К своему удивлению, я тут же оказалась в кольце неодобрительно нахмурившийся оборотней. Кажется, от меня чего-то ждут.
— Помочь надо, — пояснил инкуб.
— Как? — я по — прежнему не понимала, что от меня требуется.
— Ритуал провести, — печально сообщил инкуб.
Я удрученно посмотрела на поникший хвост с розовой кисточкой. Годдард выглядел так, словно ему наказали сжечь свой гардероб. К сожалению, я чувствовала примерно тоже самое.
— Я не уверена, что смогу его повторить, — честно сказала я.
Прошлый раз ритуал получился сам по себе. Я запуталась и немного переврала уже существующий.
— Рыжик всё подробно записал в гримуар, — громким шёпотом сообщил Годдард мне на ушко. — Я же говорил, — это золотая жила.
Я снова потёрла нос. Похоже, следует отдать ритуал в массы. Поскольку, похоже, ко мне скоро потечёт целая река просителей о помощи. Однако оставить без помощи ребёнка я не могла. Стоит хотя бы попытаться.
— Серый, идём домой. Раз у нас появилась новая проблема следует закончить со старой, — решила я.
Серый согласно кивнул лобастой головой. Годдард ждать, когда мы убежим и бросим его, не стал и с достоинством и королевской невозмутимостью устроился позади меня на спине дикого. К моему удивлению Серый не возражал, терпеливо дождавшись, когда демон устроится, лихо стартовал в противоположную сторону от той, куда вёл гном.
Из леса выползли, когда уже начало темнеть. Правда, деревня, как ни странно, была ярко освещена факелами, находящихся в руках бегающих гурьбой местных.
Серый резко затормозил, пропуская, гомонящую и потрясающую вилами, толпу. Народ под предводительством Фаи пробежал мимо, даже не заметив нас.
— Чего это они? — опасливо уточнил Годдард.
Я пожала плечами. Самой интересно. Вдруг что-то случилось? Хотя, если вспомнить ту же русалку, то лучше не вмешиваться.
Толпа, звеня вилами, пронеслась в другую сторону и радостно взревела. Им ответили истошным воем и мимо нас, ломая кусты, пробежала чёрная тень, волоча за собой что-то громоздкое. Обалдевший Серый едва успел убраться с его дороги. Местные понеслись следом за тенью, так же игнорируя дорогу, и в конец втоптали кусты в землю.
— За ними! — скомандовала я.
— С ума сошла-а-а?! — провыл не согласный инкуб.
Серий кинулся вдогонку. Тень убегала зигзагами воя на всю деревню. Спрятаться у неё никак не получалось. Местные отвечали боевым кличем и неизменно догоняли. Вконец очумевший беглец заметался по двору старосты и нырнул в курятник.
Обрадованные куры, внезапно обретшие свободу, выпрыгнули навстречу людям. Неожиданное столкновение разрушило сплоченные ряды, но не изменило направления. Сарайчик, атакованный с нескольких сторон крепкими лбами, мгновенно сложился, увенчав композицию крышей.
— Тихий деревенский вечер удался, — захихикал инкуб.
Мимо нас печально подвывая, пробежал пёс старосты, волоча за собой остатки будки.
Серый первым оценил поворот и, сдав назад, понёсся большими скачками к дому. Успев как раз вовремя, поскольку из леса выползли все остальные и застряли перед воротами. Почему-то Хомка не спешил отпирать. Пришлось даже постучаться.
— Кто там? — сварливо поинтересовался домовой.
У меня даже дар речи пропал от удивления. Обычно передо мной двери открывались еще за несколько шагов.
— В смысле? Как можно меня и не узнать? — оскорбился инкуб.
— «Меня» разные бывают, — отрезал Хомка.
Я от удивления чуть не сверзилась вниз. Взяв себя в руки, попыталась связаться с фамильяром через нашу связь. Почему-то у меня — это получалось через раз. Вот и сейчас я безуспешно пыталась достучаться до Рыжика, уже даже сомневаясь, что он дома.
В конец разозлившись, спрыгнула с Серого и отвесила воротам пинок. Закон подлости не подкачал, и именно в этот момент меня опознали и впустили. Не ожидая такого подарка от судьбы, ввалилась во двор, упав на живот, и проехала несколько метров вперёд. Следом величественно шагнул дикий и инкубом на спине. Годдард изобразил завоевателя, которому сдали ключи от города и снисходительно обернулся к остальным. Ворота быстро закрылись, но всё же позволили полюбоваться на вытянутые лица оборотней.
Я с кряхтением поднялась и, прям, почувствовала, как подкралась старость. Всё тело ныло и болело. Пришлось схватиться за вышедшего на встречу демона-охранника, и используя его как опору, приступить к разборкам.
— Хомка! Ты обалдел? — взвыла я на весь двор.
— Хозя-я-яйка! — жалобно всхлипнул домовой, но на глаза не показался.
— Рыжик!!! — заорала я.
Требовать объяснения от домового, судя по всему, бесполезно. Он уже осознал свою вину и теперь будет тихо трястись в углу, мастерски растворившись в подсобном хозяйстве.
— Ну чего ты орёшь? — мурлыкнул кот. — Мы тут такое пережили…
Перед глазами тут же замелькали картинки недавнего события. А я и не знала, что Фамильяр так может. Зато стало понятно, почему деревенские бегают с факелами и вилами, а нас не пустили сразу домой.
