В общем, побег был не прихотью, а жизненной необходимостью! Только идей не имелось. Никаких! И чем дальше, тем чаще посещало чувство паники. Я была уже на грани слёз, когда вспомнила один хороший метод.
Памятуя приключения в Степи, я прикрыла глаза и расслабилась. Вдохнула-выдохнула и расслабилась вновь. А потом выбросила все мысли из головы и принялась ждать озарение! И оно, к моему великому счастью, в самом деле случилось!
…Идея была чуточку безумной, но заставила подпрыгнуть и исполниться самых светлых чувств. Нет, ну это точно шанс, и совершенно реальный!
Глава 23
«Исчезновение» пленницы орк заметил очень нескоро, часа через три. При этом отреагировал со скепсисом – то есть для начала он меня несколько раз позвал, потом пробормотал нечто из серии: ну да, конечно, так я и поверил, что она сбежала.
После этого тюремщик ушел, дабы вернуться с ярчайшей лампой и, поднеся эту лампу к окошку в двери, осмотреть камеру ещё раз.
Я в этот момент зажмурилась и принялась молиться, потому что навык маскирующей магии был не очень-то велик. Если правильно помню, надпись на камне вообще об изучении основ этой магии сообщала.
Действительно опасалась. Думала – вдруг свет фонаря отразится каким-нибудь хитрым образом, и тюремщик увидит, что я реально здесь, прислонившись к стеночке стою?
Однако удача перестала демонстрировать хвост и, наконец, повернулась лицом. Детина с зеленоватой кожей не только не заметил, но и, очень заковыристо выругавшись, поступил именно так, как мне хотелось. Прежде чем вызывать начальство, он отпер камеру и вошел, желая ещё раз убедиться в моём отсутствии…
Я стояла почти у самой двери, а орк буквально сразу прошел дальше, оказавшись к узнице спиной. И хотя в этот момент сознание застелил истинный ужас, я не сдрейфила!
Отлепившись от стены, я подкралась и резко врезала тюремщику ладонью по шее. Била ровно так, как подсказывали инстинкты – вернее, навыки рукопашного боя, приобретённые в той же Степи.
Секунда – очень долгая, невероятно пугающая – и противник рухнул на грязный каменный пол. Ну а я инстинктивно схватилась за сердце – просто оно окончательно с ума сошло и попыталось выскочить из груди.
Ещё пара секунд, пинок, отвешенный бездвижному телу, и я обошла орка, чтобы подхватить выпавшие из его лапищи ключи. Теперь оставалось надеяться, что детина не сможет поднять тревогу слишком быстро. Что успею провернуть задуманное до того, как меня начнут искать.
Шумно выдохнув, я развернулась и помчалась к двери. Оказавшись в коридоре, сразу эту дверь закрыла и заперла на ключ.
Огляделась, чтобы узнать – коридор очень длинный и, к счастью, совершенно пустой. А ещё нашла гвоздик, на который добытую связку ключей и повесила.
Ну а дальше – самое главное! Я прикрыла глаза и, вообразив вертикальную, похожую на разрыв в пространстве линию, шепнула:
– Хочу к Алексу!
В том, что телепортация сработает, не сомневалась – ведь меня сюда именно телепортом привели! И… да, тюремный коридор исчез. Только всё оказалось не так просто…
Я сперва не поняла. Нахмурилась, зажмурилась, потрясла головой и вообще растерялась. Когда же до мозга дошло, облегчённо выдохнула и исполнилась истинной благодарности!
Не знаю почему, но телепортация сработала немного не так, как обычно. И не нужно быть гением, чтобы понять – этот «сбой» спас мой чудесный план от провала, а меня саму от позора и насмешек.
Дело в том, что, сидя в темнице, я слегка потерялась во времени. Реально не подозревала, что уже вечер, а о намерении Чёрной стрелы посетить приём в особняке генерала Гизли вообще забыла!
Как итог, точка выхода из телепорта удивила безмерно. Я осознала себя в просторной и весьма роскошной… туалетной кабинке.
Сначала, конечно, тупила. А чуть позже заперла дверь и принялась учащённо дышать. Затем воспользовалась удобствами и сильно повеселела – просто в камере из «сантехники» было лишь ведро, прикасаться к которому я не желала. Там, в тюрьме, я решила терпеть до последнего, а теперь – вот. Испытала офигенное удовольствие!
Едва мочевой пузырь опустел, мозг воспрял и начал шевелить извилинами гораздо активней. Пользуясь его подсказками, я избавилась от мантии, платья и поношенных туфель, после чего вытащила из пространства расчёску и начала приводить в порядок свою длиннющую гриву.
Ну а когда снаружи послышались голоса, приоткрыла дверь кабинки, дабы заглянуть в щёлочку и оценить наряды местных леди.
Ага. Ага-ага!
Ещё несколько минут, и в моих руках оказался вполне подходящий случаю наряд – длинное кремовое платье, расшитое кружевами и стразами. Плюс, пышный искусственный цветок на руку, светлая лента для волос и новенькие красивые туфли.
Зеркало, косметику и духи тоже достала без проблем, и тут же погрузилась в наведение марафета. Впрочем, марафет – слово не самое подходящее, в данный момент речь шла скорее о маскировке. Ведь я как бы беглянка и, следовательно, привлекать лишнее внимание нельзя!
