У самого дома меня поджидал сюрприз — роскошная карета из которой выпорхнула маменька и тут же, всплеснув руками, кинулась ко мне.
— Миландриэль! Как я рада, что застала тебя! — заявила мама обнимая.
— А что случилось? — насторожилась.
Дед до сих пор не мог простить мне, что перестал получать моё содержание. Правда, теперь он сменил тактику и давит на мать, чтобы она вразумила своё дитя.
— Ты выходишь замуж! Я была уверена, что ты пойдёшь далеко. Всё-таки ты вся в меня! Но окрутить главнокомандующего демонической армии!
Матушка воодушевлённо закатила глаза. У меня разом заныли все зубы! Я поняла, зачем она прибыла ко мне, её заботит приготовление к свадьбе.
— Мы пока даже дату не назначили, — попробовала отвертеться от помощи.
— Жених упрямится? Они все так себя ведут перед свадьбой. Предложение только слова, а вот поход к алтарю и там сказать — «Да!» вызывает у них панический страх. Но мама рядом, она поможет тебе вразумить демона!
Я отчётливо представила себе разговор матушки, с гуляющей в неизведанных дебрях логикой, и демона, и впала в ступор. Леди не растерялась и, подхватив меня под руку, поволокла за собой в дом.
— Хозяйка! — открыл дверь самый несчастный в мире домовой.
— Что-то случилось? — насторожилась.
Вообще меня поражало с какой лёгкостью Хомка перемещается из одного дома в другой, главное, чтобы он считался моим, и везде и за всем умудрялся следить. Правда таким поникшим со вселенной скорбью в глазах я видела впервые.
— Эх, — сказал домовой, отступая и давая пройти.
Теперь я и сама это видела! Инкубы умудрились за день разнести мне дом! Везде что-то валялось, какие-то огрызки ткани, ошмётки бахромы, а главное всё это свалено не в общую кучу, а раскидано по всей комнате!
— Что это такое?! — возмутилась.
— Ага! — обрадовался мне Годдард. Инкуб бросился ко мне и накинул на голову прозрачную ткань. — Я же говорил, что к рыжим волосам подходит именно этот оттенок белого.
— Давай еще этот попробуем, — предложил Зельдин.
О том, что у белого цвета бывают оттенки слышала впервые. Впрочем, инкубам виднее, но на мой взгляд одна ткань ничем не отличается от другой.
— Ой! Какая красота?! Эльфийский шёлк? — воскликнула рядом мама.
— Демонический, — оскорбился Зельдин.
Мама закатила глаза и осмотрелась. До этого она не спешила меня навещать. Собственно, я уверена она уже успела вволю похвастаться будущим зятем, а теперь горит желанием принять участие в приготовлениях.
— Что вы тут устроили? — поинтересовалась спокойно.
После того как инкубы познакомятся с Глафирой, я буду отомщена. За всё!
— Как это?! — возмутился Годдард. Мы же переезжаем во дворец! Нужно столько всего подготовить! А ты где ходишь?
— Мы едем только на праздники, — напомнила.
Увлекающиеся инкубы вполне могут и ковры перевезти и пол дворца украсить по своему вкусу.
— Во дворец, — с придыханием произнесла мама.
Леди, закрыв глаза, мечтательно улыбнулась и выбежала из дома. Я ошарашенно посмотрела ей вслед. Никогда не видела, чтобы она так быстро бегала. Собственно, я вообще не видела, чтобы она бегала.
— Мне кажется или неприятности нарастают как снежный ком? — задумчиво поинтересовалась у фамильяра.
Рыжик только вздохнул. Инкубы увлечённо собирали вещи, которые я никогда не видела, наводя еще больший бардак. Домовой страдал, не имея возможности всё убрать. Только мы с фамильяром остались не в удел.
Охота удалась на славу. Серый загнал молодого оленя в угол и оставался последний рывок, впиться зубами в шею, попробовать на вкус сладкую, горячую кровь… хотя готовое мясо гораздо вкусней. Лучше всего обжаренное со специями и без гарнира.
Фыркнув, оборотень вспрыгнул на валун, давая животному возможность сбежать. Олень в появившийся шанс не поверил и остался на месте, упрямо наклонив голову. Понаблюдав немного за приготовившимся дорого продать свою жизнь животным, Серый неспешно потрусил в сторону дома.
В лес он ходил просто так, для развлечения. Мясо домашних животных гораздо мягче и вкуснее, да и пополнять запасы не было необходимости. Лес не вызывал ностальгии, наоборот, после похода по знакомым тропам дом становился особенно уютным.
Почти уже у самой деревни он почувствовал гостя. Матёрый оборотень залёг на дороге в кустах, явно поджидая того, кто пометил территорию. Остановившись и принюхавшись, Серый узнал гостя и склонил голову к плечу.
Далее прятаться не было смысла, оба оборотня знали друг о друге. Гость поднялся, отличить его от обычного волка можно было разве только по размерам, простые лесные жители были гораздо мельче. Хотя в размерах сейчас соревновались и глаза, грозящие вылезти из орбит от удивления. Встречи с собратом цвета «нежной листвы» он не ожидал.
— А ну да, тут же поселилась ведьма, — пробормотал под нос пришлый.
