Самое сложное в этом деле было не ухмыляться и не коситься вниз. А то, что хвост подрагивает, так может книга интересная.
Старшенькие пока косились на брата, но предпринять ничего не могли. Лорд Дар Нестар тоже заметил наблюдателя и возмутительно не обратил на него внимания. Так что инкуб продолжил читать, старшие злиться.
Годдард зная, что ничем не рискует, забрать его можно только с разрешения лорда, а Маша отстоит, он в ней бы уверен. Украсть и увезти силой значит нанести пожирателю личное оскорбление. В результате легче будет убиться самим, ибо лорд сделает это гораздо больнее. Так что демон нагло потянулся и перевернувшись на живот свесился вниз, уронив книгу.
— Ой, простите! — повинился инкуб.
— Годдард, тебе что заняться нечем? — рявкнул доведённый до белого каления постоянным пребыванием в замке лорда Армадэля пожиратель.
«Хорошего помаленьку» — решил инкуб и очаровательно улыбнувшись растворился в портале. Ещё одно преимущество, телепортироваться из любой точки здания, а не из определённой комнаты.
Бочка отчаянно пахла огурцами, и страдал от этого почему-то больше домовой, чем посаженная в неё русалка. Девушка закатывала хитрые глаза, заламывала руки и стонала, смотря при этом на Братислава.
— Ну и что нам с ней делать? — вкрадчиво поинтересовался Рыжик.
Я неопределённо пожала плечами. По сути, проблему мы решили только наполовину. Для того, чтобы впасть в спячку бочка маловата. Впрочем, водная нежить не умрёт от обезвоживания и высыхания в ближайшие пару часов, и ладно.
— Хозяйка, может ей соли в воду насыпать? Это вроде морская русалка, как бы не загнулась бедная, — Хомка с состраданием посмотрел на нежить.
Русака с готовностью закатила глаза, всеми силами показывая, как ей плохо.
— Ага, ты ещё перчику добавь и будет у нас рыбка пряного посола, — фыркнул фамильяр.
— Так разве русалок едят? — простодушно удивился домовой.
— Вот и узнаем, — со злорадством добавил кот.
Все с новым интересом посмотрели на бочку, поскольку содержимое предпочло спрятаться от греха подальше.
— Отпустим мы её. Вот сейчас, узнаем зачем нас Братислав посетил, и отпустим. Как раз Годдард придёт, к морю её и отнесём, — решила.
Отдать несчастное создание на растерзание оборотням рука не поднималась. Придётся озаботиться выдворением в родные пенаты.
— Ох! Нас же Чернобородый ждёт! — напарник с размаха треснул себе по голове и осмотрелся. — Где твои демоны?
Я с досадой вздохнула. Вечно то все вместе толкутся рядом, то не одного.
— Маша! Ты не представляешь!
Сияющий от счастья Годдард телепортировался прямо в комнату, в обнимку с пледом.
— Ага! — обрадовался Братислав и схватил инкуба за руку.
По несчастливой случайности (причём как для демона, так и для медведя) в плен попал и возбуждённо подрагивающий хвост.
— А-а-а! — взвыл сиреной инкуб.
Медведь оглушено потряс головой, но добычу не выпустил, только сжал сильнее. Этого несчастный инкуб уже выдержать не смог и зашипев кинулся на Братислава. Сшибленный розовым тараном оборотень отшатнулся и, споткнувшись об бочку, приземлился на пол.
Бочка, не выдержав осады, перевернулась, выплеснув содержимое в гостиную. К чести медведя, можно отметить, что добыча была не выпущена, а увлечена за собой.
— О-о-о, — томно выдохнула русалка и обвила руками лежащего на оборотне инкуба.
Визг Годдарда был не иначе, как магической звуковой волной, поскольку оставил после себя звон в ушах и цветные круги перед глазами.
— Да отпусти же ты хвост! — рявкнул Рыжик.
Фамильяр подскочил к медведю и полоснул когтями по руке, вынуждая разжать её. Инкуб тут же скатился и придирчиво осмотрел розовую помятую кисточку. Обнаружив утрату нескольких волосков, горестно всхлипнул.
— Машка! Вечно рядом с тобой что-то случается! — эмоционально высказался медведь поднимаясь.
Я чуть не задохнулась от возмущения! Значит, приходит, устраивает потоп в моем доме, и я же в этом виновата! Вернув себе дар речи, прищурилась, собираясь рассказать медведю всё, что о нём думаю. Выполнить задуманное помешала трель маг передатчика, в котором высветилось лицо Чернобородого.
— Я долго ждать буду?! — свистящим шёпотом поинтересовался гном.
Я в ужасе затрясла головой, затем покачала. Начальство сделалось и просто красного свекольного оттенка. И самое ужасное, он молчал! Поорать гном был горазд и делал это по любому поводу. Главное, выслушать начальство, опустив глаза, и молча. Тогда все обещанные кары пролетали мимо. Но если он молчит и краснеет быть беде.
Угрозой впечатлился даже страдающий Годдард. Мгновенно вскочив, он открыл портал, оставив домового самостоятельно разбираться и с русалкой, и с потопом в доме.
Карт Чернобородый, восседая в кабинете, мрачно сверлил взглядом всклокоченного и помятого Рамина. Так что появление очередных мокрых и грязных подчинённых, вызвало у него очередной приступ злости. Рядышком смотрелись мы весьма органично, словно последние пару часов провели вместе.