— Началось, — сообщила Годдарду.
Инкуб, ничего не поняв, захлопал длинными ресницами. Я же быстро поковыляла в дом. Нужно срочно перевести себя в порядок. Если не внешний, то хоть синяки и ушибы обработать обезболивающей мазью.
— И остальных пустите, — крикнула уже из дома, смилостивившись.
ГЛАВА 8
Падение добавило мне «красоты». Оказалось, что я содрала коленки, лиловые пятна никуда не исчезли, а наоборот смотрелись ещё ярче на обветренном и замерзшем лице. Волосы же просто торчали в разные стороны. На попытку привести их в порядок жалобно затрещала расчёска. Вздохнув, смирилась с ситуацией и переоделась в форму. Ещё раз осмотрев себя в зеркале, завязала волосы в хвост и спустилась в гостиную.
К моему удивлению тут собрались все, даже Зельдин и лорд Дар Нестар появились. При этом вид у всех был удручающий. Хотя нашего модельера больше заботило лицо Годдарда. Его он рассматривал с ужасом. А уж когда увидел меня побледнел и притворился мёртвым.
Я не обращая внимания на удивлённый взгляды подсела в кресло к Рыжику, который тут же перепрыгнул на стол. Для меня занимал, заботится.
— Вид у вас такой словно похороны надвигаются, — невесело заметила я.
— Ага, по загубленной карьере, — сообщил кто-то из оборотней. — Нас всех казнят за предательство.
Прозвучало зловеще, словно на пороге уже палач с топором стоит. Я даже покрасилась в сторону двери. А вдруг и правда, он пришёл.
— Маша, король жаждет видеть наследника, считая, что тот ведёт какую-то свою игру и сбежал к демонам, — посвятил меня в проблему Рыжик.
— Подозрения в подготовке к свержению просто так не приходят в голову. А мы даже не можем проследить по запаху, кто такой умный и влиятельный. Серый скоро поправится? Что сказал лекарь? — озаботился Рамин.
Мне мгновенно стало стыдно. Я ведь совершенно забыла о том, что оборотень чихал, что на ногах удержаться не мог. И вместо того, чтобы лечить его, потащил за собой в лес.
Дикий предпочёл не оборачиваться в человека и с комфортом разлегся на коврике. Заметив всеобщее внимание он приподнял голову и сообщил:
— Со мной всё в порядке.
— Хм, быстро как-то. Словно и не болезнь была. А может аллергия? — предположил Рыжик.
— Точно! И это всё объясняет! — взвыл Годдард.
Инкуб вскочил и унёсся наверх. Долго чем-то там гремел и ругался. И вернулся, потрясая флакончиком, едва не скатившись с лестницы.
— Вот! — сообщил он и сунул пузырёк под нос Серому.
Дикий тут же разразился чихом. Годдард отскочил и обвел всех победным взглядом.
— У диких оборотней очень тонкий нюх, а приворотные зелья навязчивы и вызывают аллергию, — пояснил инкуб.
— Да во дворце приворотов достаточно. Ими все пользуются. От служанок до высокородных дам, — фыркнул Рамин.
Демоны, переглянувшись, дружно рассмеялись. Спокойным остался только Айрон. Но он никогда весельем не блистал, а в последнее время так вообще!
— Для стойкого эффекта, нужна магия инкубов. Вот тогда у жертвы совсем мозг отшибает, — пояснил Наер.
Смотрел он правда при этом на младшего брата и взгляд был далёк от тёплых чувств. Годдард же ничуть не смутившись кивнул, подтверждая слова родственника.
— Так! — рявкнул молчавший до этого гном.
Чернобородый вскочил и так топнул ногой, что мне показалось, что он сейчас провалится в подвал.
— Получается, что во дворце кто-то пользуется приворотом. А поскольку весь дворец успел им провонять он постоянно там находится. Причём сделал его инкуб. Мне всё ясно, — заявил гном.
— Да мало ли кому инкуб его сделал. Их и так развелось, — фыркнул медведь.
— Инкуб просто сделал зелье? Безвозмездно? — уточнил Рыжик. — Годдард вот ты бы для кого его сделал?
— Ну, для Маши.
— А если девушка с улицы пришла? — не успокоился Фамильяр.
— Я лучше, чем кто-то, — расплылся в улыбке демон.
— Демонесса могла, — сообщил лорд Дар Нестар. — И в хранилище во дворце повелителя тоже могла она залезть. Человек просто не прошёл бы по коридорам незамеченным. Даже лорд Армадэль не пытается скрываться, гуляет в открытую.
— Значит мы ищем демонессу.
Рамин расплылся в хищной улыбке. Если оборотень знает кого искать то тому уже не скрыться. Всё это понимали и радостно загомонили.
Я же сидела тихо пытаясь вместить в голове полученные сведения. Что-то не укладывалось в общую картину. Тем более что демонесс на балах я не видела. Демоны как правило редко выводят жён на вечера в других странах. Предпочитают оставлять их дома под защитой. Значит она под личной. Столько сложностей и ради кого?
— А как зовут новую фаворитку короля? — спросила тихо.
— Графиня Ай Ран, — убитым голосом сообщил догадавшийся, куда я клоню, Рамин.
После совещания все как-то неожиданно успокоились. Когда стало ясно, что король очарован и не понимает, что происходит вокруг, дальнейшие действия сложились сами собой.