— Почему я об этом только сейчас узнаю? — эти двое легко сегодня не отделаются.
Мельник и Иваныч быстро переглянулись, чем еще сильнее меня разозлили. Маша собиралась что-то сказать, но передумала в самый последний момент.
— Это произошло в тот же день, когда Зверь тебя ножом пырнул, — не очень уверенно произнес Мельник, и его объяснение ничуть меня не удовлетворило.
— И?
— И мы не успели сообщить вам до того, как приехал доктор, — подхватил его слова Иваныч.
— Значит, так, — я махнул рукой, устав от их бредовых оправданий. — Я не хочу, чтобы Алену к Гордею и на пушечный выстрел подпускали. Еще раз про***тесь, и разговаривать будем совсем в другом месте.
— Конечно, Кирилл Олегович.
— Конечно, Гром, — произнесли оба в унисон.
Как спелись, а. Ничего не объединяет лучше, чем совместные про**ы.
— И найдите, где эта сука остановилась в Москве. Я хочу знать про нее все.
Иваныч посмотрел на меня, что-то обдумывая, и заговорил спустя небольшую паузу.
— У нас сейчас почти все ресурсы задействованы...
— Так привлеки новые! Меня не е**т, как ты это сделаешь, мне нужен результат! — я взорвался и повысил голос.
Забывшись, слишком резко подался вперед, за что тут же поплатился острой резью в боку. Пришлось замереть в одном положении и подышать на счет, и спустя несколько минут боль постепенно затихла.
— Все! Вон — оба! — стиснув зубы, я поднял голову и выгнал их из комнаты. Глаза бы мои их не видели.
Настанет ли день, когда я не услышу, как они не смогли что-то сделать, или где-то облажались, или снова кого-то упустили?..
Маша, которая молчала все время, пока я разговаривал с Иванычем и Мельником, переступила с ноги на ногу. Она стояла в стороне и подпирала собой стену, усиленно смотря в противоположный угол. Мудрая женщина.
Я прикрыл глаза. Злость все еще кипела внутри, ища выход.
— Надо отправить Гордея подальше от Москвы, — со вздохом произнес я. — Авера еще пару недель назад предлагал мне такой вариант. Зря я, дурак, не послушал тогда.
— У тебя же никого нет из родни? — она повернулась ко мне и медленно отодвинулась от стены.
— У меня нет. А у него старики в деревне под Курском живут, — я дернул плечом. — Короче, херово, что я затянул, но надо отправлять, пока не стало совсем поздно.
— Одного?
— Хочешь составить ему компанию? — огрызнулся я и пожалел, когда увидел тень, пробежавшую у нее по лицу.
Маша скрестила на груди руки и воинственно подняла подбородок, а я почувствовал себя сволочью.
— Я зря это сказал.
— Это правда, — сухо согласилась она, все еще держа руки в защитной позе.
И вот кто меня за язык дергал, а?
— Если ты хочешь меня куда-нибудь сплавить точно так же, как своего сына, просто скажи прямо. Можешь не юлить.
Блять.
— Я не хочу никуда сплавлять ни тебя, ни Гордея! И я не сплавляю, — мне не понравился ее выбор слов. — С Гордеем у меня просто нет выхода.
Некоторое время мы смотрели друг на другу, играя в гляделки и выжидая, кто сдастся первым, пока Маша не отвела взгляд.
— Ладно, — она повела плечами, — я на самом деле так не думаю.
— Приятно слышать.
Я все еще был на взводе. Теперь и из-за этого обмена колкостями. Врач сказал, что минимум неделю мне положен постельный режим. Кажется, мне придется снова нарушить его рекомендации, иначе я просто сойду здесь с ума.
— Иди сюда, — я похлопал по кровати рядом с собой, и, немного поломавшись, она все-таки подсела ко мне.
Забавно. Она бесила меня, когда спорила и огрызалась, но в то же время именно эта черта в ней меня и привлекала. Устаешь, когда все вокруг с тобой соглашаются или боятся говорить правду в глаза. Она не боялась. С самого начала не боялась: ни лгать мне, ни говорить неприятные вещи.
Хотя порой я хотел, чтобы в ней было больше страха. Это точно помогло бы лучше ее контролировать. Вероятно, я рассуждал как самый настоящий мудак. Но я хотел ее защитить. Я обещал ее защитить, в конце концов. А я не мог этого сделать, если я ее не контролировал.
— Наберу Авере, — я потянулся за трубой и почувствовал, как она ткнулась носом мне в плечо и оставила на коже несколько поцелуев.
— Мельник, кстати, пытался помешать твоей бывшей. Но не мог же он ей грубить при Гордее.
— Не надо его защищать, — я жестко ее оборвал. — Мои дела — это мои дела. И я сам решу, как буду разговаривать со своими людьми.
— Я и не собиралась лезть в твои дела, — она обиженно фыркнула, попытавшись отстраниться, но я удержал ее на месте. — Просто сказала...
— Я понял.
Может, жесткость была излишней?.. Но есть границы и есть вещи, в которые ей лучше не лезть для ее же собственной безопасности. Но думает ли так она сама?..
Я коротко переговорил с Аверой, который подтвердил, что его старики с радостью примут Гордея у себя погостить на некоторое время. Что ж. Все было решено. Отправлю с ним кого-нибудь из пацанов в качестве охраны.
