– Какое такое заклинание? – тут же нахмурился он. – Что за…
Я рассмеялась, и цирк моментально уехал. В смысле, глава нашей альма-матер перестал изображать недоумение, спросил:
– Ты серьёзно?
– Угу.
Ещё один раздраженный взгляд в мою сторону, и я улыбнулась шире. И добавила:
– Ваш истинный облик тоже вижу.
– Что-о-о?
Ректор действительно не поверил, а едва сообразил, что это не шутка – хищно клацнул зубами.
Следующим, что я услышала, стало:
– В мой кабинет. Сейчас!
Дальше было стремительное извлечение из кармана некоего амулета, сжимание этого амулета в руке, и резкое:
– Ниран, бегом ко мне! И лорда Дэймона прихвати.
Вот тут я могла бы испугаться, но я же помнила, что фэнтези позитивное! Поэтому просто развернулась и, повинуясь жесту синеглазого красавчика, направилась к входной двери.
Ректор, разумеется, поскакал за мною, чтобы вскоре обогнуть и продолжить скакать уже рядом. И это было замечательно, ибо дорогу к кабинету начальства я не помнила.
А спустя несколько минут, мы очутились в знакомом мрачноватом помещении. Сирис указал на стул для посетителей, а сам с тяжким вздохом уселся за стол.
Его образ был не только прекрасен, но и совершенно каноничен! Этакий разгневанный преподаватель, от которого не ясно чего ждать.
Это был новый повод испугаться, но я опять испугу не поддалась. Просто к мысли о позитивности добавилась ещё одна – я же принцесса! То есть сделать мне что-то плохое не посмеют. Иначе обязательно огребут неприятностей от моего отца.
Как итог, явление в кабинет Нирана с «Трандиулом» я встретила новой широкой улыбкой. А мужчины – да-да, мужчины, а не старцы, ибо лично для меня вся их магия иллюзий не работала! – заметно офигели и, ещё не успев прикрыть за собой дверь, хором спросили у Сириса:
– Что?!
Перст ректора указал на скромно сидящую меня, и в наступившей тишине прозвучало:
– Она всё помнит, и личины не видит.
После этого что-то упало, но не разбилось. Как позже выяснилось, это Дэймон-Трандуил какую-то книгу уронил.
Ещё секунда, и красавчики выдохнули. Ниран закрыл-таки дверь, расправил плечи и приблизился к нам. Окинул студентку факультета Любовной магии пристальным взглядом и уточнил:
– Действительно помнишь?
– В деталях, – не стала отпираться я.
Выводы о причинах подобного сбоя были сделаны очень быстро. Впрочем, я даже не сомневалась, какое обоснование подберут…
– Это всё удар, – сказал лекарь хмуро. – Видимо, некое смещение в черепной коробке.
А присоединившийся к компании «Трандиул» заявил:
– Давайте поправим обратно? Поможем девушке упасть ещё раз.
Я скривилась и глянула на блондина осуждающе. Всё понимаю, но он же препод, блин!
– Глупостей не говори, – буркнул Сирис. Через миг, шумно втянул ноздрями воздух и резко успокоился. Потом задумался и выдал, обращаясь ко мне: – Но ведь ты никому не расскажешь. Верно, Мари?
Его голос прозвучал настолько вкрадчиво, настолько сексуально, что у меня и мурашки побежали, и гормоны проснулись, и вообще всё. Только таять вот прямо сейчас попаданка не желала. У меня были дела поважней!
В итоге, я подарила ректору очередную улыбку и… загадочно промолчала.
Брутальный синеглазый самец, вопреки ожиданиям, не занервничал, но намёк всё же уловил.
– Чего ты хочешь? – спросил он. И уже конкретнее: – Сколько?
– Фи, как некультурно. Может я вообще не корыстная! Может…
– Мари! – одёрнул лорд Упырь.
Настала моя очередь шумно вздохнуть…
– Хочу стипендию как у старшекурсников.
– Чего? – встрял «Трандуил». Голос прозвучал возмущённо.
– Успокойся, – прицыкнул на него ректор. И, вновь щёлкнув зубами, пристально уставился на меня.
А я что? Я – ничего! Я же реально не корыстная, и при других обстоятельствах ничего бы подобного не попросила, но… Император дико против учёбы в академии, и денег у него я не беру. А мадам-секретарь говорила, что бюджет нашего ВУЗа огромный, и раз так, то с них точно не убудет.
А уж если вспомнить, что меня совершенно несправедливо подрядили на работы во благо лабораторий, то становится очевидно: эта повышенная стипендия – не шантаж! Её можно считать законной заработной платой.
– Ладно, – поразмыслив процедил Сирис.
И после новой паузы:
– Это всё? Или у тебя и другие желания есть?
Желания действительно были. Причём, учитывая сногсшибательный вид ректора, не самые приличные. Но я промолчала. Ограничилась выразительным взмахом ресниц.
– Раз это всё, то вы свободны, – переходя на официальный тон, сказал Упырь.
Я, конечно, встала, сделала прощальный книксен – вернее, три книксена, по одному на каждого, – и гордо направилась прочь.
Правда, на пороге остановилась, ибо вспомнила о важном…
– Кстати, а ближайшая выплата стипендий, когда? – вопросила я.
Ответом стало шипение какого-то излишне жадного «Трандуила».
Пришлось добавить:
– Нет, и всё-таки?
