Некоторое время его напарник молчал.
– Ладно, – наконец сдался он. – В чем-то ты все-таки прав. Не факт, что мы и за двое суток его найдем. Я сейчас за тобой приеду.
– Вот и славно, – обрадовался Костик. – Я пока запишу адрес этого рыбака…
– Стоп, – решительно прервал его Марк. – Это мы еще обсудим. Пока я согласен просто отвезти тебя в ближайшее кафе, чтобы ты от голода не помер раньше, чем на тебя нападут.
– Хочешь, чтобы у меня руки окрепли? – саркастично усмехнулся напарник. – Чтобы отбиться смог?
– Типа того, умник, – иронично отозвался Марк. – Сиди пока в кабинете. Как буду подъезжать, позвоню.
– А ты далеко? – решил уточнить Костик.
– Минут через десять буду.
– Я тебя на стоянке за управлением подожду, – предложил напарник. – Хоть свежего воздуха дыхну. Обещаю, что буду стоять у самой двери, если что, забегу обратно внутрь.
– Ладно. Жди, – Марк отключил вызов.
Костик быстро засобирался на улицу, но все же, как обещал, записал номер телефона и адрес рыбака-свидетеля. Если уж он уговорил Марка на обед, то и на дальнейшую прогулку тоже уговорит. Схватив куртку, он побежал вниз.
3
Теперь Оксана с Анжелой сидели на кухне, изредка навещая Анну в гостиной.
– Это была хорошая идея с четками, – ободрительно сказала хозяйке дома подруга. – В таких случаях главное человека чем-нибудь занять. Чем-то, во что он верит.
– Знаю, – Оксана с некоторым остервенением крутила мясорубку. Она принципиально не покупала электрические кухонные приборы. Еда после овощерезок и прочих «роботов-измельчителей» казалась ей искусственной и безвкусной. Уж лучше все делать самостоятельно, руками, с душой. – С учетом того, что Анина вера имеет очень большой вес, это в целом было мудрое решение. Заодно и сама себя займу.
– Это точно, – Анжела колола орехи. – Хорошо, что в твоем доме всегда есть чем занять руки.
– Он мне написал, – Анна вошла в кухню. – Пока все нормально. И… я его понимаю.
Обе подруги синхронно кивнули.
– Я ненавижу чувство холода, – сказала девушка. – Такого, внутреннего. Аж выть хочется. Спасибо. За четки, за плед. За то, что вы со мной.
– Это не холод, – стала тут же объяснять Анжела профессиональным тоном, понимая, что Анне сейчас просто нужен разговор с живыми людьми. – Вернее, не настоящий холод. Это ассоциативная реакция на одиночество у некоторых. На страх, на сильные переживания. Но ты же выжила. И согрелась.
– Почти, – слабо улыбнулась Анна. – Что вы делаете? И что могу сделать я?
– Это будут конфеты, – Оксана вымешивала в миске фарш из пропущенных через мясорубку сухофруктов и измельченных орехов. – Полезные сладости. Сейчас будем их лепить. Можешь присоединяться. Освобождайте стол и все остальные поверхности.
Анжела с Анной тут же послушно стали выполнять ее указания.
– Оксана, – Анна выстилала стол пекарской бумагой и не смотрела на приятельницу. – А это всегда так?
– Что именно? – хозяйка дома чуть нахмурилась.
– Быть женщиной полицейского? – уточнила девушка. – Ждать. Бояться… Нервничать из-за их работы.
– Не знаю, – подумав, ответила Оксана. – Я никогда это так не воспринимала. Мы просто живем. У Марка такая работа. У меня другая. Он нужен мне, я – ему. И это все.
– Но… – Анна поморщилась. – Это опасная работа.
– Послушай, – Оксана подошла ближе, стала выкладывать на стол сладкую массу. – При мне в Марка стреляли только один раз. И то из-за меня. Они не простые оперативники. И сейчас не лихие девяностые. Перестрелок на улицах нет, бандиты с пулеметами по городам не катаются.
– Между прочим, – вступила в разговор Анжела. – Наш образ жизни, как выяснилось, тоже не безопасен. В Марка стреляли тогда из-за нас. И убили в тот раз многих. Не полицейских. Ты сама это помнишь. И жить вообще опасно!
– Кстати, да, – почти жизнерадостно подхватила Оксана, разделяя массу на маленькие кусочки. – Про кирпичи и крыши, наверное, лучше не напоминать? Или про то, что каждый может попасть в аварию, как мои родные. Или поскользнуться на улице и удариться о камень головой. Ты точно хочешь услышать все варианты, на какие способна моя фантазия?
– Ты стала слишком ироничной, – с усмешкой заметила ей Анжела. – Как Марк. А еще ты стала спокойной, открытой и счастливой. Аня, ты не заметила?
Девушка улыбнулась. На этот раз открыто и искреннее, как она умела. Тепло и солнечно.
– Я так примерно и подумала, – сказала она. – Жизнь – сложная и опасная штука. Я справлюсь. Потому что я этого хочу. И любви, и счастья, и наличия Кости в моей жизни. Спасибо.
Оксана и Анжела опять синхронно кивнули.
– Пока нет новостей, – заметила хозяйка дома как-то наигранно спокойно. – Давайте работать.
– Хорошо, – Анна уже катала в руках конфету. – Куда тебе столько?
– На продажу, естественно, – Оксана пожала плечами. – Немного оставлю нам. Ребятам в управление еще отнесу. Мужчин надо радовать.
– И кормить, – усмехнулась Анжела. – Кстати, свою оплату я тоже возьму товаром. У меня в приемной твои сладости отлично расходятся. И… Послезавтра Самайн! Оксана, а нам на все и сразу конфет хватит?