Я не хотел отпускать от себя пацана, но иного выхода не было. Если прежде я сомневался в необходимости этого поступка, то теперь, когда узнал, что Алена объявилась в Москве и пыталась встретиться с сыном, понимал, что иначе поступить я не могу.
Маша сидела рядом, прижимаясь щекой к моему плечу, и, пока я разговаривал, выводила пальцами какие-то узоре у меня на бедре поверх одеяла.
Помимо всех проблем, которые мне нужно было срочно разрешить, недавно появилась еще одна.
Каждый раз, когда я смотрел на Машу, я думал о том, что хочу ее. Хочу эту женщину, которая рассеянно целует меня в плечо, пока размышляет о чем-то своем. Женщину, которой вообще от меня ничего не нужно: ни бабки, ни шмотки, ни подарки. Женщину, к которой я порой не знаю, с какой стороны подступиться.
Она выводила меня из себя. Она лгала мне прямо в лицо и не краснела. Я заводился за секунду, если она упиралась и начинала со мной спорить. Я бесился, когда она мне возражала.
И мне это нравилось.
И вот нихера непонятно, когда моя рана заживет достаточно, чтобы швы не разошлись в самый интересный момент.
— Кстати, — Маша вынырнула из своих мыслей. — Мы Гордею сказали, что у тебя грипп и высокая температура. Поэтому ты лежишь в спальне, и к тебя нельзя заходить. Потому что ты заразный. Он просто порывался постоянно к тебе.
Великолепная идея.
— И кто это придумал? — я с трудом сдержал смех.
По тому, как сжались ее губы, я понял, что автором выступила она.
— Не вижу ничего смешного! — прошипела Маша и попыталась вырвать руку.
Конечно, я ее удержал.
— Я в первый раз должна была сказать ребенку, что его папку ножом пырнули. Что смогла — то и придумала! — она кипела возмущением и обидой.
Вполне заслуженно, надо сказать.
— Ладно, не злись. Я вообще ничего не сказал.
— Ты посмотрел, — она направила указательный палец прямо мне в грудь. — Многозначительно посмотрел и закатил глаза, я все видела.
— Не злись, — повторил я. — Ты все правильно сделала. Любая ложь лучше правды.
— Вот именно! — она вздернула нос и попыталась скрыть от меня улыбку, но не смогла. — Правда, Гордей, наверное, не очень мне поверил...
— Ему восемь лет, — я пожал плечами. — И он живет со мной достаточно долго, чтобы понимать суть моей работы.
— Он хороший мальчик, — Маша вздохнула. — Тебе повезло с ним.
— Знаю, — сказал я без улыбки. — Это ему со мной — нет.
Она не нашлась, что сказать на это. Да и я не нуждался в утешении или оправдании для себя. Всегда предпочитал называть вещи своими именами и смотреть правде в глаза.
В качестве отца я был херовым примером для подражания. Но другого у Гордея не будет. И я точно был лучше, чем его слетевшая с катушек мать, которая родила ребенка с единственной целью: манипулировать своим мужиком. Манипулировать мной.
— Пойду позову его, — Маша погладила меня напоследок по щеке и плавно поднялась.
***
К старикам Аверы Гордей уехал через два дня. Я, может, был и херовым отцом, но в тот момент гордился и собой, и пацаном. Потому что он не плакал. И еще выслушал меня совершенно спокойно и внимательно, как настоящий взрослый, и сказал, что все понимает. И что не против уехать на какое-то время.
Я знал, о чем он думал. Не мог не думать. О том, как его мать однажды точно также сослала его в деревню. Наверное, она тоже тогда обещала забрать его и что это ненадолго. И обманула. И вот теперь в какую-то деревню его отправляет отец.
Я бы задушил эту суку голыми руками, если бы встретил в тот день.
Исполнять поручение эфэсбешника и расчищать пространство вокруг себя, пока я даже в постели вставал с трудом, было непросто.
Впрочем, Елисеев на связь не выходил, и это забавляло и тревожило меня одновременно. Он обещал разобраться с уголовкой против Маши, но, судя по его молчанию, новостей пока не было. Конечно, это настораживало. Поверить в то, что «контора» не может повлиять на обычных районных ментов, я не мог. Выходило, что у обычных районных ментов была очень хорошая крыша.
Адвокат приезжал практически каждый день, но особых подвижек по уголовке не было. Менты медлили, и я не знал, хороший ли это знак. И в розыск Машу по-прежнему не объявляли.
Неделя прошла спокойно и почти рутинного — особенно если сравнивать с предыдущим месяцем. Никто не пытался меня убить или похитить, или запихнуть Машу в клетку в ментовке. Елисеев не выходил на связь, Алена тоже затаилась.
И, конечно же, потом все загорелось в один и тот же день.
Первым мне позвонил Елисеев. Услышав его напряженный голос, я сразу же насторожился. В последний раз таким голосом он разговаривал во время Октябрьского путча, в девяносто третьем.
— Вам, вероятно, знаком некто Зиманский Игорь, он же Зима? — спросил Елисеев.
— Да. Мы начинали вместе.
О его следующих словах я догадался в тот же миг.
— Я так и думал, — эфэсбешник вздохнул. — Кто-то слил ему информацию о том, что подозреваемой по делу об убийстве Алексея Бражника, члена его группировки, проходит некая Виноградова Мария Васильевна.