Утро нового дня выдалось закономерно хмурым – сложно быть на позитиве, когда в тебе бушует внутренний конфликт. А он действительно присутствовал, ведь чувство справедливости с принятым решением не смирилось. В итоге, оно начало собачиться со здравым смыслом, и спор продлился всю ночь.
Я ощущала себя как та обезьяна из анекдота – вообще не понимала куда, к «умным» или к «красивым», примкнуть. А тут ещё завтрак и новая встреча с лордом Сирисом. Дальше тоже «чудесное» – очередная замена. То есть объект, ставший камнем преткновения, опять перед глазами маячил.
Где-то на десятой минуте первой лекции нервы не выдержали. Я мысленно нарычала на обе конфликтующие стороны и в кои-то веки сосредоточилась на занятии.
Тем более, оно оказалось не таким уж скучным. Лорд Сирис заменял препода по философии, а разбирали мы морально-этические аспекты приворотов.
– Итак, с точки зрения закона, привороты делятся на две группы, – вещал Сирис, – легальные и нелегальные. К легальным относятся привороты на законных супругов, привороты при вступлении в договорной брак, а также привороты, инициированные семьёй или общиной.
С первым случаем всё, думаю, понятно. Привороты этого вида применяются тогда, когда супруги, или один из них, охладели друг к другу, и требуется восстановить чувства. В этом случае, применение магии помогает сохранить семью, привнести в отношения мир и гармонию. Для работы мага достаточно согласия одной из сторон и свидетельства о браке.
Второй случай – приворот при вступлении в договорной брак. Как правило, он совершается на обоих будущих супругов, и всегда является добровольным. То есть объект магического воздействия знает о привороте и, более того, оставляет расписку о своём согласии.
Здесь магия помогает решить проблему отсутствия чувств. Превратить брак из торговой сделки в нечто настоящее. Впрочем, как вам наверняка известно, подобное вмешательство не всегда на пользу. Некоторым парам лучше состоять в деловых отношениях, а сильные эмоции, которые неизменно возникают в случае приворота, союз портят.
Третий случай – редкий, но не уникальный. Он требует согласования с Орденом Магов и множества консультаций. Обычно его применяют в ситуациях, когда дочь или сын влюбляются в совершенно не подходящую личность. Например, наследница богатого рода теряет голову от слуги или какого-нибудь авантюриста. То есть, если велика вероятность бесчестия для семьи, или существуют угрозы жизни.
Остальные варианты – нелегальные. Они караются законом довольно строго, и эту тему мы с вами уже изучали.
Но кроме законности есть ещё вопросы этики. Насколько этично применять любовную магию в каждом из перечисленных случаев?
Ещё столетие назад, – продолжал Сирис, – общество смотрело на ситуацию гораздо проще. Более того, в те времена, привороты были распространены гораздо сильней. А сейчас философы, а вслед за ними и общество, всё чаще поднимают вопрос личной свободы. Эта свобода включает и свободу чувств, и раз так, то…
Лорд ректор говорил. Мы же слушали и конспектировали. Весь первый час был отдан лекционному материалу, а следом случился семинар.
Так как тема была не только животрепещущей, но и спорной, семинар превратился в этакое ток-шоу. Все высказывались, пыхтели, некоторые даже кулаками потрясали. Я тоже сказать могла, но предпочитала отмалчиваться. Правда Сирису подобная линия поведения не понравилась, и несколько вопросов ректор адресовал лично мне.
Пришлось шевелить серым веществом в поисках ответов, потом выслушивать комментарии. И соглашаться с этими комментариями, чтобы Сирис поскорее отстал!
Такая покорность незамеченной не осталась. К концу семинара, синеглазый мачо косился в мою сторону настолько часто, что внутренний конфликт в новую фазу вошел.
Да, здравый смысл и чувство справедливости опять сцепились. В миг, когда их спор начал переходить в драку, прогремел звонок.
С облегчённым вздохом я запихнула тетрадь в сумку и сразу, даже не дожидаясь Базилию, поспешила прочь. Только Сирис удрать не позволил – окликнул, причём громко:
– Мари! Подойдите ко мне.
Пришлось остановиться, скорчить самую несчастную моську и отправиться обратно. Приблизиться к кафедре, за которой стоял ректор, и…
– Мари, что с вами? – спросил Сирис. – Вам нехорошо? Вы больны?
При том, что я, в отличие от остальных, по-прежнему видела лорда «без грима», вопрос мог польстить – как же, такой красавчик интересуется. Но вместо радости я испытала досаду. Он издевается?
– Не больна, – в итоге буркнула я. – Если, конечно, не считать амнезию.
– Что тогда? – не пожелал отступить Сирис. – Почему вы с самого утра с таким кислым лицом?
Очень хотелось проявить сдержанность и показать себя истинной леди, но что-то внутри воспротивилось.
– А сами не догадываетесь? – уперев кулаки в бока, гневно процедила я.
Сирис притворился чушкой – изобразил полное непонимание, и вообще. Только я с места не сдвинулась, продолжила сверлить гневным взглядом… В конце концов, ректор сдался.
– Ну а какой реакции вы ждали? – холодно вопросил он.
