— Мой Господин…
— Между прочим, это приказ.
Былая жестокая улыбка вернулась к Рейнальду.
— Я должен подчиниться, — он низко поклонился, в своем стиле и попятился к двери в конце палаты.
Ги было интересно, сделает ли Рейнальд так, как сказал.
Ги думал, а сможет ли он сам собрать всех людей со стен, чтобы защитить одного человека… Но «Защитник Креста»… Это звучало заманчиво.
— Еще раз, Томас!
В сороковой раз за последний час Томас Амнет поднял свой меч над головой и принял оборонительное положение.
Меч был варварским, на добрых шесть дюймов длиннее и намного тяжелее, чем меч из качественной стали, которым можно фехтовать без напряжения. Его вес и неправильный баланс привели к тому, что все его мускулы протестовали, когда он поднимал острие на уровень глаз. Причина была ясна
— Амнет совершал еженедельные тренировочные упражнения.
Не имело значения, какое положение занимал рыцарь-тамплиер — дипломат на службе короля или папы, один из многочисленных участников в банковских схемах Ордена, лекарь, или, как Амнет, прорицатель — он принадлежал к воинствующему ордену и должен был поддерживать воинское искусство на высоте.
Сэр Брор, с которым они фехтовали во дворе Иерусалимской Обители, был человеком недалеким. Он не умел произносить изысканные речи, не обладал утонченным интеллектом, но слыл удачливым воякой, который, если верить его рассказам, однажды обратил в бегство пятьдесят сарацинских кавалеристов. Он снес головы первым трем одним ударом меча и еще трем — при обратном движении, а остальные, завидев такое, бежали.
На этот раз Брор атаковал, делая выпад всем телом вперед. Его легкий стальной меч оказался в дюйме от горла Амнета, прежде чем тот смог поднять свое оружие и парировать удар. Острие меча Амнета продолжило свой путь и зарылось в утрамбованную землю. В тот же самый момент Брор полностью развернулся и нанес новый удар.
У Томаса не хватило сил снова поднять свой меч, и Брор зафиксировал туше с левой стороны груди.
— Уже устал? — скороговоркой спросил Брор.
— Ты же видишь.
Сэр Брор нажал сильнее, уколов кожу под простеганной защитной туникой.
— Эй! — воскликнул Томас, отмахиваясь.
— Это чтобы ты запомнил меня. И запомнил, куда должно двигаться твое запястье, — он опустил свой меч острием вниз, как Амнет, затем развел руки и легко коснулся острия. — Вот так!
Амнет медленно развел руки и более удобно перехватил меч. — Спасибо. Так лучше.
— Томас!
Зов донесся с другой стороны двора, от подножья башни.
— Томас!
Там стоял Жерар де Ридерфорд с делегацией тамплиеров из разных обителей, разбросанных по всей стране. Амнет заметил, что все они прибыли со сменными лошадьми, одной или двумя, дня за полтора.
Он отсалютовал сэру Брору своим слишком тяжелым мечом и пошел на зов Великого Магистра.
— Томас Амнет может дать нам совет в этом деле, — услышал он, подходя.
— Дать совет в чем, мой Господин? — он отер пыль и пот с лица рукавом рубахи. Важные тамплиеры, свежие и одетые в льняные и шелковые одежды, поморщились. Амнет улыбнулся этому.
— Мы получили призыв, — сказал Великий Магистр.
— От короля Ги, — окончил Амнет. — Присоединиться к нему в связи с этим джихадом, который объявил Саладин.
— Да, а ты откуда знаешь? — возбужденно сказал Жерар. Остальные вокруг него невнятно заговорили и казались возбужденными.
Это был трюк, которому Томас выучился давно: используя свою сообразительность и интуицию, чтобы выделить главное в любом деле, он обычно мог предугадать в общих чертах, а иногда и в подробностях, смысл того сообщения, которое герольд еще не донес до ворот. Сейчас Амнет угадал все, поскольку знал слабости короля Ги и проблемы, которые были у Рейнальда де Шатильона.
— Король приказывает нам собрать семь тысяч рыцарей, — сказал Жерар,
— и примерно столько же йоменов и слуг. Мы должны двинуться на север, к…
— К Кераку, — продолжил Амнет. — Отважный дурак этот Саладин!
Жерар умолк и улыбнулся: — Откуда ты это знаешь?
— Керак — это владение Рейнальда де Шатильона. Саладин мог бы атаковать Антиохию, резиденцию принца, которая в действительности более удобна для осады. У Саладина много единоверцев — и тем самым потенциальных союзников — за ее стенами.
— Вместо этого он направляется прямо к Кераку, который полностью наш. И, следовательно, он что-то замышляет, потому как вовсе не дурак. Такая смелость берет города.
— Ты знаешь все это из сплетен на базаре?
— Нет.
— Ты слышал это от кого-либо из приближенных Рейнальда?
— Вовсе нет. Почему ты так подумал?
— Потому что я только сегодня узнал, из личного сообщения короля, что Рейнальд направился в Керак руководить сбором сил.
— И король Ги ожидает, что мы соберемся под началом Рейнальда в этих высоких и узких стенах?
— Сейчас он предлагает другое, слабая улыбка Жерара сделалась шире и довольнее от того, что Томас дал неверный ответ. — Мы должны собрать наши войска здесь и перехватить Сарацинскую армию.
