Через полминуты тишину нарушило выразительное рычание, после чего я услышала:
– Мар-ри, ты совсем совесть потеряла?
– Лорд Сирис, вы вообще о чём? – невзирая на желание промолчать, уточнила я.
Ректор, который домчался до подоконника довольно быстро, напоминал этакого быка на корриде. Он щурил глаза, раздувал ноздри и… заметно пыхтел.
Последнее могло показаться смешным, но мне смеяться не хотелось. Ну а когда услышала его ответ…
– Мар-ри, мы уже обсуждали твоё поведение, и ночёвка в крыле старшекурсников…
– У-у-у, – не выдержав, перебила я.
Синеглазый замолчал, но взгляд был красноречивее любых реплик – лорд Сирис пребывал в бешенстве.
Только мне, в свете полученной информации, выслушивать претензии категорически не хотелось. Более того, было глубоко плевать на всю эту ревность. Здесь и сейчас я знала лишь одно: все мужики – сво…!
Именно поэтому я поднялась на ноги и прошипела:
– Лорд Сирис, идите знаете куда?
Уж чего, а такого от меня точно не ждали. Синие глаза мгновенно наполнились изумлением, ну а я ловко обогнула застывшего мужчину и продолжила путь.
Направлялась, конечно, в подвалы, к Шшируму и Сскаруму. Ведь несправедливо назначенное наказание никто не отменял!
Стремительная прогулка по одному коридору, второму, третьему… Забег по уводящей вниз лестнице, новый коридор и знакомый, заставленный стеллажами подвал… А дальше ждала несколько непривычная, но логичная картина – змеелюды, склонившись над столом, работали. Обрывали те самые засушенные цветки, которые были нашим алиби в прошлый раз.
При моём появлении, оба парня повернулись и облегчённо выдохнули.
– О, Мари, – сказал Шширум.
– Это ты, – добавил Сскарум.
Я удивлённо приподняла бровь, а друзья пояснили:
– Ты опаздывала, и мы решили, что тебя сегодня вообще не будет. И когда сработала оповещалка…
– Ясно, – перебила я.
Змеелюды дружно кивнули и не менее дружно от гербария отступили. Потом вновь окинули взглядами и спросили почти хором:
– Мари, что с тобой?
Я хлюпнула носом и отрицательно качнула головой, поясняя, что обсуждать своё состояние не готова. Только мальчики оставить наедине с трагедией не пожелали.
– Скажи! – в голосе Шширума прозвучали решительные нотки.
– Вдруг поможем? – поддержал товарища Сскарум.
В этот момент вспомнились Хрим с Лааримом – уверена, они бы отреагировали также. А лорд Сирис – мерзкую жабу ему в штаны! – даже внимания на мою грусть не обратил. Вот какой из такого невнимательного мужчины герой?
Я опять-таки не хотела, но хлюпнула носом ещё раз, и змеелюды моментально смягчились. Сскарум стремительно шагнул вперёд в явном намерении обнять, только я не далась. Просто понимала, что если обнимемся, то непременно разрыдаюсь. Если же начну исповедоваться, то тогда и до настоящей истерики недалеко.
В общем, я замотала головой и попросила:
– Пожалуйста, не надо.
Парни взяли короткую паузу, синхронно насупились, но с решением всё же согласились.
– Тогда… чаю? – предложил Шширум.
Я подумала и отказалась снова – увы, но чай с моим настроением тоже не сочетался. Хотелось или плакать, или убивать. И так как первое я себе запретила…
– Лучше растениями займусь, – кивнув на гору сухоцвета, сказала я.
Ребята глянули удивлённо, однако спорить не стали. Пронаблюдали, как сгружаю сумку с учебниками на ближайший стул и, закатав рукава, приближаюсь к гербарию. Потом подхватываю первый цветок и… аккуратно откручиваю ему «голову».
– Мари, так ты расстроенная или злая? – осторожно уточнил Сскарум.
– Всё вместе, – выдохнула я.
Глава 18
Через несколько минут наблюдений за принцессой, лаборанты окончательно сдались. Вернулись к расчищенной от посторонних предметов части длиннющего стола, уселись и… вытащили книги.
Увидав знакомые яркие обложки, я скривилась так, будто горсть дождевых червей проглотила. Плакать мгновенно расхотелось, на первое место вышла злость!
Работа сразу пошла активнее, а в голове случился настоящий бунт. Думалось обо всём и сразу: о магических мирах, академиях, брутальных фэнтезийных мужчинах… А ещё об авторах, которые сочиняют всю эту муть, заманивая читателей в фэнтезийные сети.
Да, заманивают! Ведь не будь всех этих книг, я бы сидела сейчас дома, пялилась в телек или комп, и горя не знала. Я бы рассталась с девственностью один-единственный раз. А теперь?
Три! Три раза пережить этот кошмар! Но главная подлость не столько в количестве, сколько в том, что потеря девственности равносильна шагу в телепорт. То есть, даже не маячь тут Алекс, всё было бы очень и очень плохо.
Вот предположим, что история моего пребывания в Объединённой Академии Магии сложилась совсем иначе. В смысле, никаких приколов, а только любовь – чистая, с долгими красивыми ухаживаниями и прочими со… хм… ну то есть бантами.
Мы с моим героем прошли долгий каноничный путь от первого робкого поцелуя до свадьбы на сто тысяч гостей, и вуаля – наша брачная ночь!