Я… аж вскипела! Грозно топнула ногой, сообщила:
– Это нечестно!
– Ага, – едко парировал он. – Вы с Хуго перешли все границы приличий. Я не против отношений между студентами, благо все взрослые, но это лучший в Империи ВУЗ, а не бордель!
– Ой, да чего мы такого…
Сирис неожиданно зарычал, а моё чувство справедливости вырвалось из-под контроля и зашипело в ответ. Потом сообщило:
– Я потратила уйму сил, чтобы составить зелье, исцеляющее от блох, и заслужила награду – возможность ласкать и гладить большого котика! А вы меня этой награды лишили! Вы… вы…
– Большого котика? – руководителя академии буквально перекосило. – Избавьте меня от знания ваших постельных словечек!
Я сперва не поняла, а когда дошло, вскипела пуще прежнего. Взвизгнула:
– Я в прямом смысле! Вы же сами видели – Хуго в ирбиса превращается!
Сирис реплику не оценил и извиниться даже не подумал, а я…
– Как же вы мне надоели, – сказала на порядок спокойнее, с подчёркнутым укором. – Ведь взрослый, состоявшийся мужчина, а ведёте себя, как собака на сене.
– То есть? – проявил незнание фольклора он.
– То есть и сам не гам, и другим не дам, – перефразировала я, чтобы тут же увидеть слегка растерянное выражение мужского лица.
И хотя добивать противника не хотелось…
– Лорд Сирис, я с самого начала сообщила, что ваши ухаживания мне не интересны. После того, как увидела вас без амулета, моё отношение немного изменилось, но сейчас понимаю – первое мнение было верным. У нас с вами ничего не выйдет, поэтому оставьте меня в покое.
– А то что? – процедил глава «лучшего ВУЗа Империи» не выдержав.
– Папе пожалуюсь! – сурово припечатала я.
Тут же развернулась и, красиво покачивая бёдрами, зашагала прочь. По пути поняла – мне реально ничего любовно-романтического от Сириса не хочется. Более того, пошел этот ректор лесом!
Ведь в самом деле дурак. А место неадекватного идиота в моём окружении уже занято! На этом пьедестале стоит Алекс Волков, и его при всём желании не подвинуть!
После разговора с Сирисом, я вновь впала в меланхолию. Весь день о сложившейся ситуации думала, а потом поняла: увы, но, невзирая на договор с Алексом, моё фэнтези всё равно какое-то неправильное. Именно в этом проблема.
Только вычленить корень зла не получалось. Я сознавала, что что-то не так, но что именно, не улавливала. Лишь после того, как занятия закончились, а младшая дочь императора Тариуса очутилась в подземельях, в голову стукнула идея.
Правда, прежде чем приступить к её реализации, я выпила со змеелюдами чашечку чаю и съела одну печеньку. А вот потом…
Я запустила руку в пространство и вытащила любимую книжку про академию. Вернее, первый том замечательной серии, который тут же принялась листать.
Во-первых, хотелось освежить в памяти сюжет, во-вторых, найти отличия. Понять, какие моменты отделяют мою историю от идеала.
Через несколько минут усиленного сопоставления стало ясно – ситуации и обстоятельства слишком разные. То есть при большом желании сравнить можно, но в поиске корня зла данная конкретная книжка не поможет.
Пришлось отложить роман и вновь запустить руку в пространство, выуживая следующий, уже другой, но не менее любимый.
Та-ак… А тут у нас что?
Где-то на пятой книге закралось подозрение, что посетившая меня идея – глупость. Это стало поводом отвлечься и вздохнуть ну о-очень горько.
Наблюдавшие за мной лаборанты сразу оживились и попытались засыпать вопросами, но я отмахнулась. А Сскарум вдруг потянулся и, схватив один из томиков, бодро прочитал название.
Ещё и поинтересовался:
– Мари, а это про что?
Я слегка офигела – неужели змеелюд знает русский? Потом попыталась припомнить, а переходили мы с Алексом на русский в этом мире, или нет?
Увы, но память промолчала, а тот факт, что Сскарум сумел прочесть название, подвёл к мысли – здесь, в Империи, все на нашем родном говорят, но… Может дело в самой книге? Ведь все извлечённые из пространства «академки», прежде всего, про любовь, а она – универсальна.
В общем, ладно. Не важно! Куда важнее то, что змеелюд попросил:
– Можно почитать?
Я, разумеется, кивнула, и тогда Шширум тоже книжку подхватил. Глянув на товарищей, я взялась извлекать из пространства недостающие тома выбранных ими серий. Ну так, на всякий случай, чтобы, если понравится, не страдали в ожидании «проды».
Дальше – опять в пролистывание книг погрузилась. Только корень зла отыскиваться по-прежнему не желал, навевая нестерпимую грусть.
А в миг, когда я собралась отчаяться и даже впасть в депрессию, случилось одно непредвиденное событие – царящую в лаборатории тишину нарушил короткий неприятный звук. Словно сирена рыкнула и сразу замолчала.
Сладкая парочка лаборантов резко замерла и не менее резко подпрыгнула.
– Шухер! – взвизгнул Сскарум.