– Понятно, – произнесла женщина, стараясь не дрожать голосом, чтобы не показать, что сила Дзарда может её сдавить в одно мгновение. – Я пойду собирать команду.
– Действуй! – отдал распоряжение Маска. – Время поджимает.
– Хорошо.
Команда с воодушевлением восприняла торжественную новость о смене средства передвижения.
– Я еще никогда не плавал по Космосу внутри тела настоящего демона, – радостно произнес Баттс.
– Капитан – молодец! – восторженно произнес Алекс. – Я не зря в него верю.
– Ловим момент и едем дальше, – Рита была спокойна. К тому же ей, как оператору магии, здесь имелось много работы. Ей нужно было очистить палубы и коридоры от мертвых тел демонических слуг. Со смертью своего командира Ангармагона его слуги упали замертво, и в коридорах и отсеках в скором времени мог бы возникнуть неприятный запах.
– Наш курс на Голдрину, – донесла Галира до сведения команды новости на новом корабле.
– Я там никогда не был, – ответил Баттс.
– Интересно, – согласилась Рита.
– За командиром! – провозгласил Орлов.
Тело Ангармагона напоминало огромного паука с пятью активными конечностями. Две были похожи на гибкие хвосты, а три выглядели, точно лапы переросшего тритона. Демон словно полз по волнам гравитации, как косиножка среди высоких стеблей травы.
Волны гравитации, на которых стояли опоры многих миров, сияли всеми цветами радуги и другими оттенками спектральных диапазонов. Глазные окуляры демона позволяли Дзарду и его команде в полной мере наслаждаться роскошными видами.
– Зачем ты едешь в Голдрину? – наконец решилась спросить Галира у Маски.
– Кургар, – был ответ.
– Лорд Кургар? – изумилась блондинка.
– Да.
– Восьмой потомственный правитель города крепости Голдрины, чистокровный демон Хаоса и великий истязатель душ, – женщина перечислила все достижения нового друга Дзарда. – Я ничего не забыла?
– Нет.
– Тогда что ты собираешься там делать?
– Просто поговорю.
– Ты слышал мои слова о Лорде Кургаре?
– Всеми своими и чужими ушами, – пошутил Дзард, намекая на то, что теперь в его распоряжении находится целый межзвездный корабль нечеловеческого происхождения. А потом добавил: – Все будет в порядке. Верь мне.
Галира покачала головой:
– Пойми, я тебе верю. И хочу помочь. Но я должна знать твои истинные намерения, иначе какая из меня помощница? Только все испорчу.
Маска лишь ухмыльнулся.
– Дзард! – настаивала женщина.
Металлическое лицо было непроницаемым, лишь фиолетовый длинный язык любовно облизал блестящие губы.
– Нет! – с ужасом произнесла дама из мира Смерти. – Ты ведь не за этим туда едешь.
Маска молчал.
– Ответь! – прокричала блондинка.
– Все в порядке? – поинтересовался Баттс.
– Оставь их, – вмешался за командира Орлов. – Капитан и его дама выяснят отношения. Кто главный в семье – понимаешь?
Марк кивнул.
Рита засмеялась.
Орлов подмигнул Дзарду, как бы давая понять: продолжайте.
Но Галиру был не остановить, правда, её голос стал тише.
– Послушай! Ты ведь не на ужин к Лорду Кургару собрался?
Маска засмеялся.
– Глупец! – дама была в ярости. – Ты понимаешь, что мир Смерти внедрял столетиями своих агентов в свиту Лорду Кургару. У нас есть карты замковых улиц, данные о транспорте и количестве охраны. И мы даже знаем, где находится наш артефакт. Блин! Да я даже «Арину» могла провести через их систему охраны внешней орбиты.
– Ты – молодец, – довольно произнес Дзард. – И мир Смерти – тоже.
– А ты просто придешь туда на лихом коне, сделаешь бедлам и, оставив после себя обломки горящих камней, уйдешь к своему Клану Звезд и долгожданному Хехшту, а также грудям этой лимонной фурлы Лидии.
– Именно так я и сделаю, – выпалил Маска и, обращаясь ко всей команде, предупредил: – Внимание! Через три часа мы прибываем в Голдрину.
Теперь она все поняла! Видения о тиране из Хаоса, кровожадный оскал, жажда крови и чужих душ – все это действительно было в Маске, но росло уже сейчас. И как убедилась Галира, прогресс шел семимильными шагами. Тело и сила киборга могли превосходить силу истинных демонов Космоса.
– Вампир! – догадалась Галира. – Так вот в чем дело. Тебе нужна кровь для восстановления собственной оболочки или жизни микроидов.
– Ты же звездный рыцарь в первую очередь.
– Сейчас – нет.
– Для нас – да.
– Для меня – нет.
– Но разве в ДОКС тебя этому учили?
– Плотный офицерский мундир черного цвета с матовым оттенком всегда смотрелся на фоне мигающих разноцветными цветами красок, как потухшая головешка в живом колорите горящих расцветок. Металлические вставки серых, голубых и белых оттенков, украшавшие военную униформу, пытались придать мирно шагавшему воину хоть сколько-нибудь живой вид, отделяя статную фигуру от мира теней, – начал перечислять свои регалии Дзард. – Начищенные до блеска парадные вставки на плечах, голенях, локтях, груди и шейном воротнике пестрели от золотистых звездочек с бело-красными надписями и росчерками, покрывавшими резные формы замысловатых символик. Как представителю одного из древнейших родов, звездному рыцарю Дома Иксоров, мне было лестно наконец-то получить свою порцию наград от Клана Богов Звезд, за который я воевал вот уже второй год в войне за Господство. Согласно мигавшим на черном материале знакам отличия, я мог бы гордо назвать себя магистром второй ступени.
