Отчет он кое-как состряпал, сдал инспекторам, и те через час вызвали его для разноса.
– Клисс, вы что себе позволяете? Что за опус вы нам принесли? По-вашему, это квартальный отчет?! Например, что вы там понаписали в графе «Мои дополнительные действия на пользу организации» насчет каких-то съеденных ушей? Кого здесь интересует ваша диета и какую пользу от этого получило «Подразделение Игрек»? А в графе «Мои предложения по улучшению работы организации» вы предлагаете, цитирую, «истребить всех находящихся на Незе особей вида „мурун тихаррианский“, поскольку они похожи на пауков, портят мебель и вполне могут обладать латентными экстрасенсорными способностями». Как это понимать? Вы, что ли, биолог?
– Нет. Но я видел близко тихаррианского муруна…
Саймон рассчитывал натравить «Контору Игрек» на Топаза, и очевидный неуспех первого шага заставил его слегка занервничать.
– Видел, и что дальше? – Женщина-инспектор рассматривала его брезгливо и холодно. – Вы могли бы написать, что считаете целесообразным провести экспертизу, но вы не специалист, чтобы давать оценки!
– Знаете, какая это гадость? Вы сами когда-нибудь их видели? Этот гад вот такую ямину в кушетке выкопал, а когда я на него сел, так меня укусил, что вся нога мигом распухла. Тихаррианские муруны опасны для человека, и держать их в домашних условиях нельзя!
– Клисс, наша организация такими проблемами не занимается. Для этого есть другие организации. Заберите это, – она подтолкнула к нему стопку листков, – и перепишите, только без балагана. Кстати, вы же у нас новый сотрудник, анкеты вы заполняли?
– Нет…
– Тогда заодно и анкеты заполните. Узнаю Маршала! – с сарказмом бросила женщина, полуобернувшись к своему коллеге за соседним столом. – Взяли в штат нового человека, и хоть бы кто-нибудь потрудился документы на него по всем правилам оформить! Сначала Маршал спускает нам директивы, а потом сам же их нарушает…
– Так я здесь недавно! – осенило Саймона. – Если квартала еще не прошло, как я могу написать квартальный отчет?
– Отразите в отчете ту свою деятельность за минувший квартал, которая отвечает задачам нашей организации, – посоветовал мужчина-инспектор. – И отнеситесь к этому серьезно. Клисс, как вы думаете, чем «Подразделение Игрек» отличается от террористических организаций?
При ответе на такой вопрос стоило проявить осторожность.
– Целями, идеологией, дисциплиной, товарищеской атмосферой в коллективе… – начал перечислять Саймон.
– Нет, Клисс, все это и у террористов тоже встречается, – инспектор сделал паузу. – Мы отличаемся от них тем, что у нас все задокументировано! Четвертый Отдел – это сердце «Подразделения Игрек», потому что, пока у нас есть регулярная отчетность, мы остаемся государственной организацией, а не каким-нибудь там бандформированием. Идите.
– Не приняли, – пожаловался Саймон, вернувшись в каюту.
– А ты думал, сразу примут? – Римму его фиаско обрадовало. – Ой-ой-ой, какой ты скорый!
– С первого раза ни у кого не принимают, – процедил Энзо, рослый угрюмый здоровяк, сидевший на ее койке. Саймон его сторонился, так как Энзо был из тех, кто никак не хотел простить ему расстрелянных «цербером» десантников. – Они там, в Четвертом Отделе, кровь стаканами пьют.
– Правда, что ли? – охнул Саймон.
Он понимал, что Энзо гонит, но салаге полагалось верить в любую чушь, изреченную старшими товарищами. Что ж, зато он при таком тренинге быстро восстановил свои старые эксцессерские навыки.
– Правда, – совершенно серьезно подтвердила Римма.
«Дурачье, вот вы кто. Живое сырье. Я всегда смеялся последним, об этом вы еще не знаете».
Саймон присел на краешек своей койки. Поскольку Римму назначили его наставницей, его подселили к ней в каюту, невзирая на возражения обеих сторон. Раздвижные пластиковые перегородки позволяли разделить каюту на два изолированных помещеньица, однако новичку уединяться по собственной инициативе не полагалось.
Он просмотрел пачку анкет. Биографические данные; какие планеты посещали, когда и с какими целями; какими языками владеете; есть ли у вас судимости, по каким статьям; имеете ли опубликованные научные труды? Сильные стороны вашего характера? Слабые стороны вашего характера? Чем вас привлекает членство в организации: а) возможность сделать карьеру; б) служение людям; в) высокая зарплата; г) интересная работа; д) что-то другое. Есть ли среди ваших родственников экстрасенсы? Есть ли у вас вредные привычки?
Всего анкет было пять. Саймон с тоской перебирал их, не зная, с которой начать. А потом еще и отчет переписывать… Господи, куда же его опять занесло?!
– Послушайте, – повернулся он к Римме и Энзо, – если мы только тем и отличаемся от обыкновенных террористов, что регулярно пишем отчеты, почему бы не сделать эту процедуру удобной, чтобы человек не мучился?
Нехорошо сказал, неловко – это он понял, когда Энзо вскочил с койки и рявкнул:
– Мы, по-твоему, от террористов ничем не отличаемся? Да я бы знал, какой ты засранец, я бы тебя там бросил! Ты хоть понимай…, откуда тебя вытащили!
– Значит, ты мучиться не хочешь, тебе надо, чтоб тебе сделали удобно? – ехидно подхватила Римма. – Нет уж, удобно тебе здесь не будет, и не надейся!
