Я взяла его в руку и принюхалась: простая вода. Я думала, он налил мне водки, чтобы успокоилась.
Словно прочтя мои мысли, он хмыкнул и провел ладонью по коротким волосам.
— Свое ты уже отбухала, — прозвучало грубовато, но я не обиделась.
Встав напротив меня, Громов привалился боком к дивану и достал сигареты из заднего кармана. Закурив, он небрежно бросил пачку на стеклянный столик, и она проехалась по гладкой поверхности прямо ко мне, остановившись рядом со стаканом. Он запрокинул голову и выдохнул дым, а потом посмотрел на меня.
Встретившись с ним взглядом, я поежилась. Наверное, именно так он смотрел на свою братву.
— Рассказывай, — велел он.
Я сглотнула. Я чувствовала себя эквилибристом, который шагал под куполом цирка по тонкому канату. Одно неверное движение — и ты сорвешься в пропасть. И ты упадешь, и разобьешься, и умрешь. Прямо как я.
Громов гипнотизировал меня тяжелым, давящим взглядом, под которым мне становилось все неуютнее с каждой секундой. Я пыталась сосредоточиться и пораскинуть мозгами, но не могла. Мысли путались, перескакивали с одного на другое, и у меня никак не получалось собрать их воедино. Могу ли я доверять Громову? Нужно ли мне признаться сейчас во всем? Как он отреагирует, когда поймёт, что я ему лгала? И что он в принципе знает? То, что он разоблачил мою небольшую ложь про отсутствие шантажа со стороны ментов, было понятно, когда я подслушала их с Авериным разговор... Но вот что случилось дальше... Он хотел докопаться до сути. Получилось ли у него?
Это было принципиально важно: берет ли он меня на понт, или же он не притворяется и действительно не в курсе той роли, которую я сыграла в безвременной кончине Бражника? Если первое, то мне точно конец. Если второе... то есть шанс.
— Что рассказывать? — спросила я просто, чтобы потянуть время.
— Все, мать твою! — он с силой оттолкнулся от дивана и ушел в другой конец кабинета, к столу.
Я проводила его нервным взглядом и снова облизала губы. Кажется, сбылся мой самый худший кошмар. Я потянулась к пачке сигарет, но прикурила только с десятой попытки. Руки дрожали и не слушались, и я никак не могла зажечь огонек.
— Как ты мне п****ла, рассказывай! Что с Бражником случилось? Только без п****жа на этот раз.
Громов был в ярости. И ругался как сапожник, хотя раньше всегда себя сдерживал, и я редко слышала от него матерные слова. Я отбросила с лица волосы на затылок и провела ладонью по растрепанным прядям, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Громов внимательно следил за мной, подмечая мельчайшие колебания эмоций у меня на лице. Его тяжелый взгляд обжигал меня.
Ох, ну, зато он вроде не врет и не притворяется. Действительно не знает всей правды. Может, я смогу выплыть. И не из такого говна я выбиралась.
— Б**, Маша! — он стукнул кулаком по столу, и я невольно сжалась, стремясь сделаться как можно меньше. И тут же этого устыдившись, я распрямила плечи и подняла голову. пусть даже не думает, что я его боюсь.
Он как раз вбивал резкими движениями несчастный окурок в пепельницу.
— Не кричи на меня.
Наверное, я выбрала не лучшую тактику общения с неуравновешенным, взбешённым до чертиков в глазах мужиком. Но я должна не только ему. Я и себе кое-что обещала: не позволять на себя орать, не давать себя унижать. И собиралась сдержать это слово.
Он шумно втянул носом воздух и длинно выдохнул. Опустил и снова закатал рукава черного свитера, погладил висевшую на поясе кобуру, побарабанил по столу, подошел к окну и выглянул во двор. Точно. Он же ждал, что приедет адвокат.
— Менты прессовали тебя Бражником, — сказал он, стоя полубоком ко мне и по-прежнему высматривая что-то снаружи. — Ты сказала, что тебя не шантажировали, и это был п****ж, Маша. Ты хоть знаешь, как я наказываю за вранье даже по мелочам своих людей?
— Но я не твои люди, — огрызнулась я, подавив дрожь.
Этот голос… Я сразу же вспомнила, как подслушала разговор между ним и Авериным тогда поздно вечером у бассейна. Тогда я тоже вздрогнула, услышав то, как он говорил. И сейчас снова прозвучала та же самая жесткость, даже жестокость. В его словах скрежетал металл, и они тяжело срывались с его губ и словно оседали на стенах, потому что кабинет вдруг начал давить на меня своей напряженной, гнетущей атмосферой.
— В некоторой степи — ты моя, — он хищно улыбнулся. — Я за тебя впрягся. Тебя защищает мой адвокат. Половина Москвы уже в курсе, что Гром отбил у ментов какую-то девку.
— И я не какая-то девка! — от возмущения я почти взвилась на ноги, но удержала себя в последнюю секунду. Не нудно добавлять в разговор таких эмоций, он и так был достаточно тяжелым.
Я сердито тряхнула волосами и подула на пряди, которые упали мне на лицо. Нашел девку! Это пренебрежение задело меня невероятно, и на пару минут я даже забыла, что должна его бояться.
— Все, довольно, — он отсек все мои возражения резким взмахом руки. Он уже едва не рычал и сдерживался с огромным трудом.
