Пришлось подумать и принять единственно верное решение – выделить остаток дня под отдых. Поулыбавшись всем, кто отирался в тронном зале, светлая леди выпрямила спину и чинно удалилась к себе.
Войдя в гостиную собственных покоев, я сперва заглянула в гардеробную. Эльфийки, которые вызвались помочь, закончили раскладывание стыренных из «кукольного замка» вещей лишь сегодня, и теперь в гардеробной царила невероятная красота.
Пеньюары и прозрачные платья висели на вешалках, всё нижнее бельё складировалось в добытых мною пластиковых контейнерах, туфли а-ля стриптизёрша стояли в ряд на полочках, а полочки занимали целую стену… Я, увидав всё это, едва не прослезилась от умиления. Ну ведь действительно здорово. Если не считать эротический уклон, не гардеробная – мечта!
Потом я пободалась с Йориком, который пробрался в спальню и нагло дрых на моей кровати. Однако вытурить единорога так и не сумела и, выдав заковыристую ругательную тираду, ушла в ванную.
Тут снова испытала приступ умиления – комната была шикарной, я о такой даже не мечтала. Блестящий золотисто-розовый мрамор, несколько огромных окон, зеркальный потолок, белоснежная сантехника и главная деталь – ванная в форме раскрытой ракушки.
Набрав воду и влив в неё целый флакон пены, я избавилась от одежды, распустила волосы и почувствовала себя настоящей жемчужинкой. Легла, облокотившись о бортик, и расслабленно прикрыла глаза.
Усталость никуда не ушла, но я чувствовала себя абсолютно счастливой. Какая всё-таки прелесть это наше фэнтези! Ещё чудеснее, когда у тебя всё получается, причём хорошо и с первого раза. Как с этой сокровищницей тёмных, например.
При мысли о тех самых бочках на губах вспыхнула коварная улыбка, а уровень счастья буквально зашкалил. Но, спустя миг ощущение схлынуло, потому что рядом прозвучало:
– Кхе-кхе.
Я резко распахнула глаза и нахмурилась, увидав неприятную картину: дверь в ванную была открыта, а на пороге стоял высокий рыжеволосый мужчина с тонкими чертами.
Где-то я его уже видела…
– Добрый вечер, ваше светлейшество, – улыбнулся рыжий, и я вспомнила. Лис!
В смысле Хашнаэр и его товарищи оборачивались в волков, а этот, имени которого не запоминала, возглавлял прибывшую на днях делегацию оборотней-лисов. При той первой встрече я ещё отметила, что смотрит ну очень хитро, словно не повелительницу, а миску сметаны увидал.
– Я напугал? – продолжил лис. – Простите…
С этими словами мужчина переступил порог и прикрыл дверь, едва не прищемив морду сунувшемуся было единорогу.
– Устали? – А тон такой доброжелательный-доброжелательный, и улыбка ласковая. – Позволите предложить вам свои услуги?
Я сперва испугалась, потом уточнила:
– Услуги какого рода?
– Ну… – Улыбка стала ласковее и слаще. – Расслабляющий массаж, например…
Теперь не испугалась, а задумалась. И новый вопрос задала:
– А вы какой ориентации будете?
Замер. А потом одарил таким взглядом, что захотелось прикрыться. Эх, не повезло. Не гей!
В ванной комнате повисла тишина. Лис стоял и смотрел, а я, подумав немного, села и, невзирая на толстый слой пены, прикрыла стратегические места руками. Спросила уже хмуро:
– Как вы сюда вошли?
Рыжий продемонстрировал отмычку, а я…
Можно было посмеяться или, наоборот, погрустить, ибо мужик сам не знал, на какие неприятности сейчас нарывался. Но смешно не было, я искренне возмутилась. Офигел, что ли? Вот так просто вламываться в покои честных дам!
Точнее, не дам.
В крайнем случае дам, но не вам.
Эмоции отразились на лице, однако вместо того, чтобы сделать правильный вывод и убраться, рыжий скользнул навстречу и заявил:
– Повелительница, к чему эти игры в негодование? Мы ведь взрослые люди…
Игры? Нормально.
– С чего вы взяли, что я притворяюсь?
Ответом стала новая улыбка, и такая, что моё возмущение вышло на новый уровень.
Лис опять-таки заметил, но снова не оценил. И выдал совсем уж странное:
– Повелительница, я вас не виню. Ходит слух, что вы не из наших мест и поэтому многого ещё не знаете. Но я объясню. Волки, они… Они такие большие и брутальные, что многие женщины считают их эталоном мужественности, но поверьте, волки – не то. Лисы лучше!
– Э-э-э… – ответила я.
Вновь нахмурилась, задумалась, однако ничего не поняла.
А рыжий добавил:
– Восемь волков – это наверняка интересный опыт, но он не идёт ни в какое сравнение с ощущениями, которые способен подарить…
– Погодите, – перебила я. – Вы думаете, что я переспала с волками?
Улыбка лиса стала шире, и в ней читалось – хотите убедить меня в обратном?
Я не хотела. Даже не собиралась! Зато вспомнила, как мы с оборотнями выходили из сокровищницы, и сколько времени там провели. А ведь волки ещё и рубахи сняли, блестели влажными от пота торсами, а я сияла, тоже утирала пот и едва не падала от усталости. Прям вот ноги от этой усталости разъезжались! Но мне было так хорошо…
Притом что о намерении залезть в карман к тёмному я никому не сказала, а дверь сокровищницы всё время была закрыта…
– Ну, знаете! – воскликнула светлая леди, уже негодуя. Стараешься тут ради них, делаешь, а они обвиняют не пойми в чём.
