– Долгие годы опыта, и ничего более, – мило «улыбнулся» скелетик и повел меня в сторону знакомой сторожки.
Внутри оказалось на удивление чисто и уютно. На окнах висели шторы, призванные изображать паутину. Одна лампочка, сиротливо приютившаяся в центре потолка, давала приглушенный свет, почти ничего не освещая. Зато этот недостаток с лихвой покрывали десятки светодиодных огоньков, расположившихся прямо на полу. Оригинальный подход, ничего не скажешь. Если кто заглянет в окно – увидит лишь заброшенное здание без определенного назначения, а на самом-то деле…
Но больше всего мне, конечно, понравился небольшой домашний кинотеатр и офигительная акустическая система к нему. Ну ничего же себе!
– Только не говори, что ты – киноман! – все еще не до конца веря в происходящее, пробурчала я.
– Еще какой! Просто обожаю фильмы ужасов!
– М-да? Как-то это неожиданно… М-м-м, и какие фильмы тебе нравятся?
– О-о-о, кино про зомби и скелетов! Они такие жуткие, просто мурашки по костям бегут! А тебе что нравится?
– Знаешь, с недавних пор – абсолютно все… все равно что смотреть. Лишь бы свободное время было…
– Ой, не говори. Хозяева тебя совсем загоняли! Раньше они в таких количествах никогда работу не выполняли – все по чуть-чуть брали, а как ты появилась – словно с цепи сорвались! Да и клиентов сто-о-олько появилось! Ты хорошо влияешь на бизнес хозяев, да и на них самих…
– Да? Что-то не особо заметно! – после слов скелетика стало опять как-то гадко на душе. – Не ценят они меня, совсем не ценят…
– Что-то случилось? – участливо поинтересовался радушный хозяин, протягивая мне теплую накидку. Ох, как хорошо!
– Да так, ничего особенного. Поругались просто… опять.
– Поделишься?
Сначала я честно хотела промолчать – кто бы и что ни думал, а болтать за чужой спиной я не люблю. Лучше все в лицо высказать, чем кому-то жаловаться. Но в этот раз смолчать не получилось. Слово за слово, и понеслось… Я выговаривала все, что накипело за последнее время, в ярких эпитетах выплескивая весь негатив. Скелетик слушал внимательно, иногда кивая и задавая наводящие вопросы. В общем, я нашла благодарного слушателя в лице… точнее, в том, что от него осталось. Да уж, круто…
Впрочем, долго размышлять мне не позволили. Без предварительного стука в помещение ввалился мокрый и крайне недовольный Изя, прожигая меня взглядом зеленых глазенок. Судя по выражению милой моськи, все мои излияния он слышал и был крайне не согласен с оными.
– Машуля… – начал было друг, но скелетик его прервал:
– Закрывайте дверь, пожалуйста, мастер Зя. Не в лифте находитесь.
– Граф, я, конечно, извиняюсь за свое поведение, но сейчас не до этого. У меня тут на повестке дня мелкое чудовище, вбившее себе в голову не пойми что!
– Ну почему же «не пойми»? Все очень даже понятно. Молодая леди обижена на вас и остальных хозяев из-за небрежного отношения к ее персоне и нелицеприятных высказываний. Причем почти необоснованных!
– Вот именно, что «почти»! Впрочем, претензии по этому поводу только у одного из моих братьев. Все остальные реагируют вполне адекватно. Я – в том числе. Так что, дорогая Машуля, не морочь мне голову и пошли в дом.
– Не собираюсь! Я на вас обижена.
– А причина?
– Конкретно ты – не заступился за меня! А еще друг называется!
– Хорошо, а остальные-то что натворили?
– То же самое. Ведь вы прекрасно знали, что обвинения Кобелюки беспочвенны, однако даже слова в мою защиту не сказали! Это как, по-дружески? Или вы действительно обо мне такого «веселого» мнения? Тогда надо сказать «спасибо» твоему братцу, что открыл мне глаза.
– Ох, Машуля-Машуля… горе ты мое блондинистое! Ну, на что ты взъелась-то? Как будто первый раз с Дарием общаешься и не знаешь, что он любит нести всякую чушь… странно только, что лишь в твоем присутствии… – Окончание предложения Изяслав пробурчал уже себе под нос.
– В любом случае поведение мастера Ри недопустимо. Будь я живым созданием, вызвал бы его на дуэль за честь прекрасной хозяйки! – Глянув на воодушевленное «лицо» скелетика, я умилилась. Мой герой!
– Ну, так и вызови, что мешает? – буркнул Изя и, по-моему, очень зря.
– Знаете, мастер Зя, пожалуй, я так и поступлю! Я отстою честь прекрасной хозяйки! Иначе я не граф Владислав!
С этими словами скелетик подбежал к небольшому сундуку, сверху прикрытому алым бархатом, вытащил из него что-то колюще-режущее наподобие шпаги и с победным кличем ломанулся к двери. Мы с Изей, одинаково приоткрыв рты от удивления, еще некоторое время потоптались на месте, а потом сорвались догонять кровожадного графа. Ой, мамочки, во что я опять впуталась?
Несмотря на суповую составляющую Стража, бегал он не в пример лучше нас. Пока я лавировала по скользкой дорожке, этот товарищ уже миновал дворик и теперь взбегал по ступенькам, выставив свое оружие. Заминка у двери, на которую я так рассчитывала, увы, не произошла. Скелетик просто выбил оную ногой, влетая в помещение. Что происходило дальше, увидеть нам было не дано, но, судя по матерным возгласам, – ничего хорошего. У-у-у…
– Маша, поднажми! – прокричал мне Изя, который уже взбирался по ступенькам. – Без тебя там точно кого-нибудь убьют!
