Затем Белогор вновь перевел взгляд на меня и попросил:
— Ты уж мигни коню своему, сделай милость. Я же вижу, что он ко мне все ближе встает да примеривается незаметно, как бы лягнуть меня покрепче. Не надо, прошу.
— А чего ты ждал? — огрызнулась я, тем не менее останавливая Коня жестом — мало ли что? — Взял и сжег меня. Благодарить тебя за это, что ли?
— Признаю, не прав оказался, царевна, — колдун вновь улыбнулся. — Ошибся, с кем не бывает, уж прости. Но сама посуди, как тут не ошибиться? Вы с Василисой на одно лицо, да и доспех Кощеев, посох, конь знакомый. Вот и погорячился малость.
Я кивнула. Погорячился он, видите ли. Я вот тоже… погорячусь при случае.
— Чем тебе моя сестра не угодила? Или ты за каждую провинность сразу огнем живых людей палишь?
— То дело личное, уж прости, царевна, — Белогор развел руками. — Про то мне да ей известно. Пусть так и будет.
— Скрываешь, значит, — покачала я головой, изо всех сил стараясь стоять спокойно. Новая кожа чесалась просто зверски.
— У всех есть свои тайны. У меня, у тебя… Даже вон у кота.
— У меня нет, — отозвался Баюн. — Но если скажешь, то будут. Непременно.
Я задумчиво посмотрела на колдуна.
— Как перед тобой кот-то выстилается. И кто же ты такой, Белогор? Или тоже не ответишь?
— Как вырастешь с мать, все будешь знать. А сейчас незачем оно, — тот подмигнул. — Ладно, пора мне, царевна. И не держи зла, лучше будем считать, что одну жизнь я тебе должен.
Он слегка топнул ногой и… исчез. Самым настоящим образом пропал, словно его и не было. Безо всяких спецэффектов.
— Еще и невидимкой становиться может, — изумленно выдохнула я и перевела взгляд на самого умного среди нас — кота. — Кто это такой?
Однако Баюн надежд не оправдал, отрицательно качнув головой.
— Сказывать не велено.
— Да ладно, он ведь уже ушел.
Многозначительное молчание.
Ну да, ну да, может, Белогор просто невидимкой стал и еще где-то рядом находится.
— Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось, — независимо буркнула я. — Подумаешь, Копперфильд сказочный, на травяной одежде специализирующийся… кста-ати! Баюн, надеюсь, ты меня в свой реестр в нормальном виде занесешь? Не хочу, чтобы всякие там колодцы меня полуголой, обгорелой или травой опутанной показывали.
— Нет-нет, не изволь беспокоиться, царевна, — заверил Баюн. — Обрисую такой, какой ты сюда прибыла, при всем достоинстве.
Ага, уже лучше. А то встречают, как говорится, по одежке. Хотя на данный момент это не самое главное. Главное — раньше времени преимущества своего не лишиться. А потому…
— Слушай, а давай ты пока никому сообщать о моем бессмертии не будешь? Я и без титула похожу, — попросила я.
— Да как можно? — кот замахал лапами.
— Времена неспокойные, — напомнила я. — Потому пусть это моим маленьким козырем будет на всякий случай.
Баюн призадумался, но потом все же с видимой неохотой кивнул.
— Спасибо, — я благодарно улыбнулась и слегка потерла левый наплечник, счищая сажу с металлического черепа. — А то у вас тут каждый сироту не местную обидеть норовит. Даже вот видишь, доспех, который Кощей лично правил, не смог огненное заклинание отвести. Интересно, кстати, почему? Нет, мне не то чтоб обидно, но не хочется в будущем подобных сюрпризов.
— Так он от проклятий зачарован и от молнии небесной, карающей, — подал голос посох. — А так чтобы огонь, из-под земли возникший, остановить — не его это.
— Из-под земли? Колдун, типа, не меня, а землю под моими ногами поджег? Умно-о, — я нервно хмыкнула и сделала мысленную пометку быть осторожнее и не полагаться только на защиту доспеха. А то мало ли?
— Ты прости, что не уберег. Кабы силы были, я бы щит поставил, но бой с волколаками уж больно много отнял. Не восстановился я, — пробормотал Яр.
— Да я тебя не виню, — заверила я и перевела взгляд на Коня. — А ты почему о появлении этого… Белогора не предупредил? Где твоя хваленая Вещая чуйка?
— Так она только для всадника работает, — фыркнул тот. — А ты на мне не сидела.
Хм. Надо учесть на будущее и лишний раз в незнакомых местах с коня не слезать. На всякий случай.
— Волколаки? — заинтересовался Баюн. — Так на вас по пути сюда оборотни напали?
— Ага, — я кивнула, подходя к коню и забираясь в седло. — Но нас без соли не сожрешь. Конь сражался как… как Конь! А Яр даже их предводителя спалил.
— В смысле — спалил? — ахнул Баюн. — Это вы что же, Серого Волка убили? У-у!
— А что?
— Так он же приятель Ивана Царевича, мужа Василисы… был.
— Вот теперь понял, почему они на нас напали, — фыркнул Конь.
— И откуда на нем оберег Василисин оказался, — поддакнул посох.
— Иван Царевич и Серый Волк, значит? — я довольно улыбнулась. — А вот нечего! Смотреть надо, на кого пасть разеваешь. Это мы ему еще и за Красную Шапочку отомстили!
Кот почесал лапой голову.
— Он у вас шапку, что ли, украл?
