— Вот! — обрадовался моей понятливости Митяй. — Молодец, сразу усекла. Не зря я тебя люблю. Пошли дальше, чего мы стоим?
Мы быстро пошли по темной тропинке к дому. Вдруг Митяй притормозил так резко, что я чуть не врезалась в его спину:
— И все же, главный вопрос остается тем же — за что убили Тамару? — задумчиво сказал он. Тем не менее, его голос звучал намного бодрее: — Вообще, все это на редкость странно. Откуда взялась вторая банда? Она из врачей, что ли? У нас все медики ушли в бандитские группировки? Если нет, откуда эта вторая банда узнала о препарате Спиридонова? О красной коробке?
— Может, от Жанны? — неуверенно предположила я.
— Но Жанна появилась в больнице уже после пожара! — возразил Митяй. — Недели через три, если не ошибаюсь. Когда от препарата умерло уже много народу. И потом — от чего умерли все эти люди? От вируса? Вряд ли, эпидемия в городе так и не началась. Может, в красной коробке и не было никакого вируса? Что же там было?
Внезапно мне стало страшно в темном лесу.
— Лена, может, там был какой-то сильный яд, который невозможно обнаружить после смерти человека? — Митяй, похоже, не замечал темноты. — Но в больнице никто не умер от инсульта! А значит, если в коробке и была отрава, об этом все равно бы никто не знал!
— Да зачем Спиридонов носил бы с собой яд?
— Не знаю. — вздохнул Митяй. — Ладно, надо их расшевелить, и сами все выложат. Пришла пора кинуть палку в это змеиное гнездо.
«Эпидемия в городе продолжается!
Еще недавно кровавый вирус убивал только артистов. Теперь он перекинулся на простых людей. Еще одиннадцать горожанок скончались внезапно, на глазах у родных и друзей. Происходило все по одной и той же схеме: внезапно их начал бить озноб, на лбу выступал кровавый пот, и они потеряли сознания. Врачам оставалось только констатировать внезапную смерть.»
Митяй повернулся ко мне и возбужденно сказал:
— Ленка, нам надо полностью разворошить это осиное гнездо. Всполошить не только спиридоновцев, но и их противников, похитителей препарата. И единственный способ — заставить их поверить, что эпидемия вышла из-под контроля, и люди в городе мрут, как мухи. Но моего утверждения мало, нужна еще впечатляющая фотка.
Жестом фокусника он достал из кармана мешочек, наполненный густой красной жидкостью:
— Вот, достал у киношников, отличная искусственная кровь. Вот тут откручиваешь пробочку, и мажешь руки. Давай, Ленка, намажься, я твои ладони фотографировать буду.
— Не хочу мазать руки этой дрянью! — воспротивилась я. — И вообще, я еду готовлю, не суй мне эту пакость под нос!
Настроение было хуже некуда. Заснуть этой ночью мне снова не довелось. Хлипкий деревянный дом от любого ветерка скрипел так, словно собирался развалиться на отдельные бревна. И всю ночь я прислушивалась к бесконечному треску и шороху, покрываясь холодным потом, когда мне казалось, что гнилые доски крыльца угрожающе скрипят. Я вскакивала и, наскоро накинув халат, бежала к двери проверять, не стоят ли за ней посторонние?
Под утро мне в голову пришла мысль: Тамару нашли под столом в махровом халате, явно после душа. Кого она могла впустить к себе в дом поздней ночью, кроме хорошо знакомых людей? Возможно, она ждала в гости любимого. Ждала, волновалась, что он опаздывает. И он пришел — с шампанским в руке и клофелином в кармане…
Эта мысль окончательно лишила меня сна, поэтому утром я была злая, как ведьма, и новая идея Митяя вызвала у меня сильный протест. К тому же, весь вчерашний день я почти ничего не ела, а на заброшенной даче есть было тоже нечего. Митяй достал из погреба банку засоленных в незапамятные времена огурцов, сбегал в сельскую лавку за черным хлебом и маслом, и я принялась мастерить бутерброды, с ностальгией вспоминая некогда ругаемые последними словами покупные пельмени.
— Ладно, я намажу свои руки, а ты сфоткай. — согласился Митяй. Через пару минут его крупные, покрытые редкими рыжими волосами руки были в кровавых подтеках, и выглядели поистине устрашающе. Я сфотографировала кровавые руки, и Митяй перекинул жуткие фотки в свой ноутбук. Мешочек с остатками крови я засунула в свою сумочку, чтобы не валялся на столе и не портил мне аппетит.
— Отлично. — потер кровавые руки Золотухин. — Спиридоновцев, думаю, мы напугали достаточно. Теперь надо расшевелить шайку похитителей.
Он быстро застучал по клавиатуре, потом повернут ноут ко мне:
— Вот, читай!
«Эпидемия началась после пожара в одном из корпусов инфекционной больницы. Во время эвакуации больных у одного из врачей отделения пропала красная коробка с опасным препаратом. Из-за стресса он не сразу вспомнил приметы похитительницы, хотя хорошо ее рассмотрел. Но теперь с моей помощью он сумел составить ее фоторобот. Кроме того, он вспомнил особую примету, которая поможет полиции найти и опознать преступницу.»
— Ну как? — самодовольно спросил он. — Думаю, теперь и похитители здорово перетрусят.
— А что за примета? — удивилась я.
