Сыро, слякотно. Впрочем, Маша долго не унывала. Жалко зиму, но что было, то прошло. «Важней всего погода в доме», – как пела красивая тётя в передаче «Утренняя почта». А погода в доме была хорошая, хотя иногда и наступало ненастье. Как, например, в тот день, когда явились непрошеные гости. Илья назвал их «чёртовы сектанты».
Была суббота. Небо затягивала серая пелена туч. Маша в новеньких зелёных резиновых сапогах «мерила» лужи во дворе. Дана сидела на открытой веранде в плетёном кресле – ноги укутаны пледом, на голове белая вязаная шапка, в руке большая кружка с горячим чаем. Рядом, на столике, стоял кассетный магнитофон, играла спокойная приятная музыка. Илья на площадке возле гаража возился с тренажёром для накачки мышц. Это уже был третий тренажёр, который он смастерил своими руками. По его мнению, такие вещи лучше не покупать, а делать самому. Если, конечно, умеешь.
Маша знала, что раньше он усиленно следил за своей физической формой. Потом был период, когда спорт забросил, отрастил живот. А осенью снова взялся за себя – как раз тогда, когда они с Даной решили забрать её, Машу, из детского дома. Теперь Илья не пропускал и дня без тренировок и в середине зимы почти избавился от живота. Утром холодной водой обливался, затем пробежка вдоль опушки. Маша всегда бегала вместе с ним, делая вид, что ей непросто, хотя могла бы целый день носиться с ещё большей скоростью и не слишком-то устать. А вот «железо» Илья тягал уже в одиночку – Маше это занятие не нравилось. Она как-то увидела по телевизору тётку, которая занималась культуризмом – ужас! Слишком уж эта тётка на дядьку была похожа. Маше не хотелось такой становиться.
Раздался звонок. Маша взглянула на входные ворота и увидела в зазоре внизу две пары ног. Гости. Обычно друзья Ильи и Даны заранее предупреждали, что приедут. А вот проверяющие из органов опеки могли и внезапно нагрянуть – три раза уже за зиму приходили. Маше они не нравились, вопросы нехорошие задавали. Ей казалось, что эти люди из опеки хотят забрать её у Ильи и Даны, и только и ждут, когда подвернётся повод.
В голове как-то лениво и запоздало нарисовалась картинка: две женщины в одинаковых серых косынках. Одна женщина старая, с морщинистым лицом, другая чуть постарше Даны. На тех людей из опеки они не были похожи и Машу это успокоило.
– Я открою! – выкрикнул Илья, вытирая ветошью руки. – И вообще, пора перерывчик сделать, чайку попить.
Он проследовал через двор, по пути весело подмигнув Маше, отворил дверцу в воротах. Увидев женщин, как-то подозрительно прищурился, словно сразу понял, кто они.
– Добрый день, – не теряя времени, начала пожилая. – Позвольте задать вам несколько вопросов. Поверьте, это важно! – не дожидаясь позволения, она продолжила: – Как вы относитесь к Библии? Не кажется ли вам, что большинство людей неверно истолковывают то, что в ней написано?
Обе женщины слащаво улыбались, но глаза были пустыми. Маша поёжилась, словно на неё холодом повеяло. Ей вспомнилась Грыжа – у той по утрам были такие же, ничего не отражающие, глаза.
Илья хмыкнул. Его лицо стало суровым.
– Знаете что, дамочки, топайте-ка вы лучше туда, откуда припёрлись. И своим всем передайте, чтобы здесь больше не появлялись. В городе от вас покоя нет, так и сюда теперь явились.
Пустота в глазах женщин заполнилась ненавистью, и произошло это в одно мгновение, словно резко открылись шлюзы плотины, и хлынул мутный, источающий зло, поток. Гости теперь смотрели так, будто только сейчас разглядели в хозяине дома врага. Та, что помоложе, прошипела:
– Прогоняя нас, ты отворачиваешься от Спасителя! Переживут конец света только люди истинной веры! Подумай о своих родных и близких, подумай о своей дочери! – она кивнула в сторону Маши. – У вас всех ещё есть возможность избавиться от чёрных цепей. Ещё есть возможность избежать ада!
Илья сжал ладони в кулаки.
– Я сейчас досчитаю до трёх, кликуши чёртовы! Если к тому времени вы ещё будете возле ворот, я дам вам обеим таких пинков, что до леса долетите! Проваливайте!
Считать ему не пришлось. Женщины повернулись и побрели прочь, всем своим видом говоря: ты нас не напугал! Илья тут же закрыл дверцу. Маша впервые видела его таким разозлённым – лицо раскраснелось, губы поджаты, глаза, как ружейные стволы, которые вот-вот выстрелят. Он сделал глубокий вдох и медленный выдох, тряхнул головой и направился к дому.
Из-за ограды послышался возглас:
– Для таких как ты не будет спасения! Молись, чтобы никто в твоей семье серьёзно не заболел, потому что чудотворец не исцеляет тех, кто…
Это кричала старуха. После «кто» она поперхнулась, раскашлялась и продолжения её гневной тирады не последовало.
Илья уселся в кресло рядом с Даной.
– Вот же твари, а? – он хлопнул ладонью по подлокотнику.
Дана поглядела на него сердито.
– Да что с тобой? Ну, пришли какие-то тётки, и что? Как пришли, так и ушли. Злиться-то зачем?
– Терпеть их не могу, – Илья сбавил тон. – В город приедешь, и вот они, тут как тут со своими брошюрками. Им говоришь: «отвалите», а они всё лезут и лезут. Как тараканы, ей богу.
Маша тихонько отошла за угол дома, чтобы приёмные родители её не видели. Но она прекрасно слышала каждое их слово. Ей было любопытно, о чём они говорят, оставшись одни. Просто любопытство, не более того.