Клисс попытался объяснить, что у него ум за разум зашел из-за отчета, вот и сказанул невпопад, но его еще долго ругали и стыдили.
Не вовремя принесло Четвертый Отдел, атмосфера на «Гиппогрифе» и без того была нервозная. Гибель оперативников в Синсаодге и при штурме убежища Лиргисо, казнь Гулера, исчезновение агентов, которые разыскивали Хинара (те избегали выходить в эфир, чтобы не дать наводку Космополу, и след их терялся в Айкеаше, мегаполисе на западном побережье материка Мунон), – цена заплачена, а цель не достигнута.
Да еще дилетанты из Космопола мешают работать. Да еще безмозглые курортники, которые умеют только банки с пивом и сандой открывать, устроили демонстрацию перед зданием Космопола в Кеодосе: бесноватая толпа поклонников Вероники Ло требовала расправы над «бандитами», покусившимися на их обожаемого кумира. Сама пострадавшая топ-модель подогревала страсти – тоже клеймила «бандитов», призывала Космопол с ними разобраться и заодно намекала на свою помолвку с Полем Лагаймом: после того как он заслонил ее от кислотного заряда, она просто не может не выйти за него замуж.
– Видно, что за этой пропагандистской акцией стоит целая свора продажных яйцеголовых идеологов, – с горечью констатировал Маршал во время очередной сходки в кают-компании. – Мы сбросили в Сеть свой меморандум, но его оставили без внимания, и теперь каждый норовит плюнуть в нашу сторону. И это – человечество, которому мы служим! Тьфу, уроды… – Он взял свою кружку с пивом, залпом выпил, а после шепотом добавил: – И операцию провалили, пользы – ноль.
Кое-кто опустил глаза – видимо, участники той операции.
– А зачем наши напали на Веронику Ло? – тихонько спросил Саймон у Риммы. – Она разве тоже экстрасенс?
Он все-таки пришел в кают-компанию, перед этим потопав перед дверью и справившись, есть ли кто живой, как тут заведено. Вокруг было слишком много тайн и умалчиваний, и Клисс, как истинный эксцессер, начал ощущать нарастающий информационный голод. Вот только вопрос он задал не вовремя, Маршал услышал – слух у киборгов, как у кошек.
Пронзительные белесые глаза впились в Саймона, потом шеф «Конторы» вздохнул:
– Салага, он и есть салага… Кирч, почему разъяснительную работу не проводишь? Объясняю для тех… гм, вот-вот, для тех самых. – В помещении раздались смешки, и Маршал усмехнулся, довольный тем, что разрядил обстановку, а Саймон с раздражением подумал, что можно бы делать это и не за его счет. – Никто не нападал на эту дуреху, она случайно там оказалась. У ребят было задание захватить Лагайма, а если дело сорвется – подпортить ему физиономию кислотным зарядом. Он не заслонял Веронику Ло, он в момент выстрела в двадцати метрах от нее находился. А теперь все телеканалы взахлеб орут, что мы враги топ-моделей, и уважаемая публика, у которой мозги заплыли протухшим жиром, требует, чтобы нас притянули к ответу!
– А зачем было стрелять в Лагайма кислотой? – Саймон испугался, что Маршал усомнится в его лояльности, и поспешно заверил: – Нет, я ничего, так ему и надо, подлец он рыжий, но зачем?
Маршал отвернулся, нацедил себе в кружку еще пива и лишь потом обронил в сторону:
– Ребята, Клисс задает многовато вопросов для салаги… Клисс, ты когда-нибудь слышал слово такое – субординация? А?.. Слышал или нет?!
– Слышал, – промямлил Саймон. – Я постараюсь исправиться.
Он понял, что опять попал впросак, но в «Перископе» все было иначе. Взаимоотношения в «Конторе Игрек», при всем своем внешнем демократизме, оказались не в пример более многоступенчатыми и запутанными.
– Все равно я на ней не женюсь.
Поль прислонился к стене. Его лицо успело покрыться легким загаром, но сейчас он был бледен, как покойник. Он плохо переносил принуждение.
Вероника Ло наконец-то призналась, почему во всех интервью она выдавала заведомо ложную версию происшествия в высотке на проспекте Шал-Салтуф: чтобы женить на себе Поля. Она давно решила, что выйдет за него замуж, приглянулся он ей.
– У меня в родне все женщины хваткие, уж если которая положила глаз на парня, тот не отвертится! – В тоне Вероники сквозила сдержанная гордость за родню. – Уж как мой батюшка от матушки бегал, чуть с пиратами в дальний космос не удрал, а все одно пришлось идти под венец. Поль, мы с тобой повенчаемся, как принято на Кутакане, ладно? Иначе я буду вроде как нечестная девушка. А если ты не женишься, тебя гомиком ославят, и тогда все будут к тебе приставать.
– Вероника, зачем топ-модели выходить замуж? – попыталась утихомирить ее Ольга. – Это помешает твоей карьере. Заводи романы со знаменитостями сколько хочешь, но тебе не стоит связывать себя официальным браком, твои фанаты будут разочарованы.
– А мне плевать! Я не собираюсь из-за них в вечных девках оставаться, чтоб перед родней было стыдно. Нет, у меня все будет как у людей, хоть я и топ-модель. Я ж не за кого попало замуж пойду! Поль сейчас герой, сначала он Ивену спас, потом меня, он тоже популярный. А то зачем я все это для журн