Для начала уже на месте вдруг выяснилось что русалку забыли дома. А точнее коварная нежить просто затерялась во время сборов. Возвращаться в естественную среду обитания она не хотела.
Впрочем следователи мгновенно нашли решение и возложили миссию по доставке на Годдарда. Инкуб оценив расстояние. А точнее тот факт, что корабль не стоит на месте, а дрейфует. Здраво осознав свои возможности и шансы высадится в ледяное море, изобразил сердечный приступ. Причём так натурально, что все поверили. Пришлось отправлять за нежитью высшего демона, к тому же крылатого. Нежить мгновенно воспылала к нему любовью и нырять отказалась.
— Это же твой дом! — напомнил Рыжик.
Русалка покосилась на предмет страсти и чётко ответила:
— Нет.
— Как нет? — удивился кот.
— Мой дом там где живёт моя любовь.
Девушка картинно заломила тонкие руки. Можно было бы поверить, если бы не хитрые глаза.
— Ну и прекрасно. Сплаваешь. Разведаешь. И к любимому, — пообещал Годдард.
«Предмет страсти» попятился. Так его ещё не домогались. Вот там намёками или открытыми предложениями — да. Но чтобы раз… и почти поженили!
— Нам нужны доказательства, — упрямо произнесла Маша.
— Вот именно. Давайте просто выкинем бочку вместе с содержимым за борт, — кровожадно решил медведь.
Братислав в таких случаях действовал не задумываясь. Вот и сейчас подскочил к нежити, чтобы выполнить угрозу.
Визг русалки был не иначе как защитной магией от мужского произвола. Уши заложило мгновенно.
Фамильяр потряс головой избавляясь от остатков звука и замахал хвостом.
— Я тут недавно гримуар смотрел… — начал кот. — А до этого слышал, что раньше русалки могли на суше жить…
— Ритуал утрачен, — печально сообщила нежить.
— Оборотни также не могут из дикого стать человеком… — в тон добавил кот.
Нежить выскочила из бочки по пояс. Тряхнув объёмной грудью чуть прикрытой блестящей тканью.
— Так он есть? — с жаром уточнила она.
— Я же сказал гримуар смотрел… Вот только ведьма расстроится если не раскроет дело… Когда она сможет его провести…
Рыжик деланно вздохнул и усевшись на пушистый зад посмотрел на небо. Русалка тоже посмотрела, прикидывая что-то.
— А если найти доказательства? — поинтересовалась она.
— Ну так и проблем не будет, — заверил её кот.
Пожиратель слушавший весь важный разговор тихо рассмеялся. Сама ведьма как раз отошла в сторону, пытаясь успокоить излишне нервного напарника. Так что ни шантаж, ни последующий торг, ни сам договор она не услышала. Сюрприз будет значит.
Нежит посмотрела на море, на предмет страсти, снова на море и решительно запрыгала к борту. Кот удовлетворённо прищурился. Русалка недолго думая вернулась в свою среду обитания.
Под действием стресса неожиданно прошла моя морская болезнь. Окружающие старались поддерживать меня в этом состоянии. Напарник словно сошёл с ума. Не сумев добиться послушания от нежити, он решил сплавать сам. Я сильно сомневалась, что он сумеет доплыть даже до дна. Хотя, возможно, и опустится, но уже как постоянный житель. Так что пришлось держать в буквальном смысле слова, не давая прыгнуть за борт. Всплеск с другой стороны корабля, заставил нас подпрыгнуть и мы едва не рухнули в море вместе. Спас нас Рамин, успевший остановить от опрометчивого поступка.
Облегчённо выдохнув решила посмотреть что случилось и было остановлена вызовом через маг передатчик. Прозрачный камень помутнел и через пару секунд показал довольно лицо матери. Леди одетая в дорожный костюм просто пылала энтузиазмом.
— Я уже еду, — сообщила она.
— Куда? — не поняла я.
— То есть мы уже едем, — поправилась она.
— Мы?
Я окончательно перестала что-либо понимать.
— Конечно, я взяла мальчика с собой. Он же должен поступить на службу.
Мама закатила глаза от восторга. Мода на этот жест сохранилась слишком долго. Почему-то считалось, что так леди выглядит утонченней и нежней. Особенно последний эпитет меня всегда поражал.
— И куда же вы едите?
В сотый раз объяснять что брата просто не возьмут на службу просто не стала. Результат будет, что говорят как всегда. Так что просто пропустила это мимо ушей.
— Решили покинуть страну ненадолго. В целях безопасности, — озабоченно сообщила мама.
Я прикусила губу, поняв что совершенно о них забыла. Разумеется меня никто в открытую трогать не будет. А вот с семьи вполне начнут.
— Вот я и подумала. Что нужно развеяться другую страну посмотреть.
Нехорошее предчувствие сжало сердце. Надеюсь она не к демона едет? Мама вполне может устроить даже маленький переворот, пусть даже культурный. Демоны и так выдержкой не блещут. А тут ещё такой раздражитель! К счастью это понимала не только я.
— Я купил вам дом в живописном месте. Небольшой на шестнадцать спален. Горы, озера, рядом королевский охотничий домик… — сообщил подскочивший Арон.
