| The shadow lay across most of the land we could see from our vantage point, and being almost directly beneath the cloud as we were, we had no way of estimating its depth. | С нашего наблюдательного пункта нам было видно, что тень накрыла чуть не всю планету до самого горизонта. |
| That this was considerable was evidenced by the darkness of its shadow. | Очутившись прямо под облаком, мы не могли определить его толщину, но по глубине тени догадывались, что она весьма значительна. |
| We stood up. | Мы поднялись, на ноги. |
| Already, the cannon was being lowered once more, and the engines in the pivotal buildings were roaring. | Пушка уже вновь начала опускаться; в недрах зданий, где крепилась ее ось, опять загрохотали машины. |
| The slaves and their supervisors were emerging from their shelters. | Рабы и надсмотрщики потихоньку выбирались из своих убежищ. |
| We turned back towards the city, and walked as quickly as we could towards its relative comforts. | Без всяких колебаний мы зашагали обратно к городу, мечтая как можно скорее вернуться к его относительному комфорту. |
| In the moment the sun had been shaded the apparent temperature around us had fallen to well below freezing point. | В тот же миг, как солнце скрылось, окружающая температура упала гораздо ниже точки замерзания. |
| We were not much surprised, therefore, when a few minutes later we saw the first snowflakes falling about us, and as time passed the light fall became a dense and blinding blizzard. | Поэтому мы не слишком удивились, когда двумя-тремя минутами позже заметили, что вокруг порхают первые снежинки, а вскоре легкий снегопад превратился в истый буран, густой и слепящий. |
| We looked up just once, and saw that the cloud from which the snow fell-the very cloud of vapour which had issued from the cannon!-now covered almost the entire sky. | Поднять глаза вверх нам удалось лишь однажды, и тут мы убедились, что туча, откуда падал снег, -то самое облако пара, которое изверилось из пушки! - закрыла теперь почти все небо. |
| We almost missed the entrance to the city, so deep was the snow when we reached it. | Мы чуть не прозевали тот пункт, где можно войти в город, - так глубока была укутавшая дорогу снежная пелена. |
| Here too we saw for the first time the dome-shape of the invisible shield that protected the city, for snow lay thickly on it. | Зато мы впервые воочию увидели незримое прежде защитное поле, которое накрывало город: на купол толстым слоем налип снег. |
| A few hours later there was another concussion, and later another. | Через несколько часов почва у нас под ногами содрогнулась снова, а потом опять и опять. |
| In all there were twelve, repeated at intervals of about five or six hours. | Всего мы насчитали двенадцать взрывов с интервалами примерно по пять-шесть часов. |
| The sun, when its rays could penetrate the clouds, quickly melted the snow on the city's dome, but for the most part those days were dark and frightening ones in Desolation City, and we were not alone in thinking it. | В конце концов солнечные лучи прорвались сквозь тучи и растопили снег, облепивший купол, и тем не менее эти дни остались в нашей памяти как сумрачные и жуткие. И, судя по многим признакам, среди жителей Города Запустения так полагали отнюдь не мы одни. |
| vii | 7 |
| So much for some of the mysteries we saw in the Martian city. | На этом пока прервем рассказ о тайнах марсианского города. |
| In describing them I have of necessity had to portray Amelia and myself as curious, objective tourists, craning our necks in wonder as any traveller in a foreign land will do. | Описывая их, я по необходимости должен был представить Амелию и себя самого эдакими туристами, пытливо и беспристрастно глазеющими по сторонам подобно любому путешественнику в чужедальних землях. |
| However, although we were much exercised by what we saw, this seeming objectivity was far from the case, for we were alarmed by our predicament. | Однако в действительности, хотя нас и занимало то, что мы видели, до беспристрастности нам было очень и очень далеко: надо ли говорить, что нас более всего тревожила наша собственная судьба. |
| There was one matter of which we rarely spoke, except obliquely; this was not because we did not think of it but because we both knew that if the subject were raised then there was nothing hopeful that could be said. | Мы редко касались самого главного, разве что косвенно, - не потому, что не думали об этом, а потому, что понимали: затрагивай или не затрагивай эту больную тему, ничего утешительного все равно не изобретешь. |
| This was the manifest impossibility that we should ever be able to return to Earth. | Мы никогда не сумеем вернуться на Землю - это, увы, была непреложная истина. |
| It was, though, at the centre of our very thoughts and actions, for we knew we could not exist like this for ever, but to plan the rest of our lives in Desolation City would be a tacit acceptance of our fate. | В сущности, она лежала в основе всех наших мыслей и поступков, мы отдавали себе отчет, что нельзя вечно играть в прятки с собой, но в открытую планировать пребывание в Городе Запустения на весь остаток жизни означало окончательно примириться со своей участью. |
| The nearest either of us came to confronting our problem directly was on the day we first saw how advanced was the Martians' science. | Ближе всего мы подошли к тому, чтобы прямо взглянуть правде в глаза, в тот день, когда впервые осознали, как далеко продвинулась в своем развитии марсианская наука. |
| Thinking that in a society as modern as this we should have no difficulty in laying our hands on the necessary materials, I said to Amelia: | Полагая, что в столь передовом обществе будет не слишком сложно достать необходимые материалы, я даже рискнул обратиться к Амелии с предложением: |
| "We must find somewhere we can set aside as a laboratory." | - Надо найти какое-то место, где можно устроить лабораторию. |
| She looked at me quizzically. | Она посмотрела на меня с насмешкой: |
| "Are you proposing to embark on a scientific career?" she said. | - Вы что, надумали заняться науками? |
| "I'm thinking we must try to build another Time Machine." | - Мне пришло на ум, что мы могли бы попытаться соорудить вторую машину времени. |
| "Do you have any notion of how the Machine worked?" | - А вы имеете хоть малейшее представление о том, как она работает? |
| I shook my head. | Я покачал головой. |
| "I had hoped that you, as Sir William's assistant, would know." | - Признаюсь, я надеялся, что это известно вам как ассистентке сэра Уильяма. |
| "My dear," Amelia said, and for a moment she took my hand affectionately in hers, "I would have as little idea as you." | - Дорогой мой, - ответила Амелия, на миг нежно взяв мою руку в свои, - я ведаю об этом не больше вашего. |
| There we had let it rest. | Мысль о машине пришлось оставить. |
| It had been an extreme hope of mine until then, but I knew Amelia well enough to appreciate that her reply meant more than the words themselves. | До той минуты она была моей последней надеждой, но я уже узнал Амелию достаточно хорошо, чтобы уловить подоплеку, скрытую за ее словами. |
| I realized she had already considered the idea herself, and had come to the conclusion that there was no chance that we could duplicate Sir William's work. | Я понял, что она и сама взвешивала подобную идею и сделала категорический вывод: воссоздать шедевр сэра Уильяма у нас нет ни единого шанса из миллиона. |
| So, without further discussion of our prospects, we existed from day to day, each of us knowing that a return to Earth was impossible. | И потому, не пускаясь более в обсуждение дальнейших планов, мы просто день за днем влачили свое существование, и каждый втайне от другого сознавал: возвращение на Землю немыслимо. |
| One day we should have to confront our situation, but until then we were simply putting off the moment. | Настанет день, когда мы должны будем сказать друг другу правду, но покамест мы оттягивали этот день, как только могли. |
| If we did not have peace of mind, then the physical needs of our bodies, were adequately met. |