Истоки кризиса лежат в знакомой местности - автомобили и кредиты. В начале 1970-х годов Рой подружился с владельцем кузовной мастерской во Флэтлендсе Чарльзом Падником, которого он нанял для установки пуленепробиваемых стекол в один из своих "кадиллаков", и одолжил ему деньги на сайте . До 1973 года, когда Падник покинул Бруклин и открыл аналогичный бизнес в Майами-Бич, Рой регулярно посещал его мастерскую. Рой и его жена Глэдис также присутствовали на бар-мицве сына Падника, Джейми.
Падник и его жена Мюриэль тоже знали Криса, но не как "Кристофера Розалию", как Крис, использовавший девичью фамилию жены, обозначил себя в водительских правах. Падники знали его как "Харви Розенберга", потому что познакомились с ним и его родителями на курорте Катскилл много лет назад, когда шестилетний Харви только начинал ненавидеть свое имя и свое еврейство.
К 1978 году магазин Падника во Флориде пришел в упадок, он полетел в Нью-Йорк и занял у Роя двадцать тысяч долларов. Однако дела не пошли на лад, и он занял еще десять тысяч у других, чтобы оплатить виг по кредиту, взятому у Роя.
Однажды вечером в январе 1979 года Мюриэл Пэдник была удивлена, увидев Харви Розенберга, который стоял на подъездной дорожке ее дома во Флориде и разговаривал с ее мужем. Решив, что Харви навещает своих близких родственников и просто зашел поздороваться, она тепло поприветствовала его, подарила ему связанную ею подвеску из макраме и попросила передать ее его тете, своей подруге. Она не знала, что, чтобы расплатиться с Роем, ее муж и ее сын Джейми, которому сейчас двадцать лет и который работает в магазине своего отца, занялись кокаиновым бизнесом; хотя они и были любителями, они начали на профессиональном уровне - на той неделе они продали Крису один килограмм (чуть больше двух фунтов) кокаина.
Кокаина в Майами было так много, что многие законопослушные люди, соблазнившись мечтой о куше, на которую можно было бы выйти на пенсию, становились наркодилерами. Падники связали себя с этой "белой золотой лихорадкой" с законным кузовщиком и крыльщиком, работавшим на них, - Уильямом Серрано, кубинским иммигрантом, который увидел шанс помочь своим боссам и при этом заработать легкие деньги для себя и своей семьи.
На прежней работе в винном магазине Серрано подружился с человеком, которого он представлял своей семье только как "Пепон". Пепон был дружен с темнокожим кубинским торговцем кокаином, который позволял называть себя только "Эль Негро" - "черный". Пепон рассказал "Эль Негро" , что люди, с которыми работал Серрано, Чарльз и Джейми Падник, знали группу "богатых итальянцев" из Нью-Йорка, которые хотели купить много кокаина, и таким образом была организована сделка на один килограмм - пробный вариант, чтобы проверить, можно ли доверять всем участникам. Важно отметить, что переговоры вел Серрано, а Пепон и Эль Негро оставались на втором плане.
После убийства Тодаро Крис и Энтони отправились во Флориду в феврале и предложили крупную сделку - двенадцать килограммов. Сумма, которую они согласились заплатить, так и не была названа, но, скорее всего, речь шла о пяти-шестистах тысячах долларов; какой бы ни была обещанная цифра, они никогда не собирались ее выплачивать.
Сделка была назначена на субботу, 17 марта, в День святого Патрика. По плану Чарльз Падник и Уильям Серрано должны были прилететь в Нью-Йорк с двумя компаньонами, которые на самом деле были союзниками Эль Негро: его девушкой, родившей ему сына, и кузеном, который был его телохранителем. Путешествуя как семейная пара, они перевозили кокаин в чемодане и сдавали его после того, как "богатые итальянцы" расплачивались с Падником и Серрано.
Маловероятный квартет добрался до Нью-Йорка, а затем до свалки на Фаунтин-авеню. По крайней мере один из них, возможно, кузен Эль Негро, должно быть, почуял запах разбоя и успел сделать несколько выстрелов, прежде чем уступил превосходящей силе огня, потому что Крис попал в больницу тем же вечером с поверхностной пулевой раной на голове и еще одной в левой руке, а также с фиктивной историей о том, что его застрелил автомобилист во время дорожного конфликта.
В Майами сразу же забили тревогу, потому что Эль Негро не получил обнадеживающего телефонного звонка от своей подруги. В час ночи Мюриэль Падник получила первый из многих панических звонков от человека, с которым она никогда не разговаривала, - Пепона. Он попросил поговорить с Джейми Падником, но она отказалась его будить.
На следующий день Мюриэл рассказала Джейми о звонках. Он сходил в газетный киоск и вернулся домой с национальным выпуском "Дейли ньюс". Не объясняя матери, что ищет новости о крупной кокаиновой облаве в Нью-Йорке, он пролистал его от корки до корки, а затем позвонил сам. Через несколько часов она ушла по делам. Когда она вернулась, Джейми уже не было - навсегда, потому что он полетел в Нью-Йорк, чтобы расследовать, что случилось с его отцом и остальными, и тоже подвергся методу Близнецов.
Через два дня Мюриэль Падник позвонила Рою в "Джемини Лаунж"; муж дал ей номер телефона и велел звонить своему хорошему другу Рою, если ей что-нибудь понадобится.
