"Я был там раньше, чем этот чертов Джоуи".
"Все так и есть. Это команда Петуха. Мой дядя никогда бы в это не ввязался, если вы к этому клоните".
"Кстати, о Нино, помнишь ту историю с кубинцами? Твой дядя получил от них сто пятьдесят тысяч".
"Что?"
"Да, Рой дал ему полторы сотни из того, что они заработали на этом".
Доминик начал закипать, слушая, как Генри рассказывает о том, что Рой, Джоуи и Энтони продали большую часть украденных двенадцати килограммов выгодными кусками и отдали Нино, возможно, самый большой. Разъяренным шепотом он проворчал: "Этот чертов Петух так и не поблагодарил меня за то, что я вытащил его из этой ситуации! А мой дядя накричал на меня за то, что я не ожидал ничего подобного! Вот уроды! Они даже не могут подкинуть мне паршивые десять штук? Больные, жадные, жалкие ублюдки!"
"У них есть яйца, это точно, но Рой ни за что не стал бы пытаться спрятать такие деньги от твоего дяди; как ты сказал, Нино - единственный, кого он боится".
"Это пустышка, вот что это такое! Сто пятьдесят штук, мать их, пустышек! И они не бросают мне ни цента! Козлы!"
Ветреная жизнь Нино - он недавно сообщил Доминику, что они с Роуз хотят купить новый, более просторный дом в Бат-Бич, - была не единственной ироничной сноской к несчастной кубинской саге.
Вскоре крупный транжира Мэтти Рега пригласил нескольких друзей полететь с ним в Лас-Вегас, чтобы неделю порезвиться в отеле MGM Grand. В группу входили подружка Рега и две женщины в жизни Доминика - Шерил Андерсон и Дениз, все еще пребывающая в неведении относительно настоящих отношений Ма Баркер с ее мужем. Шерил осталась в номере одна, а Доминик - с Дениз в шикарном люксе, пока та не заснула.
Перед отъездом Рега сказал, что пытался достать кокаин для поездки у Паза, но Паз, как ни странно, был "сухим" и хотел, чтобы Рега достал для него. Доминик позвонил Генри, который привез пять унций. Рега и Доминик забрали пол-унции себе, отдали остаток Пазу и уехали в Неваду.
В Лас-Вегасе, пытаясь играть в блэкджек под кайфом, Рега и Доминик проиграли тридцать шесть тысяч долларов, которые они заработали на сделках с наркотиками. Спустившись вниз, они оценили кокаин как настолько "жесткий", что даже Lemon 714 Quāaludes не смог облегчить состояние. Они позвонили Пазу, который сказал, что кокаин ему понравился и не могли бы они достать еще немного? Они позвонили Генри, который, развратно хихикая, сказал, что конечно, и: "Паз должен знать, откуда берется эта дрянь. Это то немногое, что хранил Рой. Это из кубинской сделки".
Летом 1979 года Доминик превратился в беглый товарный поезд. Если бы его пороком были азартные игры, он бы загремел на свалку на Фаунтин-авеню. Но его пороком были вино, женщины и песни, а также весь кокаин, который только можно было проглотить и остаться в живых. С женой дома, которая давала ему все, что он хотел, и дядей во Флориде, который (особенно после того, как доходы от кубинского кокаина были распределены) имел над ним такую же власть, как владелец магазина над своим разносчиком, он вышел из-под контроля.
Разъезжая на своем черном "Мерседесе", предоставленном Мэтти Регой, он встречался с Регой, который был еще коварнее, чем Доминик себе представлял, в "Дне бочки"; с Генри в общественном клубе Южного Бронкса, которым они управляли; с Шерил Андерсон в "Дыре в стене"; со старым школьным другом Ричардом Эммоло в Сохо; и с теперь уже лучшим другом Баззи Сциоли - везде.
После одного вечера разврата и кокаиновых сделок у женской гостиной в Studio 54 они с Баззи сняли дорогой номер в знаковом отеле Plaza в Центральном парке и продолжили напиваться до беспамятства. "Мы родились не в том веке!" крикнул Баззи, когда они скрестили шпаги в одном туалете. "Мы были бы отличными пиратами!"
"Блядь, точно, приятель! Мы - буканьеры!"
При той высоте, на которой они летали, и при всем том, что они затевали, было лишь вопросом времени, когда кто-нибудь из орбиты Монтильо разобьется. Первыми пали Мэтти Рега и Шерил, которым федеральное большое жюри на Манхэттене предъявило обвинение в торговле значительными партиями кваалудов. Наркоагенты вышли на них во время расследования дела Фрэнка Элмана, пожилого аптекаря из Гринвич-Виллидж, который снабжал Шерил, а та, в свою очередь, снабжала Регу. Агенты также провели обыск в загородном доме Элмана в Коннектикуте и обнаружили семьсот пятьдесят тысяч долларов наличными, зарытыми под подъездной дорожкой - мадам Баркер знала, о чем говорила, когда год назад уговаривала своих друзей обокрасть его.
Доминик сразу же предположил, что агенты находятся на расстоянии вытянутой руки от него и остальных, если не уже там. Поскольку "Дыра в стене" была закрыта, он мог надеяться только на то, что Рега и Шерил поступят правильно и встанут на защиту. Шерил сразу же вычеркнула себя из уравнения, "пустив по ветру" (так называли этот поступок в "той жизни") - стала беглянкой.
На фоне этой внезапной тревоги Нино приехал на север по делам. Узнав об аресте Реги, они с Роем решили "позвонить" ему и потребовать немедленной выплаты кредита, который теперь составлял около двухсот пятидесяти тысяч долларов. Клиент, которому грозила тюрьма, был не самым лучшим риском.
