– Камеры запишут наш разговор.
– Эти записи никто не просматривает. Если не раздастся сигнал тревоги и не произойдет покушения, инфокапсулы выбросят за ненадобностью.
– Откуда вы знаете?
– Кабинет-министр довольно часто приезжает в усадьбу. Они большие друзья с моим отцом. Инфокапсулы с записями потом валяются у нас в чулане. Бардак вполне в духе Китежа. Так что вы там искали, в голове у нашей бронзовой красавицы? – повторил князь Сергей свой вопрос.
– Голопроектор. Он у вас?
– Здесь в статуе был голопроектор? В момент убийства?
– Ну да… Друз разговаривал с голограммой Стаса. В то время как труп лежал рядом. В двух шагах.
– Вот как… – протяжно произнес князь Сергей. – Ловко придумано. Браво! – Сергей несколько раз хлопнул в ладоши. – Но извините, не верю… чтобы ваш друг не заметил, что ему подсунули мультяшку. А когда появился труп? Как изображение совпало с реальностью? Или Друз был утром в стельку пьян?
Марк задумался. И как будто наяву увидел, как рушится его великолепная версия. Падает с таким трудом возведенное здание. Он и сам чувствовал его искусственность. Но все равно строил. Упорно впихивал кирпичики, которые они не желалали вставать на место. Он же видел, что без ответа остается слишком много вопросов. Эксперты определили, что из бластера Друза сделан один выстрел, в момент предполагаемого убийства. А если стреляли в голограмму, то выстрелов должно быть два… И где след от этого второго выстрела? К тому же выстрел в спину Стасу надо было сделать точно с такого же расстояния, на каком потом от трупа находился Друз. При этом нигде в другом месте не должно было остаться крови. После убийства времени уже не было: прилетела полиция. Сергей прав. Тысячу раз прав – не мог Друз не заметить момент, когда выключилась голограмма, и появился труп. Идиот! Как он ошибся! До чего примитивный промах! Минуту или две Марк себя ненавидел!
– …Ну знаете, может, голопроектора и не было… – признаваться в своих ошибках было не слишком приятно. – Но был отлично срежиссированный спектакль. И вы в нем замешаны. Тот бластер, что вы мне вернули, никогда не принадлежал Друзу. Это оружие вашего отца, украденное из сейфа. Его подменили накануне. Так что я могу обвинить вас в соучастии в убийстве. Что скажете?
– Вы шутите? – Сергей попытался рассмеяться.
– Не имею привычки шутить такими вещами. Начальник сыскной канцелярии Гривцов при мне проверил бластер и установил, кому принадлежит оружие. А лучемет Друза, как я уже сказал, был похищен. Именно из него застрелили Стаса. А потом бросили в траву.
Корвин рассказал Сергею подробности обмена оружием.
– Ваш друг должен был сдать оружие, – напомнил Сергей.
– Да, он нарушил правило. И вы этим воспользовались…
– Марк! – Сергей покачал головой. – А свидетели? Как минимум трое могут подтвердить, что именно я отнял бластер. Неужели я похож на такого дурака?!
– Я вас не обвиняю в убийстве. Но лишь говорю, что вы своими действиями запутали убийцу. Он решил, что бластер Друза в сейфе вашего отца и все идет как было задумано.
Сергей провел ладонью по волосам, откидывая их назад:
– Признаюсь, я немного сумасшедший… Но при этом не могу понять, кому, кроме Друза, понадобилось убивать кузена…
– Это сделала Ксения.
– Княжна Марья? – удивился Сергей.
Опять “княжна Марья”!.. Мария – младшая из сестер. За все эти дни она не появлялась в усадьбе. Стас тоже называл Ксению “княжной Марьей”. Не могли же они оба путать сестер! Или могли?.. Нет… тут что-то другое. Княжна Марья… Лев Толстой? К счастью, дед Марка прочел роман, так что внуку не придется мусолить тягомотные четыре тома. Княжна Марья – старая дева, дурнушка, поставившая на себе крест. Ей никто не говорил “люблю” – ни у кого ее тело не вызывало желания. Но самоотречение – всего лишь маска. Наступит миг, когда несчастная бросится на шею первому встречному, кто окажется достаточно брутален и достаточно настойчив. Он – единственный, кто обнимет ее достаточно крепко…
– Вернее, она это сделала не одна, – пробормотал Марк. – Лучше скажите мне, кто же наш Николенька Ростов? А? Кто так очаровал вашу сестру?
Сергей смутился. Кажется, он не ожидал, что Корвин так быстро сумеет воспользоваться подсказкой.
– Послушайте, у вас нет никаких доказательств.
– Есть. Ваша сестра – соучастник убийства. Она достала бластер из сейфа отца. Она подменила оружие перед дуэлью. Сегодня принесла мне кофе, подсыпав туда снотворное. Доза такова, что я мог умереть. Последнее я могу доказать. Одного этого достаточно, чтобы ее обвинить.
– В попытке убийства?
– Именно.
– В этом случае Ксению ждет двадцать лет ссылки или стирание личности… На Китеже очень суровые законы.
– Я в этом убедился. Но я не стану ее обвинять, если вы мне поможете. Уверен, был еще как минимум один сообщник. Он и есть настоящий убийца. Если вы скажете, кто очаровал и подчинил вашу сестру, я найду подлинного убийцу. Он и будет за все отвечать…
– Корвин, почему я должен вам верить?
