Машина пространства — страница 146 из 152

Очевидно, управляющее треножником чудовище знало о том, что некто или нечто успешно нападает на других марсиан, и было преисполнено решимости постоять за себя.We stayed at a safe distance, and watched as the newcomer went to the tower and closely inspected the damage.Зависнув на безопасном расстоянии, мы наблюдали, как треножник вплотную приблизился к пострадавшему и принялся осматривать пробоины.I said: "Mr Wells, shall we bomb it now?"- Попробуем разгромить его, мистер Уэллс? -спросил я.Mr Wells stayed silent, his brow furrowed over the top of his goggles.Наш пилот помолчал, наморщив лоб над очками."The creature is very alert," he said. "We cannot risk a chance shot from the heat-cannon."- Эта тварь начеку, - ответил он наконец. - Очень велик риск случайно угодить под тепловой луч."Then let us seek another target," I said.- Тогда поищем другую мишень, - не унимался я.Nevertheless, we stayed on watch for several minutes, hoping the Martian would relax its guard long enough to allow us to attack.Тем не менее мы задержались еще минут на пять в надежде на то, что марсианин хоть ненадолго ослабит бдительность и мы успеем атаковать его.However, even as the creature inside carried out a cautious examination of the damage, the heat-cannon turned menacingly above the roof and the tentacular metal arms flexed nervously.Казалось, чудовище всецело сосредоточено на изучении ущерба, причиненного собрату-треножнику, однако тепловое орудие не прекращало вращаться над платформой, а металлические щупальца - нервно сжиматься и разжиматься.With some reluctance we turned away at last, and headed back towards the west.В конце концов мы неохотно заложили вираж и направились на запад.As we flew, Amelia and I cast several backward glances, still wary of what the second Martian would do.Но и в полете мы с Амелией то и дело оглядывались, чтобы посмотреть, что там поделывает настороженный марсианин.Thus it was that we saw, when we were less than half a mile away, that our grenade had, after all, weakened the casing of the furnace.И только когда между нами легло не менее полумили, мы неожиданно убедились, что брошенная граната все-таки задела какие-то жизненно важные части генератора.We saw an immense, billowing explosion of green ... and the second battle-machine staggered backwards and crashed in a tangle of metal to the floor of the Park.Нас нагнал гигантской силы взрыв - и вторая боевая машина, стоявшая рядом с погибшей, пошатнулась, попятилась и безжизненной грудой металла рухнула на землю.That was how, by a stroke of good fortune, we slaughtered our fifth Martian monster.Вот так по милости фортуны мы уничтожили пятого за один день марсианина.vi6Considerably cheered by this accidental success we continued our quest, although it was now with a bravura tempered by caution.Изрядно подбодренные успехом, мы продолжили поиски, хоть теперь нашу браваду и умеряла осторожность.As Mr Wells pointed out, it was not the Martian machines we had to destroy, but the monster-creatures them selves.Как справедливо указал мистер Уэллс, нашей задачей было уничтожить не марсианские боевые машины, а чудовищ как таковых.
A battle-machine was agile and well-armed, and although its destruction certainly killed its driver, the legged ground vehicles were easier targets because the driver was not enclosed above.Боевая машина проворна и как нельзя лучше вооружена, и пусть даже, подорвав ее, мы тем самым наверняка убиваем водителя, - не легче ли истреблять приземистые многоногие экипажи, где монстров сверху не защищает броня?
So it was that we agreed to concentrate on the smaller vehicles.Вот почему мы решили сосредоточить внимание на более мелких целях.
That afternoon was one of almost unqualified success.Тот день оказался днем непревзойденного успеха.
Only once did we fail to kill a Martian with our first strike and that was when I, in my haste, neglected to pull the pin from the grenade.Один лишь раз нам не удалось убить марсианина с первого же захода, и то потому, что я впопыхах забыл выдернуть чеку.
However, on our second pass the monster was effectively and spectacularly destroyed.Зато со второй попытки чудовище было казнено решительно и эффектно.
When we returned to Reynolds House in the evening, we had accounted for a total of eleven of the Martian brutes.Вечером, когда мы наконец вознамерились вернуться в дом сэра Рейнольдса, на нашем боевом счету значилось не много не мало одиннадцать ненавистных тварей.
