Это позволило мне улизнуть и дало время, чтобы поднять с земли один из булыжников, которыми были выложены гравийные дорожки, и бросить его в огромное окно первого этажа. В оглушительной тишине, царившей за пределами стен особняка, звук разбившегося стекла прозвучал подобно раскату грома.
— Помогите! — закричала я изо всех сил, истратив остатки воздуха.
Мой расчёт оправдался: конечно же, с другой стороны дома, у парадного входа своих хозяев поджидала охрана. Конечно же, они отреагировали и на звон разбитого окна, и на мой крик.
— Ах ты сука! — мужик настиг меня и свалил на землю одним ударом.
Он успел пнуть меня пару раз, но к тому моменту к нам уже бежали несколько охранников, на ходу снимая пистолеты с предохранителей. Кто-то говорил по рации. Когда раздались первые выстрелы, я поползла в сторону прямо по земле, чтобы убраться с гравийной дорожки как можно скорее. Оказавшись на газоне возле дерева, я прислонилась к нему спиной и закричала так громко, как только могла.
— Ребенок! У второго ребенок!
Я не знала, услышит ли ее кто-нибудь за шумом выстрелов, обратит ли внимание на вопль испуганной девушки, но надеялась, что да. Тем более этот крик отнял у нее все силы. Под ребрами невыносимо болело. Неужели этот козел задел их, пока пинал меня на газоне? Надеюсь, ему отстрелят яйца!
Раздалась короткая автоматная очередь. На соседних участках залаяли собаки. Где-то орала сигнализация. Происходящее вокруг напоминало сущий кошмар. Я зажмурилась, обхватила руками голову и уткнулась в свои колени. Я хотела бы сжаться до невидимой песчинки и просто исчезнуть.
Все стихло в одно мгновение. Выстрелы прекратились, только продолжали тревожиться соседские собаки. Через несколько секунд замолкала и сигнализация.
Я с усилием заставила себя отнять от лица руки и оглядеться. Вокруг суетились мужчины в черных костюмах, похожие друг на друга словно родные братья: огромный рост, широкие плечи, бритые головы. Знакомый нашей семьи — дядя Саша, Александр Иванович — бегал по участку с рацией, то и дело с кем-то переговариваясь. Он остановился возле чего-то, слабо пнул лежавший на земле предмет ногой.
Труп, — с ужасом поняла я и облизнула сухие губы.
— Живой, все в порядке! — один из охранников нес на руках белого от ужаса пацана.
Я испытала огромное облегчение, хотя и видела этого ребенка сегодня впервые в жизни. Я почувствовала, что плачу против воли, и поспешно смахнула с ресниц слезы.
Из-за угла дома показался высокий мужчина средних лет, сопровождаемый двумя охранниками. Он чем-то неуловимо отличался от всех остальных, и я сразу поняла, что он — хозяин этого особняка, Громов Кирилл Олегович. И, вероятно, отец мальчика, потому что он был также бледен, как и пацан.
Он подбежал к ребенку, присел на корточки и порывисто обнял. Отстранившись, взял за плечи и слегка встряхнул:
— Ты в порядке? Ты не пострадал?
— Н-н-нет, — заикнувшись, мальчик покачал головой.
Не отпуская плечо сына, Громов поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Разбитое окно особняка, россыпь гильз под ногами, темная кровь на газоне, мертвый мужчина, валяющийся в стороне короткий автоматический пистолет. Увидев меня, по-прежнему сидящую под деревом, он нахмурился еще сильнее и нашел взглядом начальника своей охраны.
— Что тут случилось? Кто это? — он кивнул в сторону трупа.
Оставив сына возле одного из охранников, Кирилл Громов подошел к мертвому мужчине и оглядел его. Шесть пулевых отверстий, и это только те, которые видны.
— Ничего нет. Ни документов, ни черта, — кашлянув, к нему подошел и стал рядом Александр Иванович. — Второй успел уйти.
— Был второй?! — Громов повысил голос, но быстро осекся. — Вызывайте ментов, пусть оформляют. Мне мокруха не нужна.
Александр Иванович с сомнением посмотрел на хозяина, проведя ладонью по коротко стриженным, седым волосам.
— Может, мы по-тихому...
— Нет. Делай, как я сказал.
Кирилл отошел от трупа на несколько шагов и закурил, выдохнув в воздух. Его взгляд вновь зацепился за меня, и он нахмурился.
— А ты кто такая?
Я к тому моменту смогла подняться на дрожащие от пережитого испуга ноги и стояла, покачиваясь и держась за дерево. Колготки были безнадежно порваны, так же как и подол платья, и рукава, когда я ползала по земле. Кажется, где-то даже шла кровь. Пока я моргала, собираясь с мыслями, неожиданно для всех вперед выступил пацан:
— Она спасла меня, пап.
Лучше бы он, конечно, промолчал, потому что все, кто услышал слова пацана, обернулись теперь ко мне и буравили своими взглядами. И сильнее всех — бывший бандит по прозвищу Гром, хозяин огромного особняка, а ныне же добропорядочный бизнесмен с легальным, прибыльным делом.
Я сдула с лица темную прядь волос, выбившуюся из косы, и одарила Громова недружелюбным взглядом исподлобья.
