— Что вы делаете? — поинтересовалась.
— Собираемся для отъезда, — доложил Годдард.
— Но мы еще не закончили! — возмутилась.
В голову закрались подозрения, что Братислав нашёл способ отстранить меня от дела и даже сумел привлечь к этому демонов.
— Ну, Машенька, мы ведь можем посещать все праздники перемещаясь из деревни!
Годдард умоляюще сложил руки перед грудью и сделал жалобные глаза.
— Почему? — Я упорно не понимала зачем нам уезжать. — Ведь вести расследование из дворца гораздо удобнее и эффективнее, — добавила.
— Если тебе хочется пожить во дворце, то мы можем сделать это. Даже переместиться прямо туда. Не думаю, что император демонов найдёт, что возразить, — воодушевился Годдард.
Я растерянно похлопала глазами. Рыжик поддерживать меня не спешил, а сидел на столе и нервно размахивая хвостом. Обиженно поджав губы, села на диван, всем своим видом демонстрируя, что не сдвинусь с места.
— А почему вы все такие спокойные? Кто сказал, что у заговорщиков нет второго такого артефакта? Или даже третьего? — спросил фамильяр.
— Мы собираем вещи. И не забываем убедиться, что не захватим с собой что-нибудь чужое, — сообщил Зельдин.
— Так! — наследник вскочил и с опаской осмотрелся.
— Кот прав. Находиться во дворце опасно, — согласился медведь.
— Ускорьтесь. Мне кажется, я понимаю, что им нужно, — зло проговорил принц.
— Да?! — повернулся к наследнику Рамин.
От удивления снежный барс выронил яблоко.
— Если избавиться от меня. То отцу придётся жениться. И да здравствует новый наследник и королева.
Прозвучало жестоко, но вполне вероятно. Инкубы мгновенно ускорились, упаковав все вещи в рекордно короткие сроки.
Найти, что ответить принцу никто не смог и предпочли промолчать. В такой ситуации и тишине поспешные сборы прозвучали как топот слонов. Мне тут же стало неуютно и захотелось как можно быстрее покинуть это место.
— Думаю лучше вернуться в деревню. Там весь двор под властью домового. А местные жители сами кого хочешь сведут в могилу, через сожжение и запугивания до икоты, — промурлыкал кот.
— Тогда отправляемся. Я пока поживу в той комнате на втором этаже. Там вполне удобно, — заявил принц.
В дом мы ввалились огромной толпой из двух телепортов. Зельдину тоже пришлось потрудиться. Оба инкуба тут же растянулись на полу и картинно застонали, протестуя против использования себя в качестве средства передвижения.
К моему удивлению домовой не выскочил нам навстречу. Это произошло впервые несмотря на то, что он умудрялся вести два дома и один замок. Зато из гостиной послышался его взволнованный голос.
— Не позволю! Хозяйка привела её, а значит она ей зачем-то нужна!
— Есть правила! — упрямо ответили ему.
— Вот и идите со своими правилами своей дорогой. Не вынуждайте меня применять магию! — в панике закричал Хомка.
Я тут же перепрыгнула через Годдарда и поспешила на голоса. Если домовой должен находиться в доме, то второй голос я не узнала. И была удивлена тому, что Хомка их впустил так ещё и разговаривает с ними.
В гостиной присутствовала разруха, на полу имелась огромная лужа. А сам домовой преграждал двум демонам путь к русалке.
— Что тут происходит? — закричала.
По-моему демонов, вмешивающихся в мою жизнь, стало слишком много. Все тут же развернулись ко мне. Я подбоченилась и постаралась выглядеть внушительно, что на фоне рослых демонов щупленькой мне было тяжело.
— А что тут непонятного? Стражники пытаются отбить русалку, — мурлыкнул Рыжик.
Кот как бы невзначай загородил меня собой и выпустил когти намереваясь защищать. Ещё неизвестно как эти демоны оказались в доме и что им нужно. О мой герой!
— Это нечисть! — сообщил один из демонов.
Голос у него был обиженный, словно у ребёнка, у которого отобрали леденец на палочке.
— А то я не знаю, — хмыкнула.
— Нечисти не место в доме, — добавил второй и смерил взглядом домового.
Вот теперь я испугалась за Хомку. Он ведь тоже считался нечистью, хотя его вид всегда жил при ведьмах и не сильно впечатлительных хозяйках.
— Правда, Маша, давно следовало отпустить русалку в естественную среду обитания, — заявил Рамин.
Снежный барс осторожно обошёл лужу и устроился на диванчике так, чтобы было видно весь спектакль. Русалка высунулась из воды и протянула ко мне руки, глаза её наполнились слезами, а губы задрожали.
Я и сама понимала, что в доме ей не место. Вот только на улице слишком холодно. Она просто не успеет уйти в спячку в тёплом течении. Погибнет раньше, чем доплывёт. А обрекать её на смерть не хотелось.
— Мой дом, кого хочу того и привожу. Вас вот, например, никого не звала, — отрезала.
— Мой долг находиться рядом с наследником, — нагло заявил зеленоглазый и стянул из вазочки яблоко.
Я обернулась на принца, прислонившегося к стене, и наблюдающего за происходящим с рассеянной улыбкой. Его тоже не должно быть в моём доме. Наследника обязана защищать армия и придворные. А получилось, что он, оказавшись погорельцем, почти переехал ко мне, намереваясь пожить в комнате наверху.