— А!
— А для тебя у меня есть специальное задание.
— Что же это, мой Господин? — Амнет старался показаться скромным.
— Госпитальеры отвергли призыв короля Ги. Они заявили, что их глава — Его Святейшество папа римский и поэтому они не могут подчиняться никому другому.
— Звучит разумно.
— Да, и… что ты сказал? — челюсть Жерара отвалилась. Другие тамплиеры, до сих пор не участвовавшие в разговоре, зашумели, обсуждая между собой непочтительный ответ Амнета.
— Я смею заметить, мой Господин, что принц Рейнальд пожинает плоды своих трудов, — Амнет говорил спокойно. — Вы можете спасти всех нас от кровопролития: отдайте его Саладину. Если вы хотите сохранить господство христиан в этой стране, отдайте его Саладину.
Великий Магистр побагровел: — Ты говоришь необдуманно, Томас, — он замолк, так как новая мысль возникла у него в мозгу. — Ты видел это в свете, — Жерар взглянул на собравшихся вокруг них тамплиеров, — нашего друга?
— Нет, мой Господин… Источник — не представляет этого столь определенно. Я опасаюсь, что я утерял это умение. Действительно, я говорю опрометчиво, но такая речь может быть произнесена любым из воинов, собравшихся здесь. Силы Саладина уже превышают наши. Его декрет направлен только против Рейнальда, его домочадцев и тех христиан, которые будут сражаться за него. Таким образом, для нас способ выжить состоит…
— Достаточно, Томас. В области политики нам нужно твое подчинение, а не твое мнение.
— Я к вашим услугам, — Амнет низко поклонился, отведя глаза в сторону.
— Ну так-то лучше, подчинение более приличествует рыцарю. Но образ твоих мыслей создает мне трудности — я хотел послать тебя послом к Роджеру, Великому Магистру Госпитальеров. Ты мог бы убедить его отказаться от его решения и присоединиться к королю Ги. Но ты разделяешь его мнение, и тебе будет трудно сделать это. Я даже не знаю, сможешь ли ты. Может быть, кто-нибудь другой…
— Мой Господин! — запротестовал Амнет. — Вы знаете, что мой ум и мой язык в вашем распоряжении. Если вы пошлете меня к Роджеру, я буду представлять ваше мнение со всем моим старанием и умением.
— Ты так думаешь?
— Как рыцарь Креста и христианин, я буду просить Роджера помочь принца Антиохии.
— И королю, Томас, — поправил Великий Магистр.
— Всегда к вашим услугам, сэр.
— И как вы собираетесь сделать это, Мастер? — Лео, сидя на старой кляче, тщетно старался заставить ее двигаться быстрее, вонзая в ее бока шпоры. Кобыла прижимала уши, на несколько шагов пускалась легким галопом, а затем снова переходила на спокойный шаг. Лео трясся в седле и был обречен плестись позади своего хозяина всю дорогу до Яффы.
— Я приведу доводы, которые подскажет мне мой разум и вдохновение от Господа.
— Но Госпитальеры могут отказаться.
— Ну, тогда моя миссия провалится и я поеду назад в Иерусалим.
— Съездив попусту.
— Нет, съездив по приказу моего сеньора.
— Попусту.
— Нет не… ну, пусть будет по-твоему, попусту. Но ты должен выучить, Лео, и чем скорее, тем лучше, что если ты стремишься к военной жизни — приказ твоего начальника важнее, чем твое собственное мнение или твои склонности. Солдат должен подчиняться без вопросов, именно можно выиграть войну.
Если твой военачальник командует «налево», ты не разглядываешь, что же там находится, и лишь потом решаешь, поворачиваться тебе туда или нет. Ты поворачиваешь свою лошадь и имеешь дело с последствиями. Что было бы, если бы каждый рыцарь выбирал бы для себя свою собственную битву и дрался лишь тогда, когда считал нужным?
Для тамплиера не выполнить приказ своего Магистра то же самое, что сельскому священнику усомниться в приказах папы римского.
— Говорят, что Роджер больше не Великий Магистр Госпитальеров, так как бросил ключ ордена в лицо королю.
— Излагай факты правильно, парень. Он бросил свой ключ в окно. И никто не видел, куда он упал. Поэтому никто не может сказать, что он не подобрал его потом. Он магистр до тех пор, пока рыцари госпитальеры не откажутся подчиняться ему или пока сместит его. Но на это Его Святейшество никогда не пойдет.
— Почему? Что, Роджер столь хороший магистр?
— Потому что Рим слишком далеко. Папа Урбан умирает. Его преемник, которым, я полагаю, будет Грегори ХIII, — не дотянет до конца года. И все последователи будут слишком заняты укреплением папства, чтобы обращать свое внимание на то, что делается за морем. Так что мы будем предоставлены сами себе.
— Папа умирает! И вы знаете, кто будет его преемником… У вас много друзей среди кардиналов?
— Ни одного.
— Так откуда вы знаете, что Грегори будет папой?
— Если бы ты так же внимательно вглядывался в будущее, как я за последнее время, то обнаружил бы, что знаешь нечто, о чем раньше не мог и подумать. Я мог бы назвать тебе по порядку имена пап вплоть до года моей смерти. Девять столетий принесут нам много пап.