Затем послышался звон посуды и чавканье, сообщившие – мы как раз к ужину. А один из сопровождавших евнухов резко ускорился, пробегая вперёд, в двери, и объявил пискляво:
– Её светлейшество Мария!
Светлейшество? Ага…
Народ – а тут собралась, кажется, вся привилегированная нечисть, – сразу прекратил жевать, уставился с интересом, зато восседавший во главе самого большого из пяти столов Алекс даже не отложил приборы.
Короче, он меня вынудил! Если бы не это пренебрежение, я бы ни за что плащ не сбросила! А так…
Белая ткань упала на чёрный мрамор, а я пошла дальше. По-прежнему гордая и статная, в ниточках и бусинках на босу грудь.
Стратегические места наряд скрывал, но Волков всё равно подавился. Миг, и небритое лицо скривилось в гримасе неудовольствия, однако, едва я приблизилась, неудовольствие сменилось улыбкой.
– Эксгибиционисточка ты моя, – ласково заявил гад.
Он тут же согнал с ближайшего стула какого-то рогатого вельможу и добавил слаще прежнего:
– Садись, Машуня.
Я не растерялась – села и тоже улыбнулась, одновременно примериваясь к тяжелому хрустальному кувшину, который рядышком стоял.
– Тяжелые и острые предметы убрать, – тут же последовал приказ.
Сразу появились слуги, чтобы выполнить распоряжение, а заодно заменить «мою» тарелку.
– Кушай, моя хорошая, – продолжил ёрничать Волков.
– Спасибо, милый. Не голодна.
Мы вновь обменялись взглядами, и тёмный не выдержал. Он придвинулся вплотную и шепнул гневно:
– Совсем страх потеряла?
– Ты о чём? – Я состроила невинное лицо.
Вопрос был риторическим, но Алекс ответил:
– Машунь, ты почти голая.
– Прости, но другого в моём гардеробе не имеется.
Ответа опять-таки не ждала, но Волков пробормотал:
– Кто же знал, что ты захочешь демонстрировать эти наряды вне моей спальни?
Я сперва растерялась, а потом так тепло, так хорошо стало. Хорошо! Невзирая даже на тот факт, что главарь тёмных сразу прикинулся, будто ничего подобного не говорил.
Из плохого – насладиться моментом я не успела, окружающая публика очнулась. Мужская часть, составлявшая большинство, дружно сглотнула, зато леди… Рогатые, чешуйчатые и прочие скривились, демонстрируя презрение. А одна, пышногрудая и отдалённо похожая на человечку, плавно встала из-за стола и, томно покачивая бёдрами, направилась к нам.
Остановившись в паре шагов от кресла Алекса, дева шумно вздохнула и присела в глубоком реверансе.
– Повелитель, в нашем театре сегодня новая пьеса, – заявила она. – Вас ждать?
Самые нейтральные слова прозвучали так, что я опять заскользила взглядом в поисках чего-нибудь тяжелого, а спустя ещё секунду стало ясно: тяжелые предметы не помогут, тут нужна ядерная бомба! Просто Волков, этот ловелас недоделанный, выдержал паузу и ответил:
– Да. Конечно.
Прозвучало предвкушающе. По крайней мере, я это предвкушение точно слышала!
Понимание, что ревную, новостью не стало. Меня аж перекорёжило! Но только внутри. Внешне я осталась более чем спокойна – будто совсем не задело. Убийственных взглядов на леди тоже не бросала – улыбнулась и неохотно приступила к еде.
Ну а поклевав салат, отложила приборы и огляделась. Мне срочно требовался какой-нибудь выразительный, подлежащий охмурению объект!
– Угу, – выдал Волков внезапно. – Щас.
К чему эта реплика, я поняла не сразу. А сообразив, нахмурилась – что за дела?
– Даже не мечтай, говорю, – продолжил Алекс насмешливо. – В моём окружении нет идиотов, готовых угодить в твои сети.
– Разумеется, – буркнула хмуро. – Только идиотки, готовые угодить в твои.
Губы Волкова растянулись в улыбке, а меня покорёжило снова. Но сейчас ревность и желание убивать отошли на второй план, ибо…
– Телепатию освоил? – напряженно спросила я.
Тёмный взял паузу и сказал уже после того, как начала звереть:
– В данном случае телепатия не нужна, все твои мысли на лице написаны.
Увиливаем? Какая прелесть!
– Так освоил или нет?
– Машунь, – Волков снова придвинулся вплотную, – я та-ак тебя люблю.
Если он рассчитывал, что сейчас растаю, то ошибся. Просто наличие телепатии – настолько серьёзное преимущество, что закрыть глаза ну никак нельзя.
– Машунь, расслабься.
Нет, ну точно зубы заговаривает! Впрочем, неважно. Сейчас главное – не думать! То есть лишить соотечественника возможности прочесть мысли. А дальше… мы ещё посмотрим кто кого!
Глава 3
С ужина я вернулась злая, зато с чётким пониманием, что буду делать дальше. Совершив нервный круг по первому этажу своего фэнтезийно-романтического гетто, я взлетела по лестнице, ворвалась в зону гардеробных и опять закопалась в вещах. Теперь искала наряд поприличнее, а когда нашла и переоделась, обратилась к собственной магии.
– Хочу к Волкову! – сказала тихо, но требовательно. После чего сделала шаг в портал, и… ничего?
