она выбрала подобные условия. Приходилось мириться. Со временем.
— Эмма, Эмма, — Себастьян Шоу деланно обеспокоенно покачал головой, — ну почему ты выбрала именно мои активы? Почему же такие близкие друзья, как мы, должны конфликтовать на почве… из-за чего мы собственно конфликтуем⁈
— Я уже не в первый раз извиняюсь, Себастьян, — к сожалению её дар телепатии не работал на Себастьяне Шоу. Ну а иначе тот никогда бы не допустил телепата к себе. Чёртова магия! — Я не знала, что Аякс твой человек…
Себастьян Шоу выглядел как человек, привыкший держать мир под каблуком. Высокий, с идеально уложенными тёмными волосами и строгими чертами лица, он не нуждался в украшениях, чтобы продемонстрировать своё богатство и статус. Его костюмы — всегда идеальные, всегда тёмные, сшитые на заказ и подчёркивающие мощное телосложение, — отмечали его уверенность и непоколебимость. В этом человеке было что-то от шторма: дремлющая мощь, способная вспыхнуть при малейшем намёке на сопротивление. И Эмма прекрасно знала, что в силовом противостоянии ничего не сможет сделать ему. До недавних дней, конечно.
— Так почему же мы сидим здесь, Эмма?
— Ты имеешь в виду, почему ты вызываешь меня на ковёр, как какую-то шлюху? — Спокойно переспросила Эмма, выказав раздражение лишь колкостью в речи.
— Я же звонил тебе! — Вспыхнула сила над телом Себастьяна, но сразу же исчезла. И Эмма не могла достоверно сказать, был ли акт потери контроля тревожной правдой или ложью, направленной на её запугивание. — Ты же обещала, что со всем разберёшься! В чём проблема⁈
— Моя заверение имело немного другой акцент, — тактично вставила слово Эмма. — Я сказала, что постараюсь успокоить Криса…
В основном Эмма не врала. В основном.
Она действительно не знала, что Себастьян Шоу является покровителем Аякса, из-за которого тот и смог не только разрастись, но и связаться с подпольными организациями по всему миру. Первоначально спонтанное решение отправить Криса на вольное плавание — мужчин нельзя держать под контролем… беспрерывно — обернулось неожиданной золотой рыбкой в виде сыворотки для пробуждения гена икс.
Она всего лишь хотела дать Крису время на остывание. Время, за которое он поймёт, что чтение мыслей не такая уж и плохая штука. Особенно в свете потенциальных отношений между ними. Эмма хотела показать, что не держит Криса в заложниках, что он сам волен выбирать своё место работы. Он бы подумал, поразмышлял, а после понял, что уже не может представлять свою жизнь без великолепной и ослепительной Эммы Фрост. Что ж…
Вышло неплохо. Крису нашлось чем заняться, их отношения потихоньку возвращались под нужное — её — русло, а в далеке замаячила награда в виде сыворотки. Идеальная ситуация, правда?
Нет!
Она слишком небрежно отнеслась к этой ситуации! Конечно, служба безопасности днём и ночью рыскала потенциальных покровителей, но надо было догадаться, что у подобной сыворотки далеко не простая история. Нужно было самой подключиться к поиску!
— Ты его не контролируешь? — С интересом подключился женский голос, чьей обладательницы не было в комнате буквально несколько секунд назад. — Так может, отдашь его мне? Как мы и планировали изначально…
Эмма подавила желание вздрогнуть. И от неожиданности, и от… испуга, даже если это больно признавать.
— Селена, — приятно улыбнулась Эмма.
— Эмма, — отзеркалила она её улыбку.
Клубом Адского Пламени руководило две Королевы и Два Короля. Трое из предводителей кружка элиты собрались в этой комнате. И к сожалению, менее опасной из этих троих была Эмма, Белая Королева.
Но самым опасным из присутствующих была Чёрная Королева, Селена Галлио. Древний мутант, по совместительству колдунья, обладавшая не только огромной силой, но и экстраординарными методами для поиска ещё большей силы. Гадание, чтение мировых и временных линий… Эмма не знала конкретных средств, но то, что Селена постигла более таинственную и метафизичную часть мироустройства — это факт. Именно из-за неё, кстати, Себастьян Шоу не боялся телепатии.
Бледная, с длинным чёрными волосами, она напоминала саму смерть. Великолепная в своей смертоности, словно ядовитый цветок.
Селена Галлио была негласным лидером Клуба Адского Пламени. Нет, по большей части, решения и направление задавал Себастьян, но, если она против — проекты сворачивались.
— Я… — Эмма напряжённо поджала губы. — Я работаю над этим.
— Понимаешь, Эмма, — мелодичным голосом начала Селена. — Кристофер Уоллес — это зверушка, которая непонятна даже мне. И если ты отдашь его нам для экспериментов…
— Я до сих пор уверенна, что сверхчеловек, способный сразиться с Халком и Мерзостью на равных, сможет принести больше пользы, как союзник, — Эмма попыталась скрыть насколько ей некомфортно перед Селеной. — Говорила это тогда и говорю сейчас. Кристофер Уоллес станет нашей лучшей фигурой…
— Как хочешь, — усмехнулась Селена. — Но не заиграйся в игре чувств, моя дорогая. Эмоции пленительны не только для охотника, но и для жертвы.
