Смотрю на бабулю в экране гаджета и меня прошибает приступ нежности. Хочется прямо сейчас обнять свою роднулечку.
- Маш, слушай внимательно. Мякишь порежь кусочками и смешай со сливочной заправкой и ягодой. Лучше, конечно, брать клубнику. Она не потечет. Средний корж сливочный сделай отдельно. Только теплую массу смешай с пектином. Он создаст плотную желейную консистенцию и придаст приятный пикантный вкус. Клубнику выставь по внешнему краю плотно, чтобы бока ее прямо выделялись. Я тебе в чемодан положила силиконовую форму. Ее используй. Заполняй всю. Пусть этот нежный корж будет чуть больше бисквитных.
- Точно, бабуль! А сверху отдельные клубнички соберу в одну скрепив прозрачной желейной основой. Хвостик и семена из мастики.
- Все верно, Машуль, и назови торт “Клубничка для Мишутки”.
- Агумс…Ба, но не будет ли он очень простоват на фоне помпезно классических тортов.
- Мань, твой слоган какой?
- Вкусно, как у бабушки…
- Ну, вот и придерживайся своей концепции и своего слогана. Не гонись за другими, детка! И плевать, если победа достанется другим. Мы все равно знаем, что ты лучшая! И будет у тебя пекарня. Все будет, Маша.
После разговора с бабушкой я оживаю.
Мое скукоженное сердце от ее поддержки словно наполнилось радостью и расправилось.
Попрощавшись с бабушкой, понимая, что мне нужна самая лучшая клубника, решаю вызвать такси и съездить в торговый центр.
Пока соображаю как правильно поступить, вдруг откуда ни возьмись рядом со мной появляется мажористый персонаж по имени Потап Михайлович. - И чего это звезда нашего баттла проводит вечера в одиночестве? Не, любите Вы, Мария, людей. Не уважает пипл.
- Не правда. И не надо на меня наговаривать, - отвечаю тихо, думая о том, как бы мне отвязаться от этого избалованного мажорчика. - Я такси жду.
- Опаньки, а что это у нас сахарок-хахалек, появился? - пошленько хохочет мне в лицо Потап.
- Давайте без глупостей. Просто мне в торговый центр нужно съездить.
- А ну, да…да…Понятно. У девочек бывает надобность и срочность в посещении магазина. Я понимаю. Ну, хорошо свожу тебя. Здесь как раз не так далеко есть большой “Ашан”.
- Спасибо. Не стоит беспокоиться. Я на такси доеду. - Ну, тогда давай до шлагбаума довезу. Такси на территорию не пускают… А пешком больше двух километров, - цокает парень.
Слушаю его и понимаю: в первый день настолько была погружена в себя, что даже и заметила, сколько мы ехали с дедовым другом до центрального корпуса загородного отельного комплекса Медведей.
Слышала несколько раз от других участников баттла, что из отеля до первой станции метро можно добраться авто шаттлом.
Взвесив все “за” и “против”, решаю согласиться на предложение младшего Медведя.
- Окай, тогда стой здесь, Маша. Через минуту подгоню карету для Золушки, - подмигивает мне Потап.
И на самом деле очень быстро “топтыжка” подъезжает ко мне просто на комическом байке и водружает на мою голову нереально красивый шлем. Хорошо, что я перед выходом из номера надела мягкие трикотажные брючки и накинула на футболку легкий кардиган.
- Эх-ма, красивая ты, - Марья! - восторженно восклицает Потап и показывает мне знак “супер”. - Такая красотища и ничья. Надо подумать над этим…
С этими словам байк срывается с места. Но…
Едем мы не долго и застреваем у домика охранника.
Не успевает шлагбаум подняться, как тут же опускается обратно.
Сотрудник ЧОПа разводит руки в жесте ничем не могу помочь.
Позади раздается зычный и строгий голос, от которого по-моему телу разбегаются нервные мурашки:
- Ста-й-ать! Участники баттла не имеют право покидать территорию без согласования с организаторами, - доносится до нас издалека.
- Не надо иметь ни врагов, ни друзей, если у тебя есть старшие братья. Ну, вот и покатались, Маша, - со стоном выдыхает Потап и ставит мотоцикл на подставку.
Буквально через несколько секунд рядом с нами появляется средний Михаил Михайлович.
- Обоим покинуть транспортное средство. Оно арестовано до утра.
- А чего это ты, Мишка, раскомандовался?
- Первое - я старше. Второе - вспомни первое, - командным тоном произносит средний Медведь.
- Мария, тебя бабушка с дедушкой не учили, что нельзя доверять свою жизнь людям в нетрезвом состоянии.
- Учили, - мямлю, кусая нижнюю губу. - Но…Потам должен был меня всего до шлагбаума довезти. Сейчас такси приедет…
Договорить не успеваю, потому что меня перебивает Потап:
- Да, я всего выпил бокал. Мы бы и байке прекрасно смотались в магаз и обратно.
- Самое главное слово в твоей фразе “выпил”, - пока Михаил говорит, он показывает охраннику знаки рукой. - Не важно количество, важно наличие алкоголя в крови.
- Ты еще папке с мамкой пожалуйся, - рычит младший Медведев.
