– Не меняй темы! Что это за «или»?
– Я просто оговорился. Нет никакого «или».
– Прошу… – очень тихо произнесла я. – Ответь…
– Чудовище, там ничего серьезного… – снова попытался отмахнуться парень, но, встретившись со мной взглядом, тяжело вздохнул и ответил: – Смерть мага, наложившего заклинание.
– Ясно, – прошептала, закрывая глаза.
Сердце болезненно сжалось, а на глаза навернулись слезы. Из головы как-то разом вылетели все мысли, а боль от удара ушла на второй план. Господи, неужели… Нет! Нет, нет и еще раз нет! Даже думать об этом не буду! Он просто слишком далеко забрался, оттого и не может послать весточку. Или… или просто забыл. Да что угодно могло случиться! Но он жив! Точно знаю, что жив… Надеюсь на это…
– Чудовище?
– Что?
– Ты помнишь, как тебя зовут?
– А есть варианты?
– Ну, не знаю. Пару минут назад ты сама задавалась этим вопросом.
– Я просто подумала, что это ты подзабыл, кто я. Знаешь ли, как-то непривычно получать от тебя помощь. Большую часть времени ты пытался меня если не прибить, то покалечить.
– Сама виновата! Ты, между прочим, тоже не отказываешь себе в удовольствии заниматься членовредительством!
– Ничего подобного! Хотя…
Припомнила, как один раз заехала меж ног скелетику… потом еще одному неудачливому ухажеру, встретившемуся на задании. И еще одному… и еще… Покраснела.
– Вообще-то я не о том говорил, – хмыкнул Кобелюка, вызывая новый приступ смущения.
– Просто заткнись!
– Эх, чудовище ты мелкое, – вздохнул Дарий, а потом осторожно поднял на руки.
– Решил притопить меня, пока нет свидетелей?
– Была такая мыслишка. Только знаю я твой противный характер! Чисто из вредности всплывешь и меня можешь пустить на корм рыбам. Так что… предпочту отдать тебя на растерзание двойняшкам. А там глядишь – на меня подозрения не падут…
– Жестокий и бессердечный!
– Зато живой, а это самое важное!
– Угу, как же без тебя красавицы всех миров проживут?
– Вот и я о том же! В наших мирах должно быть хоть что-то светлое и прекрасное!
– Ага, – хмыкнула я, пытаясь сдержать улыбку. – Что же, не смею более задерживать твою сиятельную персону. Как только отнесешь в дом, можешь быть свободен… торшер ты наш.
Кобелюка не ответил. Лишь хмыкнул да от души ущипнул меня за беззащитное мягкое место, чем заработал увесистый подзатыльник. Ребята, наконец-то появившиеся с лекарствами, так и застыли в дверном проеме, провожая нашу парочку удивленными взглядами.
А мы… А что мы? Кажется, у нас установилось временное перемирие. И я бы назвала этот день чудесным, если бы не опасение за жизнь Ярославы Егоровны и… тяжесть в груди от неизвестности. Катэйр, где же ты?..
Усадив меня на диван и всучив-таки вожделенную кружку с обезболивающим, Дарий обвел нашу троицу хмурым взглядом. И куда же подевалась его вечная беззаботность?
– Хотел бы позлорадствовать по поводу вашего сорванного отдыха, но, увы, повод не тот. На днях случился некий… инцидент, вынудивший меня бросить все дела и примчаться на остров. Надеюсь, все помнят дом природницы, в котором мы последний раз засекли следы темного? – Переглянувшись с ребятами, мы дружно кивнули. – Хорошо, потому что у нас появилось задание касательно этой особы – найти и спасти. Вопросы есть?
– Куча! – отставив пустую кружку, начала я. – Как ты, позволь узнать, собрался искать девушку? Ее не засекло ни одно наше заклинание! А места, где бы ее могли содержать, в принципе не существует!
– И с чего такие выводы, чудовище? Или ты знаешь что-то, чего не знаю я? – И почему мне так не понравился прищур блондинчика…
– У нас тут вчера было небольшое нашествие водорослей, которые требовали «спасти хозяйку» и пытались притопить Машку, – хитро улыбаясь, сообщил Кобелюке Вель. – Еще они сообщили, что «хозяйку» содержат в драгоценном кратере мертвого вулкана, что в наше время в принципе невозможно. Так что вывод очевиден – в нашем мире девушку не найти.
– Уверен? А если хорошенько подумать?
– Ой, колись уже, что случилось? – пихнув ногой Кобелюку, сидевшего на краю дивана, потребовала я.
– Отшлепаю, – перехватив конечность, пригрозил этот враг народа. – В общем, дело было так. Приготовив себе попкорна и спровадив ребят из дому, я устроился в зале и включил «Звонок». За окном гроза, в доме темнота – все как положено. И тут момент, где этот нечесаный заморыш вылезает из телевизора и бац… передо мной появляется призрак. Я сначала решил, что это Демьян опять апгрейдничал. Уже собирался похвалить брата за 5D-эффекты… пока эта полупрозрачная субстанция не начала говорить. Дословно пересказывать не буду, но все сводится к тому, что наш темный похищает девушек и держит их на Изнанке.
– Где держит? – не поняла я.