Я прикусила губу и присмирела под его немигающим взглядом.
— Я хочу услышать правду. От тебя, — медленно и четко произнес — приказал он.
«Нет, не хочешь», — подумала я, сцепив в замок руки. Суставы в пальцах хрустнули от усилия, с которым я сжала ладони, но я не обратила на это внимания. В голове билась только одна мысль: говорить или нет, говорить или нет? Впервые за разговор я подняла голову и посмотрела Громову в глаза, надеясь найти в них ответ. Могу ли я ему доверять? Он безумно зол из-за того, что я просто соврала ему. Что же будет, если он узнает, в чем именно заключалась моя ложь?..
Обхватив себя за плечи руками, я встала. В тот момент решалась моя судьба, и это не было пафосным преувеличением. Отбросив на спину волосы, я сжала в ладонях ткань свитера и потянула вверх.
— Нет, своим стриптизом ты меня не... — Громов успел вставить едкий комментарий, но замолчал, когда я отбросила на кресло свитер и выпрямилась перед ним. Кончики длинных волос щекотали поясницу, а по рукам поползли крупные мурашки. Мне было страшно, и я чувствовала, как от холода и напряжения затвердели соски, скрытые тонкой тканью топа, который я носила под свитером.
Некоторое время Громов молчал, разглядывая меня словно под микроскопом. Потом я также молча повернулась к нему спиной и отвела волосы на левое плечо, обнажив правое. Я слышала бешеный стук своего сердца. Меня бросало то в жар, то в холод, и я не знаю, как я вообще устояла тогда на ногах. Громов по-прежнему ничего не говорил, и эта мучительная пауза невыносимо затягивалась. Я снова повернулась к нему лицом и поняла, что губы дрожат так, словно я вот-вот заплачу. Но я не могла позволить себе слез и потому лишь выше вздернула подбородок.
Медленно, он подошел ко мне и остановился на расстоянии вытянутой руки. Его взгляд блуждал по моему телу и постоянно возвращался к правому плечу. Я могла его понять. Порой смотреть на уродство было невероятно притягательно. Я и сама не могла удержаться. Я не знаю, сколько простояла перед ним в таком виде — без привычного свитера, который служил мне защитой; с нервно вздымавшейся грудью; в одном лишь топе на тонких бретельках, который, по сути, ничего не скрывал; с пятнами воспаленного румянца на щеках. И он все смотрел и смотрел на меня, словно не мог оторваться. А я не могла расшифровать его взгляд: что в нем было? О чем он думал все это время?
— И зачем это? — наконец, он заговорил. В вопросе звучала ирония и, быть может, даже насмешка, но смотрел он на меня как никогда серьезно.
— Я его убила, — на выдохе произнесла я и сама удивилась легкости, с которой сделала свое самое страшное в жизни признание. — Бражника. Это я.
Упал ли с моей души камень? Я не знаю. Но, договорив, я покачнулась, потому что у меня внезапно закружилась голова. Казалось, в кабинете стало не хватать воздуха, иначе чем еще объяснить потемнение у меня в глазах?..
— Твою мать, — прошептал Громов.
Впрочем, он не выглядел удивленным. Скорее раздосадованным и еще очень, очень злым. Я поспешно подошла к креслу, в которое швырнула свитер, и натянула его. И сразу же стала чувствовать себя гораздо увереннее. И даже защищеннее.
— Ты мне врала, — припечатал меж тем Громов. — С самого начала врала прямо в глаза.
— Не надо это, — хриплым голосом попросила я и прочистила горло, пытаясь вернуть словам былую твердость. — Не надо этого, Кирилл. Я тебе не под венцом солгала. Или ты бы на моем месте стал рассказывать первому встречному про все свои грешки?
— Но ты не на моем месте! — и он снова шибанул кулаком по столу. — Хер с ним, давно. Но тогда, сразу после ментовки! Сколько раз я тебя спросил, что там было?! И что ты отвечала?!
— То, что считала для себя безопасным! — я сорвалась на крик в ответ. Сжав ладони в кулаки, я вытянула руки вдоль тела и зажмурилась. — Почему я должна тебе доверять? Да меня твои же кореша на ленты порежут, если когда-нибудь эта информация всплывет. Понимаешь? И у меня нет автомата, чтобы в них стрелять, и здоровенных бугаев вокруг меня тоже нет! Конечно, я врала! Я хочу жить, понимаешь?
— Но я дал тебе и бугаев, и автомат! — оскалился он. — Ты в моем доме, под моей защитой, но все равно умудрялась вешать мне лапшу на уши!
От злости и бессилия я даже притопнула ногой. Это невозможно! Он никогда меня не поймет. Он даже меня не слушает!
— Ты не представляешь, в какую жопу загнала меня сейчас, — сказал Громов и рваными, резкими движениями прикурил новую сигарету.
— Представляю! Я в ней сама живу, прикинь?!
Он смерил меня уничижительным взглядом с высока и некоторое время мы молчали. Он быстро курил, не глядя на меня, а я стола, отвернувшись от него к окну, но искоса бросала на него короткие взгляды.
Втоптав окурок в пепельницу, он спросил уже гораздо более нормальным, спокойным голосом.
— Шрамы тебе от Бражника достались?
— От него, — нехотя отозвалась я.
— Поэтому убила?
— Ну, можно и так сказать, — пробурчала я себе под нос.