– Сначала прочитаешь, что он ответил, – внес коррективы Сергей Владимирович.
Марк только кивнул, не сводя взгляда с аппарата напарника. Наконец, смартфон тихонько пискнул. Марк открыл сообщение.
– Что там? – тут же спросил начальник.
– Это… – полицейский был явно изумлен. – Это не серийник! Он не серийник! Он просто косит под психа!
– Да что там уже?! – терпение начальства подходило к концу.
– «Мне наплевать на твои оскорбления, – стал читать Марк вслух. – Просто кто-то должен умереть. Решай: это ты или выбрать другого?»
И полицейский посмотрел на напарника. Не отрываясь от экрана ноутбука, Костик только кивнул.
– Никто не должен умереть, идиот, – озвучил Марк то, что набирал в сообщении. – Заканчивай этот цирк. Разберемся лично. Повторяю: приди и сдайся. Ты просто убийца и моральный урод.
– Он еще в Сети, – напряженно сообщил один из их коллег. – Это самый центр… Проспект Ленина! Еще немного…
– Он читает, – Костик продолжал вести поиск. – Нам бы еще секунд десять…
– Еще сообщение, – Марк снова начал читать с экрана. – «Ты умрешь. Извини, так надо…» Черт! Он тут смайлик оставил! Дальше. Цитата. «Не ускоряйте смерти заблуждениями вашей жизни и не привлекайте к себе погибели делами рук ваших». Все, он отключил телефон.
На миг в зале повисла тишина.
– Он двигался, пока писал этот бред, – устало и как-то отстраненно сообщил Костик. – Он был в автомобиле. Проспект Ленина, где-то между домами десятым и сороковым. Два квартала.
– Проверяйте камеры, – распорядился Сергей Владимирович. – Вряд ли он сам был за рулем. Предлагаю первым делом проверить такси. Смотрите по камерам, а потом ищите через диспетчеров. А что это за бред? Ну, его очередное послание?
– Библия, – Марк уже успел ввести цитату в поисковик. – Книга премудрости Соломона. Это, похоже, Ветхий Завет. Ага! Тут сказано, это одна из неканонических книг. То есть в состав Библии включена, но… Короче, к основным и важным не относится. Это тебе не Тора и Исход, как в прошлый раз.
– Нам это что-то дает? – с нескрываемым скепсисом поинтересовался Сергей Владимирович.
– Нам – нет, – Костик встал со своего места и теперь ходил по залу, чуть разминая затекшие от долгого сидения руки и ноги. – А вот нашим консультантам, возможно, да. И Марк прав. Основной и более понятный текст – это не слова психа. Похоже, надо начинать все сначала.
2
Сергей Владимирович всегда водил машину очень аккуратно. Иногда он вообще ездил на минимальной скорости, особенно если пребывал в расстроенных чувствах. Как в этот день, например. От шлагбаума при въезде в поселок до дома Оксаны автомобиль начальника отдела почти полз.
Шеф Марка хорошо помнил эту женщину. Они встречались с ней дважды. В ту ночь, когда Марк пытался защитить ее, рискуя собой, и второй раз он навещал ее в больнице, когда девушка приходила в себя после отравления, а точнее, попытки убийства. Оксана вызывала у Сергея Владимировича какие-то смешанные чувства. С одной стороны, она казалась умной и адекватной, но с другой – она вселяла в начальника отдела какую-то смутную тревогу. Ведь она… ведьма? А этого всего – мистического и непонятного – он не любил.
Но сейчас Сергею Владимировичу было не до эмоций. Его сотрудник в опасности. А к своим подчиненным начальник относился с отеческой заботой, они же все, как дети. Своей семьи у Сергея Владимировича не было. Не сложилось. Но умные молодые парни, которые у него работали, заслуживали его доверия и опеки. Так что, если нужно, ради Костика он и с ведьмой общий язык найдет. Тем более Марк же с этой Оксаной живет. И не похоже, чтобы она ему сильно мозг пудрила. Выглядит он нормальным, да еще и счастливым. Значит, все, возможно, и не так плохо.
Начальник, как и его подчиненные ранее, припарковался у все того же высокого забора. Вышел из автомобиля, чуть сильнее, чем нужно, хлопнул дверцей. Осмотрел владения ведьмы. Забор впечатлял… и не давал никакой информации о том, что там за ним скрывается. Сергей Владимирович тяжело вздохнул напоследок, протопал к калитке и нажал на кнопку звонка. Тяжелый удар колокола заставил посетителя вздрогнуть. Начальник подавил желание выругаться.
А там, за дверью, уже были слышны легкие женские шаги.
– Доброго дня, – громко сказал Сергей Владимирович. – Оксана? Это…
Калитка открылась. На него спокойно смотрела высокая стройная девушка, одетая в синие простые джинсы, пушистый светло-серый свитер и наброшенную поверх кожаную черную куртку. Волосы у хозяйки дома были странные. Снежно-белые. И собраны в какой-то замысловатый узел, закрепленный… восточной палочкой для еды. У Оксаны было миловидное личико с тонкими, какими-то хрупкими, изящными чертами лица. Она смотрела на посетителя синими глазищами, которые казались большими и слишком яркими.
– Здравствуйте. – Тон у девушки был вежливо-официальный. – Я знаю, кто вы. Проходите.
Сергей Владимирович немного смущенно наклонил голову, проходя мимо нее. И чуть не споткнулся, когда увидел, что дорожка от калитки к дому выложена… желтым кирпичом. Заметив его реакцию, хозяйка этого странного мира чуть усмехнулась.