— Ах! — воскликнула мама и отключилась.
Мы с демоном переглянулись и одновременно посмотрели на камень маг передатчика.
— Мама в отдалении не усидит, — предупредила я его.
— Ничего, главное во дворце не поселится.
Я представила маму уточняющую у распорядителя где она будет жить. А ещё хуже, если она сразу займёт комнаты рядом с повелителем, выгнав оттуда прошлых жильцов. И вздрогнула. Не понимаю почему у неё так успешно получалось добиваться своего. Так что вполне могла попробовать. Судя по мрачному виду демона, его посетили такие же мысли.
Пока мы размышляли вернулась русалка. Довольная нежить держала что-то в руках, но показывать отказывалась пока её не вернут на борт.
Рамин благородно свесился вниз, но со стороны это могло показаться как насмешка. Корабль был слишком высок.
— Пусть её поднимут, — обречённо попросила я.
Пора бы смириться, что все кто попадают в мой дом остаются там надолго. А то и навсегда.
Пожиратель махнул рукой отправляя крылатого в полет. Демон спустился к морю и схватив нежить за руку, медленно поднялся выше. Девушка держала в руке обломок от корабля. Рядом синхронно выругались Рамин и Братислав. Кусок кормы гласил «Долина Звёзд».
То что во дворец придётся идти мне я не сомневалась. Удивило только то что Арон решил отправиться со мной.
Годдард крутился вокруг добавляя штрихи моему образу. А домовой докладываю о происходящем внизу.
Получив доказательства мы спешно вернулись в деревню. Всё обсудили и обнаружили, что по прежнему не представляем как быть дальше.
По сути нам необходимо в срочном порядке убрать злодейку от короля. Однако никто не может предсказать, как отреагирует самодержец. Вот именно по этому поводу и шли споры между мужчинами внизу.
— Постарайся его не испортить, — назидательно сказал Годдард.
— Что? — не поняла я.
Хомка как раз докладываю что Чернобородый вышел из себя, и Братиславу и Рамину как всегда досталось.
— Я про платье, — пояснил инкуб.
Мы одновременно взглянул в зеркало и синхронно вздохнули. Шёлк был лиловым, но стоило шевельнуться как складки мгновенно переливалась всеми оттенками сиреневого. Так что платье одновременно было простым, поскольку украшать его Зельдин не стал. И самым необычным, поскольку постоянно менял цвет. Пожалуй Годдард прав, платье нужно поберечь. Это мне будет жалко.
Лорд Дар Нестар проявил галантность и не вломился в мою комнату как остальные, а предварительно постучался. Демон подал мне руку и сменил внимательным взглядом навострившегося Годдарда.
— Ты остаёшься, как и тот карательной отряд, что собирается внизу.
Тон у лорда был сухой и непреклонный. Инкуб мгновенно скис и отступив на пару шагов согласно закивал.
— Ты не понял. Я не желаю видеть никого из вашей компании сегодня во дворце. Только попробуй открыть туда портал… — добавил Арон.
Вот теперь Годдард побледнел и попятился. Я же ошарашенно хлопала глазами. Никогда не видела этого демона таким. Возможно только при первой встрече, когда он нас в темницу определил.
Пока я удивлялась Арон, подхватил меня за талию и почти внёс в открывшийся портал. Заговорить с ним я решилась только когда мы убедились, что вокруг никого нет.
— Мы идём одни? — зачем-то уточнила я, хотя и так было всё понятно. — Но почему?
— Тебя в открытую трогать не будут. Твоя мать постаралась рассказывая всем и каждому, что ты пошла на службу, чтобы удачно выйти замуж.
На этом месте я смутилась. Конечно я пошла не по этому. Мне просто хотелось самостоятельности и интересной работы. Но результат как раз такой и был. Вот стою под ручку с завидным женихом в нескольких империях.
— Брать тебя у меня на глазах — побояться. Слишком велик риск военных действий, с участием регулярной армии, в одном конкретном дворце. Потому пока ты только со мной, они будут скрипеть зубами, но терпеть.
— А если являюсь с объявленными в розыск, то это повод если не задержать, то хоть допросить и выставить вон, — поняла я.
— Молодец, учишься.
Демон подхватил меня под руку и повел по коридорам. Перед бальным залом стоял распределить. Увидев нас он вытаращился словно на него надвигалось полчище призраков. Однако нас объявили. И как ожидаемо все мгновенно к нам повернулась.
Под внимательными взглядами придворных не захотелось поправить причёску и проверить не сползло ли платье.
Демон не обратив ни на кого внимание дошёл до трона и поклонился. Я сделала реверанс по привычке. Сама я смотрела на красавицу сидящую в кресле рядом с троном. Сесть на второй ей не позволяло положение. Всё таки не законная жена. Но тот факт что она сидит, уже настораживал. Графиня блеснула на меня злыми глазами. На миг её лицо изменилось, заострилось, а губы искривились. Для меня это стало ещё одним доказательством. Она явно хотела что-то сказать, но взглянув на лорда Дар Нестар, промолчала.
— Лорд, мы рады вас видеть, — тем не менее приветливо кивнул король.
— Мы не могли не посетить такой важный праздник, — откликнулся лорд.