Я влюблена, он – ещё больше, впереди масса новых приключений, дворцовые интриги и яркие акции по спасению мира. Однако, как только между нами случается самое с точки зрения романтического фэнтези интересное, меня сразу уносит домой. И всё. И поминай, как звали!
Нет, можно, разумеется, представить, что после этого мой герой отыщет способ проникнуть в другую реальность, забрать меня обратно, и так далее, но… Но учитывая предыдущие подлости, поверить в подобный исход невозможно. Он слишком оптимистичен.
И где, спрашивается, справедливость?
Но главный вопрос, конечно, в другом – что делать теперь? Ведь смысла общаться с кем-то кроме Волкова всё равно нет! Хотя…
Оторвав головку очередного цветка, я невольно застыла и задумалась. Моя девственность, безусловно, служит порталом, но ведь я не обязана тащить за собой Алекса.
То есть вполне могу взять, и… замутить с кем-нибудь другим, и этому кому-нибудь другому отдаться. А потом переместиться в родной мир, и…
Вот тут я осеклась. Просто представила, что будет, если идейный противник останется здесь один, без меня. Сейчас его фэнтези подобно моему – у него тоже имеются нестыковки и баги. Если же представительница «светлой половины» исчезнет, то… Алекс получит идеальный «мужской» мир? С возможностью бесконечно рубить монстров и… таскать в постель всех встречных мулаток?
Ну… ну знаете!
В том, что касается монстров, мне не жалко и не завидно! В плане мулаток завидовать тоже нечему, но…
Во-первых, как заметил сам Алекс, русские своих не бросают. Во-вторых, а вдруг он подхватит от этих баб какую-нибудь страшную болезнь? Какой-нибудь супер-пупер сифилис? И вдруг этот сифилис тут не лечится? Что тогда с Волковым будет? Умрёт же во цвете лет!
В-третьих, и последних, вопрос морального облика русского попаданца. Сам Волков позаботиться об этом моменте неспособен, а раз так…
Не-ет… Как ни печально, но бросать Алекса одного нельзя категорически. Если сама остаться и присматривать не смогу, то нужно вернуть его в нормальную среду обитания. Домой! В Питер!
Придя к этому выводу, я шумно выдохнула и продолжила обрывать и сортировать цветочки. Настроение пусть чуть-чуть, но улучшилось, хотя вопросы ещё остались.
Вернее, один, прежний, самый актуальный – что делать теперь? При том, что пойти и потерять девственность вот прямо сейчас я всё-таки не готова?
Это была задача-задач, но решение нашлось довольно быстро: то же самое, что делала раньше – жить! Учиться, общаться, строить глазки, флиртовать и наслаждаться приключениями. С одной лишь поправочкой – до постели ни с кем не доводить.
Последний пункт плана… нет, не расстроил. Даже глубоко ущемлённое либидо отнеслось с пониманием, мол: «ну ладно, Алекс так Алекс. И да, если этот интим случится лет через десять, я тоже без претензий. Я, учитывая нашу вновь обретённую девственность, вообще не тороплюсь».
Едва либидо сделало это признание, всё изменилось – злость отступила, я разулыбалась, а в тишине лабораторного помещения раздался неприятный звук оповещающего сигнала.
– Кто ещё? – не спеша прятать книгу, простонал Шширум.
– Не знаю, но я его уже ненавижу, – отозвался Сскарум.
– Думаю, это лорд ректор, – внесла собственную лепту я. И пояснила: – Мы с ним поругались, должен явиться, чтобы замолить грехи.
Только прогноз, как ни странно, не оправдался. Через несколько минут на пороге нашего убежища возник… Ататриэль.
Один из лучших фехтовальщиков и стрелков Империи был одет очень стильно: высокие сапоги с золочёными шпорами, узкие тёмные штаны, белоснежная рубашка, расшитый серебром камзол… Длинные платиновые волосы были заплетены в какую-то умопомрачительно сложную косу, а глаза цвета фиалок сверкали непробиваемой решимостью.
В общем, эльф был хорош настолько, что восторженный стон издали все: и Шширум, и Сскарум, и я.
– Добрый вечер, – сказал блондин. И уже лично мне, с нажимом: – Мари…
– Ы-ы-ы, – единственное, на что попаданки хватило.
Эльф вздёрнул подбородок, щёлкнул каблуками и добавил:
– Мари, ты обещала.
– Я?
Я уже открыла рот, чтобы начать отбрыкиваться, но осеклась. Просто подумала – а почему нет? Ведь теперь, учитывая полную невозможность секса с моей стороны, нашим отношениям ничто не мешает.
Более того, в нынешних обстоятельствах, его дюйм – это не недостаток, а совсем наоборот. И единственное, что не позволяет отправиться на свидание прямо сейчас, это то, что я, в отличие от Ата, не причёсана и не одета.
Как итог, я выдохнула и сказала:
– А давай завтра?
Эльф красноречиво прищурил свои красивые глазки, поджал губы и явно хотел отказать, но я оказалась быстрей.
– Ат, завтра – точно! – сказала убеждённо. – Вот прямо сто процентов. Даже в том случае, если солнце на землю рухнет!
Блондин прищурился снова, но принцесса не лгала и это было видно.
– Хорошо, – после недолгой паузы, выдохнул он. И, чтобы точно с крючка не сорвалась: – Где встречаемся?