– Изнанка – это альтернативная реальность нашего мира, протекающая в другом времени и пространстве, но кое-где соприкасающаяся. Правда, я всегда думал, что это выдумки… – Евельян разлохматил темные волосы, а потом криво улыбнулся. – Знаете, эта информация нам все равно ничего не даст. На Изнанку мира не попасть!
– Раз темный маг как-то путешествует по реальностям, да еще и с пленницами, значит, и мы сможем! К тому же ты сам сказал, что в некоторых местах наши миры соприкасаются. Так что мешает найти эту точку пересечения и через нее пробить проход? – Я вопросительно уставилась на мальчиков.
– Чтобы найти это «пересечение», нужен человек, умеющий строить Радужные мосты, – задумчиво произнес Кобелюка.
– Если мне не изменяет память, на Земле осталось всего три Путешественника, два из которых уже на ладан дышат.
– А третий? – с надеждой посмотрела на поморщившегося Валерьяна.
– Правильнее – третья. – Вель, напротив, развеселился, лукаво поглядывая на брата. – Только сильно сомневаюсь, что мы дождемся от нее помощи.
– Она что, такая вредная?
– Не в этом дело. Просто наш ловелас в недалеком прошлом отверг ее нежные чувства, тем самым поставив точку в недолгих, но бурных отношениях. С тех пор Путешественница с огромным удовольствием делает мелкие пакости нашему общему знакомому, – сдал брата Евельян.
– А-а-а, значит, вот какова настоящая причина твоей нелюбви к порталам!
– Думаешь, приятно, когда вместо ожидаемой комнаты оказываешься на болоте, по колено в воде и в окружении армии комаров! Да я уже сто раз успел пожалеть, что связался с Путешественницей! Если бы с самого начала знал, кем окажется эта стервочка, обходил за километр!
– Поздно страдать, друг дорогой. Что сделано, уже не изменишь. Можно лишь усугубить…
– Это сейчас на что был намек? – насторожился Валерьянка.
– Это не намек, а практически прямой текст. Тебе придется еще пострадать на благо родины.
– Я не буду договариваться с этой ненормальной! Даже не проси!
– А придется, дружок, придется!
– Нет! – вскочил с места парень.
– И что, из-за своей гордости ты позволишь погибнуть девушкам, попавшим в руки полоумного мага? Ты хоть представляешь, что этот темный может с ними сделать, если уже не сделал? Совесть не замучает потом, нет? Меня бы она просто разорвала!
– Но я не хочу…
– Валерьян, есть такие вещи, которые надо делать через силу.
– Клизму, например? – подал голос Вель.
– Как вариант, – пожала я плечами. – Но факт остается фактом – без помощи этой Путешественницы нам не обойтись. А это значит, дорогой Валерьян, что тебе придется приложить максимум усилий, но убедить девушку содействовать.
– Знаешь, Вредитель, иногда я жалею, что не дал Дарию прибить тебя в первый день знакомства!
– Жизнь вообще странная штука, поворачивающаяся передом лишь к тем, кто стоит к ней задом…
Валерьянка лишь скептически хмыкнул, но своей позиции менять не стал. Я удрученно покачала головой и замолчала, предоставляя мальчикам возможность переубедить брата.
Интересно, а каково это – путешествовать по мирам, имея возможность в любое мгновение оказаться в другой точке света? Проводить каждый день в новом месте, любуясь красотами миров? Наверное – сказочно…
Подставив вторую ножку для массажа, я блаженно зажмурилась, наслаждаясь ощущениями. Как же хорошо… особенно когда сильные руки аккуратно, даже нежно, разминают чувствительные пальчики. И… такой массаж смело можно было бы назвать эротическим, если бы его не делал среди белого дня твой злейший враг… Или уже нет? Ох, что-то я совсем расслабилась! Из-под полуопущенных ресниц посмотрела на парня – вроде бы он и сам в приступе задумчивости не замечает, что вытворяет. А мне… мне как-то не особо хочется его останавливать. Все-таки не каждый день удается насладиться такими ощущениями.
Поймав очередной обалдевший взгляд двойняшек, я улыбнулась. Да, мои хорошие, сама в шоке от поведения вашего старшего, но что поделаешь? Умом мужчину не понять… И, если честно, не особо хочется понимать. С вами интереснее, когда все… неожиданно. Точно так же, как вы предпочитаете девушек-загадок, мы сходим с ума по непредсказуемым мужчинам, которые умеют удивлять. Удивлять в хорошем смысле этого слова.
– Народ, это что? – нарушил наше молчаливое переглядывание объект «обсуждений».
Посмотрев на его поднятую ногу, вокруг которой обвилась довольно мурлычущая водоросль, я покачала головой и вздохнула:
– Кажется, кто-то забыл закрыть входную дверь.
– Черт… – забираясь на стол с ногами, пробурчали двойняшки.
А водоросли все продолжали наползать, скандируя по очереди привычное: «обнимашки!» и «спасите хозяйку!». Спасем, козявки, не волнуйтесь. Только найдем Путешественницу и уговорим сотрудничать, а там и до выяснения личности темного засранца недалеко. По крайней мере, я на это очень надеюсь…
Доказательство 9
Стоя у подножия Радужного эскалатора и дожидаясь своей очереди на проход, я в который раз мысленно материла Валерьяна. Мог бы сказать, что абсолютно лишен опыта в общении с женщинами! Пресветлые хомячки, как же мне за него было стыдно!