На столе лежали куклы модельного вида – Барби, наверное, хотя в последнее время их вариаций столько развелось, что Валерия не бралась сказать наверняка. Но кто бы их сюда ни притащил, интересовался он явно не заводскими изделиями! Все игрушки были изуродованы, причем каждая по-своему.
У одной куклы шея была перетянута леской, а из глаз торчали декоративные булавки, украшенные белыми бусинками. Другую зачем-то всю истыкали мелкими осколками стекла. Третьей осколок стекла вогнали в шею, в самую гортань. Четвертая кукла лежала в банке с водой… Изорванные, сломанные, изрезанные куклы. Одним уродовали лица, тела других оставляли без изменений, но антураж был весьма зловещим.
Как все это следует понимать – Валерия не представляла. Непохоже, что это ребенок развлекался! И результат – жутковатый, и сделано все очень аккуратно. Должно быть, этот какой-то арт-проект. Такое вроде бы сейчас в моде – называть предметами искусства любой хлам. А у здешних постояльцев – просто коллекция подобного… бреда!
Девушка не знала, сколько могут стоить такие «креативные игрушки», да это ее и не волновало. Она в любом случае не собиралась красть их – они ее испугали. Пусть на столе и валяются по-прежнему. Она приступила к поискам более «традиционных» ценностей.
Таковых здесь было маловато – как и вещей в целом. Какой-то аскет этот «коллекционер»! Одежды – минимум, вся какая-то… невзрачная, в шкафу из приметных вещей – только ящик с инструментами; много коробок, но в них – хлам, вроде битого стекла и медной проволоки. Наверное, это на ней так судьба отыгрывается за ее удачу с ушедшими охранниками! Попала она в комнату какого-то чудика, да еще и жадного!
Небрежно уложенные в пластиковый пакетик золотые браслеты и цепочка. Красивый тонкий нож с перламутровой ручкой. Небольшой параллелепипед из черненого серебра – непонятно, что это такое: то ли футляр, то ли шкатулка. Валерия открыть эту штуковину не сумела: замок заело. В любом случае это серебро! Это и был весь ее «улов».
Спасибо и на этом! Теперь ей предстояло выбраться из номера незамеченной и спрятать добычу в своем тайнике. Жалко, что так удачно начавшийся вечер, по сути, пропал, но теперь уже дело поправить нельзя. Зато она выполнила свой давний замысел и забрала все ценное! Хотя этот чудак может и не заметить ничего, раз его куколок никто не тронул!
Валерия выглянула из апартаментов и, убедившись, что в коридоре никого нет, быстро выскочила на лестницу. Отсюда до складских помещений недалеко!
Чувствовалось, что волнение на море усилилось и корабль качало. Но это мелочи…
Для своего тайника она выбрала комнату, где хранилось ремонтное оборудование и какие-то запасные части… от чего-то. По крайней мере, так девушка обозвала эти железяки. До машинного отделения – рукой подать, поэтому вариант устройства тайника именно здесь показался ей самым реалистичным. В это помещение, в отличие от продовольственных складов, никто просто так ходить не будет!
Смотреть на свои «трофеи» ей всегда было приятно. Не только на сегодняшние… Сегодняшняя добыча ее, скорее, расстроила. А вот недавняя… Валерия осторожно достала из тайника ожерелье с бриллиантовыми сколами. Даже в тусклом свете оно мерцает, а каким прекрасным оно предстанет под яркими лампами! А все эти золотые браслетики лишены не только обычных признаков дорогих вещей, но и изящества.
Хотя их законный владелец, наверно, понимал это, раз хранил их так небрежно. А вот серебряная коробочка – штука интересная! Размером ненамного больше спичечного коробка, но более плоская. Никаких креплений для цепочки нет, значит, это не кулон… Впрочем, для кулона она крупновата!
Валерия потрясла коробочку, но ничего не услышала. В ней ничего нет, и все-таки она тяжелая! Посмотреть бы, что там внутри… Мешал замок. Ключ явно не предполагался, какая-то уж очень хитрая конструкция!
Сосредоточиться на замке было непросто. Мешал недостаток света и мерный стук, доносившийся откуда-то из-за стены. Как будто чем-то тяжелым упрямо колотили по металлу!
Девушке это надоело. Она тут «работает», а какая-то дурацкая штуковина из-за качки в стенку бьется! Если бы это прекратилось, и голова бы у нее болеть перестала, и замок удалось бы открыть.
Валерия оставила сумочку возле тайника, а серебряную коробку взяла с собой. Она легкая, а в том помещении, быть может, куда светлее!
Стук шел из-за металлической двери, выкрашенной в белый цвет. Она оказалась не заперта и открылась, несмотря на ее значительный вес, легко. А там…
Помещение это тоже было складским, но его ничем не загрузили, так и оставили пустовать. И в этой комнате, у самой стены, висел… труп. Он и задевал за стену, раскачиваясь на веревке… Но движение было механическим, вызванным, как девушка и предположила, морской качкой. Судя по всему, мужчина умер, как минимум, пару дней тому назад…
Валерия никогда еще не видела мертвецов. Она смотрела на него не отрываясь и ни о чем не думала. Просто не могла! Рука ее инстинктивно крепко стиснула серебряную коробочку, словно она была неким талисманом.
