— И какие же у вас были отношения с погибшими? — Лора пытливо посмотрела на меня.
— Прохладные, — недовольно процедила я. Но не было смысла лгать о том, что я любила её племянника. О моей наприязни знали многие. Арис сообщит ей об этом первым же делом.
— Поясните, — натянуто попросила подполковник.
— Да бросьте, я же не стану убивать человека, за то, что он поцеловал меня когда-то… или пустил об этом слух, — поправилась я.
— Правильно ли я понимаю, что оба мужчины провялили к вам интерес? Как минимум, обоим вы подарили по танцу.
— Да.
— А сейчас они женихи принцессы Прии.
— Да. Но по такой логике, вам надо пересажать половину придворных дам. Партнеры по танцам, знаете ли, часто повторяются. Я ещё танцевала и с королем Робайном. Но вы же не думаете, что он следующий? — фыркнула я.
— А он в опасности? — парировала Лора.
— Что? Конечно нет! Тем более, он же не жених Прии.
— Это, если мы верим в теорию о том, что убивают женихов принцессы, а не ваших ухажёров.
— Ваш племянник не был моим ухажером, — закатила я глаза.
— А лорд Кенцо?
Чёрт, с этой женщиной нельзя бросать слов на ветер!
— Нет. Он был настроен в этом отборе на победу. А меня позвал на танец, только что бы привлечь внимание принцессы.
Лора кинула взгляд на одну из баночек с благовониями. Струйка ровного дыма поднималась из неё и кружила прямо надо мной. Она нахмурилась. Лора Сурриан выглядела словно гончая, которая шла по следу, но кто-то внезапно хлопнул её по носу.
— Хорошо, — помедлив произнесла она, — что вы делали вчера в районе полуночи?
— Дайте-ка подумать… — мой мозг лихорадочно соображал, как много я могу рассказать этой женщине, — я разговаривала с одним из женихов принцессы.
— Так поздно?
— Я сваха, я могу тревожить их в любое время дня и ночи, — решительно заявила я, задрав подбородок.
— И о чем же вы беседовали с женихом невесты в столь поздний час?
— Поздравила его с победой в турнире.
— Значит, речь идет о …
— Мидеусе Толласе.
— Вы только разговаривали? — Лора сложила руки в замок на груди.
Мои щеки покраснели, при воспоминании о том, как он касался моих губ. Аллаево пламя!
— Да, — уверила её я.
— Вы когда-нибудь переступали дозволенную черту в отношениях с капитаном Суррианом, Кенцо Огриком, лордом Толласом или любым другим женихом принцессы?
О! Ещё как да! Я целовалась с её племянником, я едва не переспала с Кенцо, а с Толласом… не было с ним ничего подобного! Но почему-то я чувствовала, что во всём нашем общении было тоже что-то неправильное по отношению к принцессе. И дело было далеко не в том, что мы тайно пытались понять, что произошло с его сестрой.
— Поясните, — попросила я.
— Вступали в любого рода интимные отношения?
— А разве это запрещено? Не припомню таких законов… — но тут же осеклась.
Она могла воспринять это за согласие.
— Но нет, не вступала, — по старинке солгала я.
— Это вы убили капитана Суриана?
— Что? Нет! — возмутилась я.
— А Кенцо Огрика?
— Нет.
Лора Сурриан снова бросила взгляд на траву и немного помолчала.
— Есть ли у вас подозрения о том, кто мог совершить эти убийства?
— Дайте — ка подумать… учитывая способ, которым переместили тело, то должна признаться, что вчера выяснилось, что один из женихов принцессы некромант. А также среди её фаворитов есть и воздушник. Ему я бы особенно не доверяла последнему, потому что он из рода Иньо.
— Вот как…хорошо, леди Лиссанна. Вы можете быть свободны. Пока что. Но на всякий случай напомню, чтобы вы не покидали дворца.
— Куда я денусь, у меня работа.
— И всё же…
***
Эта неделя тянулась еще хуже, чем предыдущая. Все были на взводе, и даже те, кто не был в курсе произошедших страшных событий, понимали, что что-то не так, и нервничали.
Сама же я чувствовала себя какой-то подавленной, и не слишком хотела кого-то видеть или слышать. Все эти смерти, особенно последняя, повлияли и на меня.
Но, чтобы предупредить Мидеуса о том, что я рассказала подполковнику Лоре Сурриан, мне было необходимо передать ему записку. Не лично, конечно нет. За мной, а также моей служанкой, тщательно следили. Пришлось прибегнуть к кардинальным мерам- попросить паучиху Кеннеди.
Она вскинула брось и оценивающее посмотрела на меня, услышав просьбу. А затем взяла из моих рук конверт и демонстративно развернула.
— Ты же не думала, что я не узнаю, что там?! Давай сделаем это хотя бы честно и в открытую.
«Лорд Мидеус Толлас.
Считаю нужным поставить вас в известность, что я рассказала отряду боевых магов о том, как накануне поздним вечером, в районе полуночи, я заходила поздравить вас с победой в соревновании. Потому не удивляйтесь, если кто-то захочет расспросить вас обо событиях той ночи. Прошу прощения за предоставленные неудобства.
Леди Лиссанна Лэкман».
Кеннеди прочитала это вслух и многозначительно посмотрела на меня.
