Сегодня вечером Нино завязывал с неувязкой в своей упорядоченной жизни, исполняя клятву: "Когда-нибудь я достану этого гребаного сопляка". Его позор и поражение от рук соседского подростка были пятнами в его утреннем зеркале; он никогда не сомневался, что удалит их, когда придет время, и наконец оно пришло.
После драки семья Говернары уехала. Однако несколько месяцев назад один из людей Нино, зная об обиде своего лидера, заметил Говернару за рулем в этом районе; он попытался проследить за ним, чтобы узнать, где тот живет, но потерял его в пробке. Вечером, направляясь к Нино, он снова заметил "плимут", припаркованный в двух кварталах от дома. Говернара приехал к Нино.
Но где же был Рой? На шее Нино вздулась вена. Рой был эффективен и безжалостен, он был хорошим напарником, когда тряс распространителя порнографии Пола Ротенберга, а затем убил его, чтобы защитить Нино и себя от разоблачения. Но в последнее время, когда худшие из его опасений сбылись и налоговая служба начала расследовать его сказочные налоговые декларации, Рой стал нервничать и начал принимать валиум. Нино, избегавший даже аспирина, насмехался, что расследование налоговой службы - это всего лишь настольная игра, в которую играют юристы, но Рой пополнил его рецепт.
Нино пришел к выводу, что Рой снова запаниковал; опасаясь, что человек в машине может совершить ошибку и взорвать их всех, он забрел на виллу Боргезе под предлогом, что Говернара может быть внутри и ужинать в позднее время. Рой заботился о себе и подвергал опасности обнаружения своих партнеров.
На тротуаре внезапно появилась теневая фигура мужчины, слишком стройного для Роя. Это был просто прохожий, приближавшийся к машине сзади. Нино начал двигаться вперед, чтобы постучать по капоту и предупредить сидящего в машине человека, чтобы тот пригнулся, но увидел, что опоздал. Мужчина в машине, закончив работу, скользнул по переднему сиденью к пассажирской двери; он открыл ее и вышел как раз в тот момент, когда прохожий проходил мимо.
На мгновение мужчины оказались лицом к лицу, но прохожий быстро отвел глаза и пошел дальше - по легенде, в Бруклине это мудрый способ . Если бы его вызвали в качестве свидетеля, он не смог бы опознать человека, которого видел выходящим из машины, - Доминика Монтильо.
Доминик говорил жене, что можно работать на Нино, не погружаясь слишком глубоко в "ту жизнь", но вот он, в свои двадцать семь лет, достиг дна. На этот раз он помогал взорвать человека, а не крыльцо. В сознании Нино и Роя, однако, он просто открывал дверь в клуб, дебютируя. Убийство стало для него последним обрядом посвящения.
С бешено колотящимся сердцем он присоединился к Нино на углу и сердито прошептал: "Где, блядь, был Рой? Этот гребаный парень его выследил!"
После этих слов Рой вышел из ресторана.
"Где ты, блядь, был?" потребовал Нино.
"Убедился, что ребенка там нет".
"Да пошел ты, этот парень ест в "Белом замке". Он нигде не бывает, кроме как в дерьмовой игре. Какой-то парень вцепился в лицо Дому из-за тебя".
Рой предложил загладить свою вину, показать силу. "Хорошо, тогда пойдемте за этим парнем".
"Пошел ты, давай убираться отсюда".
Рой возмутился, что его обвинили в трусости. Он считал, что поступил разумно. Глупо стоять за машиной, пока кто-то внутри нее играет с гранатой. Он пытался помочь Нино отомстить, а получил лишь огорчение. "Никто не собирался беспокоить эту машину. Это Бруклин".
Мужчины подошли к дому Нино и стали ждать взрыва на крыльце.
Доминик вставил зубочистки в замки других дверей машины, чтобы Говернару пришлось открывать только одну, а к внутреннему оттяжному замку этой двери он привязал веревку, соединенную рыболовными крючками со штырем гранаты. Он был уверен, что произойдет взрыв, но не смертельный. Это была сотрясательная граната, то есть она не разбрасывала шрапнель, как осколочные гранаты. Пластиковый корпус ее заряда с черным порохом расплавился при детонации. Для достижения своей цели - разрушения мозгов - сотрясательная граната идеально подходила для использования в замкнутом пространстве, например в туннеле Hill 875.
"Когда парень открывает дверь, энергия вырывается наружу", - сказал он Нино и Рою. "Он может сломать себе шею о потолок, а может просто оказаться в нокауте".
Граната была взята из арсенала оружия Роя, спрятанного в подвале Gemini Lounge. Рой, утверждая, что разбирается в оружии не хуже Доминика, настаивал на том, что граната сработает; с момента знакомства с ним восемнадцатью месяцами ранее Рой также часто высмеивал боевой опыт Доминика и все его "бредни зеленого берета". Однажды он разразился насмешливой песней: "От залов Монтесумы до берегов Триполи...". . ."
"Рой, - заметил Доминик, - это морская пехота, а не армия". Рой никогда не упоминал Чабби ДеМео в разговоре с Домиником.
Про гранату Рой с горечью сказал: "Она сработает, это не Вьетнам, не как там, в Виат-Наме".
