– Скорее всего, – согласилась с ним Оксана, чуть нахмурившись. – Помните, мы все отмечали с самого начала, что эти сообщения… Эти SMS никто нормальный не только всерьез не воспримет, их и читать-то большинство не станут, удалят сразу. Для психопата-шизофреника был бы смысл просто в их отправке, если бы он исполнял свою точную схему. Но в нашем случае… Сообщения не имеют смысла.
– Тогда еще раз повторюсь, – возразил Марк. – Зачем он прислал второе сообщение Костику, ведь уже было понятно, что он не псих?
– Вот это очень странно, – заметила Анжела. – Это на самом деле не имеет смысла. Он, по сути, уже признался, что это игра. Тогда зачем ее продолжать? Возможно, все-таки и в этой неделе, и в самих посланиях есть смысл. Я думаю… Это что-то вроде оправдания. Но не как мы говорили раньше, что преступник считает себя ангелом смерти и пишет эти послания, оправдывая свою миссию. Тут другое. Это часть его обиды или гнева. Обратите внимание, он написал Косте, что кто-то должен умереть. Должен! Важное слово. Это все имеет смысл, просто мы не знаем какой.
– Надо проверить все трагедии, что случились семь-восемь лет назад, – решил Сергей Владимирович. – И посмотреть еще такую статистику: смерти за последний период. Где-то два-три последних месяца.
– Два-три месяца до начала убийств? – уточнил Марк, записывая задание руководителя. – Лучше расширить рамки. От трех месяцев буквально до первого убийства. И не только криминальные смерти.
– Мы утонем, – предрек ему напарник. – Но все-таки стоит это сделать. И еще посмотрим, что там у коллег. И у нас есть его второй номер. Как только мы его найдем, понять преступника станет легче.
Марк и Сергей Владимирович синхронно кивнули, соглашаясь с ним.
3
Марк вернулся домой позднее обычного, когда уже темнело. Он привычно включил сигнализацию, прошагал к дому и сразу пошел в гостиную. Оксана разговаривала по телефону, сидя, как всегда, на диване, забравшись с ногами, укрывшись пледом. Ноутбука перед ней не было. Только книга лежала раскрытой и перевернутой обложкой вверх.
– Ладно, – несколько озадаченно соглашалась девушка в трубку. – Если тебе не трудно… Но у вас же вроде б работы много… А! Ну хорошо. До завтра.
Отключив вызов, она тут же улыбнулась Марку и спросила.
– Признавайся, что с ним?
– С кем? – искренне удивился Марк, застыв посредине комнаты.
– С твоим напарником, – пояснила Оксана, причем вполне серьезно. – Ты видел, каким он к Анжеле приехал? Будто не на него преступник охотится. Еще вчера он выглядел озабоченным, и даже видно было, что он нервничает. А сегодня… Анжела сильно удивилась. Говорит, он вообще в каком-то повышенном радужном настроении. Даже больше, чем обычно. Что произошло?
Марк облегченно вздохнул, сел на диван ближе к ней и даже усмехнулся.
– Вот ты о чем, – он погладил девушку по ноге. – Все нормально. Просто Костик очень любит женщин. В этом плане он неисправим. Он влюбился.
– Прямо… вот так? – Оксана смотрела на него с некоторым недоверием. – Буквально с первого взгляда? И сразу… так сильно?
– Он по-другому не умеет, – пояснил Марк. – Ты правильно сказала, это всегда буквально с первого взгляда. У Костика… странное восприятие. Он увидел женщину, которая его поразила. И все. Она для него, как богиня. И самое удивительное, что это серьезная симпатия. Вот так сразу.
– И кого он увидел? – с некоторым подозрением спросила девушка.
– Анну. – Только произнеся это имя, Марк понял, что попал в несколько щекотливую ситуацию. Ведь сейчас Оксана спросит, что за Анна, удивится, что они с Костиком делали в том магазине…
– Мою партнершу? – уточнила девушка. – Ту самую, которой я сдаю свою работу? Хотя да. Похоже, именно ее.
Марк постарался незаметно выдохнуть, ведь он уже успел затаить дыхание.
– Как ты быстро ее вычислила, – чуть шутливо отозвался он.
– Чего тут вычислять? – Оксана пожала плечами. – Костя только что звонил и вдруг предложил мне завтра помочь отвезти товар к Ане в магазин. Вот все и сошлось. Элементарно, Ватсон. Только… А откуда он ее знает?
Марк на миг прикрыл глаза. Рано радовался. Костик ему завтра за это ответит. Хотя… если уж не знаешь, как делать предложение девушке… Нет достойных романтичных идей… А Марку любая подобная идея сейчас казалась какой-то пафосной и напыщенной, то уж лучше так! И вообще он как раз думал, что с предложением затягивать не стоит. Конечно, сейчас ситуация не самая спокойная, но… Потом еще что-то может случиться. Уж лучше сразу – купил кольцо, держи речь!
– Ну, – Марк нащупал бархатную коробочку в кармане пиджака. – Мы были сегодня у Анны в магазине. Костик как раз ее увидел, и… Его планета сошла с прежней орбиты.
– Ага… – Оксана чуть недоуменно нахмурилась. – Слушай, я только рада за Костю, конечно, и… не то чтобы у меня были какие-то там претензии по этому поводу, но все же жутко любопытно, что вы в том магазине делали?
– То же, что и еще в трех других до него, – Марк старался говорить весело и беззаботно, но нервы не спрячешь, а потому это выглядело настолько ненатурально, что ему даже стало стыдно. – Мы искали вот это.