– Послезавтра, – буркнул Сирис.
Всё. Вот теперь я просияла пуще прежнего и из обители ректора вышла. Вежливо кивнула секретарше, пересекла приёмную, а, выскользнув в коридор, застыла и жалобно округлила глаза.
Дело в том, что мне предстоял квест под названием «отыщи нужную аудиторию», а в пространстве я ориентировалась плохо.
Но главная проблема заключалась в том, что вокруг было совершенно безлюдно – в данный момент шли занятия, и замок словно вымер.
В голову сразу полезли неприятные образы из прочтённых книг. Ведь ситуация, когда героиня начинает блуждать по пустому замку и напарывается на неприятности – очень типична! Даже не так: нет ничего проще, чем нарваться на неприятности, когда все окружающие чем-то заняты, а ты ищешь нужную аудиторию.
Как тут не занервничать?
Тем не менее, паниковать я не стала. Сделала два шага от двери, повертела головой, пытаясь вспомнить, с какой стороны мы с лордом Сирисом к приёмной подошли. А потом в сознании вспыхнула новая мысль! Что если я тоже того… В смысле, не только в фэнтези, но и в книжке? Что если кто-то сейчас сидит и читает? Про меня и мои приключения.
Сразу так волнительно стало, так неловко. Я инстинктивно заозиралась, пригладила волосы, и…
– И… – тихонечко выдала я.
Интересно, а как я со стороны-то выгляжу? Ничего? Не слишком позорно? Может нужно вести себя как-то поприличнее? Или…
Нет, скатиться в рефлексию я не смогла – отвлеклась на пролетавшую мимо окна птицу. Ещё через секунду, выдохнула и, гордо расправив плечи, поспешила по коридору. Если я реально в книжке, то медлить не стоит. А то ещё решат, что героиня какой-то тормоз.
Через несколько секунд посторонние мысли улетучились, а студентка факультета Любовной магии всецело сосредоточилась на дороге. И хотя вела себя очень осмотрительно… В общем, в засаду я всё равно попала.
Мой бойфренд! Он появился совершенно внезапно – выступил из ниши, мимо которой как раз проходила.
Я, конечно, взвизгнула, и даже отпрянула на пару метров, а оборотень сложил руки на могучей груди и опасно сощурил желтые глаза.
– Вот, значит, как, – процедил он.
– Э-э… – ответила я недоумённо.
Через секунду удостоилась пояснений:
– Мало тебе Ататриэля. Ты ещё и с Алексом Вульфом целовалась!
Желание грязно выругаться я в себе задушила. Но потом подумала – а чего сдерживаться-то? И сказала!
И пусть мой словарный запас был не очень велик, но при мысли об Алексе фантазия превратилась в этакий фонтанирующий гейзер. В результате, получилось длинно и настолько мощно, что оборотень позабыл про агрессию и сам едва не отпрянул.
Нет, ну серьёзно! Желтые глаза превратились в блюдца, рот неэстетично приоткрылся. Парню потребовалась добрая минута, чтобы прийти в себя и выдохнуть:
– Мари? Ты чего?
Чего… Вопрос, блин, на грани фантастики.
– Чего слышал! – рявкнула я.
С момента нашей последней встречи прошло несколько дней, и попрощались мы с Хуго не слишком мирно. И если ревность, продемонстрированная при обнаружении меня у Ататриэля была понятна, и даже польстила, то блохи и постоянные побеги в лес – нет.
Ну а раз уж он подкараулил…
– Хуго, прости, но нам с тобой лучше расстаться.
Оборотень столь резкую смену темы сперва не понял, зато, когда дошло…
– То есть? – бухнул он. – Это как?
Я развела руками – мол, вот так дорогой. Увы, но по-другому действительно не получается.
– Я против! – заявил Хуго.
– Прости, – вздохнула я.
На меня вновь уставились с прищуром, только дочь императора Тариуса менять решение не собиралась. Зато, после недолгого противостояния взглядов, чуть смягчилась и принялась объяснять:
– Ты замечательный, но мы слишком разные. Я не готова жить в обнимку с противоблошным шампунем, и вообще… Какие у нас перспективы, Хуго? Ведь ты будущий вожак всех оборотней и тебе понадобится жена, которая все-все твои проблемы, от трансформации в зверя, до фаз Луны, понимает. Плюс, рождение наследников… Ведь от человеческой женщины стопроцентный оборотень не родится, то есть наши с тобой дети вожаками точно не станут. И если сейчас ты смотришь на этот вопрос сквозь пальцы, то с годами, когда повзрослеешь, всё изменится.
– Ничего не изменится, – сказал Хуго. Добавил после паузы: – Мари, мы эту тему уже обсуждали, и раньше она тебя не смущала.
Я опять руками развела. Допустим, зато теперь…
– К тому же, – вот тут я слегка потупилась, ощутив толику вины, – вместе с памятью исчезли и чувства. Я больше не воспринимаю тебя, как возлюбленного. Для меня ты просто офигенно-брутальный самец с классной мускулатурой.
– Э-э, – украл мою реплику он. – Какой-какой?
Расшифровывать слова «офигенно» и «классный» я не стала. Шумно выдохнула и попыталась обогнуть громилу, дабы уйти.
Он не пустил. Заступил путь и лапищи свои протянул в намерении поймать. Я не далась. Даже взвизгнула возмущённо:
– Хуго!
Новая пауза, а после неё…