— Да у любого человека есть какой-то дефект. — равнодушно ответил Митяй. — У кого-то передние зубы вперед выдаются, у кого-то нос курносый или слегка кривой. Причем, окружающие могут этого и не замечать, но сам-то человек уверен, что его зубы или нос всем бросаются в глаза. Так и наша бандитка подумает, что Спиридонов рассмотрел ее лицо, и что-то запомнил. Понятно, что там было темно, да и черты лица она наверняка изменила, и тем не менее…
— Да что ночью можно разглядеть? — отмахнулась я.
— О, щас допишу про языки пламени! — кивнул Митяй, и приписал:
«Языки пламени на миг ярко осветили площадку, где стояли медики, и врач сумел рассмотреть воровку с головы до ног.».
— Ну как, вызывает доверие? — поинтересовался он. — Или ты опять недовольна?
— Довольна. — кивнула я. — А чего ты хочешь добиться? Чтобы бандиты поверили, всполошились и убили Спиридонова?
— А зачем его убивать, если примета уже известна мне? — изумился Митяй. — И даже фоторобот уже составлен. Ладно, добавлю еще строку на случай, если похитители безнадежно тупы.
Он бойко дописал: «Хорошо, что его память все же прояснилась, и теперь приметы похитительницы известны не только ему»
Ты хочешь, чтобы убили тебя? — я почувствовала, что мои нервы сдают.
— Всех не перебьют. — отмахнулся Золотухин. — Ленка, я просто не знаю, что еще можно сделать. Я хочу жить в своей квартире, а не в лесном домике. А ты оттуда сбежала из-за бандитов. Хочешь когда-нибудь вернуться, или предпочитаешь навсегда переселиться на эту дачу?
— Митя, но делом уже занимается полиция. — в отчаянии сказала я. — Пусть Стройкин арестует тех, кто по ночам ломится к нам в квартиру, и дело с концом.
— Хорошая идея, я сегодня проверю замок с капсулами. — оживился Митяй. — Если кто-то пытался вскрыть квартиру и этой ночью, значит, на наших бандитов можно положиться, они люди обязательные и пунктуальные. Тогда попрошу Стройкина посидеть там сегодня в засаде. Но опять же… Представь, что наших бандитов задержали, и они раскололись — кто и зачем их послал. И все равно, мы сможем выйти только на спиридоновцев. На похитителей препарата эти бандиты нас не выведут.
— Митя, мне не нравится эта статья. — мне почему-то было страшно.
— Ленка, тебе вообще не угодишь. — разозлился Митяй. — Все, я посылаю текст в редакцию, и поехали в город. Надо хоть продукты нормальные закупить.
Приехав в город, мы зашли в супермаркет и стали кидать в торговую тележку быстрорастворимые супы, пельмени и колбасы. Внезапно Митяй остановился и повернулся ко мне:
— Ленка, я в тот дом не вернусь! Не хочу жарить пельмени в микроволновке!
— Но в нашей квартире опасно… — пролепетала я, от всей души желая в нее побыстрее вернуться.
— Ничего, уговорю Валерку устроить ночью засаду. — радостно сказал Митяй. — Поймаем наших визитеров, заодно и узнаем, зачем они по ночам приходят, вместо того чтобы днем в гости пожаловать.
Мы радостно загрузили в тележку огромную бутыль коньяку для Стройкина, и для начала поехали проведать нашу квартиру. Мне Митяй велел оставаться в машине, чтобы не оставлять ее без присмотра. Я заблокировала двери и, сжимая в мокрой от волнения руке мобильник, с тревогой смотрела, как Золотухин входит в подъезд. Кому звонить, если его долго не будет? Майору Стройкину, который может и не ответить на звонок? В полицию, которая неизвестно когда приедет?
К счастью, Митяй вернулся через несколько минут в очень приподнятом настроении:
— Ленка, не зря я капсулы вставил! — радостно объявил он, садясь за руль. — Точно, кто-то ткнул отмычкой в замок. Представляю, каким красивым от вышел на улицу!
— А в квартиру они заходили? — с беспокойством спросила я. — Дверь осталась открытой?
— Нет, дверь снова заперли. — Митяй уже ехал к управлению полиции. — В квартиру я заглянул, не похоже, что там побывал кто-то чужой.
Стройкин уже ждал нас внизу, и, кивнув дежурному, пригласил нас следовать за ним. К счастью, в его кабинете никого больше не было, но настроение майору этот факт не поднял. Сначала упорно стоял у окна, разглядывая что-то невероятно интересное на улице, и вовсе не был расположен к дружеским разговорам с Митяем, но бутылка коньяка слегка подняла ему настроение.
— Валера, посади людей в нашей квартире сегодня. — попросил Митяй. — Их можно будет арестовать за незаконное проникновение в жилище, а там уж и на все остальное расколоть. Может, это они отравили Тамару Рыкову.
— Думаешь? — недоверчиво спросил Стройкин. — По твоему рассказу, да и по словам Лебедевой и Бомотовой, они выглядят обычными бандитами. С чего бы Рыкова принимала их у себя дома в одном халате и распивала с ними спиртные напитки?
— А ее точно клофелином траванули, уже есть экспертиза? — быстро спросил Митяй.
— Официального ответа пока нет, но по дружбе мне уже сказали, что да, клофелин. — проворчал майор.
— А что с отравлением Татьяны Морозовой? — Митяй решил ковать железо, пока горячо.