— Как будто вам не выделили новые покои, — заметил Рыжик.
— Выделили, но кто может ручаться, что их опять не сожгут, но на этот раз вместе с принцем? — поинтересовался снежный барс с набитым ртом.
— Ладно, он прав. Оставлять наследника одного чревато проваленным делом, — вздохнул фамильяр.
— Почему? — удивился принц.
Наследник нахмурился словно его обвинили в слабости.
— Если погибнет, то королю придётся жениться. Тогда среди желающих надеть корону будет сложно выловить заговорщицу. Все будут интриговать и доносить друг на друга, — пояснил кот.
— Хорошо, — смирилась с неизбежным.
Мне придётся нянчиться с принцем и не исключено, что напарник попробует отстранить меня от дела мотивируя тем, что у меня есть своё задание.
— А вы кто такие? — повернулась к новоприбывшим демонам.
— Лорд Дар Нестар отправил нас сюда, что бы мы обеспечили вашу безопасность, — отчеканил один из них.
— О, Маша, позволь представить это Наер, — указал Годдард на брюнета повыше, — А это Глен. Они недавно поступили на службу во внутреннюю охрану замка Дар Нестар.
Я, нахмурившись, осмотрела сначала синеглазого Наера. Демон выглядел постарше чем инкуб. Его волосы были собраны в куцый хвостик на затылке. Глен же был блондином, и его неровная словно обгрызанная чёлка падала на глаза того же цвета, что и у первого.
— Они братья? — спросила у веселящегося инкуба.
— О, да! — воскликнул Годдард.
Инкуб словно нарочно прошёлся между новоприбывшими, едва не задев старшего плечом и небрежно облокотился на бочку. Русалка тут же скопировала его позу и подмигнула.
— Это старшие братья Годдарда, — проникновенно сообщил Зельдин.
Я внимательно посмотрела на скалящихся друг на друга демонов. Из того что я знала о Годдарде, с семьёй он не ладил. Он единственный унаследовал дар инкуба, хотя последняя представительница данной породы в их семье была несколько поколений назад. Так что с семьёй у него понимания не было. Не зря же он предпочёл спастись бегством и спрятаться в лесу, а не обратиться за помощью к ним? Вот правда, интересно, кого хотел проучить Арон, — Годдарда или его братьев? Сомневаюсь, что он не знал об их родстве. Судя по довольному выражению лица инкуба — лорд сделал ему подарок.
— Зачем мне охрана? — насупилась.
Они же будут как следилка, чуть что сразу доложат жениху. Да и как можно вести расследование, когда за тобой следует парочка демонов в военной форме и при полном вооружении?
— Ну и хорошо, пусть вон за принцем присматривают, — фыркнул Рыжик.
— Рад что всё так разрешилось. Нам нужно вернуться во дворец, — заявил медведь, хватая Зельдина за руку.
Инкуб издал трагический стон, но увидев, что никто его не поддержал послушно открыл портал.
На экстренное совещание собрались сразу же после обеда, исключив из него только новоприбывших демонов и принца. Невесть как перемещающаяся по дому русалка притулилась рядом с окном и даже глаза прикрыла. Однако обмануть этим никого не удалось. Нежить была похожа на любопытную лисичку.
Годдард с удобством расположился на моей кровати. Я присела на пуфик, а Серый прислонился к стене рядом с дверью. Рыжик запрыгнул мне на колени и тихонечко мурлыкал успокаивая.
— Уверена они сейчас опрашивают свидетелей, — заметила с обидой.
— Там остался Зельдин, — отмахнулся Годдард.
Я всё равно обиженно шмыгнула носом. Я ведь уже раскрыла не одно важное дело. Находила улики, проливающие свет на происходящее. Ладно пусть не сама, а с помощью команды. Но напарник по — прежнему старается меня отстранить от дел.
— Ну и хорошо, что их нет. Составим собственный план действий, — мурлыкнул кот.
На самом деле приходу охранников фамильяр даже обрадовался. Они вполне могут принять весь огонь на себя. А его ведьма выйдет победительницей. Главное, теперь правильно выбрать путь. Да и молодых демонов далеко не отпускать, но и не давать приблизиться настолько, чтобы помешать.
— А смысл у нас ничего нет. Ну, кроме этого.
Я вытащила из кармана остатки артефакта и, покрутив в руках, положила на столик. Наверное, следовало отдать это Рамину и Братиславу. У них больше шансов узнать, что это такое.
— Почему это? — удивился Годдард. — Я вот подумал. Допустим я хочу вступить в брак, который может улучшить моё положение в обществе, дать богатство и власть. То первым делом убрал бы того, кто стоит на пути.
— Фаворитка убита, — подтвердил Рыжик.
— Но, если бы я не был у цели, стоило ли убивать наследника? — поинтересовался Годдард.
У меня словно голове что-то щёлкнуло.
— А ведь действительно наследник ведь буфер между браком короля и свободой. Правитель может менять фавориток хоть каждую неделю, а сын пусть жениться и заботиться о продолжении династии. К тому же у короля очередь из фавориток. Убивать принца нет никакого смысла. Место новой королевы может занять любая. Если она, разумеется, не находится в шаге от предложения руки и сердца.