– А я что, против? – задала я резонный вопрос, хотя и не очень гуманный.
Ладно, черт с ним! Судьба у меня, видать, такая – спасать чужие мягкие места! Еще бы платили за это не «идейно», а материально.
Воцарившаяся подозрительная тишина заставила меня напрячься и сделать последний, решающий рывок. Заскочив в гостиную, я врезалась в Изяслава, замершего столбом у входа. По великому закону физики, при столкновении двух тел почти одинаковой массы… страдают оба. Изяслав, не удержав равновесие, ласточкой полетел вперед, нелепо размахивая руками. Я же выступала в роли наездника, приземлившись аккурат на его тощую попенцию. Мляц-цтво!
– Ты на фига в проходе стоишь? – начала было возмущаться я, но, проследив за взглядом друга, заткнулась.
Прямо напротив стояла девушка в форме… и еще какая девушка! Прижимать бандитов к стенке она спокойно могла верхними девяноста, а разбрасывать нападающих – одним плавным движением нижних. Длинные красные волосы свободно струились по плечам, резко контрастируя с темно-синей полицейской формой, расстегнутой на две верхние пуговицы. Парни полукругом стояли вокруг этой красотки, не скрывая восхищенного взгляда, полного предвкушения…
– Какие же вы все-таки сволочи! – обведя ребят тяжелым взглядом, прошипела я. – Значит, на меня из-за стриптизера окрысились, а сами домой девочку вызвали!
Ребята промолчали. Казалось, они вообще не заметили моего негодования, полностью сосредоточившись на красотке стриптизерше. Обидно, однако!
– Не знаю, о чем речь, но, предвосхищая ваши дальнейшие слова, предупреждаю: все, что вы скажете, может и будет использовано против вас, чистосердечное признание поможет облегчить вашу участь, а заодно и совесть, и да… за оскорбление офицера полиции положен штраф…
– Что, рыжая, в роль вжилась? – пробурчала я, пытаясь принять вертикальное положение.
– Машка, цыц! – резко перебил меня Елисей, поднимая со стонущего Изи.
– А что сразу Машка?! – возмутилась было я, но большая ладонь перекрыла фонтан словесности.
– Госпожа офицер, прошу, пройдемте в мой кабинет для дальнейшего разговора. – Максимилиан, кивнув в сторону коридора, дождался, пока девушка выйдет, а потом показал мне внушительных размеров кулак.
Так, что-то я не поняла – это они так прикалываются? Или решили меня морально добить, притащив домой такую цацу для сравнения ее и моих «достоинств»? Так я не спорю, что проигрываю по всем параметрам, но зачем же так жестоко это демонстрировать? Изверги!
– Ну, Вредитель, ты попала! – хохотнул Валерьян, усаживаясь на диван. – Уж чего-чего, а такого безобразия я даже от тебя не ожидал!
– Ты о чем? – отодрав ладонь бухгалтера, осторожно поинтересовалась я.
– Демьян, продемонстрируй.
Шапочка, недобро покосившись на меня, щелкнул кнопкой пульта. Из стены выехал громадный плазменный экран, в котором на мгновение отразилась вся наша честная компания, а потом…
– …Итак, снова вернемся к экстренным новостям. Прошлой ночью квартетом зайчиков play-boy был ограблен секс-шоп. Подозреваемые были в нижнем белье первоклассного качества… – на этом моменте девушка-телеведущая завистливо вздохнула, – с ушками и хвостиками белого цвета. По данному факту возбужденно уголовное дело. Полиция уже ведет расследование, но в подробности пока не вдается. Сейчас вы увидите уникальные кадры, снятые на камеру видеонаблюдения…
А дальше был полный капец!
Под покровом тьмы ночной, сверкая голыми попами, к дверям секс-шопа пробиралась нетрезвая четверка. Замыкал круг до боли знакомый заяц в синем. Откуда мы взяли хвостики и ушки, даже предположить страшно! Надеюсь только, что при этом ни один настоящий зайчик не пострадал!
Так вот, как только мы добрались до дверей и взломали их, путь перегородил охранник. Невысокий, но весьма солидный мужчина после минутного осмотра внезапно заулыбался, а потом отошел в сторонку, пропуская нас внутрь. Уже на этом этапе я должна была почувствовать неладное, однако пьяный мозг напрочь отказался сотрудничать с хозяйкой. Дальше мы, особо не церемонясь, принялись за прилавки и витрины, охая и ахая над каждым приспособлением «любви» и подбирая наилучшие подарки для Гидры. Кстати, только сейчас я вспомнила, какой именно черт понес нас в этот злосчастный магазин! Им был выше упоминаемый стриптизер, который по окончании танца поинтересовался: а что, собственно, мы подарим виновнице торжества? Все крепко призадумались, старательно вспоминая, а что же и кто приготовил.
Скептически осмотрев наше сборище и не впечатлившись, этот рукастый товарищ по секрету сообщил, что лучший подарок для девушки – всякие «игрушки» для первой брачной ночи. Уж не знаю, кто впоследствии додумался идти грабить секс-шоп, но получилось все… весело. Особенно умилил тот момент, когда охранник стал приставать к Медузе, распуская свои немаленькие лапки.