— Ну, как она, ничего? — спросил Фросин, не здороваясь.
— Бьет ключом...— ответил тот, дожевывая что-то. Слышен был голос его жены — спрашивала, кто звонит.
— Она должна бить. На то она и такова — се ля ви.
Видимо, таким манером и нужно говорить со старыми приятелями. Фросин был в этом не уверен, но разговаривал почему-то именно так. И они отвечали ему тем же. Вот и сейчас — на том конце провода засмеялись и удовлетворенно сказали:
— Правильно, такова се ля ви. А также — ищи шерше ля фам!
И захихикали — Фросин-то замолчал! Крыть ему, Фросину, нечем! А Фросину крыть было действительно нечем. И незачем. И он сказал серьезно:
— Ищу... Ля фам...
— А зачем? Я бы не стал искать! — Приятель не мог сразу сойти с наезженных рельсов разговора.
— Откуда я знаю, зачем...— Фросин говорил всерьез и вроде в шутку, и приятель наконец заинтересовался:
— А конкретнее?
— Учится у вас. На третьем курсе. Кажется, физфак. Зовут Алия. Подрабатывает вечером лаборанткой, на полставки.— Фросин замолчал, соображая, все сказал или нет. Кажется, все. И он повторил вслух: — Кажется, все...
В трубке присвистнули:
— Ну, ты даешь!
Фросин начал было говорить, что у него поручение, что ему надо передать... и сбился, услышав иронически-поощрительное:
— Давай, давай...
Он замолчал. Приятель был в восторге:
— Ну, и как ты ее собираешься найти? Ах да, это ведь я ее найду... Ну, лады, я тебе ее вышлю наложенным платежом! Найду, упакую и вышлю!
Он бы еще изощрялся — жаль упускать такой случай,— но опять подошла жена, и он бодро прокричал в трубку:
— Лады, старик! Если эта книга в нашей библиотеке есть, я тебе сообщу. Телефон-то у тебя не сменился? Давай заодно и служебный. Диктуй, я записываю... Всего хорошего!
И он положил трубку. Фросин невольно улыбнулся — похоже, что старый приятель панически боится жены. Значит, будет случай отыграться.
Фросин постоял еще немного у телефона. Его слегка смущало, что он сделал первый шаг, и все закружилось, и движется уже само, без его участия. Было в этом что-то бесповоротное. У него даже мелькнула мысль позвонить снова и сказать, что это шутка. Розыгрыш. Он не стал звонить — вот это было бы действительно смешно.
У разработчиков дела не клеились. Они ничего конкретного не говорили, но Фросин видел — не клеилось.
Он прошел в угол цеха, где, почти готовая, стояла машина. Длинная приземистая туша ее была выкрашена в яркий синий цвет. «В красный бы лучше, заметнее,— подумал Фросин,— но уж очень на пожарную походить будет». Она действительно слегка смахивала на пожарную машину. Как лестница, лежала на ее спине шестиметровая буровая вышка. Сходство дополняло отсутствие окон на боках, но этим оно и ограничивалось. Тупая, словно обрубленная, морда ее была остеклена почти сплошь. Закрытые чехлами, дремали под потолком кабины теодолиты, ожидая, пока их разбудят, вытащат наружу, поставят на суставчатые голенастые треноги и бережно снимут крышечки с выпуклых фиолетовых зрачков...
Хотя «тележка» и была до отказа напичкана электроникой, внутри еще оставалось довольно много места. Фросин удивился — сколько, оказывается, человек могут набиться внутрь! И не просто набиться, а работать, переговариваясь в слитном звенящем гуле вентиляторов и гудении включенной аппаратуры. Ею были заняты обе стены салона. Собственно, обе стены и были аппаратурой: два сплошных каркаса с плотно вставленными выдвижными блоками. Спереди салон переходил в кабину, сзади кончался дверкой в двигательный отсек. Сейчас двигатели не работали. Приборы питались от сети. Фросин встал, согнувшись, в кабине, вглядываясь в мерцание экранов, перемигивание лампочек, дрожание стрелок на стенках салона. Эта картина волновала его, но волновала скорее предчувствием, а не сама по себе. Это была еще «не наша» Машина — так ее воспринимал Фросин. Она была напоминанием о второй, «своей», Машине. Ее предчувствием.
Фросин окликнул старшего из разработчиков. Они вылезли из машины, пошли вдоль ее блестевшего свежей краской борта. Старший знал, о чем будет говорить Фросин, но сам разговора не начинал. Он с преувеличенным вниманием оглядел метровое колесо машины, пнул его ногой.
— Молодцы автомобилестроители! Шесть проколов, а давление все равно держит! — Он покосился на Фросина. Тот молчал.— И рвы преодолевает до двух метров...
Фросин и сам знал, что машина, с ее шестью колесами, расположенными попарно в носу, корме и посередине шасси, обладает высокой проходимостью. Он и сам мог бы рассказать про систему автоподкачки, про бескамерные шины и про независимый привод на каждое колесо. Но вместо этого он язвительно посоветовал:
— Ты мне про гидромуфту расскажи, про бесступенчатую коробку передач. И про гидроусилители руля!
Тот молчал, и Фросин добил его:
— И как все шесть колес поворачиваются, чтобы радиус поворота меньше был!
