— Такое ощущение, что дворец не охраняется, — тихо заметил Рыжик.
Для разговора мы специально остановились в укромном уголке около балкончика, главным достоинством которого было то, что он находился в небольшом закутке. Поскольку о том, что Рыжик фамильяр никто не должен узнать. Иначе его так же начнут опасаться и благоразумно молчать, что бы питомец не выболтал хозяйке все тайны придворных.
— Да уж, даже недавние события ничему не научили, — вздохнула.
— Праздник. Тут легко затеряться. Все приглашённые приезжают с семьями и приближёнными, а также привозят своих слуг. Тяжело понять даже кто и кому служит, а уж вычислить постороннего и подавно невозможно.
Рыжик спрыгнул с моего плеча и, осторожно ступая, выглянул из-за угла. Всё-таки мы находимся во дворце. А ведь известно, чем выше власть, тем обширнее уши у стен.
— Нужно найти наши покои, — признала.
Для начала всё-таки следует узнать, что тут твориться. Возможно, бегающий по дворцу Годдард уже даже в курсе относительности личности преступника, просто сообщить забыл.
— Ну, это довольно просто, — хмыкнул кот.
Я последовала примеру кота и прислушалась, а затем, вздохнув, отправилась в сторону нарастающего скандала.
Годдард провёл огромную работу, настолько, что сам собой гордился. В первую очередь он выловил слуг и точечным порталом отправил в выделенные Маше покои. В комнатах не должно было остаться и пылинки. Затем заставил сменить все цветы на свежие и принести экзотические фрукты. Теперь же застыв перед окном, с сомнением рассматривал шторы. Хотелось чего-то лёгкого, воздушного, а висели тяжёлые, да ещё цвет уходил в желтизну, уж очень сильно.
— Что вы себе позволяете? — влетел в комнату пылающий праведным гневом управляющий.
Встрепенувшись, Годдард так ласково ему улыбнулся, что собеседник попятился.
— Мы подобных оскорблений не потерпим! — вскинул голову инкуб.
— Но вы же захватили почти всех слуг! — растерялся управляющий.
— Что? Хотите сказать, что та жалкая двадцатка это все, кто должен обслуживать замок? Тогда не удивительно, что в комнатах весит, это непотребство!
Управляющий растерялся и тоже уставился на идеально выстиранные и выглаженные шторы. Не найдя к чему можно было придраться и заподозрив, что над ним издеваются, прищурившись повернулся к демону.
— Ну знаете ли… — с угрозой начал управляющий.
— Мы знаем, что у нас есть вкус! А это тряпка, которую даже как саван нельзя использовать, — высокомерно прервал Годдард.
Управляющий побледнел. О последних событиях во дворце он был прекрасно осведомлён и сравнение его покоробило.
— Что вы делаете в этих покоях? Графиня ай Ран прибыла и готова заселиться, но мужчин в комнате переизбыток.
Дородная женщина с тюрбаном на голове и в платье из тяжёлой парчи, гневно взирала на инкуба и управляющего. Последний, сглотнув, затравленно попятился. Годдард же наоборот шагнул вперёд.
– Графиня пусть заселяется в свои покои, ей никто не мешает. А эти принадлежат Миландриэль Армадэль дар Нестар.
— Вовсе нет! Мы просили эти покои специально! — взвизгнула дама.
— А отдали нам, — расплылся в довольной улыбке инкуб.
Дама побагровела, управляющий мелко затрясся. Годдард приосанился готовый вступить в словесный поединок. У женщины же были другие планы. Сжав покрепче внушительный посох, с замысловатой росписью, она с поразительной для своей комплекции скоростью кинулась на Годдарда.
Привычный к неожиданностям инкуб увернулся, а вот управляющий не успел. Получив внушительный хук под дых мужчина отлетел и запутавшись в шторах уронил карниз. Дама встряхнувшись как кошка развернулась к пятившемуся Годдарду.
Драться с женщиной для мужчины последнее дело, и инкуб никак не мог решиться. У противницы никаких внутренних преград не было. Подобравшись, словно дикий зверь перед прыжком, она ринулась в атаку. Ошалевший от развития событий Годдард не нашёл ничего лучше чем переместиться ей за спину. Успевшая разогнаться женщина снесла тройку забежавших на шум мужчин.
— Рад приветствовать вас ваше высочество, — склонился инкуб над придавленным внушительным бюстом принцем.
— Это что покушение? — ошарашенно спросил наследник.
За его жизнь покушений было много, но раздавить грудью пытались впервые. К тому же абсурдность ситуации и положение в пространстве не давали возможность возмущаться активно.
— Годдард! — простонал лежащий в самом низу Братислав.
— Я весь во внимании, — шаловливо улыбнулся инкуб.
— Я убью тебя, — сообщил медведь.
Инкуб сделал скорбное лицо, правда, настоящие чувства выдавали блестящие от смеха глаза. Дама так же наконец поняла, что натворила и поспешно вскочила.
— Простите, но мой долг защищать госпожу, — выдавила она.
— То есть вы подумали, что мы пришли нападать? — переспросил помятый Рамин.
— Подготовленные для нас комнаты, оказались заняты, — с возмущением начала дама.
