Внезапно проснувшаяся жажда направила мои стопы в сторону кухни. Отмахнувшись от назойливого внимания Изи и Катэйра, я по стеночке доползла до холодильника, где покоился холодный чай. По пути почувствовала ароматный запах еды и поняла, что еще и жутко голодная! Налив себе полную кружку, залпом выдула живительную жидкость. Не помогло… Налила еще. Выпила… Тот же результат. Странно это как-то…
– Жажда мучает? – почувствовав руки мужчины на талии, чуть не подавилась чаем.
Нет, ну что у мужика за мания, все время лапать честных девушек? Или у него секса давно не было, вот он и злыдничает помаленьку? Хотелось бы мне прочесть его мысли…
– Лучше не надо, – тихо прошептал маг, убирая волосы и слегка прикусывая кожу на шее.
Вздрогнув и кое-как проглотив остаток чая, попыталась повернуться к магу лицом. Да уж, какая-то двусмысленная поза у нас получилась. И абсолютно некомфортная!
– Может, отпустишь?
– Нет, – прозвучал над ухом чарующий голос, ласкающий слух.
– Обнаглел?
– Хотелось бы, но все куда прозаичнее.
– И что это значит?
– Что я, просто-напросто, спасаю твоего друга от неминуемой гибели.
– Не поняла… – Снова унюхав ароматный запах, доносившийся почему-то со стороны гостиной, сглотнула.
– Дело в том, Машенька, что при падении ты ударилась головой об угол. Про сотрясение я тактично умолчу – последствия и сама чувствуешь, а вот то, что кровью был залит весь пол… И кто придумал металлическую мебель с такими острыми углами?
– Мужчины, – буркнула я, отчего-то вспоминая дизайнера, обставлявшего наш дом.
– Это был риторический вопрос. Так вот, чтобы ты не отправилась в гости к крылатым с нимбами, мне пришлось дать тебе своей крови и провести простенький обряд, ненадолго объединяющий наши жизни.
– Что-то мне это напоминает… и воспоминания особой радости не приносят… – пробурчала я, на мгновение перестав вырываться. – Только не говори, что ты обратил меня в вампира!
– Что за чушь? – Стоило мне только вздохнуть с облегчением, как маг продолжил: – Наша раса называется по-другому! Но суть ты уловила верно…
– Катэйр, я тебя убью. – Сама удивилась спокойствию своего голоса.
– Знаю, – покладисто согласился мужчина и только крепче прижал к себе. – Вот как действие заклинания закончится и жажда пройдет, так сразу и убьешь. А пока предлагаю выгнать твоего друга и спуститься в подвал.
– А в подвал зачем?
– Чтобы у тебя не возникло соблазна отведать чьей-нибудь кровушки.
– Ага, и пока мы будем там сидеть, ты отведаешь моей! Ну уж нет! И вообще, я сильнее какой-то глупой жажды!
– Да неужели?
– Представь себе.
– Хочешь поспорить?
– На что?
– Предлагаю на желание. По рукам?
– А условия?
– Ни капли крови до конца действия заклинания.
– Идет!
– Ох, зря ты подписалась на это, Машуля! Ох, зря…
– Сам дурак! У-у-у, значит, это из-за вампиризма мне так пить хочется?
– Да. Томатный сок есть? – Чуть отодвинув меня от холодильника, при этом не ослабляя крепкой хватки, маг заглянул внутрь. – Ага, вижу!
Достав упаковку любимого папиного сока, Катэйр наполнил стакан и протянул мне. Поморщившись, я все же сделала глоток, и – о, чудо! – жажда немного отступила! Выпив все до капли, вернула стакан магу.
– Никогда не думала, что томатный сок может заменить кровь. Круто!
– Ты еще многого не знаешь, Машуля, – улыбнулся маг, щелкая меня по носу. – Ну что, пошли обратно в гостиную?
– Пойдем. И, думаю, ты прав – Изяслава лучше спровадить.
– Сомневаешься в своих силах?
– Нет, но рисковать другом не хочу.
Серьезно кивнув, Катэйр на мгновение закрыл глаза. Из гостиной донесся звук удаляющихся шагов, а потом хлопнула входная дверь. Удивленно посмотрев на мага, получила в ответ милую улыбку. Вот же… клыкастик.
– Ну что, чем займемся?
– М-м-м, когда в последний раз ты был на Земле? – Мне в голову пришел гениальный план мести.
– Довольно-таки давно. А что?
– Тогда предлагаю посмотреть фильмы!
– Может, лучше сходим в гости к моему кузену?
– К нему тоже сходим, ближе к вечеру. А пока…
Потащив мага к себе в комнату, по пути захватив Фрэнки, мысленно составляла список киношек. Ну, держись, товарищ Катэйр. Сейчас ты все узнаешь о своих сородичах!
– Маша, убери это! Где пульт?! Бездна, да где же выключатель у этого телика?
– Смотри и наслаждайся, солнышко! – улыбнулась я, сладко потягиваясь на кровати.
– Маша!
– Клыкастик?
– Я тебя сейчас отшлепаю! – натурально зарычал маг.
– М-м-м, любишь садо-мазо? А к ролевым играм как относишься?
– Маленькое чудовище! – Катэйр закрыл лицо руками и медленно опустился на пол. – Убери, умоляю! Я больше не могу это смотреть!
– И чем тебе не понравился фильм? Великолепная история вампирской любви! А какое исполнение, какие спецэффекты!
– Издеваешься, да?