— Наняли на два дня на праздник здесь. Убирать, подавать посуду, — пояснила я и скривилась от того, как жалко прозвучал мой дрожащий, хриплый голос. Кажется, судя по ощущениям, в ребрах как минимум была трещина.
То ли от пережитого, то ли от холода, а то ли от всего вместе, но у меня зуб на зуб не попадал. И жутко хотелось курить, так что на сигарету в руках Громова я смотрела с завистью.
— Держи, — дядя Саша подошел ко мне и протянул свою кожаную куртку.
Он обнял меня за плечи и повернулся к хозяину.
— Это Маша Виноградова, дочь моего бывшего сослуживца. Ее мать — Вероника Львовна, тоже у вас работает.
Кажется, Кирилл Громов устал от одного лишь описания всех родственных и дружественных связей. Да они его и не интересовали в принципе. Какое ему дело до жизни девчонки, волею судьбы оказавшейся на заднем дворе его дома в неподходящем месте в ненужный час?
С раздражением он собрался задать еще один вопрос, когда вдалеке послышалась милицейская серена.
— Как оперативно, — хмыкнул Громов, сделал последнюю затяжку и щелчком пальцев отправил окурок на газон. — Обычно не дождешься, а тут за пять минут управились.
Я скривилась.
— Ну что же, побеседуем с ментами.
Глава 3. Маша
Часть вечера будто бы исчезла у меня из памяти, наверное, из-за стресса. Я помню, как кто-то увел меня с улицы, провел в дом через главный вход, передал из рук в руки матери. Меня напоили горячим чаем с коньяком, и стало чуть теплее. И зубы, наконец, перестали так отчаянно стучать. Мама что-то говорила мне, кажется, даже гладила по голове. Потом я тщательно вымыла испачканные в земле и крови руки и лицо, привела себя в порядок, насколько возможно.
Ко мне подходили другие люди, также говорили что-то, но до меня все звуки доносились словно через очень плотную пленку. Я плохо соображала и отвечала невпопад, и периодически закусывала губу, когда чувствовала, что к глазам подступают слезы. Чашка с чаем у меня в руках тряслась так, что едва не перевернулась, и весь кипяток чудом не оказался у меня на коленях. После этого мать забрала у меня чашку и поила сама, как в далеком-далеком детстве.
О, я отлично знала, помнила это состояние паралича от всеобъемлющего ужаса. Так мой организм реагировал на сильнейший стресс. Именно так я себя чувствовала два года назад, когда получила все свои шрамы.
Более-менее я пришла в себя, когда оказалась в каком-то кабинете, в котором уже находилось несколько человек: два сотрудника милиции, оба майоры, кто-то из охранников, Кирилл Громов и его сын.
— А вот и она, — поприветствовал меня один из майоров. — Мария Васильевна, она же наша чудесная спасительница.
Я заторможенно, словно во сне кивнула и принялась потихоньку оглядываться. В дальнем углу комнаты уютно горел камин и расположился огромный стол из красивого темного дерева вместе с креслом. На пол был положен такой же темный паркет из дуба, а может, из ореха, а вдоль стен располагались стеллажи с книгами, папками, каким-то фотографиями в рамках. Ближе к центру кабинета стояли несколько кресел с диванами и посреди них — невысокий чайный стол.
Мне даже показалось даже, что помещение выглядит уютным. Совсем не похоже на бандитский склеп! Неброские, приглушенные цвета; отсутствие вычурного декора; спокойные, прямые линии в расстановке мебели — все это создавало приятную, теплую атмосферу. Хотелось расслабиться, присесть на диван, полюбоваться огнем в камине... А не обсуждать убийство и похищение, свидетелем которых я теперь являлась.
Тряхнув темной косой, я приказала себе сосредоточиться. Я обошла два дивана, на одном из которых разместились следователи, а на другом — отец с сыном, и под пристальными взглядами всех присутствующих опустилась на самый краешек темно-коричневого, разумеется, кожаного кресла.
— Добрый вечер, — сказала я, бросая украдкой взгляды как на представителей милиции, так и на представителей криминального класса. Какой-то цирк.
Интересно, с каких пор бандиты звонят в милицию? Давно ли закончилась эпоха «убить и в лесу закопать»?..
Один из майоров, представившийся Григорием Валентиновичем, начал задавать мне рутинные вопросы: полное имя, дата рождения, город, адрес проживания... Он носил короткие густые усы на круглом, слегка одутловатом лице, и форму, которую стоило бы сшить на один размер побольше. Со стороны благодаря своему животу он напоминал круглое, наливное яблоко. Второй майор — его полная противоположность. Высокий, худощавый с цепким взглядом темных глаз. Он был гладко выбрит и явно следил за собой: ни грамма лишнего веса, и форменная одежда как с иголочки — свежая, отглаженная, несмотря на глубокий вечер выходного дня.
По бокам от каждого из сотрудников полиции на диване лежали потрепанные черные портфели, а в руках оба держали папки с листами бумаги и карандаши. По ходу моего рассказа они что-то чиркали и делали какие-то пометки. Может, по делу, а может от скуки рисовали кружочки и треугольнички.
Я отвечала на все вопросы коротко и сдержанно. Год рождения — семьдесят второй, город — Москва. Работа — практикант в НИИ. Место жительства — комната в коммуналке.