– Я как-то взял у них брошюру, – продолжал Илья. – Такого бреда я в жизни не читал. Кое-что из Библии надёргали, многое сами навыдумывали. Вот ты знала, к примеру, что все люди с рождения связаны с адом чёрной цепью? И с каждым днём эта цепь сокращается. И только истинная вера способна эту связь разрушить. Короче говоря, вступишь в их чёртову секту, и будет тебе лафа. Ну не бред ли? Я честно не понимаю, кто вообще может в такое верить. Нужно быть полным недоумком.
Дана хмыкнула.
– А я как-то передачу смотрела про их Церковь. По местному телевидению показывали.
– Да ты шутишь? Смотрела про этих сектантов?
– Любопытно стало. Их поселение ведь рядом совсем, в километре отсюда. Соседи, можно сказать. Судя по той передаче, так у них там идиллия полная. Их лидер людей исцеляет. Церковь благотворительностью занимается.
– Ага, занимается, – фыркнул Илья, – для отвода глаз. Делишки свои тёмные благотворительностью прикрывают. Ничего нового. Хочешь найти дьявола, ищи его среди благотворителей.
– Всё равно не пойму, чего ты на них так взъелся? – вздохнула Дана. – Пускай, как хотят, так и живут. Нравится им верить во всякую чушь, пускай себе верят. Не мешают ведь. Да и к нам они впервые явились. Думаю, теперь уж и не появятся.
– Не нужно, конечно, было психовать, – согласился Илья. – Но поверь, вреда от них много. Я тебе не рассказывал, не хотел всю эту грязь в дом тащить…
– Ты о чём? – насторожилась Дана.
– Андрюха… Его жена и дочка в эту секту подались. Он теперь сам не свой, места себе не находит. А на мебельной фабрике аж восемь человек в секту вступили. Работают хорошо, не придерёшься, но… Недавно жена одного из них меня на проходной подкараулила. Рыдала, жаловалась, что муж всю зарплату в секту отдаёт, домой ни копейки не приносит, и вообще, смотрит на неё и детей, как на врагов. Гараж продал, машину, деньги опять же, в секту чёртову. Она умоляла повлиять на него, я ведь как-никак начальник его. Ну а что я могу сделать, а? С такими как он говорить без толку. Уволю, так только хуже будет. Да и на каком основании увольнять-то?
– Вот значит как, – покачала головой Дана.
– Именно так, – сурово произнёс Илья. – Они ведь как черви, всюду проникают. В ментовке теперь у них свои люди, в мэрии. В нашем городе они силы копят, а потом поползут, поползут по всей стране. Для них сейчас раздолье. Телек включаешь – проповедник какой-нибудь забугорный дичь всякую несёт, Кашпировский с Чумаком воду заряжают и плодят армию бесноватых. В прошлом году в Москву ездил – кришнаиты на улицах песни распевают. Куда не глянь, всюду эти черти.
Дана хлебнула чаю, слегка поморщилась из-за того, что тот совсем остыл, и поставила кружку на столик.
– Не помню уже, кто сказал… «Если в стране плодятся секты, это верный признак, что страна тяжело больна».
Илья усмехнулся.
– И не поспоришь ведь. В саму точку. Боюсь, всё только хуже станет. Как бы до крови не дошло.
– Ну ладно, не нагнетай.
– А что, всё возможно. Мы ведь смотрели с тобой документальный фильм про коммуну Мэнсона. Как её там…
– «Семья», – подсказала Дана.
– Вот-вот, «Семья», – кивнул Илья. – Убийства, куча трупов. Откуда нам знать, что наша, местная, секта не выдаст что-нибудь подобное? Крыша у их лидера съедет, и вот тебе и трупы. Там ведь фанатики долбаные. Сама видела этих двух баб. Лидер скажет им резать людей, будут резать не задумываясь.
– Илья, хватит об этом, – нахмурилась Дана. – Уверена, не всё так плохо. Ты просто краски сгущаешь. Не хочу больше об этом слушать. А где у нас Машунька? Куда подевалась?
Выждав пару секунд, Маша вышла из-за угла дома, всем своим видом говоря: «Я не подслушивала, честно-честно!»
Дана поднялась с кресла, аккуратно сложила плед и положила его на подлокотник.
– Пора обед готовить. Машунь, будешь мне помогать?
– Конечно! – одарила её улыбкой Маша.
Ей нравилось хозяйничать на кухне вместе с Даной: морковку натирать, перемешивать салаты, украшать десерты, готовить морсы. На этот раз Дана доверила ей взбивать венчиком яичные белки для бисквитиков. Маша взбивала и думала о тех людях, о которых рассказывал Илья. Тех, кто подался в секту, забросив своих родных. Илью всё это расстраивало, и ей очень хотелось помочь. И она ведь знала как. Нужно просто прийти с ним на его мебельную фабрику, отозвать в сторонку того человека, на которого жена жаловалась и…
«Ты видишь Луну в глазах моих?»
…внушить ему, чтобы он ушёл из секты. А потом и остальных семерых таким образом обработать. Ну и, разумеется, про жену и дочку дяди Андрея она не забыла бы. К ним, пожалуй, в первую очередь и применила бы дар Луны. Дядя Андрей был заместителем Ильи в охранной фирме, и его лучшим другом. Он Маше нравился. Он часто приходил в гости и дарил ей различные головоломки: пятнашки, пластмассовый лабиринт, хитроумные пазлы. А однажды подарил Кубик-Рубика и заявил с лукавой улыбкой: «Если соберёшь эту штуку в течение часа, я весь день буду только на руках ходить». Ему тогда повезло, она не собрала кубик ни за час, ни за два, ни за целый день. До сих пор не умела его собирать.