Открыв глаза и увидав прежний интерьер, я впала в недоумение. Тут же предприняла новую попытку, за ней – следующую и ещё одну.
Когда стало ясно, что ничего не получается, попробовала действовать тщательнее. Вообразила Алекса во всех деталях, сосредоточилась так сильно, что на лбу проступила испарина, затем мысленно нарисовала разрыв в пространстве.
Новый шаг и…
– Да что за фигня?!
На мой тихий рык в зону гардеробных заглянула одна из приставленных к светлой повелительнице тёток.
– Всё в порядке? – спросила эта шпионка. Ну ведь точно шпионка! Кто ещё?
– Нет! – зло рявкнула я.
В следующую секунду тётка была отослана, дверь заперта, а я принялась пробовать другие подвластные заклинания. Сунула руку в пространство, желая вытянуть оттуда мороженое. Затем воззвала к левитации… Спустя полчаса разнообразных попыток одна попаданка уже не рычала, а ругалась матом. Заодно задавалась привычным вопросом – где справедливость, а?
Ещё несколько кругов по гардеробной, и дверь была разблокирована. Я вновь вызвала трио кунг-фу панд и опять отправилась во дворец.
В этот раз не шла, а мчалась, демонстрируя окружающим разъярённую фурию. А когда мы, следуя подсказкам слуг, добрались до очередных массивных дверей и меня не пропустили, решила, что никакой любви к идейному противнику не испытываю! Я просто не могу любить такого козла!
После того как личная охрана повелителя таки сжалилась, а я прорвалась внутрь, помидоры нашей с Волковым любви окончательно завяли. Дело в том, что по ту сторону дверей обнаружились личные покои одного вконец оборзевшего типа.
Сам тип находился в ванной комнате, лежал на мраморном столе с подогревом, весь такой голый и в масле, и млел от прикосновений трёх (трёх!) полуобнаженных девок. Они ему вроде как массаж делали. Ага.
Я застыла на пороге, слегка приоткрыв рот, и гад неохотно очнулся. На небритом лице расцвела очередная улыбка, а в наступившей тишине прозвучало:
– Мм-м… Кто пришел.
– Ну, знаешь! – возмущённо выдохнула я.
Волков аж зажмурился от удовольствия.
– Хочешь присоединиться, Машунь?
– Без бензопилы – не очень, – призналась честно и даже подумала, что Алекс сейчас рискнёт и бензопилу выдаст, только он показал себя редкостным трусом.
Потянувшись на манер разомлевшего на солнце кошака, владыка тёмных сказал:
– Девушки, вы пока свободны.
Упакованные в прозрачный шифон массажистки отступали ну очень неохотно. На меня смотрели, как на врага народа, а я столь же красноречиво взирала на них.
Едва девушки испарились, этот взгляд переместился на Алекса – соотечественник подхватил простыню, на которой лежал, и, спрыгнув с мраморного стола, шагнул навстречу. На ходу прикрывая всё то, что приличным леди видеть нельзя.
Всё. Минута молчания закончилась, и я заявила с чувством:
– Это нечестно!
– Что именно?
– Моя магия и все мои способности! – Повелительница света злобно топнула ногой.
– А что с ними?
– Не прикидывайся! Тебе прекрасно известно, что они не работают!
Волков притворно удивился и, «сокрушенно» вздохнув, прокомментировал:
– Печалька.
– Убью! – Это было обещание.
– Машунь, но при чём тут я?
Я стиснула кулаки и зашипела. При чём? Да как ему совести хватает!
– Ты упёк меня в резервацию и окружил евнухами, – сообщила изобличительно. – И после такого заявляешь, будто не при делах?
Оппонент не дрогнул и несколько секунд продолжал изображать недоумение. Мол, никаких кукольных замков не выстраивал и пони-единорогов за забор не выпускал.
Несколько секунд, а потом – всё, чувство самосохранения издохло.
– Ну а чего ты хотела, милая? – пакостно улыбнулся он.
Я, конечно, ответила:
– Хотела сидеть дома и больше не влипать ни в какое фэнтези!
Алекс развёл руками – то ли сожалея, то ли демонстрируя своё весьма привлекательное обмазанное маслом тело. Произойди такое при первом попадании, я бы поплыла, а теперь…
– Магию верни! – злобно рявкнула я.
– Прости, но это не в моих силах. Я же объяснил: это фэнтези другое, не такое, как раньше. Тут ваши бабские фокусы не работают…
Во мне опять проснулась жажда убийства, но визави прикинулся, будто ничего не замечает. Выдержал короткую паузу и предложил как ни в чём не бывало:
– Машунь, хочешь посмотреть новую пьесу?
Я скрипнула зубами и поняла, что да.
В город, как и предполагала, идти не пришлось – сцена и зрительный зал располагались здесь же, на территории замка. Второе предположение, о качестве постановки, тоже оказалось верным – нам демонстрировали редкостную фигню!
Сюжет пьесы – хрень, актёры, как один, переигрывали, а актрисы… мама дорогая, где они таких сися… хм… глазастых набрали? Тем не менее, Волков смотрел так, будто прибыл не из культурного Питера, а из какого-нибудь Усть-Перепердянска. Причём с самой Усть-Перепердянской окраины, где не то что театра, а даже телевизора нет.
Это бесило, но я героически держалась. Попивала безалкогольный мохито, которым меня облагодетельствовали, и держалась опять.