Разработчик не выдержал:
— Ты что, думаешь, я сам не знаю, что сроки выходят? Ты пойми — все работает, мелочи какие-то не получаются. Там точность поймать не можем, тут помехи какие-то идут...
Фросин жестко прервал его:
— Ну и сколько ты еще эту точность ловить будешь? Это ты пойми,— он сделал ударение на слове ты,— все сроки вышли. Не выходят, а вышли. Если мы вам машину не передали, значит, мы, завод, плохо сработали.
Разработчик попытался возразить, но Фросин продолжал:
— Есть только два варианта: или мы едем в министерство и ставим всех перед фактом, что разработка не готова к производству, то есть машина не работоспособна, или вы ее забираете, как она есть. Для вас второй вариант предпочтительнее, поскольку тогда всю ответственность за следующие машины фактически мы берем на себя. Нас,— он снова выделил ударением слово «нас»,— нас будут спрашивать, если мы не сможем в срок выпускать изделия. И никто не посмотрит, что первый,— он кивнул на машину,— образец тоже не работал. Уловил?
Он уловил сразу. Тут нечего было улавливать. Разработчикам это было выгодно. Это был для них выход из положения, их спасение. Он не мог первый завести разговор об этом, потому что это значило бы признать поражение. У него было конкретное задание — собрать и настроить машину, поэтому он не мог так сразу, сходу, согласиться на предложение Фросина. Это тоже означало поражение. Его личное, маленькое поражение. Пораженьице. Он понимал, конечно, что в таком крупном изделии, как машина, не может все получаться сразу. Он знал, что это понимают и Фросин, и те, кто планировал разработку и производство машин. Ясно было также, что Фросин действует не от себя, что вопрос согласован с руководством завода, но сразу согласиться на это разработчик не мог. Может быть, у него было чрезмерно развито чувство долга, подогреваемое надеждой, что вот-вот все наладится. Но в словах Фросина чувствовалось что-то, не оставляющее места для размышлений. И все же разработчик, понимая, что ничего другого не остается, сказал, что должен переговорить со своим начальством. Сам он принимать такое предложение не мог. И не хотел.
Фросин действительно все согласовал с руководством. Это было не просто, ему пришлось выдержать нелегкую схватку. И первым на него набросился главный инженер:
— Нет, это авантюризм! Прикрывать чьи-то грехи, подставлять за кого-то свою шею — нет, увольте! — Он картинно развел руками.
Фросин враждебно глянул на него:
— Нам, конечно, спокойнее сидеть и ждать справедливости. Разберутся, вложат по первое число. Им. И нам, за компанию. Потом протянут с полгода, и все начнется снова!
— Выражайтесь яснее. Что значит — снова? — вступил в разговор директор. Его отечное лицо было мрачно. Он переводил маленькие глазки с одного на другого.
— Да ясно же, что кардинальных изменений не будет. Кое-какие недоделы устранят и сунут документацию снова нам. И опять пойдет — часть старых ошибок плюс новые.
Все молчали, и Фросин добавил:
— По части технологии вообще никаких изменений не будет. А конструкция — можете спросить конструкторов — что в ней изменить можно!
Главный технолог молча кивнул головой, ни к кому, собственно, не обращаясь. Главный конструктор процедил:
— А ты, Дюков, как считаешь?
Володя Дюков не торопился с ответом. Он заговорил, как всегда, медленно, не поднимая взгляда от стола. — Я считаю, что Фросин прав. Кардинально ничего не изменишь. А то, что они изменят у себя, может опять не пойти в заводских условиях.
Его манера говорить подействовала на всех убеждающе, только главный инженер пожал плечами. Директор сорвался почти на крик:
— Так что же вы предлагаете? Подпишем мы липовые акты и останемся один на один с этим, извините, дерьмом? — Он ткнул рукой в лежащий перед ним большой фотоснимок машины.
Наступило неловкое молчание.
— Я думаю, мы напрасно бросаемся в крайности,— подал голос секретарь парткома Гусев, о котором почти забыли — так тихо он сидел почти все время.— Василий Александрович,— обратился он к директору,— зачем же мы будем подписывать липовые акты? Давайте во всех протоколах отметим истинное положение вещей, перечислим все недостатки. Но доводку машины, как предлагает Виктор Афанасьевич,— он повернулся к Фросину,— возьмем на себя. Насколько я понял, для этого у нас имеются все возможности. Это будет более реально, чем сидеть и ждать, пока все сделают разработчики. Впрочем, их мы тоже можем обязать заниматься доработкой совместно с нами.
Наступившая тишина была уже совсем иной, чем тольчто накапливающееся грозовое молчание. А Гусев улыбнулся и добавил:
— Тем более, что здесь играет роль и чисто человеческий фактор. Машину мы делать все равно будем. У нас уже и цех создан. А такая проволочка размагнитит людей. Это уже не цех будет, а черт знает что. Да и чем их занять эти полгода, пока разработчики будут переделывать машину?
Все оказалось настолько же просто и очевидно, как то, что Волга впадает в Каспийское море. Во всяком случае, сказать что-либо в поддержку ли Гусевских слов, в опровержение ли никто не рискнул.