Около часа ночи, когда все еще было тихо, Рой уехал в свой дом в Массапекуа-Парк, прихватив с собой валиум и крепкую "Катти". Если бы следователи налоговой службы опросили его соседей, они могли бы узнать, что в разное время он говорил им, что работает в бизнесе подержанных автомобилей, в строительной сфере и в розничной торговле продуктами питания. Он никогда не упоминал о Бруклинском кредитном союзе (Boro of Brooklyn Credit Union), где он сейчас является президентом совета директоров, или о бруклинской компании S & C Sportswear Corporation, в которой он числится сотрудником. Естественно, он не упомянул и о мафиозной семье Гамбино, где, к своему огорчению, он все еще оставался сообщником, а не человеком.
Оставшись наедине с Домиником, Нино сказал: "Никогда не забывай, что Рой сделал сегодня ночью".
"Как я могла? Он оставил меня в плохом положении".
"Как говорят в армии, он покинул свой пост, не забывайте об этом".
Доминик почувствовал холодок, но не от слов, а от непрошеной мысли: Что, если Говернара не выйдет из игры до утра? Государственная школа № 200 находилась в квартале отсюда. Мимо будут проходить дети, как они с Говернарой двадцать лет назад, когда были одноклассниками и махали копам из "Шесть-два". Торопясь убить, заговорщики были безумно безрассудны.
Бывший ЛУРП напрягся, потому что знал, какие мысли придут следом. Теперь все чаще в его сознание без приглашения врывались жестокие образы Вьетнама. Одно конкретное воспоминание постоянно повторялось. В нем он видел, как подбирает головы, руки, ноги и кишки, которые ускользают сквозь пальцы, когда он пытается собрать солдат воедино, и теперь в темноте вместе с Нино он мелькал на маленьких головах, руках и ногах и опускался на крыльцо, прежде чем потерять сознание.
"Все в порядке?" сказал Нино.
"Просто немного устал".
"Я тоже. Я иду внутрь".
Оставшись один, Доминик решил не спать и, если к рассвету не произойдет взрыва, извлечь гранату. У него было четыре секунды на то, чтобы снова прикрепить ее, как только он откроет дверь; больше времени можно было выиграть, разбив окно и проникнув в машину таким образом; так или иначе, это можно было сделать.
Он все больше привыкал к бессонным ночам, потому что его начали мучить кошмары. В них постоянно возникала картина артиллерийского снаряда, просверливающего в его груди дыру размером с баскетбольный мяч. Однажды он проснулся от такой боли, что отправился в больницу, уверенный, что умирает от сердечного приступа. В течение последнего года кошмары становились все сильнее, и несколько месяцев назад он наконец обратился за помощью в Управление по делам ветеранов.
Врач прописал тот же препарат, который принимал Рой, - валиум, а затем написал:
Этот ветеран страдает от умеренных или сильных эмоциональных реакций, вызванных его боевыми действиями во Вьетнаме. После увольнения из армии он функционирует значительно ниже уровня человека с его интеллектом и предыдущими показателями. Эта модель поведения совершенно противоположна той, которая преобладала до начала боевых действий, когда он активно занимался спортом, руководил собственной музыкальной группой и вел активную социальную жизнь. . . . Его кошмары дублируют реальные события, в которых он участвовал.
"Синдром отложенного стресса" - так называли эмоциональное потрясение, которое испытывали многие ветераны, вернувшись домой в разделенную страну, чья политика сводила их к пешкам, неудачникам или дикарям. Доминик не видел связи между своим стрессом и работой на сайте Nino. Ветераны, возглавлявшие отряды бойскаутов, страдали точно так же. Это был еще один способ изменить свою жизнь с тех пор, как он стал руководить автосервисом Нино.
* * *
Автосервис Plaza получил свое название от торгового центра, в котором он располагался. Kings Plaza, первый торговый центр пригородного типа в Бруклине, находился на южной окраине Флэтлендса и был главным торговым районом этого района и Канарси. В 1973 году в офисе автосервиса Доминик впервые встретил Роя ДеМео.
Рой пришел с Нино, который дважды в день приходил пересчитывать его доллары. Нино представил Роя как друга, но Доминик знал, что если бы Рой действительно был другом Нино, он бы познакомился с ним раньше. Рой был явно моложе Нино, и к тому же с явным почтением. Читая между строк, он понял, что Рой - какой-то партнер семьи Гамбино. Если дядя Нино был дисциплинирован в речи и внешнем виде, то Рой сразу стал болтуном, а его трикотажная рубашка еще и болталась на брюках в безуспешной попытке скрыть брюшную шину.
Озадаченный отношениями Рой болтал без умолку. Через несколько минут Доминик знал, где вырос Рой, где он живет, как зовут его детей и что недавно он пережил автомобильную аварию, в которой погибла женщина. И что в другой раз, возвращаясь домой, он увидел еще одну аварию, остановил машину и оказал помощь одному из пострадавших водителей. "Этот парень оказался агентом ФБР. Вы можете в это поверить? Я помогаю агенту ФБР? Если бы это был сотрудник налоговой службы, я бы дал ему истечь кровью".