– Я забыла о празднике, – призналась хозяйка дома. – Ладно. Это для своих нужд будет партия. А завтра буду уже и на продажу делать.
– Я тоже хочу свою долю взять товаром, – тут же решила Анна. – В магазине покупателей буду угощать. Слушай, а куда ты их сбываешь?
– Одна приятельница держит кафе, – Оксана ловко лепила уже второй десяток полезных сладостей. – И еще Изи просила для ее эко-буфета.
– Извини, – Анна состроила виноватую гримаску. – Меня это все снова на идею кафе наталкивает.
– А что за идея? – поинтересовалась Анжела.
– Да тут как-то появилась мысль, – поделилась девушка. – У меня рядом с магазином освобождается помещение. Хочу его взять. Думала уговорить Оксану открыть кафе. Но… Это же напоминает историю с Зоей…
– И что? – неожиданно беспечно заявила Оксана. – Плохие воспоминания нужно вытеснять новым позитивным опытом. Только знаешь… А почему именно кафе? Это слишком затратно и сезонность бизнеса высокая. А вот если это будет лавка полезных рецептов или еще что-то в этом духе?
– Я готова вложиться, – сразу уверенно заявила Анжела. – Если честно, сама о чем-то таком же думала.
– Я тоже в доле, – согласно кивнула ей подруга. – Аня, если это тебя устроит, мы с тобой.
– Согласна, – обрадовалась девушка. – Надо только все просчитать, ассортимент, поставщиков, оборудование и мебель. Смету составить, сроки…
– Бумага в среднем ящике в гостиной, – подсказала Оксана, не отрываясь от дела. – Вперед. Еще неизвестно, сколько нам ждать новостей. Руки мы заняли. Но я лучше буду считать деньги и трудозатраты, чем время до…
Она не договорила. Обе девушки и так ее понимали.
4
Костик вышел во внутренний двор управления. Здесь была оборудована стоянка для сотрудников. Въезд закрывал шлагбаум. Полицейский не был глупцом. Пусть преступник его не слишком пугает, но забывать о простейших правилах безопасности Костик не собирался. Он отошел пару шагов от двери, чтобы не мешать на проходе, кивнул приветливо курящим справа на крыльце коллегам, потом глубоко вдохнул свежий морозный воздух и окинул двор нарочито беспечным взглядом.
В этом году бабье лето сильно затянулось, до конца октября всего пара дней осталась, а только сегодня выпал настоящий снег. Впервые за год. И мороз, если так можно назвать минусовую температуру в районе четырех градусов, впервые держится не только ночью, но и днем. Асфальт во дворе припорошило, кругом пусто и бело. Костик продолжал осматривать машины, якобы проверяя, все ли коллеги успели сменить шины на зимние. На самом деле полицейский проверял, не прячется ли кто-то за автомобилями. Вроде бы никого. Потом он пробежал взглядом по забору. При желании через их хлипкую стеночку мог легко и быстро перебраться любой желающий.
Людей больше отпугивал не сам забор, а понимание, что это территория Управления внутренних дел. Последнее, на что посмотрел Костик, это шлагбаум. Тот был закрыт. В сторожке охранника кто-то был. Все в порядке. Хотя… наверное, он просто перестраховывается. Ну не настолько этот Андрей псих, чтобы пробираться сюда ради Костика. Какие-то мозги и инстинкт самосохранения у преступника должны же остаться. Костик расслабился, пошел перекинуться парой слов с курящими. Он поглядывал на въезд, чтобы не пропустить появление напарника.
Позже, когда они все вместе восстанавливали картину происшедшего, Костик вспомнил, что стал спускаться по ступеням крыльца сразу, как поднялся шлагбаум. Ему так надоело за день сидеть под «домашним арестом», что он поторопился. Вспомнил он, что краем глаза заметил кого-то в черной куртке охранника, кто вышел из сторожки буквально через пару секунд после того, как автомобиль Марка вкатился во двор.
Марк заметил Костика сразу. Проехал ближе к ступеням крыльца, припарковался, посмотрел в боковое стекло, как напарник направляется к нему своей обычной развязной походкой, так не подходящей полицейскому. Марк открыл дверь со своей стороны, поднялся с водительского сиденья… Когда он снова посмотрел в сторону друга, к тому со спины уже бегом приближался кто-то, одетый в черную куртку охранника.
– Сзади! – успел крикнуть Марк, уже огибая капот своей машины и вытаскивая пистолет из кобуры.
«Главное – предотвратить удар шокером», – вспомнил полицейский свои собственные слова, сказанные начальнику всего пару-тройку часов назад.
Костик тоже это понимал, а потому успел развернуться, перехватил руку преступника. В морозном воздухе было хорошо слышно, как вхолостую сработал шокер. Недолго думая, напарник Марка применил прием, недопустимый в серьезной мужской драке, он от души врезал нападавшему в пах. А потом постарался блокировать вторую руку, в которой их ненормальный подозреваемый сжимал что-то тонкое и блестящее. На этот блеск Костик и отвлекся. Уже оседая после не слишком честного удара, убийца успел протянуть левую руку вперед и второй раз включить шокер. Полицейский почувствовал странный удар куда-то в ребра и услышал треск. Он еще не понял, что произошло, но почему-то все тело стало слабым и непослушным. Перед глазами все поплыло. Оседая, Костик на всякий случай рубанул правой рукой. Практически в никуда, но ему повезло. Он не видел, как задел преступника по лицу, да так, что того немного развернуло, а потому удар заточкой пришелся не в сердце, а чуть правее.