Медведь шумно принюхался к другу и чихнул. Снежный барс скосил на Братислава глаза и удивлённо хмыкнул. Гном покраснел ещё сильнее, хотя казалось куда уж?
— Позвольте поинтересоваться? Где вас черти носят!!! Вы уже давно должны были отправиться на место преступления!
Мы виновато потупились, отвечать не имело смысла. Достойного оправдания у нас не было.
— Немедленно привести себя в порядок и найдите мне эту скотину!
Согласно угукнув, спешно выкатились из кабинета, чтобы попасть под очередной обстрел. Не уволенная, но разжалованная из любовницы в секретари Глафира жалобно всхлипнула и залилась слезами.
Как-то так получилось, что троллиха решила, что в её разрыве с Чернобородым виноваты мы. И если в присутствии мужчин — плакала, то стоило ей увидеть меня как она превращалась в злобную фурию.
Так что из приёмной я выскочила первой и понеслась в наш с Братиславом кабинет. Смотреть на Глафиру не хотелось. Мне, конечно, было очень жаль, что их с гномом отношения распались. Однако виноватой в этом себя не считала. Единственное, что пугало это то, что гном с каждым днём становился всё более мрачным.
Простить бывшую любовницу он не мог, её брат только отправился в тюрьму на острова блаженных, а забыть был не в силах. Я же считала, что им просто нужно перетерпеть и всё наладится.
В кабинете Годдард первым делом высушил нас и засуетился вокруг меня приводя в порядок. Благодаря его стараниям с одежды исчезли грязные пятна и разводы.
Поблагодарив, присела на стул и вопросительно посмотрела на Рамина. Подозреваю, только он знает, зачем нас вызвали. И вообще у меня вроде как отпуск!
— Сегодня ночью была убита Ирида Уолш… — Рамин многозначительно замолчал.
Мы с напарником непонимающе переглянулись. Имя нам ничего не сказало, хотя если судить по снежному барсу должно было.
— Ого! Король, наверное, опечален? — тут же влез Годдард.
Инкуб возбуждённо подался вперёд, блестя синими глазами. Снежный барс скривился так, словно у него разом заболели все зубы.
— И? — всё равно не поняла.
— Ирида Уолш последний год была постоянной фавориткой его величества, — затараторил Годдард. — Ей даже пророчили корону, поскольку так долго ещё никто никогда не продержался на такой должности. Слишком много конкуренток.
— Так, — протянул Братислав. — Я полагаю дело на особом контроле. Не удивлён реакции Чернобородого. Найдём убийцу быстро — скажут, что это наш долг, не найдём — полетят головы.
Я уже тоже догадалась о том чьи головы полетят первыми и огорчённо вздохнула.
— Вот именно, — подтвердил Рамин. — А теперь то, что не знает никто, включая наше высокое начальство. Тело было обнаружено в постели наследника. Наследник, выпроводив свою любовницу, отправился в душ, а, вернувшись, обнаружил убитую.
— Ну, да… ты в этом уверен? — фыркнул Рыжик.
Я согласно закивала. Кто может поручиться, что принц сам не решил убрать женщину. Вдруг она нарожает новых принцев?
— Я проверил, он говорит правду, — поджал губы зеленоглазый. — Даже расспрашивать не пришлось, уже весь дворец знает, с кем провел эту ночь наследник.
Я поморщилась, мне было не понять, зачем эти девушки портят себе репутацию. Хотя принц ещё не женат и возможно женится в результате на одной из них.
— Во дворец мы, конечно, попадём, только на откровенность обитателей можно не рассчитывать. Для того, чтобы действительно что-то выведать, нужно следить за основными жителями, — заметил Братислав и посмотрел на Рамина.
— Я тоже выпадаю. Все теперь знают, что я один из охранников принца, — вздохнул снежный барс.
Я с подозрением уставилась на оборотня. Что-то не вяжется его должность простого охранника с полномочиями. К тому же он свободно перемещается, уходит из дворца на несколько дней и работает в нашем управлении. Любопытство подняло свою голову и свернулось внутри пушистым комочком. Эту загадку тоже хочется решить.
— Братислава можно переодеть в стражника. На них обычно внимания вообще обращают не больше, чем на обычных слуг. Стоит себе в углу и стой.
— И никто не будет с нами разговаривать, — покачал головой медведь.
— С Машей будут, — хитро улыбнулся инкуб. — Леди Миландриэль Армадэль — Дар Нестар собеседник достойный. К тому же, у лорда Дар Нестар есть приглашение на праздники, посвящённые дню рождения короля. А на сколько вы помните, иностранными гостям всегда выделяют комнаты…
Я нахмурилась, на демона я обижена и просить ни о чём не собираюсь. Тоже мне жених! С отцом сговорился за моей спиной, даже мнение не спросил!
— Неплохой вариант, — согласился Рамин. — Только лорд ещё не подтвердил своё прибытие.
— О-о-о! Положитесь на меня, — промурлыкал инкуб и растворился в портале.
Лорд Армадэль развалившись в кресле, лениво перелистывал документы. Ничего интересного в них не было. Главного он уже добился, отношения между светлым лесом и империей демонов теплели с каждым днём. Были заключены несколько взаимовыгодных торговых договоров, опасность военных действий сошла на нет.