– Я нашел убийцу вашей жены. А теперь должен спасти своего друга. Он – центурион инженерных войск. Бывший звездолетчик… Как и вы. Он летал на “Сципионе Африканском”.
Сергей помолчал.
– Ради друга вы готовы стены пробить…
– А вы?
– Теперь у меня нет друзей.
– Я – ваш друг. И ваша семья всегда была в дружбе с Лацием.
– Лаций обречен… и наша семья обречена…
– Вы что, не понимаете? Вашего отца и вашу сестру использовал какой-то проходимец! Убил вашего двоюродного брата. Сергей! Опомнитесь! Вы же боевой офицер!
– Ну, хорошо! Я вам помогу… Признаюсь, меня посещали подозрения. Ксения время от времени попадалась на мелкой лжи. И еще – слишком много тратила. Но боюсь, если я назову имя ее кавалера, вам это вряд ли поможет.
– Мне поможет любая информация.
– Сомневаюсь, что вам удастся выгородить Ксению.
– Я все равно докопаюсь до истины. Рано или поздно. Но если я опоздаю… В этом случае я никого не пощажу. Клянусь своей памятью.
– Мне угрожают?
– У вас будет время предупредить Ксению. После того как я вернусь в Вышеград.
– Вы так уверены в себе? Похвально!
– Бластер вашего отца передан Гривцову. Вы понимаете, что вашего отца будут допрашивать?
– Она всегда была дурой… – прошептал Сергей. – Ладно, слушайте… Николенька Ростов – это некто Семен Лосев. Он даже не дворянин. Этот парень гостил у нас прошлым летом. Его привел в усадьбу старец Кир. Семен – мрачный и нелюдимый тип, на него никто не обращал внимания. Но что-то в нем было… демоническое… дерзкое… Говорил загадочно, ходил, приглядывался. И вот выглядел… Княжну Марью.
– Вы его видели в эти дни. Накануне убийства Стаса?
– Нет.
– Ночью… возможно, вы с ним сталкивались ночью.
– Нет, Марк. Если вы думаете, что он убийца… то нет.
– Почему ваша сестра не вышла за него замуж? Отец не позволил?
– Семен Лосев погиб полгода назад во время покушения на кабинет-министра, – как истинный китежанин, Сергей не отказал себе в удовольствии во время серьезного разговора устроить небольшой розыгрыш.
– Это точно?
– Ну… я сам труп не видел. Но уверен, что его нет в живых.
– Он был связан с Николаевичами?
– С озерниками. Кажется. Кабинет-министр собирается любой ценой разрушить озерные города. Есть люди, которые хотят этому помешать. Тоже любой ценой.
– Княжна Марья… простите, Ксения… она сильно горевала после смерти Семена?
– Она была как не в себе. Отец хотел везти ее в медицинский центр на обследование. Но она наотрез отказалась.
– Кто-то из друзей Лосева с ней мог связаться?
– Вполне… Хотя точно сказать не могу.
– Ну что ж… кое-что становится ясным, наконец. Верно, вы знаете больше, чем говорите.
– Я многое замечаю. Но забываю почти сразу. Политические интриги меня не интересуют.
– Конечно, вы же пятилетний ребенок. Лежите, в детской кроватке, читаете детские книжки. Кстати, вы очень правдоподобно разыгрываете пятилетнего малыша.
– Это не я.
Марк не удивился, услышав такой ответ.
– Кто же тогда обитает в детской?
– Какая жадность! Вы хотите раскрыть все тайны.
– Это не жадность, а страсть.
– В детской обитает мой клон. Теперь, как вы знаете, существуют технологии, позволяющие за несколько месяцев вырастить взрослого человека… – Марк вспомнил Николу и кивнул. – Только сознание у него остается младенческим. С годами это несоответствие выправится. А пока мой двойник лишь недавно перестал пачкать подгузники.
– Жестоко. Вы создали двойника и лишили его разума…
– Нет. В шестнадцать у него будет сознание взрослого человека.
– И кем он будет себя ощущать?
– Моим телохранителем. Многие люди держат подобных двойников. Обычно именно их похищают и убивают. Им платят за краткость жизни иллюзией богатства и власти. Жестоко? Наверное… Я сам осуждал подобную практику, пока необходимость не вынудила меня к ней прибегнуть, – в голосе Сергея зазвучали вызывающие интонации. Кажется, он и сам понимал, что стал участником некрасивого действа. Но что он мог сделать – пленник усадьбы, пленник обстоятельств… и (будем уж откровенны) пленник своего отца. Сражаться с анималами было куда проще.
Рабство… опять рабство… Марк внутренне передернулся и почти физически ощутил на шее охват проклятого ошейника.
– Как долго вы намерены прятаться в усадьбе?
– Это моя тайна. Я вам ее не уступлю.
– Жаль. Я так и дрожу от любопытства. Ну что ж… Взамен окажите другую любезность, князь.
– Это не касается моих близких? – насторожился Сергей.
– Нет. Если только вы не состоите с Киром в родстве. Потому что мне как раз нужен старец Кир, о котором вы мельком упомянули в разговоре.
– А, старец Кир!
– Да, старец Кир. Вы можете его найти?
– Завтра он будет у нас в усадьбе.
– Ну, тогда до завтра. Да, кстати… Друз, которого обвиняют в убийстве и которому грозит самая настоящая смерть, помог мне найти убийцу Эмми. Никола, этот ваш анфант террибль, изуродовал его. До сих пор, если приглядеться, на лице Друза можно разглядеть шрам.