This, if our estimate that each projectile carried five monsters was correct, accounted for more than one-fifth of their total army!Если наши догадки верны и с каждым снарядом на Землю прибыло пять чудовищ, значит, мы разделались более чем с пятой частью всей армады!
It was with considerable optimism that we retired to bed that night.Мы отошли ко сну, преисполненные оптимизма, а наутро погрузили в машину пространства новый запас снарядов и опять ринулись в бой.
The following day we loaded our Space Machine with more grenades, and set off again.К своему немалому удивлению, мы обнаружили, что марсиане извлекли из наших вчерашних действий определенный урок.
To our consternation we discovered that the Martians had learned by our ventures of the day before.Теперь многоногие экипажи передвигались не иначе как в сопровождении треножника.
Now no legged ground vehicle moved unless it was accompanied by a battle-machine, but so assured of our impregnability were we that we resolved that this presented us with two targets instead of one!Но мы уже настолько уверовали в свой боевой опыт и собственную неуязвимость, что решили: пусть так, у нас отныне в каждой атаке появятся две цели вместо одной!
Accordingly, we prepared our attack with great precision, swooped down from above, and were rewarded with the sight of the battle-machine being blown to smithereens!Мы не только не отказалась от нападения, но, напротив, подготовили его с величайшей тщательностью, устремились с высоты в пике, как сокол на дичь и были вознаграждены тем, что боевая машина разлетелась вдребезги.
From there, it was but a simple task to chase and destroy the legged ground vehicle.А уж догнать и уничтожить многоногий наземный экипаж было проще простого.
Later that day we disposed of two more in the same way, but that was our total score for the day. (One legged vehicle was allowed to pass unharmed, for it was carrying a score or more of human captives.) Four was not as healthy a tally as eleven, but even so we considered we had done well, and so once more retired in a state of elation.Несколько позже мы точно таким же образом разделались еще с двумя марсианами, но на том наши достижения и кончились. (Один экипаж мы пропустили безнаказанно, поскольку он вез десятка два, если не больше, пленников). Четыре - цифра не столь внушительная, как одиннадцать, но мы все равно считали, что поработали не даром, а потому и на этот раз легли спать в приподнятом настроении.
The next day was one with no success at all, for we saw no Martians about.Третий день охоты выдался неудачным - нам не встретился ни один марсианин.
We ranged, in our search, even as far as the fire-blackened heath at Woking, but here simply found the pit and its projectile empty both of Martians and their devices.Мы расширили район поисков до обугленной вересковой пустоши под Уокингом, но тщетно: ни в яме, ни в снаряде не осталось ни марсиан, ни привезенных ими технических приспособлений.
At the sight of the ruined town on the hill, Amelia and I noticed that Mr Wells grew wistful, and we recalled how he had been so abruptly separated from his wife.К тому же мистер Уэллс заметно загрустил при виде разоренного городка, и это напомнило нам о том, как внезапно пришлось ему разлучиться с женой.
"Sir, would you like us to fly to Leatherhead?" I said.- Если угодно, сэр, слетаем в Лезерхэд, -предложил я.
He shook his head forcefully.'Мистер Уэллс энергично замотал головой.
"I wish I could allow myself the indulgence, but our business is with the Martians.- С удовольствием дал бы себе такую поблажку, но наш удел - заниматься марсианами.
My wife will be well; it is obvious that the invaders moved to the north-east from here.С моей женой ничего не случится. Пришельцы, по-видимому, двинулись отсюда в другую сторону, на северо-восток.
There will be time enough for reunion."Будет еще время для нежной встречи.
I admired the resolution in his voice, but later that evening Amelia told me that she had noticed a tear running down Mr Wells's cheek.Меня восхитила его самоотверженность, но позднее, вечером, Амелия шепнула мне, что заметила слезу, скатившуюся у мистера Уэллса по щеке.
Perhaps, she said, Mr Wells suspected that his wife had already been killed, and that he was not yet ready to face up to this.Наверное, решила она, мистер Уэллс в глубине души считает жену погибшей, но пока еще не готов признаться себе в утрате.