Корвин не успел включить запись, как в дверь постучали.
– Открыто! – крикнул Марк.
“Что ты делаешь! – возмутился голос предков. – Убийца, возможно, еще здесь. Тот, кто застрелил Стаса, может прикончить и тебя, чтобы ты ему не мешал”.
– И тем самым подтвердить, что Друз невиновен! – тут же парировал Марк.
Да и какой дурак на глазах у сотни камер станет кого-то убивать? Разве что Стас. Но он больше не опасен.
Дверь распахнулась.
На пороге стояла княжна Ксения. На ней было темно-лиловое платье до полу. Очень эффектное. Но не сравнить с тем жемчужным нарядом… Впрочем, Ксении наверняка теперь не до нарядов – глаза у нее покраснели от слез, и девушка даже не потрудилась прибегнуть к каплям, чтобы скрыть красноту.
– Я узнала, что вы вернулись, и подумала, что вам необходимо перекусить с дороги… Кофе… пирожки… Холодное мясо…
– Натуральное мясо?
– Натуральное… – кажется, она смутилась. – Или вы употребляете только синтезированный белок?
– Благодарю, княжна. Я употребляю в пищу все. Даже ле карро.
– Простите?
– Морковку. Сырую морковь. Любите?
– Не очень, – Ксения наморщила носик. Видимо, пыталась так кокетничать. Чего не умела – того не умела. Лучше бы и не пробовала.
– По-моему, очень даже вкусно. Сырая морковь, тертая, с яблоками. Очень полезно. Или жареная маисоль…
“Э, парень, твои вкусы могли бы измениться за столько времени!” – хмыкнул голос.
– Простите, – Марк кашлянул. – Я все шучу. А у вас в доме траур.
– Бедный Стас! – Княжна судорожно вздохнула. – Многие были к нему несправедливы.
– Дорогая княжна, вы бы слышали, что ваш кузен говорил о моей сестре! Любой другой придушил бы его на месте. А я всего лишь хотел дать ему по зубам. Но не дал. И после этого вы утверждаете, что я был к нему несправедлив?
– Князь Станислав, разумеется, был ужасно циничен, – вздохнула Ксения. – До невозможности порой. На него время от времени находило. И он начинал говорить о сексе… непрерывно. Сальные шуточки, мерзкие намеки. Только отец умел его одернуть. Надеюсь, вам удастся обнаружить настоящего убийцу.
Она сделала книксен и торопливо вышла.
Марк взял с подноса чашку кофе, поднес к губам. И замер. Ну конечно! Лучемет в сейфе… Ну да! До начала карнавала Друз должен был сдать оружие. Но если кто-то (пока неизвестно кто) подменил оружие, то Друз поместил бы в сейф старого князя лучемет хозяина. В то время как бластер центуриона валялся бы в траве недалеко от трупа. Великолепный ход! Друз мог бы в этом случае до хрипоты клясться, что сдал оружие на хранение. Ему бы не поверил, даже Марк! Ловкий ход…
Но кто тогда подменил оружие? Тот, кто имел доступ к сейфу. Старый князь…
“Отпадает!” – вмешался голос.
Тогда… остаются двое. Командир Изборска или его сестра. И тот и другой наверняка могли получить доступ к сейфу. Или кто-то из доверенных слуг. Кто-то близкий к старому князю.
Вряд ли предательство слуги могло так поразить старика. Тогда – это его дети. Сергей… или Ксения. Молодой князь не глуп. И он знал о том, что Сергий Малугинский стал кабинет-министром. Что из этого следует? Ничего. Пускай у Сергея не все в порядке с Капитолием. Все равно он бы не стал действовать так топорно. Драка произошла уже во время карнавала… У Друза в этот момент не должно было быть оружия. Похоже, убийца вообще не знал о ночной драке. Увидел утром пустую кобуру на поясе Друза и решил, что все идет как надо: лучемет вернулся к старому князю, Друзу не отвертеться.
Этот инцидент с Сергеем явно не входил в планы убийц.
Тогда остается … Ксения? Ну конечно! Княжна вязла бластер из сейфа отца. Она могла узнать код… подглядеть. Или отец сам ей сказал… Именно – сам! Вот почему князь Андрей выглядел таким удрученным! Почему Марк сразу не догадался? Теперь будто вынули предохранитель, и цепь закоротило. Причастность княжны очевидна! Она все время была рядом. Всегда и всюду. Но зачем? Зачем Ксении убивать несчастного кузена? Ответа нет… Мотива нет… Найдем потом. Ответим на другой вопрос.
Когда княжна успела подменить оружие? Когда?! Что за глупый вопрос, следователь Корвин? Буквально накануне дуэли. Ну, конечно же! Ксения как секундант явилась в комнату Друза. Ослепительное платье. Жемчужный каскад… Отнюдь не каприз… отличная задумка. Сногсшибательное платье отвлекало внимание. Была минута, когда и Марк, и Друз вышли из комнаты. А Ксения там еще оставалась. Вот оно! Вот когда на месте бластера Друза оказалось оружие князя Андрея.
“Я зря подозревал сестричку!” – с торжеством сообщил Корвин тому, кто так цинично советовал обвинить Лери.
“Не одна, так другая…” – тут же отозвался голос предков.
М-да… циника не переспоришь.
Марк посмотрел на принесенный княжной поднос.
“Бойтесь данайцев, дары приносящих”, – шепнул голос.
“Поздновато ты спохватился”, – огрызнулся Корвин.
