ниже короткую черную юбку, задравшуюся на бедра из-за гладкой поверхности темно-бордовых лосин.
— Я — Маша.
Катя тряхнула высоким хвостом, в который были убраны ее светлые волосы. Ее глаза были густо подведены темным карандашом, а ресницы — накрашены тушью в несколько слоев.
— Ну, будем знакомы.
Вдвоем мы вошли в дом через дверь для персонала и оказались в небольшой светлой прихожей, ведущей сразу в несколько комнат. Я замялась, не зная, куда идти дальше, а вот Катя не растерялась и крикнула в коридор.
— Эй, есть тут кто?!
— Девочки, идите сюда!
Я узнал голос матери и улыбнулась. Мы договорились не афишировать перед незнакомцами свое родство, поэтому я постаралась ничем себя не выдать и наравне с Катей вежливо поздоровалась с Вероникой Львовной, которую мы нашли в огромной гардеробной.
Моей маме в этом году исполнилось всего лишь срок девять лет. Она выглядела старше своего возраста, как и многие женщины, на чью долю выпало немало испытаний. Но последние несколько лет, которые она проработала в этом особняке, определенно пошли маме на пользу: взгляд серых глаз стал мягче и спокойнее, пропало извечное напряжение в выражении лица.
А пару месяцев назад я уговорила ее сделать каре, и теперь короткие светлые волосы делали лицо мамы чуточку, но моложе.
— Держите, девочки, — она положила на длинную стойку в гардеробной две стопки и подвинула в нашу сторону. — Это одежда, а туфли можете здесь посмотреть, — и она указала рукой себе за спину вглубь комнаты.
— Не справитесь — зовите! — мама улыбнулась нам обеим, задержала чуть более долгий взгляд на мне и вышла из гардеробной.
— А мы вдвоем что ли будем? — крикнула ей в спину Катя.
— Нет, еще троих ждем, — отозвалась она и прикрыла за собой дверь.
Тем временем я развернула стопку с одеждой и придирчиво рассматривала черное закрытое платье. Глухой ворот, длинные рукава, подол ниже колен — я ожидала гораздо худшего! Уже представляла, как отказываюсь надевать наряд интердевочки и теряю подработку.
— Мы что на поминках будем работать? — а вот моя спутница захихикала и принялась избавлять от цветных легинсов и короткой юбки.
Я последовала ее примеру, сняла черные брюки, такую же черную водолазку и потянулась за колготками, которые прилагались к платью.
— Ого, подруга, — Катя присвистнула, разглядывая меня.
Мои щеки обдало румянцем, и я с досадой прикусила губу. Ну какая же ты дура, Маша!
— Откуда у тебя это? — ничего не стесняясь, она подошла ко мне и едва ли не тыкнула пальцем в правое плечо, рассматривая огромный шрам от ожога — размером с ладонь.
Полтора года прошло, как я его получила.
— Производственная травма, — я огрызнулась, хотя изначально собиралась отшутиться.
Наверное, шутить об этом я не смогу никогда.
— Ладно-ладно, — Катя миролюбиво фыркнула и подняла вверх ладони, показывается, что сдается.
Заканчивали мы одеваться в полнейшей тишине. Только иногда я ловила ее косой, быстрый взгляд в свою сторону. Я повернулась к ней спиной, чтобы она могла видеть только тот шрам на плече. Другие же я от нее спрятала.
— Слушай, а ты знаешь, что за перец тут всем владеет? — заговорщицким шепотом спросила Катя, когда мы обе оделись, выбрали туфли по размеру и спрятали в гардеробной свою обычную одежду.
Кажется, она решила сделать вид, что ничего не было. И мне это подходило.
Мы стояли перед зеркалом, поправляя прически, а Катя еще стирала помаду и темный карандаш с губ — «блондинка с улицы велела не мазюкаться особо».
— Только фамилию слышала, — я солгала.
Конечно же, мать много рассказывала мне и о работе, и о хозяине, и о его семье. Гораздо больше, чем самой мне хотелось бы знать.
— О-о-о, подруга, да ты совсем темная. Ты откуда хоть, не с Москвы поди? — Катя покосилась на меня в отражении зеркала, и мне стоило большого труда, чтобы не ухмыльнуться такому простонаречию.
— Просто не интересуюсь этим всем, — я пожала плечами и, смотря на свое отражение, подумала на секунду, что платье очень красивое и идет к моим темным волосам и бледной коже, и даже жаль, что нельзя будет забрать с собой.
Какая разница, где я родилась? Наверное, Катя удивилась бы, скажи, что я москвичка аж в четвертом поколении. Только вот оказались мы с ней в совершенно одинаковой жопе, раз нам приходится зарабатывать себе на жизнь подобным образом. И все поколения моих интеллигентных предков мне не пригодились.
И не спасли меня, когда я своими руками едва не разрушила себе жизнь.
— Говорят, он из солнцевских, — Катя еще сильнее понизила голос и слегка выкатила глаза, словно рассказывала огромный секрет.
— Если людей послушать, то из солнцевских сейчас каждый первый, — я фыркнула. — Кто только к ним не примазывается. Придурки.
— Ну-у-у, не знаю, — Катя с сомнением покачала головой. — Прикинь, сколько бабок на такую домину нужно? Три этажа отгрохать! А еще бассейн в доме где-то внизу, баня, бильярд, короче, полный фарш. Не в консерватории же он их заработал.