"Что-то происходит, но я не знаю, что именно", - сказала она Рою. "Джейми пропал, Чарли пропал, и я не знаю, что делать. Чарли уехал в Нью-Йорк; думаю, Джейми тоже".
"Я постараюсь сделать все возможное, чтобы выяснить, что происходит", - солгал Рой. "Не волнуйся".
Тем временем во Флориде еще один человек Эль Негро сообщил родственникам, что все, кто отправился в Нью-Йорк, скорее всего, мертвы. Сам Эль Негро вызвал брата Серрано на тайную встречу в затемненной комнате, полной телохранителей, и, держа лицо в тени, поклялся: "Обещаю, я позабочусь об этом".
Мюриэл Падник больше никогда не звонила Рою, но он, вероятно, и не ответил бы на ее звонок, потому что внезапно перед ним возникла проблема посерьезнее, чем озабоченная жена и мать.
Заключая сделку во Флориде, Крис совершил ужасную ошибку. Она возникла из-за его склонности иногда представляться "Крисом ДеМео" и хвастаться перед незнакомыми людьми, что его отец, Рой, был влиятельным человеком в Бруклине. Проблема была не в том, что он так представлялся Серрано, потому что Серрано все равно скоро умрет; ошибка заключалась в том, что он считал Серрано источником кокаина, а не Эль Негро, которому Серрано передал информацию перед тем, как отправиться в обреченную поездку в Нью-Йорк.
Худшее из всех совпадений для Роя и Криса - Эль Негро также знал кого-то, кто мог знать о бруклинской семье ДеМео: Паз Родригес, торговец кокаином, который не давал покоя Мэтти Реге и Доминику Монтильо.
Поскольку Доминик не назвал "бруклинских знакомых", которые за несколько месяцев до этого одолжили через него Пазу девяносто шесть тысяч долларов - деньги, которые, по другой версии, вероятно, послужили финансированием сделки с Эль Негро, - Паз не знал ни Нино, ни Роя, ни кого-либо еще из этой команды. Но он сказал Эль Негро, что два его покупателя кокса, которые регулярно приходили к нему на квартиру, наверняка знают, кто в Нью-Йорке способен на такое предательство, особенно тот, у кого есть связи в Бруклине.
"Не могли бы вы выяснить, кто такой этот Крис ДеМео?" сказал Паз, когда Доминик, не подозревая о резне, пришел с Регой в квартиру Паза на той неделе. Передав ему листок бумаги с именем, Паз добавил: "Он заключил сделку, и о пяти людях больше ничего не было слышно. Два еврея, три кубинца. Одна из кубинцев была матерью сына моего друга, моего главного поставщика. Ему очень нужен этот Крис".
Судя по взгляду Реги, Доминик решил, что Рега уже рассказал Пазу, кто такой Крис; Рега все еще затаил на Криса злобу за то, как назойливо тот собирал кредиты Роя. Доминик также предположил, что, поскольку пять человек исчезли в результате кражи наркотиков, Крис должен быть причастен к этому. Тем не менее до разговора с Нино он предпочитал держаться в тени.
"Я не знаю никакого Криса ДеМео, но позвольте мне проверить".
Он вышел из квартиры Паза, пораженный тем, что поклонение Криса Рою привело к таким безрассудным разговорам при организации такого убийственного ограбления. Потом он вспомнил, как Крис ухмылялся над убийством Дэнни Грилло и как он сам предсказал Генри, что Крис "когда-нибудь сам выроет себе могилу", и внутренне улыбнулся. Если бы этот день настал, мир стал бы лучше. Приехав домой, он сообщил Энтони Гаджи плохие новости.
"Что, черт возьми, натворили эти ковбои?"
"Похоже, что они подставили кучу людей и убрали их, и теперь некоторые кубинцы во Флориде очень злы".
Нино поручил Доминику навестить Роя и узнать подробности, но Рой уклонился от ответа и посоветовал Доминику "потянуть время" с кубинцами, пока он не узнает, что произошло.
Ни Доминик, ни Нино ни на секунду не сомневались, что Рой уже знает о случившемся и лично причастен к этому, но Нино велел Доминику попытаться затянуть разговор с кубинцами. Однако на следующий день Паз сказал Доминику: "Они очень обеспокоены во Флориде и посылают сюда людей".
Узнав об этой скрытой угрозе, Рой заявил, что Крис использовал его имя без его ведома и что Джоуи и Энтони тоже в этом замешаны. "Сейчас у кубинцев кризисная ситуация, наш собственный маленький Залив Свиней", - ответил Доминик. "Мне придется им что-то сказать, иначе они начнут стрелять".
Оба мужчины разговаривали с Нино в закусочной напротив "Томмазо"; выслушав заявление Роя и предупреждение Доминика, он сказал: "Иди и скажи им, что это был Крис".
Доминик тихо наслаждался своей ролью, передавая сообщения о жизни и смерти между Нино, Роем и Пазом в попытке успокоить загадочного Эль Негро и предотвратить разборки между Гамбино и кубинцами. Это была дипломатия самого срочного характера, а также шанс восстановить отношения с Нино и продемонстрировать свои способности. Возможно, это был эпизод, которого ждал Нино, испытание, по которому он вынесет приговор и передаст факел! Его героические представления, вывернутые наизнанку последними шестью годами, его расчетливое, но все еще мальчишеское сердце вновь забилось от романтического влечения к "той жизни", которую он чувствовал в детстве, - ее дерзкой уникальности!