– Повелительница, вам нечего стесняться, – расцвёл лис. – Все всё понимают.
– Что понимают? – спросила хмуро. Нет, ну правда интересно.
– Вы молодая, красивая… – Рыжий снова скользнул навстречу, сокращая расстояние между ним и моей ванной.
– Угу.
– Но лисы – лучше, – повторил он вкрадчиво.
– И чем же?
– Всем! – мурлыкнул идиот. А потом ме-едленно облизнул свои губы.
Я намёк уловила, а лис взял и дотянулся языком до кончика носа…
– Понятно, – буркнула повелительница.
Оказалось, шоу ещё не закончено. После моего «понятно», лис ухмыльнулся и… ловко облизнул собственную бровь.
Честно? Я впала в ступор. Сидела почти по шею в пене, держалась за стратегические места и думала – каких же только идиотов на свете не бывает! А лис стоял в соблазнительной позе и упивался своей сексуальностью.
Нет, он правда считал себя офигенным! Из уважения к его самомнению пришлось дать лису несколько секунд, но потом…
– Спасите… – пискнула светлая леди. И уже во всё горло: – Спасите кто-нибудь!!!
Прежде чем одна попаданка перешла на ультразвук, случилось чудо. Послышалось перекрывающее мой визг «иго-го», и дверь слетела с петель.
Если бы лис в процессе разговора не скользил вперёд, его бы сейчас снесло, а так – остался цел. Впрочем, эта целостность была вопросом времени – просто Йорик, ворвавшийся в ванную, выглядел крайне грозно. Рог был готов к атаке, копытце опасно било по полу, из ноздрей валил пар.
Вслед за Йориком в помещение влетела Эля со своими кинжалами.
Спустя ещё миг ввалился оголённый по пояс и готовый к обороту Хашнаэр.
За вожаком подтянулись и другие волки, а ещё гномы – Бэрнок и Дьюрин – с топорами наперевес прибежали.
И ещё кто-то.
И ещё.
В общем, в ванную набилась целая толпа народу.
– Что случилось? – выдохнул Эсканиэль. Новый-старый казначей был вооружен длинным луком.
Я, посмотрев на всех, нервно сглотнула, потом ткнула пальцем в лиса и сообщила:
– Взломал двери покоев и грязно домогался.
Лис, утративший большую часть сексуальности, посмотрел ошарашенно, а Хашнаэр пробасил:
– Казнить!
Рыжего скрутили моментально. Заломили руки, заставив согнуться пополам, и потащили прочь.
Я от такой резвости обалдела ещё больше и снова пискнула:
– Подождите!
Подождали. В смысле – конвоиры остановились, а вся толпа внимательно уставилась на меня.
– Казнить? – переспросила светлая леди. – Вот так сразу?
– А чего тянуть? – отозвался главный оборотень.
Я нахмурилась. С одной стороны, подход польстил – приятно, когда тебя настолько рьяно защищают, а с другой… это как-то жестоко. Мы же светлые, а я ещё и добрая. Нет-нет, я казнить не могу!
– А есть другие варианты? – спросила осторожно. – Кроме казни?
– За взлом и домогательства кара справедливая, – отозвался Хашнаэр.
Я скукожилась под слоем пены, чувствуя себя уже не жемчужинкой, а не пойми кем. Но решимости не утратила!
– Нет, – сказала хмуро. – Казнить нельзя, нужно другое наказание.
– Какое? – встрял Эсканиэль.
– Мм-м… – ответила я. – Мм-м…
Обвела вопросительным взглядом собравшихся, но предложений у народа не было. То есть и этот вопрос ложился на хрупкие девичьи плечи. Эх, так вот ты какая, светлая сторона.
Ещё один взгляд на рыжего и…
– Пусть марки клеит, – сказала я.
– Мар… Что? – переспросил волк.
Остальные тоже глядели удивлённо, и я уже пожалела о том, что заорала. Но в тот момент я как-то забыла, что владею рукопашным боем, то есть могу отбиться самостоятельно. По крайней мере, в теории.
– Марки. – Леди выдохнула и, украдкой выудив из пространства купальник, принялась натягивать его прямо под водой. На всякий случай. – Мы же государство, то есть у нас должна быть почта, а на почте – конверты, на которые нужно клеить марки. Вот там этот товарищ с его ловким языком и пригодится.
Теперь на повелительницу уставились непонимающе, и я догадалась:
– Что? Почты раньше не было?
Подданные отрицательно закачали головами.
– Значит, создадим! – оптимистично оскалилась я.
– Хорошо, – сказал Хашнаэр после паузы. – А пока почту не создали, что с ним делать?
– На какие-нибудь другие работы отправьте. Пусть… – я задумалась, закусив губу, – уборкой займётся. Или посуду на кухне моет.
Тут уже сам лис не выдержал, взвизгнул протестующе:
– Я – лидер клана!
– Ну тогда… самую дорогую посуду ему дайте, ту, которая с позолотой, – нашлась я. Мне, как повелительнице, недовольных кланов не надо.
Хашнаэр кивнул и, буркнув, что они обязательно разберутся, приказал вести пленника на выход. Сам тоже откланялся. Остальные подданные, включая храброго Йорика, неохотно потянулись за ним.