На встрече с Нино и Роем Рега заявил, что должен на тридцать тысяч меньше, потому что отдал эту сумму Доминику за Нино летом. Если Нино не получил эти деньги, то племянник, должно быть, украл их, а потом, возможно, потерял в какой-то махинации с Генри.
"Мы поговорим об этом с Домом и свяжемся с вами", - сказал Нино.
Доминик был возмущен. Он сказал Нино: "Мэтти - чертов лжец! Я никогда не крал у вас деньги. Я поднял для тебя миллион или около того и не потерял ни пенни! Мэтти, он проныра, он просто пытается вылезти из-под кредита".
Пока он говорил, он понял, что потерял часть денег Нино - его долю в уничтоженных маркерах Дэнни Грилло, - но сейчас было не время признавать это. Он был рад услышать, как Нино сказал: "Я знаю. Не паникуй, я тебе верю. А сейчас, смотри, мы захватим его ресторан, этого маленького засранца".
Решить эту проблему Нино было не так просто, как с большинством других клиентов, поскольку Рега был связан через своего отца с иерархией одной из четырех других мафиозных семей города. Некоторые родственники Реги также владели акциями "Бочки". Все это означало, что придется устраивать разборки, чтобы разобраться во всем. Это может занять некоторое время, но Нино поклялся, что возьмет ресторан.
Доминик поехал в Нью-Джерси, чтобы увидеться с Регой, но Рега поселился у новой подружки и затаился. Он оставлял сообщения в "Бочке на дне", но Рега не отвечала. Доминик, которому было о чем беспокоиться, а Шерил была где-то в стороне, тоже затаился. Он стал проводить больше времени с Дениз и их детьми. В сентябре он спросил Чака Андерсона, который уже давно покинул "Клуб 21" и работал на издателя Penthouse Боба Гуччионе, может ли он взять его квартиру в пентхаусе - место, где он впервые изменил Дениз, но которое он хотел теперь для романтического вечера мужа и жены; в ту ночь был зачат третий ребенок пары.
Доминик даже снова начал собираться в социальном клубе "Ветераны и друзья" и впервые за долгое время отдал дань уважения Полу в "Мясном дворце". Пол пригласил его на обед и удивил тем, что большую часть часа обрушивался на Фрэнка Амато, бывшего мужа его дочери, хотя пара уже несколько лет как развелась.
Пол не простил Амато измену с Конни Кастеллано, которую он с запозданием пытался склонить на сторону Доминика. Амато все еще оставался в Бенсонхерсте; он открыл свой магазин одежды, но все еще "занимался втыками" - по крайней мере, так он сказал Доминику, когда их пути пересеклись в другом светском клубе несколько месяцев назад.
"Эта часть жизни Конни уже позади", - не очень убедительно сказал Доминик Полу.
"Это еще не конец, пока этот урод не окажется за решеткой!"
Доминик был поражен, услышав, что Пол говорит так безжалостно.
"Жаль, что я не могу позаботиться об этом сам! Сегодня, завтра они найдут этого гада мертвым".
Доминик упомянул о вспышке Нино: "Он как будто подхватил вирус от Роя. Я никогда не видел его таким".
Нино вскинул руки и сказал: "Не понимаю, почему этот парень говорит с тобой об этом!" Это замечание заставило Доминика поверить, что гибель Амато уже в разработке Близнецов.
"Здесь все никогда не заканчивается, не так ли?"
"Нет, никогда не бывает".
Через несколько дней Нино и Роуз нашли нужный им статный дом. Он находился всего в нескольких кварталах, все еще в Бат-Бич, но на более престижной улице и напротив красивого парка. Доминик пожелал счастливым покупателям всего хорошего и угостил их ужином. Он подозревал, что между домом и выигрышем Нино во время кубинского кризиса есть какая-то связь, но попридержал язык, потому что на той неделе, к слову о том, что никогда не кончается, были убиты Джимми Эпполито и его сын, а Нино был застрелен, арестован и посажен в тюрьму.
В течение следующего месяца Доминик делал все возможное, чтобы помочь Нино, - он подсунул ему фальшивую пулю, присоединился к команде в запугивающем визите к брату Патрика Пенни, - но при этом он становился все более тревожным и подавленным из-за своих собственных проблем.
Его все еще беспокоило, как много агенты отдела по борьбе с наркотиками знают или собираются узнать о нем из-за расследования и последующих арестов Шерил Андерсон и Мэтти Рега. Вряд ли это имело значение, пока он этим занимался, но сейчас ему была ненавистна мысль о том, что он может опозорить Нино и Пола, будучи арестованным по обвинению в торговле наркотиками. Даже в команде Роя никто никогда не был арестован по делу о наркотиках, кроме Питера ЛаФрошиа, который был не настолько значим, чтобы иметь значение.
Обвинение Реги в том, что он украл деньги у Нино и Роя, все еще оставалось невыясненным и беспокоило его больше, чем он мог предположить. Возможно, во время какой-то кокаиновой бури он даже не мог вспомнить, что перепутал их деньги со своими - может быть, у Реги были доказательства. Теперь, когда нет никаких гарантий, что усилия, предпринимаемые от имени Нино, дадут результат, Нино может отправиться в тюрьму, возможно, до конца своих дней. Тогда обвинение Реги станет делом рук мастера исчезающих действий Роя. Между строк Доминику было что почитать, и все это было плохо, и он снова приложился к бутылке и флакону.