попавшееся такси.
— Мне СРОЧНО нужно в штаб Фрост Интернешнл!…
— КРИС, КАБЕЛЬ ТЫ УБЛЮДОЧНЫЙ!
Глава 33Истинная ценность
Когда-то в далёком детстве у Криса был велосипед. Он был стареньким и потертым, с покрашенной в красный цвет рамой, местами облупившейся от времени. Получил он его по счастливому стечению обстоятельств. Какой-то старик из соседних домов выгребал весь хлам из квартиры, и Крис, проходя мимо, заприметил старенький велосипед, который сразу же запросил в собственное использование. К великому счастью Криса, старик отдал его без лишних вопросов. Один из немногих актов доброты, — ну или безразличия — который он помнил с самого детства.
Следующий месяц Крис проводил круглые сутки за ездой на своём «новеньком» велосипеде, получившим гордое имя «Зверь».
Но именно в тот период своей жизни Крис понял, что такое зависть.
Один из мальчиков постарше сумел украсть велосипед в другом районе города. Практически новенький, с ярким принтом и блестящими шинами. И первое, что сделал мальчик, имени которого Крис даже вспомнить не мог, это похвастался своим приобретением перед ним, не забыв назвать Зверя — Ржавым Корытом.
Но Крис никак не показывал, что слова мальчика его задели. Делал невозмутимое лицо, нарочито безразлично вздыхал и кивал, хотя на самом деле всеми силами душил собственную обиду.
В какой-то момент Зверь, на котором он с удовольствием рассекал улицы, перестал казаться самой счастливой произошедшей с ним вещью. Ведь у того мальчика велосипед намного лучше, а у него всего лишь Ржавое Корыто.
Зависть — это ужасное чувство. Эмоция, которую невозможно контролировать.
И через какое-то время Крис понял, что зависть — это бич таких как он. Мальчиков и девочек без собственного дома, без собственного велосипеда.
Он смотрел на яркие картинки по телевизору и представлял, что настанет время, когда завидовать будут ему.
С высоты лет — на самом деле Крис не считал себя хоть капельку зрелым — он понял, что не избавился от собственных комплексов. Комплексов мальчика, который хочет хоть чем-то владеть.
Разве стал осуждающий спич Джессики сюрпризом для Криса? Нет.
В глубине души он понимал, что тратить сто пятьдесят тысяч долларов на брюлики — это сущее безумие. Но в последний месяц его жизни безумие стало привычным компаньоном. От уничтожение ирландской банды до езды на одноколёсном мотоцикле и сражения с Халком и Мерзостью, что это, если не безумие?
Крис не мог заглушить внутреннего мальчика. Все его детские обиды разом всплыли наружу, заглушая глас разума. Он хотел себе цепочку и кольца, как у любимых хип-хоп исполнителей детства и точка. И не сказать, что Крис жалел о собственном поступке. Тот прилив детского воодушевления не передать никакими словами. В один момент он понял, что больше не маленький мальчик, не имеющий ничего, а настоящий молодой человек, способный на что-то большее. Ужасающе нерациональная трата обернулась некой границей «до» и «после». Всего лишь символический жест, направленный на успокоение Криса на Ржавом Корыте.
Да, это ужасная покупка. Совершенно бесполезная и безвкусная, но…
Крис был доволен.
И он не продал бы эти цепи ни за какие деньги.
Но вот решиться на то, чтобы отдать их даром было ещё легче.
С чистой совестью он закинул две цепочки, кольца и пятнадцать тысяч долларов в неприметную чёрную сумку, оставляя себе каких-то жалких три тысячи.
По сути он вернулся на исходную точку около-бедности. Но вернулся он совершенно другим человеком.
Уэйд Уилсон — это очень простой и всё же трудный человек. Он весёлый, чрезвычайно харизматичный и довольно чуткий на самом деле. Со временем Крис всё-таки узнал часть его прошлого — члена спецназа, устранившего сорок одного человека. Но Уэйд намеренно дистанцировался от подобного образа жизни, по сути став отбросом, выполнявшим какие-то мелкие около-преступные «поручения».
Но всё же выбирал он задачи лишь себе по душе. Например, недавно он откликнулся на призыв девушки о помощи, якобы за ней увязался чрезвычайно назойливый ухажёр. И сделав задачу, Уэйд не стал отбирать последние деньги молодой девушки.
Да, Уэйд был человеком с чрезвычайно специфическим чувством юмора, но и сердце у него имелось.
За небольшой промежуток времени Крис и Уэйд стали настоящими друзьями.
И оттого напасть Уэйда стала столь неожиданной и неприятной.
— Рак в печени, лёгких, простате и мозге, — горько усмехнулся Уэйд, потягивая виски. Вид он имел утомлённый и «затраханный», в плохом смысле этого слова.
— Вау, — неловко прокомментировал сказанное Крис. — Как много рака…
— Ага…
— Прям настоящий парк аттракционов… — Также неловко он продолжил. — Рак-ленд или что-то типа того…
— Рак печени, процент смертности восемьдесят процентов. Рак лёгких, процент смертности восемьдесят один процентов. Для простаты около семидесяти, а мозга шестьдесят, — Уэйд с долей самоиронии посмотрел на Хорька и Криса. — Интересно, каковы мои шансы?