- Зачем мне родителей расстраивать. Я могу тебя и сам наказать, - говорит Михаил и подносит к носу брата увесистый кулак. - Иди в свой номер. Детям спать пора.
- Ну, так всегда. Лишь бы запугать мишку-топтыжку, - хмыкает Потап, но словам брата подчиняется.
Пока братья разбираются, я стою не шелохнувшись. - И так, Марья-искусница, у меня два вопроса. Первый: зачем тебе на ночь глядя потребовалось в магазин? Второй: почему плакала? Хотя ладно. Все объяснишь по дороге…
Глава 5
Последний день баттла пролетел словно миг. Покрутившись целый день, как белка в колесе, в свой номер после ужина прихожу очень довольная, но ужасно уставшая.
Сил даже нет на то, чтобы поговорить с бабулей и дедулей.
Отправляю своим любимым голосовое сообщение и иду принимать душ. После ложусь в постель, но уснуть никак не могу.
Ворочаюсь, анализируя, события этого дня.
В общем, с последними заданиями баттла я справилась почти на “отлично”. И это радует.
Несколько дергала меня нездоровая обстановка вокруг.
Еще напрягали изрядно взвинченные участники кулинарного соревнования.
Как и говорили в самом начале организаторы, к финалу остались в “живых” лишь десять из двадцати стартовавших.
Мои мини пирожные “На зубок” и торт “Клубничка для Мишутки” комиссия приняла хорошо.
Особый восторг у всех вызвал торт.
После дегустации членов комиссии и выставления оценок, торт за секунды исчез с блюда, словно его там и не было. Потому как даже крошек не осталось!
Хорошо, что накануне вечером в торговом центре мне удалось купить несколько ящичков с ароматной и отборной ягодой.
В дополнение ко всему я набрала то, чего мне не хватало для приготовления торта.
И еще отборные яйца, в которых заключается успех и бисквита, и сливочной начинки.
Вернувшись из магазина, ночью, когда все после пати вечеринки улеглись спать, я пробралась в кондитерский цех и принялась за новые бисквиты.
На это ушло почти два часа. Но…
Зато утром меня ожидали правильно остывшие пышные коржи вкусного пшеничного цвета.
Напекла я их в свободных духовках с запасом.
Это позволило мне за время, отведенное на приготовление одного торта, сделать три.
Пока я в самом прямом смысле, высунув язык, карпела над пирожными и тортом, вокруг меня словно акулы ходили члены семьи Медведей и иностранные гости.
И каждый норовил, что-нибудь продегустировать.
Самыми настырными оказались маленький “топтыгин” и ведущий “Поедем поедим” Федерико. Дорогой мой друг Чезаре посматривал все время на меня издали, при возможности подмигивая.
Так итальянский повар оказывал мне поддержку.
Всего один раз, когда я осталась, наконец-то, одна, он, проходя мимо, уточнил шепотом, удалось ли мне поспать.
- Белиссимо, Мари! Ты - великолепна! У тебя снова свежие пирожки. И когда умудрилась их испечь?
- Вы, Чезаре, ушли спать, а у меня тесто в холодильники расстаивалось. Решила не терять времени даром и испекла три противня пирожков, - не поднимая глаз от начинки торта, тихо шепчу на итальянском и быстро пальцами приоткрываю салфетку, предлагая угоститься.
И сразу осекаюсь, потому что глазами встречаюсь со средним Медведем.
Он внимательно смотрит на меня.
Взгляд Михайло Михайловича несколько напряжен. Делаю вывод, что ему не нравится мое общение с итальянцем.
“Ой, а вдруг Медведь решит, что я, как распущенная девица, заигрываю с Чезаре”, - тут же пролетает в моей голове мысль, которая меня не радует.
Чезаре, проследив за моим взглядом, со словами извинений растворяется, словно его и не было.
Пока занимаюсь тортами, все время из-под ресниц поглядываю на Михайло.
Мне нравится его лицо с угловатым массивным лбом, широкими, рыжими бровями, глубоким взглядом пронзительных глаз цвета небесной лазури, резким профилем и решительным, суровым ртом - воплощением энергии, твердости и воли.
От Михаила исходит мощная энергетика человека властного и непреклонного.
Это я почувствовала еще вчера во время его разговора с младшим “топтыжкой”.
И потом во время нашей поездки мне казалось, что я физически ощущаю ауру его силы. Но…
Не из-за высокого роста, а как раз из-за энергии, которую он излучает в каждом лёгком, но точном движении.
А еще мне очень понравились рыжие солнечные отметинки на его бледной коже.
Они оказались именно той изюминкой, которая, смягчив волевые черты, придала его брутальности очарование.
Из мысленных кружев меня вырывает голос Потапа:
- Уже много раз хотел к тебе подойти, Маша, но Мишка все время меня останавливает своим грозным взглядом. Вот только сейчас и удалось пробраться к тебе, пока этот монстр, ушел вместе со всеми на обсуждение результатов баттла. Хочешь расскажу, что думает высокое жюри по распределению мест среди победителей?
- Нет, не хочу. Мне приятно будет узнать итоговый результат во время завтрашнего награждения.
- А если тебя нет в списке победителей? - с прищуром светло-карих глаз интересуется Потап.
- Несколько дней еще проведу в столице и полечу домой, - отвечаю совершенно спокойно.