Марк взял анализатор, проверил кофе и пирожки. Потом мясо… Не так страшно, как могло бы быть: дары княжны содержали всего лишь сильное снотворное… Хотя, если бы Марк съел все угощение, то мог бы не проснуться… Она проделала все это под глазком двух камер, наблюдавших за ней от окна и от двери. Или ей позволено травить гостей лишь потому, что ее отец состоит в дружбе с кабинет-министром? Марк спрятал анализаор в карман, а кофе вместо того чтобы выпить, вылил на диван, и сверху положил подушку. Когда он заснет, княжна наверняка явится забрать поднос с остатками ужина, чтобы скрыть улики. Ну ничего! В этот раз мы будем хитрее!
Итак, теперь главный вопрос: зачем Ксении убивать несчастного кузена? Месть? Ревность?
“Не похоже”, – шепнул голос.
Скорее всего, княжна – лишь сообщница. Стрелял кто-то другой. Но кто? Да кто угодно. Явился на карнавал и остался до утра… Карнавал… вот ключ… карнавал… Маски… Маска Дантеса… ответ был где-то рядом. Но Марк никак не мог нащупать ниточку… Почему Друз описал синего человечка и не сказал, кого он видел в момент убийства в саду? Несколько секунд у него было! Не сообразил? Ладно, обойдемся без упреков. Все мы были одинаково тупы, надо признать.
Ну что ж… кое-что проясняется. Да, кое-что проясняется. Марку необходимо раздобыть какие-то доказательства своей версии…
С чего начать? Надо отправиться в сад и осмотреть место преступления еще раз… Друз утверждал, что видел убийцу. Должны же остаться хоть какие-то следы этого участника драмы!
Марк включил запись допроса.
“Я увидел луч бластера. Стреляли из-за моей спины, немного сбоку. Справа. Из-за фонтана. Я пригнулся и укрылся за постаментом вазы”.
Если стреляли из-за фонтана… а выстрел был настоящий… то луч должен был пройти насквозь и угодить куда-то. Голограмма лучу не помеха. Ствол дерева… камень… Марк должен найти отметину. Посмотрим на плане усадьбы, куда примерно мог угодить выстрел.
Ага, вон фонтан “девушка с кувшином”. Если убийца имитировал выстрел… То он мог попасть… как раз в эту гранитную вазу. Так, во всяком случае, утверждает комп. Кстати, должен быть еще голопроектор! Ведь убийца задействовал сразу две голограммы. Одна воссоздавала князя Станислава, другая – маскировала лежащий на песке труп. Голограммами, возможно, управляли непосредственно с места событий. Голопроектор? Где его можно спрятать? Не слишком далеко, и в то же время так, что хлынувшие в парк жандармы его не нашли. Где? В фонтане… Возможно, проектор еще не извлекли. Убийца мог не торопиться и переждать… Тем более – в саду полно охраны. Теперь полно. А за три часа до приезда Марка не было. И всю ночь не было… Э-эх!
Корвин схватил голокамеру, вечный фонарь и помчался в сад. При выходе жандарм опять отсканировал гостя и осмотрел со всех сторон камеру.
– Намерены снимать ночью? – подозрительно прищурился жандарм. Усы его топорщились – видимо, от недоверия.
– Место преступления. Я – следователь, а здесь произошло убийство.
– Знаю, – с достоинством кивнул жандарм. – Сколько времени вы намерены пробыть в саду, сударь?
– Час. Хочу внимательно осмотреть место преступления.
– Не возражаю. Идите. Только фонарь оставьте. Он вам ни к чему. Парк сейчас хорошо освещен.
Жандарм не обманул: в парке было светло, как днем. Так что производить осмотр было не так уж сложно. Вот фонтан. Отсюда убийца стрелял. Гранитная ваза на высоком постаменте как раз напротив. Марк осмотрел вазу. Ничего. На всякий случай он сделал несколько статичных снимков, надеясь обнаружить след от выстрела потом. Обошел фонтан. Бронзовая девица печалилась над разбитым кувшином. Лепетала вода, стекая по желобу.
Корвин вскочил на постамент, оттуда, ухватившись за бронзовое плечо девушки, осветил фонариком статую. Ага, на темечке отверстие. Вполне достаточное, чтобы опустить внутрь портативный голопроектор…
“Чуда не вижу я в том:
Генерал-лейтенант Закржевский
В урне той дырку пробив,
Воду провел чрез нее”,
– продекламировал Корвин.
Но напрасно Марк шарил внутри лучом: статуя была пуста.
– Что вы там ищите? Можно узнать? – раздался голос за спиной.
От неожиданности Марк едва не слетел вниз. Обернулся. На скамье сидел князь Сергей.
– Вы?
– Что тут странного? Нельзя все время сидеть взаперти. Я выхожу гулять по ночам. Вот и сегодня гуляю.
Марк спрыгнул на траву.
– Вы же собирались надеть личину и повеселиться вовсю.
– Так и сделаю. Как только начнется карнавал в Вышеграде. А пока дышу по ночам свежим воздухом.
– Охранники кабинет-министра вас не пытались задержать?
– Я с ними разминулся.
– То есть вы можете пройти в парк, не замеченным охраной?
– Конечно. У меня есть невидимый костюм. Не Бог весть что, но военные иногда пользуются маскировочными тряпками.
– Я думал, в беседке нуль-кабина.
– А вы фантазер, Корвин! Не думал, что лацийцы такие фантазеры.
– Но камеры наблюдения, установленные жандармами? Они же вас видят?
– Разумеется. Но что тут удивительного? Я живу в усадьбе, в программу наблюдателей введены мои параметры.