— Конечно, — натянуто улыбнулась Эмма. — У меня всё под контролем.
— Ну раз под контролем, то тебе не составит труда отозвать Криса?
— Я сделаю всё возможное, — кивнула Эмма.
— Извини, моя дорогая, — Селена виновато улыбнулась. — Но, если Кристофер Уоллес не покажет свою… полезность или послушание, я всё-таки возьму его себе и посмотрю, почему его сила вызывает волны не только в нашем, но и других измерениях. А силы и опыта мне… — Селена плотоядно улыбнулась, — хватит с головой.
Глава 44Ранг: Мифический
— Ха–ха–ха… — Крис с пожатием плеч засмеялся, забирая из вазы наиболее привлекательное яблоко. Вот только никакой реакции с другой стороны не последовало, а это означало, что собеседник не шутил. Он повернулся к Эмме с поднятыми бровями. — Погоди, ты серьёзно, что ли⁈
— Какая конкретно часть моей речи, — раздражённо проговорила Эмма, — показалась тебе смешной?
Ещё и губки надула, а взгляд грозный–грозный. Судя по тому, как она нахмурила свои бровки ещё больше, эти мысли были прочитаны и заведомо приняты неприемлемыми в данной ситуации. Ну а что делать, если Эмма абсолютно ВСЕГДА прекрасна и мила?
— Ну, не знаю, — деланно задумчиво покрутил Крис яблоком в руке. — Например, та часть, где мне нужно смириться с тем, что в наших ближайших союзниках затесался работорговец и мучитель.
Эмма глубоко вздохнула:
— Крис…
— Или та часть, где мне с какого–то хрена нужно «отступить», — максимально саркастично произнёс Крис. — Ты серьёзно, Эмма⁈
Как интересно складываются отношения, не так ли? Они развиваются, трансформируются, и через некоторое время большинство людей даже не представляют, насколько поменялась динамика отношений с их… вторыми половинками, наверное.
Также трансформировались и взаимоотношения Криса и Эммы, точнее — первый привык ко второй и начал… уравнивать их динамику.
Каков Крис был в начале? Ошеломлённым, совершенно неопытным, слишком увлечённым внеземной красотой девушки. Ловил каждое слово, часто заглядывался на изящный профиль… В общем, был типичным каблуком, неспособным сказать девушке нет.
Но прошло какое–то время и Крис начал… привыкать к ней. Привыкать к постоянным знакам внимания, отвечать взаимностью, а также высказывать своё мнение.
Да, по Эмме сложно определить, изменилась ли она, — способен ли Крис поменять что–то внутри этой гениальной девушки? — но Крис определённо поменялся. Наверное, в лучшую сторону. Хотя… Это не означало, что Эмма потеряла своё чарующее влияние над парнем.
Их определённо тянуло друг к другу, — Крис был даже уверен, что Эмма не притворяется — но постоянно возникала какая–то херня, не дававшая сделать… последний шаг. Точку или многоточие, они словно застыли в этом пограничье «он/она мне определенно нравится, и я не против…».
В начале отношений — если их можно так назвать — Крис идеализировал Эмму и лишь мечтал о взаимности.
После он умственно окреп, но Эмма рассказала ему о своих способностях. Появилась неловкость, которую они почти полтора месяца «забывали».
Но сейчас…
Крис чувствовал, что от этого спора зависит их потенциальные отношение в принципе. Да и любая связь вообще.
— Крис, если я говорю серьёзно, значит — это серьёзно! — Обеспокоенно нахмурилась Эмма. И Крис с сомнением размял плечи, не ожидая этой эмоции от как всегда держащей всё в руках Эммы. Означало ли это, что Эмма действительно… боится?
— Да, Крис, — вздохнула Эмма. — Я… беспокоюсь. Сильно.
— Ты можешь… — Крис закатил глаза. — Ты можешь перестать читать мои мысли, а⁈ Ты понимаешь, как это выбешивает⁈
— Я тебе сто раз говорила, что делается это для более плавного общения, — терпеливо она ему сказала. — Нам будет легче…
— Но мне то твои мысли не прочитать, — раздражённо закатил глаза Крис. — Плавное общение перестаёт быть «плавным», когда твой собеседник знает, что ты залазишь ему в голову!
— Тебя это так напрягает⁈ — Наконец не выдержала Эмма и повысила голос.
— Да, представляешь, это напрягает, — Крис начал беспокойно ходить из стороны в сторону. — Я хочу иметь хоть частичку личного пространства. Да, я понимаю, что ты привыкла это делать, из–за этого у тебя развилась паранойя, но ты можешь хотя бы во время серьёзных, мать его, разговоров, перестать предугадывать — или скрывать, что предугадываешь — мои мысли⁈
— Хорошо, — немного гневливо покивала Эмма. — Я сделаю… так.
За какую–то сотую долю секунды всё тело Эммы, от головы до ног, начало покрываться — нет, превращаться — в один огромный гуманоидный алмаз. Способность схожая с Колоссом, вот только Эмма превращалась в один огромный и невероятно прочный алмаз.
— Доволен? — Кристальная бровь поднялась в приступе недовольства.
— На самом деле да, — усмехнулся Крис. — Теперь мы на равных. Вроде как.
Да, если и существовала «природная» лотерея, то Эмма выиграла настоящий джекпот. Не только внешность и ум, но даже способности мутанта имеют два аспекта!