– Я и говорю об этом! – подтвердила Галира.
– Ты его сейчас видишь на мне? – задал вопрос Маска.
– Нет, – растерянно произнесла дама из мира Смерти.
– Так вот! Сейчас я киборг-вампир, организм которого нуждается в срочной подзарядке.
– Послушай, – блондинка снова подошла к Маске.
Дзард внимательно посмотрел на неё.
– Я знаю, что ты хочешь выпить кровь главного демона Голдрины, но для нас это будет означать смерть. Реальную смерть. Я не шучу.
– И что ты предлагаешь?
– Высуши нас, – нашлась с ответом Галира. – Посмотри, какие орлы сейчас с тобой. Какая у тебя дама! Сделай меня личем, нежитью, фамильяром, рабом – кем хочешь, но только лорда Кургара оставь в покое.
– Это невозможно, – мягко сказал Дзард.
– Почему? – не унималась дама. – Посмотри, какие у меня огромные чаши грудей, какая шея, ноги, и я чиста в помыслах как ангел, рожденный в чертогах Святого Братства.
– Я не пью человеческую кровь, – начал Маска свое признание, – потому что люди для моего языка не вкусные. Силы в них мало, да и откат от переживаемой смерти достаточно силен. А вот кровь демона хоть и неприятная по ощущениям, зато на языке она слаще самого лучшего вина. А за одну охоту в имматериальном мире я получаю столько сил и энергии, сколько кладбищенский вампир за весь цикл жизни.
Галира была потрясена услышанным.
– Значит, мы для тебя не вкусные? Маска согласился:
– Верно. Я как кит-убийца на древней планете Земля, который ест все в воде кроме людей. А когда мне нужна заправка, я выходу в имматериальный мир и ловлю небольшого демона или призрака и высушиваю их жилы до самого основания. Архангелы и инквизиторы не против такого пути. Хотя они и не признают вампиризм, но готовы закрыть глаза на вкусовые пристрастия своего союзника, если он не пьет кровь их сподвижников.
– А ты одолеешь лорда Кургара? – с сомнением спросила Галира.
– Верь мне! – улыбаясь зубастой улыбкой, ответил Маска. – Я уже позавтракал, но еще не обедал.
– Голдрина! – радостно прокричал Баттс, когда обзорные экраны вывели изображение гигантского замка, парящего в пустоте благодаря огромным щупальцам и вязким корням. Они, подобно двигателям ракеты, выпускали тормозные газы и струи, отталкивающие антигравитационные волны и глюонные облака.
– Скажите, что вы пришли с командой Иксора! – строго приказал Дзард. – Голдрина – это город демонов, суккубов и вампиров. Так что если не хотите неприятностей, а вы их не хотите, то всех врагов отправляйте ко мне. Понятно?
– Не вопрос, – ответила ведьма.
– Мы тебя прикроем, кэп, – поддержал Риту Марк.
– Мой пулемет наготове, – добавил Алекс.
– Войти и выйти, да? – поинтересовалась Галира. – Так мы будем действовать?
– Да. – Согласился Маска, – мы остановимся на одну ночь. В бортовых журналах отметим, что пополняем топливные запасы.
– Нет вопросов, – Орлов высказал всеобщее мнение команды.
Тело-корабль Ангармагона прошло сканеры Голдрины легко и непринужденно. Броня, орудие, магические поля – все удовлетворяло стандартам мира демонов.
Регистрация визитеров прошла успешно. Никто не задавал особых вопросов, потому что Маска сам был, как демон. Высотой около четырех метров, широкий в плечах, с тучей пленных призраков Космоса под кожей, Дзард вызывал восторг и восхищение. Магия вампира отпугивала от команды диверсантов сторонних кровососов и суккубов. Аура Маски особенно ярко сияла после столь обильного завтрака как Ангармагон. Многие скелетроны и воины личей даже поглядывали на людей и Галиру с долей зависти. Ну, еще бы! С таким, как Маска, идти в бой! Он любого врага порвет в клочья.
По углам в разных местах замковых опор красовались интересные сферы. Огни причудливо жужжали и переливались цветами радуги.
– Видел? – спросила Маску Галира.
– Да, – ответил Дзард. – Мы здесь ненадолго.
– Привет, малыш, – обнажённая суккуб с тремя торчащими вверх грудями подошла к Баттсу, пытаясь обольстить его.
– Не смей заигрывать с ним! – строго приказал Дзард, обращаясь к ней.
Лицо невинной девочки, такое румяное и невинное в миг ощерилось зубастой пастью и кровавым взглядом.
– Не лезь! – заорала диким голосом суккуб, ехидно добавляя: – Вомпер!
Из ладони Маски тут же выросло тонкое лезвие, острым концом едва касаясь нежной кожи на шее суккуба.
– Эти люди со мной, – твердо произнес Дзард. – Не заставляй меня нарушать закон.
Суккуб тут же исчезла, ловко растворившись в густом мраке.
Когда металлическая дверь захлопнулась, М