Довольно-таки молодой мужчина… как он попал сюда?! Кто он вообще такой?
Похоже, он жил здесь. На это указывала смятая постель, и несколько пустых тарелок по соседству с ней. В комнате была и одежда, она была кучей свалена в углу.
Валерии показалось, что она где-то видела этого мужчину раньше. Она не была уверена. Его лицо в чем-то изменилось… как будто он – кукла, а не человек!
Эхо чьих-то шагов на лестнице привело ее в себя. Кто-то идет сюда! Кто-то, кто знал умершего? Или посторонний? На нее могут напасть или обвинить в убийстве! Конечно, это больше похоже на суицид, но… нет ведь на свете никакой справедливости! Очередной скандал… мать ее бросит навсегда, тайник станет недоступен, она вновь станет бедной, никому не нужной…
Не думать об этом! Просто – бежать!
Хотя куда бежать – Валерия не представляла. Вокруг царил полумрак, привычный для этой части корабля. Передвигаться по неровному полу на каблуках было тяжело, бежать – вдвойне, но девушка не медлила. Ей уже казалось, что кто-то гонится за ней – то ли человек, спускавшийся по лестнице, то ли этот… покойник.
Ей и в голову не пришло позвать на помощь. Она была уверена, что справится сама, как справлялась всегда.
За очередной дверью оказалась металлическая лестница, уходившая куда-то вниз. Из-за недостатка света Валерия заметила первые ступеньки слишком поздно, а неудобная обувь не позволила ей восстановить равновесие, и девушка полетела вниз.
Она не намеревалась удерживать серебряную коробочку любой ценой, даже не думала о ней, направляясь сюда. Просто ее пальцы не разжались…
Глава 17
Надо отдать организаторам должное: они старались не допустить возникновения недовольства у гостей – любой ценой. И раз уж погода их подвела, пришлось импровизировать. Приглашенная танцевальная группа в спешном порядке разучивала новые программы, чтобы выступать не только вечером, но и днем. Вечерние шоу собирали все больше народу, потому что люди, недавно устававшие за проведенный на воздухе день и засыпавшие рано, не знали, чем теперь себя занять.
– Неужели все это выгодно? – изумилась Агния. – Такими темпами затраты на хлеб и зрелища превысят любые доходы!
– Не превысят, – отозвался Даниил. – Взнос за участие в форуме у них был неслабый. Простых гостей здесь нет, оплачивалось даже присутствие тех, кто в приглашениях был обозначен как «плюс один». Тебя не удивляет, что кто-то сюда со всей семьей и прислугой явился, а организаторы даже глазом не моргнули? Это все потому, что их гостеприимством никто не злоупотребляет, поскольку его и вообще немного. По моим подсчетам, на круизе как таковом они не наживутся, но если выйдут в ноль – уже полностью покроют расходы. А это ведь не туристическое агентство, согласись! Им важнее как раз сам деловой процесс.
Если так, то повезло им. Здесь все отлично устроено! За счет ограниченности пространства и грамотно спланированного графика развлечений присутствующие не отвлекались и первую половину дня вполне привычным образом отдавали работе. Агния никогда не спрашивала, в чем именно участвует Даниил, как именно и ради чего. Не от недостатка интереса – она просто путалась в подобных вещах. Поэтому обо всех деловых событиях он рассказывал ей достаточно обобщенно.
Но настоящий триумф организаторов заключался в том, что подавляющее большинство гостей до сих пор не знало о бардаке, творившемся на борту. После смерти жены Макс сильно сдал, выполнять прежние функции полноценно он больше не мог. Но его быстро заменили: теперь с гостями беседовал сын одного из главных инвесторов и, надо сказать, справлялся неплохо.
А Рощин словно отгородился от всего мира. Его иногда видели то в баре, то в ресторане, то на палубе. Но всяческого общения с людьми он избегал.
Агния этого не понимала. Он же не любил жену, почему же тогда так убивается? Однако если это притворство, то он явно переигрывает! Хотя… пьет-то он по-настоящему. На каждом шоу девушка пыталась поймать его взглядом, заметить некий подвох, скрываемую радость. Но Макс вообще не являлся на вечерние представления.
– Кого ты высматриваешь? – поинтересовался Даниил.
– Белого кролика.
– Ролевыми играми какими-то повеяло…
Вот и очередное подтверждение того, что отшучиваться от него – бесполезно.
– Да ну тебя! Я ищу Макса Рощина.
– Зачем? И, пожалуйста, воздержись от шуток вроде «изменить тебе при первой же возможности».
– Я и не собиралась шутить, – соврала Агния. – Я пытаюсь понять, о чем он думает…
– Он не убивал Констанцию.
Даниил уже знал о предсмертной записке, которую она нашла, выслушал ее теорию о театрализованной постановке суицида. Более того, он согласился, что все так и было. Но роль Макса во всем этом они не обсуждали.
– Я понимаю, он твой друг…
– Он мне не друг. Ты знаешь, что я редко и достаточно тяжело сближаюсь с людьми. То, что мы с Максом когда-то вместе напивались и, пардон, блевали на улицах Лондона, вовсе не означает, что я за ним и в огонь, и в воду пойду. Но я уверен, что жену свою он не убивал.