— Как это понимать? — поинтересовался принц у пытающего безуспешно слиться с интерьером управляющего.
— Своё прибытие неожиданно подтвердили еще несколько гостей и произошло перераспределение опочивален, — заюлил управляющий.
— В таком случае проводите «леди», выплюнул принц последнее слово, — до отведённых им покоев.
Раздувать из случившегося скандал никто не хотел. Принцу и так приходилось не сладко, кто-то упорно пытался его опорочить. А нападение женщины, может обрасти слухами и такими подробностями, что легче действительно было её убить.
ГЛАВА 3
Охотой на диких оборотней Зариус увлекался давно. Обычно их поведение обусловливалось нынешним состоянием. В конец озверевшие сразу нападали, на одних инстинктах защищая территорию. Остальные же либо пугались и убегали, даря наслаждение от погони охотнику, либо радостно бросались навстречу, стремясь узнать, как дела у родных. Но вот, что бы так нагло игнорировали…
Как он и предполагал племянник скрылся в доме, где всё пропахло ведьмой, а ещё нечистью и демонами. Соваться в такое место сразу опасно, но ситуация всё равно требовала его вмешательства. Ведьмы на поруки оборотней, тем более диких, просто так не брали. Им всегда что-то нужно. А собратья, обрадовавшись шансу продолжить свое существование при разуме, готовы была на всё. Даже если новая хозяйка сошла с ума и решила поработить весь мир. История знала случаи, когда расплачиваться за такое приходилось целым кланам.
Забор был высоким и добротным. Доски крепко прилегали друг к другу и рассмотреть, что происходит за ними не получалось. Покрутившись вокруг и найдя достаточно укромные кусты, оборотень решился перекинуться, а вот подтянуться и заглянуть уже не успел. По дороге шла целая процессия женщин.
Митрофан Митрофаныч как и положено видному государственному деятелю вкушал щи с исключительно задумчивым видом. Проблем в деревне было много, а ведьма упорно на контакт не шла. Более того, иногда даже вредила.
Фая, стоящая наготове с половником, что бы подлить супругу щей, тоже хмурилась. Муж ел, явно не чувствуя вкуса. Так заморочить мужчину могла только женщина! Но, «к счастью» Фая, знала какая! Всё изменилось сразу как в деревню переехала ведьма! Эльфийка была хороша собой, имела крепкое хозяйство и даже слуг. Уйти к такой мог любой мужчина, а уж о том, что и так верностью не отличается, и говорить не стоило!
А ведь сама Фая положила в этот брак столько сил… Как будто легко охранять свой домашний очаг от блудливых хищниц!
— Спасибо, — поднялся из-за стола Митрофаныч, так и не попросив добавки.
В глазах Фаи потемнело.
«Теряю! К ней пошёл!» — забилась в голове мысль.
— Ах ты…! — взвыла валькирия и с размаху опустила внушительный черпак на голову супруга.
Староста присел, ошарашенно взирая на жену. А самое главное, даже не пытался оправдаться. Значит, знает, за что получил! Издав боевой вопль, валькирия кинулась со двора, потрясая половником. Пора поговорить с соперницей!
Несущаяся по улице супруга старосты вызывала исключительный интерес. Все хозяйки, побросав свои дела, присоединялись к забегу. Завернув за угол, вся процессия выскочила на удивлённого и обнажённого мужчину.
Толпа женщин не ожидающая лицезреть такое бесстыдство изумлённо взвизгнула и остановилась. Фая не успев затормозить налетела на него и огрела половником. Зариус отшатнулся и приложился об забор.
Обрадованная, что удалось устрашить неизвестного, Φая вновь замахнулась. Зариус поняв, что попал к сумасшедшим, нормальные женщины обычно сами бросаются наутёк, а не обращают мужчин. На ходу обернулся и кинулся в кусты.
— Оборотень! — выдохнули женщины и, похватав всё, что подвернулось под руку, бросились следом.
Ошалев от неожиданного развития событий, Зариус заложил лишнюю петлю и выскочил на главную улицу. Дамы же разделились, часть самых быстрых пропетляли по лесу вслед за оборотнем, остальные, кому было уже не угнаться за молодыми и резвыми, гурьбой вернулись в деревню. На свою беду Зариус на них и вылетел.
Женщины взревели и пошли в атаку с двух сторон. Оборотень, взвизгнув как обычная шавка, подпрыгнул и, убедившись, что взлететь не получится, перепрыгнул через ближайший забор, попав прямиком в курятник.
Куры пару мгновений взирали на неожиданно появившегося хищника, а затем также по хозяйскому примеру решили показать кто тут самый грозный зверь. Этого уже оборотень вынести не смог и, взвизгивая, понёсся по двору, стремясь как можно быстрее покинуть деревню. Только лохматый пёс, будку которого оборотень перепрыгнул, с жалостью смотрел вслед.
— Проклятая какая — то деревня, все бабы бесноватые, — пробурчал оборотень в тщетной попытке отдышаться, остановившись в нескольких километрах.
До комнаты добежали в считанные минуты. Правда, шум уже стих, что рождало подозрение о том, что там кого — то убили. А вот перед самым входом едва не столкнулась с такой же спешащей мне навстречу мамой.