— А лучше бы там, — отрезала я жестко, одернула в последний раз платье и поспешила выйти из гардеробной, чтобы закончить неприятный разговор.
Едва мы показались на кухне, нас тут же нагрузили работой, и у меня не осталось времени ни злиться на новую знакомую за поднятую в разговоре тему, ни даже думать. Меня гоняли с подносами из кухни в гостиную и обратно, нагружали бесконечными тарелками, бокалами, чашками, столовыми приборами, бутылками, подносами с фруктами... Только и слышался быстрый стук низкий каблучков по роскошным полам — естественно, дорогущий паркет из дуба, или из чего там положено, я не разбиралась. Что тут говорить, если в гостиной был самый настоящий камин с самым настоящим живым огнем!
Я старалась ни на кого особо не смотреть и взглядом ни с кем не встречаться. Меньше знаешь — дольше живешь, уж эту пословицу я крепко усвоила. Зачем мне разглядывать чужие лица и гадать, кто они и кого они убили, чтобы оказаться в этот день в этой гостиной?
Еще можно ненароком кого-нибудь узнать!
Мало ли было продажных чиновников и государственных служащих, или бывших коллег отца. Да что говорить! Отцовский бывший сослуживец, которого я по детству помнила как дядю Сашу, работал начальником охраны у хозяина особняка. Именно он похлопотал за маму, чтобы ей дали здесь работу. Этот факт заставлял меня сжимать зубы и вежливо здороваться с ним всякий раз при встрече. И гнать из головы другие мысли. Как так случилось, что люди из органов, из армии шли работать к бандюганам?..
В какой-то момент гости разбрелись по огромному особняку: кто-то резался в бильярд на цокольном этаже, кто-то пил коньяк в хозяйском кабинете. В гостиной включили магнитофон, и тут же заиграла проникновенная «Ах какая женщина».
— Возле столика напpотив
Ты сидишь вполобоpота,
Вся в лyчах ночного света.
Так само слyчилось вдpyг,
Что слова соpвались с гyб,
Закpyжило головy хмельнyю.
Ах, какая женщина, какая женщина,
Мне б такyю.
Ах, какая женщина, какая женщина,
Мне б такyю, — выводил душевным голосом Сергей Дубровин,пока бывшие бандиты кружили своих спутниц и любовниц в медленном танце по глянцевому, блестящему паркету. Каждый непременно держал свою женщину за талию и нашептывал на ушко всякие глупости, сползая рукой все ниже и ниже по спине, на ягодицы. Ну, тут все понятно. Следующей песней будет что-то из репертуара «Лесоповала», судя по общей атмосфере. Про белого лебедя и звезду на пруду.
Улучив минутку, я выскользнула на улицу подышать воздухом. Внутри было душно и жарко, и множество различных запахов и ароматов слились в один, удушающий.
Мне хотелось свежего воздуха и курить. Оказавшись на улице, я отошла от дома подальше, по дорожке к калитке заднего входа. Я знала, что там неподалеку в густых кустах стоит скамейка, надежно скрытая ото всех листвой. На ней я и устроилась. С наслаждением скинула на землю туфли, поджала под себя ноги и с неменьшим наслаждаем щелкнула зажигалкой, наконец-то закурив. Выпустив первое облачко дыма, я откинулась на спинку и запрокинула голову, любуясь темным, беззвездным небом.
Как же хорошо.
Я курила медленно, смакуя каждую затяжку. Жаль, что, когда сигарета закончится, придется вернуться в особняк. А так хотелось бы прогуляться по ночному лесу, послушать его звуки. Почувствовать себя свободной, необремененной десятком различных обязательств и мыслями, как заработать себе на жизнь.
С сожалением затушив окурок, я подула на него и сжала в кулаке, когда он остыл. Выброшу в доме. Не сорить же на красивый, ухоженный газон. Я уже приготовилась обувать туфли, когда поблизости зашуршал гравий на дорожке: кто-то шел. Потом раздался шум возни, я различила чье-то сопение, невнятное мычание — как будто человеку закрывали рукой рот, снова возня и — всхлип.
Детский всхлип.
Я застыла на месте, задержав дыхание. Я лихорадочно соображала, что делать. До всхлипа я бы предпочла затаиться в своем укромном уголке, отделенном от дорожки густыми кустами, и ни во что не вмешиваться. Целее будет.
Но этот всхлип. Кто-то волочил куда-то ребенка, и тот явно был против.
— Да выруби ты уже этого сопляка, — прозвучал тихий, недовольный шепот.
Когда раздался хлюпающий звук удара, я уже не думала. Босиком я выскочила из кустов на дорожку.
— Что вы делаете?!
Глава 2. Маша
В свете уличных фонарей, щедро рассыпанных по огромному участку, я увидела двух мужиков, один из которых удерживал за шею и плечи мальчика лет семи. Его голова безжизненно болталась — он был без сознания.
— Это еще кто?! — тот, который не удерживал ребенка, рванул ко мне, и я бросилась бежать обратно к дому что было сил.
У меня была небольшая, крошечная фора — во-первых, я стояла к особняку гораздо ближе, чем мой преследователь, во-вторых, любила и регулярно бегала, чтобы поддерживать себя в форме.