— Что? Вы думали там тайный сговор о следующем убийстве или любовное послание? Все было так, как я написала, — невинно захлопала глазками я.
— М-да, вот только каким образом эти поздравления вызвали появление на твоем теле следов от блокирующего разум заклятья? — усмехнулась она.
— Ну хорошо, мы не просто разговаривали. Брат Маркс меня предупредил о навязчивых идеях начальника стражи. И я обезопасилась, попросив лорда Толласа о помощи. Но как я могла рассказать об этом родственнице Сурриана? Она бы подумала…
— Подумала бы, что заклятья этот мальчишка накладывать совершенно не умеет! Иначе почему оно размазано у тебя по всем губам? Возможно, это новый метод, но я что-то не припомню, для чего в этом обряде нужен рот.
— Вы… Я… это не… — я опешила. Что на это сказать? Что Мидеус воспользовался моим незнанием и разошёлся? К тому же, я представляла, как это выглядело. Слова бы лишь усугубили ситуацию.
— Я тебя предупреждала, Лисса, — прошептала советница, — держать тех, кто тебе дорог подальше от этого отбора. Тут погибают люди! А этот малолетний интриган…
— Для вас все малолетние, — хмыкнула я, прикидывая, что Кеннеди должно быть куда больше сотни лет.
Хотя, я с удивлением поняла, что без малейшего понятия, сколько лет самому Мидеусу. Он выглядел плюс-минус моим ровесником. Но и керре Кеннеди нельзя было дать больше шестидесяти. Причем, шестьдесят ей уже не первый десяток лет.
— … в общем, принцессе он действительно понравился. Так что, ты сама поставила себя в это неудобное положение, милочка.
— Я не… — но затем я сдалась, поняв, что разъяснения бесполезны, — Он женится на принцессе, если до этого дойдет, — выдохнув сказала я.
— Да уж надеюсь! И держись от женихов Прии подальше, если сама не хочешь оказаться трупом под кустами роз в саду.
Вот это новость! Сама советница, которая просто мечтала меня с кем-то свести, говорит сейчас такое?
— Вы… что-то об этом знаете? — сощурила глаза я.
— Я много чего знаю, — отрезала Кеннеди.
— Но, это не мог сделать Толлас. Конечно, он подрался с Кенцо, и капитана тоже не особо жаловал, но…
— Оставь армейцам самим с этим разбираться. Лора Сурриан далеко не так глупа, как её покойный племянник.
И всё же, в голове промелькнули слова керры Эдвин о том, что Толлас, хотя и атлет, но не боец. Кенцо явно был крепче него, а у капитана имелся богатый боевой опыт, так что под мою теорию о том, что жертвы физически превосходили своего убийцу, он теоретически мог попасть. Разве что, сражается Толлас так же, как и колдует — с неожиданной силой. Да и встретила я Мидеуса на месте первого преступления как раз в день убийства… Но если всё так, то я сама дала ему алиби…
Логично было бы последовать совету Кеннеди, как — никак, она в этом спец. Очень разумное предложение сидеть и не высовываться в такое опасное время. Но, я никогда не считала благоразумие своей сильной стороной.
Поэтому, выждав пару дней ради приличия, я прямиком и без утайки отправилась в покои к Мидеусу. Но замерла на месте у входной двери, услышав очередной знакомый голос. Это был Лино Иньо, тот самый потенциальный маньяк-психопат. Я тут же припала ухом к двери.
— Я всё еще не понял, почему я должен сделать так, как ты хочешь. Ты не даешь мне никакой конкретики! — услышала я возглас Толласа.
— Я… просто не могу тебе её дать, на это есть веские причины. Уж ты-то должен понимать, — вкрадчиво сказал Лино.
— Потому что сам так поступаю? Прости, но мы тут в равных условиях, так что мне нужно нечто большее.
— Просто, подумай над этим и наблюдай. Надеюсь, ты придешь к таким же выводам, что и я. И тогда мы снова можем обсудить этот разговор.
— Хорошо, — отозвался Мидей, — ты завладел моим вниманием. Так и быть, я подумаю.
Что это ещё за странные предложения и сделки среди женихов?
— Кстати говоря, не думал, что ты не озадачишься тем, чтобы не обложить свою комнату магической защитой. Такой как ты должен был сделать это в первую очередь, — хмыкнул принц Иньо.
— Именно так я и сделал.
— Хм, ясно. Выходит, с королевской свахой вы заодно, раз на неё это заклятье не распространяется.
Моё сердце припустило галопом.
— Это никак не связано с тем, что мы обсуждали. Здесь другое, — спокойно отреагировал Толлас.
— Понятно. Значит, мне стоит впустить её, раз уж она жмётся под дверью?
Ледяные воды, как… как он узнал? Лино Иньо маг явно выше среднего, но…
— Да, пожалуйста, позови её, — все так же спокойно ответил Мидеус.
Скрипнула дверь, и я увидела нечеловечески очаровательное лицо принца из морской гавани.
— Прошу вас, леди, — сказал он, галантно открывая мне дверь.
Я выпрямилась и вошла, пытаясь сделать как можно более невозмутимый вид.
Сам же Лино хитро улыбнулся и закрыл дверь за собой с другой стороны.