Совсем засмущавшись, он быстро вытащил коробочку из кармана и сунул Оксане в руки.
– Это… – очень внятно начал он. – Я все, конечно, понимаю… Там… Не время… Не так красиво… НО! Ты же… Ты никогда не говорила, о какой свадьбе ты мечтаешь?
– Что? – У девушки был довольно забавный вид. Она выглядела потрясенной и даже испуганной. По крайней мере, на бархатную коробочку она смотрела с каким-то странным выражением почти священного ужаса. – Марк… Я как-то вообще о своей свадьбе не думала… извини. В смысле, не то чтобы я не думала о наших с тобой отношениях. Не пойми неправильно. Я просто не имею каких-то там фантазий на тему белых шикарных платьев, дорогущих банкетов на уйму малознакомых людей и прочем… Ну, ты понимаешь.
– Не очень, – честно признался он. – Я слишком нервничаю для этого. Но, как я догадываюсь, тебе немного не важно, когда конкретно играть свадьбу? В смысле… там ритуалы… календарь…
– Я за тихую и спокойную церемонию, – так же нервно призналась Оксана. – ЗАГС и все. Ну… там вечером с друзьями посидеть. Только без пьянок. Вкусный ужин…
– Согласен! – Марк радостно разулыбался, его напряжение разом спало. – Уговорила. Надевай кольцо!
Девушка рассмеялась.
– И кто кому делает предложение? – весело поинтересовалась она.
– Я тебе, – твердо заверил ее Марк. – Давай, я даже тебе сам кольцо на палец надену. Только можно я не буду вставать на одно колено? Или… если ты правда этого хочешь, я, конечно, это сделаю.
– Не надо, – Оксана все-таки тоже немного засмущалась. – Просто надень кольцо. Даже интересно, какое ты выбрал…
Марк открыл коробочку и увидел, как засветились искренним удовольствием глаза его теперь уже настоящей невесты. Анна выбрала самое правильное кольцо. Оно было серебряным, тонким, с красивой резьбой в виде античного волнистого узора между двух тонких ободков, а посредине был вставлен небольшой квадратный драгоценный камень. Название его Марк не знал, но его восхищал цвет – точно как глаза Оксаны.
– Надо же, – рассматривая колечко у себя на пальце, с радостным удивлением поделилась девушка. – Дымчатый агат. Огранка, как у алмаза. Смотрится просто потрясающе! Марк, ты не против, чтобы мы обошлись без обручального кольца? Тебе, конечно, выберем, а я хотела бы носить именно это!
– Да ради бога! – усмехнулся он. – Но мне искренне приятно, что тебе нравится. И еще один момент: я очень тебя люблю. Вне зависимости от того, поженимся мы или нет. Хотя… ты же вроде бы согласилась?
– Согласилась, – Оксана звонко поцеловала его в щеку. – И да, кажется, теперь я хочу замуж. Причем именно за тебя. Потому что я тоже тебя люблю. Просто так! И если тебя нервирует вся эта свадебная суета, можем без нее обойтись.
– ЗАГС и ужин с друзьями без пьянки меня совершенно не нервируют, – признался он. – Только… Все-таки я хотел бы видеть тебя в свадебном платье. Почему-то мне этого хочется.
– Ладно, – теперь уже усмехнулась Оксана. – Какая девушка будет против покупки нового платья! Кстати, а ты подумал, что тебе придется надевать парадный костюм и галстук?
– Не проблема, – отмахнулся он. – Ради такого случая можно. И спасибо тебе, что все это… предложение… прошло так просто. Я и так перенервничал за последние дни, пока кольцо искал.
– У нас в последние дни вообще много поводов для нервов, – Оксана вернулась к болезненной теме. – Слушай, извини, что я опять про Костика… Но ты не думал, что было бы неплохо как-то его защитить все-таки.
– Когда мой мозг не занят выбором достойного кольца для тебя, – с несколько невеселой улыбкой отозвался он, – я только об этом и думаю. Я стараюсь всегда держаться рядом с ним или кто-то другой из наших ребят. Но вопрос в том, насколько это поможет?
– Послушай, – Оксана села прямее. – А те, предыдущие жертвы. Я знаю, каким способом их убили, но при каких обстоятельствах?
– На улице, – нехотя ответил полицейский. – Тут нет определенного времени или схемы. Он просто подлавливал их по одному по воскресеньям и… Сама знаешь. Удар шокером, потом удар заточкой. На все про все буквально две-три минуты. Оставил записку и ушел. Все.
– То есть он просто оставлял их где придется… – девушка болезненно поморщилась. – Анжела права, у него нет ни малейшего личного отношения к жертвам. И это напоминает тот случай… С Серым…
– Это, как и тогда, казнь, – напомнил Марк. – Но зачем тебе все это? Оксана, ты и так достаточно расстроена.
– Просто это важно, – заметила она. – Смотри, если отбросить эмоции, получается, что в течение воскресенья убийца следит за своими жертвами, чтобы выбрать подходящий момент. А если не только в воскресенье? Он же должен заранее знать, где они бывают, где их можно найти?
– Это логично, – признал Марк. – И?
– Я вот подумала, – живо поделилась она своей идеей. – Он сейчас следит за Костей. А если поговорить с Шерифом? Он человек грамотный. Пусть он присмотрит за твоим напарником! Уж слежку-то Шериф явно засечет!