— Не у нас, — я махнула рукой, мол, не бери в голову. — Ладно, поеду я. За помощь спасибо. Как дома окажусь, первым делом прикажу трехпудовую цепь для тебя справить.
— Пять, — поправил кот.
— Что «пять»? — захлопала я глазами.
— Уговор был на пять пудов, — строго сказал Баюн.
Вот ведь котище вредный! Но делать нечего.
— Пять! Конечно, пять! — старательно засмеялась я. — Оговорилась, бывает. Хотя мне золото сейчас, чувствую, будет нужно просто позарез. Чтобы отца из неволи вызволить, похоже, изрядно потратиться придется.
Не спуская с меня подозрительного взгляда, кот уточнил:
— Значит, передумала в свой мир возвращаться, царевна?
— Пока да, — я кивнула. — А куда спешить, раз я бессмертная? Василиса, говоришь, мудра? Так я богата! В моем мире, имея деньги, можно многое сделать. Думаю, что и здесь тоже. Золото любят все! Особенно криминальные элементы.
— Кто? — не понял Баюн.
— Вор мне нужен умелый, — пояснила я. — Который замки зачарованные на цепях Кощеевых вскрыть сможет. Посоветовать кого-нибудь можешь?
Баюн задумчиво почесал голову. Прошелся пару шагов туда-сюда, а потом сказал:
— Было тут одно товарищество. За мелкие дела воровские не брались, исключительно по-крупному играли. Оушеном главаря их звали, только…
— Да знаю, знаю, — перебила я его. — Проезжали мы мимо их последнего места упокоения. Погорячился папочка.
— То-то и оно, — кот снова задумался. — Есть, пожалуй, еще один человек. Только он далече, и как ты до него доберешься, я, увы, не знаю.
— И кто же это?
— Зовут — Аладдин. Живет в далекой Аграбе, что далеко на востоке…
— Аладдин? Серьезно? — перебила я его. — С джинном и летающим ковром?
Кот недоуменно посмотрел на меня.
— Про джинна не ведаю, а ковер у него точно есть. Они там все со своими ковриками ходят, положено так в тех краях. Вот Аладдин — вор знатный! Хитрей его на целом свете не сыщешь, точно тебе говорю!
— И как я в эту Аграбу попаду? — я нахмурилась. — Без магии даже на моем Коне туда скакать несколько месяцев, это если дорога будет прямая, без задержек. Да еще пустыню пересечь придется…
— А ты откуда знаешь? — поразился кот.
— Мультик смотрела, — отмахнулась я. — А кроме Аладдина есть еще кто-нибудь? Поближе? Грабителей-то вон сколько, говорят, купцы постоянно жалуются.
— Грабеж на большой дороге — есть ремесло старинное и почетное, — назидательно сказал Баюн. — Им и князья, бывает, промышляют. А воровство на Руси не в чести. У нас даже двери на ночь не запирают. Так что если и найдется вор, то с магией он точно работать не будет — навыка нет.
— Аладдин, значит, — я тяжело вздохнула. — Эх, и угораздило!
А кот лишь хвостом вильнул да принялся вылизываться с самым отстраненным видом Мол, ты просила совета, ты его получила. Остальное — не моя забота.
Пришлось прощаться.
— Ладно, Баюн, поеду я. Не поминай лихом, как говорится.
— Скатертью дорога, — мурлыкнул тот в ответ, а когда Конь уже поворачиваться начал, вдруг добавил: — Ты, Марья, осторожнее с этим Белогором будь, ежели встретитесь. Опасный он. Сильно.
— Спасибо. Поняла уж, — пробормотала я.
И вот мы уже вновь несемся по озеру. Конь — с удовольствием прыгая по воде и выбивая копытами брызги, Яр — задумчиво что-то бормоча и, кажется, высчитывая, сколько времени займет поездка до Аграбы. Я же — пытаясь уложить в голове все, что узнала от Баюна.
Признаться, я нередко мечтала вновь обрести родственников. Да и кто бы на моем месте не мечтал? Но когда узнала, что собственная сестра хочет меня убить… в общем, с одной детской мечтой пришлось проститься. Осталась лишь надежда на то, что хотя бы отец моему появлению обрадуется.
«Обязан обрадоваться, учитывая, что я его из плена спасу! Ну, надеюсь, что спасу. Если с Аладдином договорюсь…»
Каким образом я буду договариваться, решила пока не задумываться. Вот доберусь до Кощеева дворца, там с Костопрахом и обсудим. В безопасности, под охраной рыцарей Смерти, которые всех незваных гостей, если что, на ленточки нашинкуют.
Несмотря на то что Водяного на протяжении всего пути обратно видно не было, появился он сразу, как только Конь ступил на твердую землю. И, с легким удивлением разглядывая мой изменившийся наряд, поинтересовался:
— Добром ли съездила, Марья?
— Нормально, — ответила я. — Что могла, узнала. Вот только маньяк тут у вас, как оказалось, поблизости обитает. Форменный пироман, если можно так выразиться.
— Знаешь, царевна, вот вроде и говоришь ты по-нашему, а я тебя через слово понимаю, — недовольно булькнул Водяной.
Очень хотелось сказать, что и я от местного говора не в особом восторге, но сдержалась. Все ж это я в их мир попала, значит, мне и подстраиваться надо. Так что просто пояснила:
— Напал на острове один тип. Огнем меня жег, было больно и неприятно. Потом, правда, выяснилось, что он меня, как и ты, с Василисой перепутал, — я поморщилась. — Интересно, и что вы все с ней так не ладите? Вроде, по слухам, сестричка, наоборот, в общении чудо как хороша и обходительна.