– Если только самую малость, – хмыкнула я. – Так что не так с фильмом?
– Помимо того, что главные герои светятся на солнце, пьют кровь животных и абсолютно дохлые? Все просто замечательно!
– Хочешь сказать, что обычные вампиры – живые? – Вместо ответа на поставленный вопрос Катэйр принялся стаскивать с себя рубашку. – Ты чего?
Ответа так и не дождалась, а потом и вовсе забыла про все вопросы. Кубики! А-а-а, кубики!
Отбросив рубашку, маг забрался ко мне на кровать и устроился рядом.
– Протяни руку. – Голос мужчины стал хриплым и чарующим.
Послушавшись, я подалась вперед, касаясь кончиками пальцев пресса. Положив сверху свою руку, Катэйр переместил ладонь к груди, к тому месту, где должно быть сердце. Почувствовав частые сильные удары, подняла глаза на лицо мага.
– Ты ради этого стриптиз устроил? Вроде мы и до того выяснили, что у тебя есть сердце и оно бьется.
– В очередной раз доказываю тебе, что я – живой. Так, теперь пройдемся по остальным особенностям вампиров… – Ой, как мне не понравилась улыбка мага.
Тут так некстати вспомнилось, что мы в доме совсем одни, если не считать Фрэнки и где-то бегающего Фредди. И что Катэйр взрослый мужчина, для которого соблазнение девушки – как игра. Ой, пресвятые хомячки…
– На солнце я не сверкаю и не горю – это мы тоже выяснили опытным путем. Далее, внушение… К моему огромному сожалению, такой силой я тоже не обладаю, но вот убеждать умею профессионально…
– И в чем же ты меня собрался убеждать?
– М-м-м, есть пара идей в запасе… Кстати, совсем забыл еще про один пункт.
– И какой же?
– Дети. Очень, знаешь ли, люблю мелких карапузов. Особенно стряпать их…
Почувствовав руку мужчины на своей коленке, вздрогнула и испуганно икнула. Эй, такой поворот событий меня не устраивает! Совсем не устраивает!
– Стряпать, в смысле готовить и жрать? – решила отвлечь клыкастика разговорами.
– М-м-м, на словах трудно объяснить значение этого слова. Лучше я тебе все покажу.
– Не надо! Совращение несовершеннолетних карается законом!
– Но ты ведь никому не расскажешь, что я тебя совращал? А тем более как…
Коварная улыбка заиграла на губах мужчины, а в следующее мгновение я оказалась прижата к кровати. Волнующе, конечно, но дышать-то чем-то надо. К тому же неожиданно в голове всплыли давно забытые картинки прошлого, заставившие поморщиться.
– Маш, ты чего?
– Прости…
Катэйр не ответил. Просто лег рядышком, притянув к себе под бок, и внимательно посмотрел в глаза.
– Извини, девочка. Если бы я только знал… Бездна, как в вашем цивилизованном обществе вообще могли такое допустить?!
– Прочел мои мысли? – Мне было неприятно обсуждать болезненные воспоминания, поэтому, повернувшись, я уткнулась лицом в грудь мужчины в безотчетной надежде спрятаться от них.
– Считал воспоминания, – нехотя признался маг. – Скажи, тот му… жчина жив?
– Не знаю. – Голос звучал глухо, я неопределенно повела плечом. – С тех пор прошло много времени. Я почти забыла, но… иногда находит.
– Машенька, я редко что-то делаю безвозмездно, но твой случай – исключение. Я могу сделать так, чтобы больше ни один мужчина не причинил тебе боль. Эта магия древняя и темная, но она убережет от любых напастей. Скажи, ты хочешь этого?
– Я что, стану супервумен?
– В какой-то мере так и будет. Никто и ничто больше не сможет причинить тебе вред. – Меня осторожно погладили по волосам.
– Но? – Я подняла взгляд на Катэйра.
– Что «но»?
– То, что ты предлагаешь мне, определенно имеет какое-нибудь «но» или цену.
– Знаешь, иногда ты бываешь очень проницательной, – вздохнул клыкастик. – У этого заклинания действительно есть цена – ты не сможешь быть близка ни с кем. Близка в физическом плане, – пояснил маг.
– По-моему, это не такая уж и жертва.
– Это ты пока так считаешь. Посмотрим, что скажешь через полгодика, когда весна в одном месте заиграет!
– Скажи, это заклинание можно будет снять?
– Можно, но не раньше, чем через два года.
– А что случится, если я все-таки решусь на близость? – покраснела от собственного вопроса.
– Ну-у-у, у твоего партнера будет наблюдаться временная недееспособность. Если окажется непонятливым – небольшие болевые ощущения. В самом крайнем случае – наступит смерть.
– Ты серьезно?
– Вполне. Так что, Машуля, желаешь обезопасить себя?
– Погоди, так это будет защита только от мужчин или…
– Или, Машуля, или. Оно защитит от всего и всех. Более не прольется ни капли твоей крови. Ни одна магия, ни темная, ни светлая, не сможет воздействовать на тебя. И разрушить заклятие сможет лишь тот, кто его наложил…
– Значит, настоящая неуязвимость! Прям как у Супермена! Только… у него была одна слабость. А у меня?
– Тоже, но одна-единственная.
– И какая же?
– Заклинание может разрушиться еще в одном случае – настоящая любовь.
– Шутишь?
– Если бы.
– То есть если я встречу свою половинку, то снова стану обычной? Разве так бывает?