Серый вновь насмешливо фыркнул, и двинулся дальше, стремясь обойти оборотня. Зариус был его родным дядей, личным телохранителем главы клана, выводил молодняк прошедший оборот на первую охоту и не гнушался охотой на сошедших с ума диких.
Так что его появление не удивительно, ведь прошло уже больше десяти лет. Большинство не прошедших оборот сходили с ума гораздо раньше. Так что приход Зариуса следовало ожидать раньше.
— Поздороваться не хочешь? Или уже не можешь говорить? — заступил дорогу Зариус.
— Я спешу, не до разговоров, — спокойно ответил Серый.
Удивившись Зариус позволил себя обойти, и Серый спокойно потрусил к уже показавшемуся впереди забору. Поворачиваться спиной к охотнику он не боялся, прекрасно зная, что нападать тот не станет. Хотя интерес его внешний вид вызвал. А ведь дядюшка ещё даже не знает о том, что племянник может вернуться в человеческий облик.
Ритуал, исполненный Машей, исправил последствия неправильного оборота только наполовину. Закончить обращение Серый так и не смог, каждый раз застывая на грани.
Для обсуждения плана переместились обратно в деревню. Поскольку в дом зачастили гости. Неожиданно мне решили высказать внимание почти все знакомые. Весть о том, что я выхожу замуж успела облететь столицу. Да и мама похоже не стала скрывать моё возвращение. На моём бы месте она царственно уселась в гостиной и благосклонно принимала гонцов. Я же предпочла ни с кем не встречаться.
А самое плохое, что инкубы умудрились забрать бардак с собой. Хомка, увидев это, побледнел и попытался рухнуть в обморок, но на полпути передумав, схватился за сердце.
— У меня есть план! — самодовольно объявил Годдард.
Я заинтересованно посмотрела на инкуба. Сама я ничего придумать не успела. Собственно, я об этом и не думала. Все мои мысли занимала только неделя, во время которой я должна буду быть рядом с Ароном. Даже не представляю как себя с ним вести.
— Мы отправимся как свита. Ну то есть Маша, как невеста, а мы свита. Я секретарь и личный помощник… — тут Годдард сделал паузу и самодовольно улыбнулся.
Должность важная и… политическая. Дочь и жена (даже если она пока невеста) может повлиять на решение лорда или донести какую-либо информацию. А желающих найти общий язык как с эльфом, так и с главнокомандующим демонической армии хоть отбавляй. Один очень изворотливый, второй принципиальный. Годдард уже предвкушал как просители выстроятся в очередь, чтобы свести знакомство с Машей. Уж он то точно не позволит приблизиться к ведьмочке ненужным людям.
— Зельдин модельер, пусть все знают чьей рукой созданы все эти великолепные наряды. Ну а ты Серый, — повернулся инкуб к вошедшему оборотню, — личный охранник.
— Это соответствует действительности, — согласился зелёноволосый мужчина.
— А я?! — вынырнула из бочки забытая всеми русалка.
Сделала она это не в самый лучший момент, прямо перед носом ничего не знающего о ней оборотня. Серый рыкнул, больше от удивления чем действительно хотел напугать или призвать к порядку. Русалка тут же втянулась в бочку и тихонечко забулькала.
Мне оставалось только вздохнуть. Чувствую, что сопровождение устроит мне весёлую жизнь.
ГЛАВА 2
Управление переездом Годдард решил взять на себя. Нужно учесть множество непредсказуемых факторов. Для того, чтобы вести расследование нужно держать наследного принца в постоянном поле зрения. А для этого необходимо жить рядом.
Делегацию же демонов решили поселить в северном крыле, что очень далеко от нужных комнат. Пройдясь по дворцу и, обнаружив уютную галерею в южной части, всего в одном повороте от комнат принца, отправился на поиски распределителя.
Тощий, усатый мужчина, пытающийся уследить за всем, носился по коридорам как вспуганный заяц. Его видели буквально секунду назад везде куда не приходил инкуб. Так что Годдард решил не бегать следом, а, наоборот, засесть в засаде.
Выбрав место, а именно заезд престарелой герцогини с сопровождением, устроился на подоконнике в ожидании.
Неприятности не заставили себя долго ждать. Герцогиня привезла с собой любимца мелкую болонку, которая «с большого ума» выпала через решётку балкончика на козырёк над входом в сад. Герцогиня тут же изобразила припадок с сердечным приступом. Сопровождение безрезультатно забегало.
Достать собачку самостоятельно не получалось. Крыша была декоративной и вес взрослого человека не выдержит. Отправлять же на это дело ребёнка никто не решился. Распределитель примчался как на пожар и тут же попал под горячую руку.
— Я требую, чтобы вы немедленно спасли Тобика! Он маленький! А вы так с ним поступили! — наступала герцогиня.
— Мы всё решим! — опасливо проблеял распределитель.
— Мне говорили, что во дворце опасно! Я взяла с собой охрану! Но я даже представить не могла, что можно так поступить с беззащитным существом!
Что ответить на этот выпад распределитель не знал. Ему оставалось только отступать, чем он и занимался пока не наткнулся на загородившего дорогу Годдарда.