Правда, когда покончила с приготовлениями, запихнула всё лишнее в пространство и, выбравшись из кабинки, подошла к рукомойникам, стало ясно – остаться незамеченной не получится. Я была слишком хороша! Сказочно хороша, если быть точной.
Тон лица ровный, носик припудрен, изумрудного цвета глазки не просто блестят – сияют! Ещё губки бантиком, красиво подведённые бровки, подхваченные лентой роскошные волосы, заметная талия и весьма провокационное декольте.
Глядя на своё отражение в огромнейшем, расположенном над рукомойниками зеркале, я сперва охнула, а потом улыбнулась и подмигнула этой удивительной красотке.
Спустя миг, улыбка сделалась ещё шире, ибо стало совершенно понятно: Волкову не устоять!
Тот факт, что в особняке генерала Гизли праздник, был более чем очевиден. Я ощутила эту атмосферу ещё до того, как покинула туалет. Уже от двери слышалась зажигательная музыка струнного оркестра и звон бокалов.
Впрочем, со звоном я, конечно, гоню, зато две тётки, с которыми столкнулась на выходе, выглядели ну о-очень нарядно!
К сожалению, тётки меня тут же узнали… Они сильно удивились, но быстро опомнились и присели в реверансах. Я тоже присесть хотела, а потом сообразила, что я как бы принцесса, и ограничилась кивком. Заодно поняла – действовать нужно очень быстро. Так, чтобы никто не успел доложить о моём появлении «папочке».
Как итог – выскользнув в украшенный разноцветными гирляндами коридор, я быстро огляделась и тут же направилась в сторону, откуда доносилась музыка. А очутившись на пороге зала, где и происходило веселье, споткнулась и изумлённо приоткрыла рот.
Это было очень красиво! И… абсолютно нечестно.
Да, адреналин по-прежнему бурлил, а ещё у меня была цель, но я всё равно надулась. Просто вот это всё… все эти кружащие на паркете пары, стайки гостей, распивающие вино из красивых бокалов, ленточки и гирлянды – это было моё!
В смысле, точно относилось к самому романтическому фэнтези, а никак не к мужской сказке с её кроваво-брутальными фишками. То есть это я должна была в вот таких кругах вращаться, а… А меня на праздник даже не пригласили!
Миг, и я надулась ещё сильней. Даже носом обиженно хлюпнула! Но тут же взяла себя в руки и вновь нацепила на лицо улыбку – причём не простую, а самую милую из всех.
Ладно-ладно! Пускай веселятся! Я… тоже повеселюсь! Вот только вернусь домой и сразу откупорю спрятанную в заначке бутылку коллекционного шампанского. Такого, какое здешнему «высокому» обществу и не снилось!
С этой мыслью, я гордо задрала нос и опять огляделась. И шагнула вперёд, чтобы вновь споткнуться.
Только теперь причиной затыка стали не интерьеры, а обнаружившийся в поле зрения идейный противник. Вот никогда бы не подумала, что могу сказать такое, но Волков был очень хорош.
Невольно вспомнилась наша самая первая встреча – та, в мире Степи. Я же его за бога приняла и слюной едва не захлебнулась. Но самое удивительное – сейчас начинало происходить что-то похожее… Едва взгляд упал на Волкова, сердце пропустило удар, а душа… крутанулась на пятке и тихонечко запела.
Лично мне вот такая реакция вообще не понравилась! Однако призывать себя к трезвости, пытаться вытащить на поверхность здравый смысл, я не стала.
Вместо этого, улыбнулась ещё обаятельней и, забив на ошарашенные лица опознавших меня гостей, поплыла к нему.
Угу. Именно поплыла. Иначе не скажешь.
Я… была лебедью! Шагала плавно и красиво. Вкупе с расшитым бесчисленными стразами светлым платьем в пол, длинной гривой каштановых волос и ярко-зелёными глазами, всё точно выглядело великолепно.
Впрочем, ладно… Ладно, как мой выход смотрелся для остальных – не знаю, не видела. Зато реакция Волкова от внимания не укрылась! И стала настоящим бальзамом на моё измучанное багами сердечко.
Идейный противник, облачённый в какой-то невероятно стильный парадно-выходной костюм, стоял в компании своей банды и пил из бокала. Беды не чуял, но в какой-то миг один из его соратников дёрнул за рукав и указал на меня.
Волков неохотно обернулся, да… так и застыл.
То есть просто замер, и всё! Словно замороженный!
Я, конечно, приободрилась. Плюс, испытала большое желание ускорить шаг, а лучше вообще вприпрыжку к нему помчаться.
Но сдержалась, чтобы… очень скоро о своём решении пожалеть. Просто, пока доплыла, Алекс успел прийти в себя, и вместо желанного – Мария, ты великолепна! Позволь упасть к твоим ногам и сложиться в одинокий штабель! – я услышала пусть заинтригованное, но всё-таки настороженное:
– Машунь? Что происходит?
– А? – невинно откликнулась я.
Потом посмотрела на парней из Чёрной стрелы, одарила всех дружелюбной улыбкой. Вдохнула, выдохнула, и… сделала ещё один шаг навстречу Волкову, сократив разделяющее нас расстояние до минимума.
Алекс отстраняться не стал, только бровь заломил и заинтригованно сверкнул своими очень обыкновенными глазами.
– Ма-аш… – вновь попытался позвать он, и я таки сказала…