Оксана не хотела расстраивать или как-то нервировать начальника Марка. Она знала, что этот пожилой мужчина в целом довольно добрый и простой. А еще – он отличный детектив. Но главное, шеф нравится Марку. Потому девушка провела посетителя в свой кабинет. Это помещение располагалось справа от лестницы на первом этаже ее небольшого домика. И именно кабинет выглядел наиболее привычно по сравнению с другими помещениями, где были развешаны различные обереги и мелкие предметы декора в эзотерическом стиле. В этой комнате стояло удобное кресло для посетителей, рабочий стол, стеллажи с книгами. Все невинно и по-деловому.
– Присаживайтесь, – предложила Оксана Сергею Владимировичу. – Чай, кофе? Перекусить?
– Спасибо, не надо, – начальник Марка опустился в кресло. – Я хотел бы поговорить с вами по тому делу, что сейчас расследует мой отдел.
– По делу Костика, – уточнила хозяйка дома, устроившись напротив гостя за рабочим столом. – Скажу сразу, я в курсе происходящего. Однако, как и требуют правила, ни Марк, ни Костя не сообщали мне какую-либо важную для следствия информацию, не оглашали личные данные пострадавших или свидетелей. Они оба действовали в рамках закона о сохранении персональных данных.
– Чему я искренне рад, – честно ответил Сергей Владимирович. – Однако вы и ваша подруга давали некоторые консультации по этому делу.
– По личной просьбе вашего сотрудника был составлен психологический портрет преступника, – кивнула Оксана. – Но это… скорее, для Костиного спокойствия.
– Марк сказал, что вы в этом самом портрете сомневаетесь, – тут же уцепился за ее фразу посетитель. – Я вообще в курсе, что и вы и ваша подруга психологи. Так что не так?
– Вы же сами уже знаете, – тонко улыбнулась Оксана. – Косте пришло новое сообщение? Ведь так?
Сергей Владимирович чуть поджал губы. С одной стороны, ему нужно найти с ней контакт, но с другой… Его все еще смущала профессия девушки.
– Хорошо, – Оксана чуть развела руками. – Объясню. Тут все логично. Я знаю, что посланий должно быть три. Ясно же, что они должны приходить в течение недели через какие-то более-менее равные промежутки. В прошлый раз пришло в понедельник в полдень. Значит, скорее всего, сегодня в полдень пришло второе послание. И еще пришел ответ на Костино письмо. Иначе бы вас здесь не было.
– Все верно, – сдался Сергей Владимирович. – Просто… Надо было все-таки сначала поехать к вашей подруге. С ней мне немного легче. Я же ведь так всю эту мистику не люблю…
– Мистику я тоже не люблю, – усмехнулась Оксана. – У нас ее слишком много. А все от нежелания чуть больше прочитать, чуть мозги напрячь. Ведь в чудеса всегда верить легче, чем что-то делать самому.
– Серьезно? – удивился ее гость. – То есть… Эти ваши карты и еще там что-то…
– Руны, – любезно подсказала девушка.
– Ага, – рассеянно согласился следователь. – Это все, типа… просто логика? И как это работает?
– Вот теперь я вижу, Сергей Владимирович, – снова улыбнулась Оксана, – мы с вами на самом деле найдем общий язык. Я все объясню. Таро – это сложная система символов. Универсальных понятий. Так что давайте сначала про руны. Это проще, тем более Костя предпочитает именно их.
Посетитель чуть усмехнулся.
– Представляете, насколько мне это странно слышать? – почти весело спросил он ее.
– Вообще-то да, – в тон отозвалась хозяйка дома. – Но… его сейчас можно понять. Костя просто ищет ответы везде, где может. Он не из тех, кто плывет по течению.
– Знаю я, – поморщившись, признался начальник отдела. – Потому и я здесь. Вообще он мне не чужой все-таки.
– Как и мне, – заметила Оксана. – Может, все-таки кофе? Или чайку? Вижу, у вас с давлением не очень хорошо.
– Прямо так видно? – вновь насупился Сергей Владимирович.
– По чисто физиологическим признакам, – успокоила его девушка. – Вы же сами сказали, о моем образовании наслышаны. При изучении психологии основы анатомии все равно проходят. Плюс я выращиваю здесь огромное количество лекарственных растений. Я же должна знать, кто и по каким причинам будет покупать мои чаи.
Ее посетитель кивнул, видимо, соглашаясь на чай. Пока Оксана хлопотала на кухне, он осмотрелся. Из окна сквозь уже здорово поредевшую листву какого-то куста хорошо была видна территория сада. А еще и оранжереи. Да, у этой Оксаны немаленькое хозяйство. Сергей Владимирович тяжко вздохнул. Все-таки ему с ней было трудно. Не похожа она на всех этих экстрасенсов. Но и на обычных людей не похожа. Слишком умная, догадливая и деловая. И чересчур логичная. С ней надо ухо востро держать. И не потому, что обманет, а чтобы самому идиотом не выглядеть.
– Вот ваш чай, – вернулась Оксана. – А вот и то, о чем мы говорили.
Она положила перед своим гостем на стол бархатный мешочек, перетянутый шнурком. Девушка развязала его, и на гладкую поверхность высыпалось несколько маленьких камушков. Все они были одинакового размера, гладкие, полупрозрачные, а вот изображения на них были вырезаны разные.