– Это маловероятный сценарий, – ответил Абдуллах, – но он возможен.
– Что ж, – подумал я еще несколько секунд. – Пусть так, но помогать я буду только в разборках с государством Малайзия.
– И ее кланами, – дополнил Абдуллах.
– Помогать, – произнес я медленно. – Сражаться за вас я не собираюсь. Выбить чужие силы с обозначенных территорий – это одно, но защищать вас, если вы решите обороняться, – это совсем другое.
– Тогда какой смысл нам заключать с вами соглашение, Аматэру-сан? – спросила Лифен.
– А какой мне смысл тратить свои ресурсы и жизни моих людей ради вас, при этом не получая ничего взамен? Вы, значит, будете в тепле сидеть, а я за вас отдуваться? В этом случае вам даже не потребуется признание ваших земель родовыми. Зачем, если этот статус вы получаете за наш счет?
– Вы передергиваете, господин Аматэру, – произнес Абдуллах. – Мы ведь не просим вас защищать нас ото всего мира – только от малайзийских сил. Поэтому признание земель за нами хоть каким-то государством нам в любом случае потребуется.
– Но до этого момента моим людям придется умирать за ваши интересы.
– Вы свою выгоду получаете сразу.
– Господин Амин, – улыбнулся я, – вы всерьез думаете, что такой хомут на шею стоит того, что я с вас получу? Я вполне смогу воевать и без вашей помощи. В конце концов, мы пришли сюда с уже разработанной стратегией, в которой вы не учитывались.
– В таком случае мы должны предложить вам еще что-нибудь, – произнес он, глядя мне в глаза.
– Например?
– Например, будущего Виртуоза, – ответил он. – Гений клана Амин – Эрна. Ей двадцать один, и она будет вам достойной супругой.
– Мне не нужна жена, – усмехнулся я, чем сильно удивил своих собеседников. – Мне дома и без нее от претенденток не отбиться. К тому же она женщина. Для статуса, конечно, неплохо, но не более того. Уж чего-чего, а статуса и репутации у рода Аматэру и без нее в избытке. Ваш гений не стоит проблем, растянутых на десятилетия. Я уж не говорю о том, что не стоит родовых земель.
– Но… – не знал что сказать Абдуллах.
– Земли еще должны стать родовыми, – выручила его Лифен. – И заниматься этим будем в основном мы.
– Но воевать за них нам, – возразил я.
– Мы предлагаем вам Виртуоза, – произнесла она. – А взамен обретаем не такой уж и большой шанс на получение родовых земель. При этом мы можем потерять статус клана. Как ни крути, а именно мы несем основную часть риска.
– Ваш риск более чем оправдан, иначе вы не пришли бы сюда. А что получаю я? Виртуоза, которого даже в бой не пошлешь? Удобное мне направление атаки короля? Так я направление и без вас могу организовать. С вами просто легче.
– Ну а мы-то что тогда получаем? – спросила Лифен. – Вы хоть понимаете, насколько мал шанс того, что земли станут родовыми? Ну будем мы туда постоянно возвращаться, и что? В какой-то момент королю окажется проще ничего не делать, он в любом случае теряет кусок земли, но официально она будет принадлежать ему. Что, к слову, даст королю юридическую возможность не просто нас выгнать оттуда, а еще и преступниками объявить. Ведь частные земли – а они даже частными не будут – подпадают под законы государства, в котором находятся. Объявят, что мы здесь наркотики делаем, и все. Это с родовыми землями надо еще доказать, что мы их продаем, а в нашем случае хватит и этого.
Ну да, на родовых землях аристократы могут что угодно творить. Наркотики? Фигня. Вот если их потом уличат в продаже, скажем, героина на территории государства, тогда да.
– Хорошо. Отлично, – кивнул я старухе. – Вы рискуете, я ничего не получаю. Давайте забудем о вашем гении, – в конечном счете будущий Виртуоз – просто бонус. Мне главное – выйти на малайских аристократов. – Оставьте ее себе. Давайте вернемся к первоначальному плану с некоторыми уточнениями. Во-первых – род Аматэру не будет воевать за вас, соответственно и вы не будете отрекаться от своего короля. В итоге вы просто получаете небольшой шанс, и все. Я выделяю вам кусок земли, на котором вы будете якобы обороняться. После нашего здесь закрепления – ровно через год – мы обязуемся выгонять с той земли любые малайские силы, кроме вас. Как вы этим воспользуетесь, решать вам. Срока давности нет, то есть я буду выгонять малайцев до тех пор, пока сижу тут. Но и вам более ничем не помогу.
– И какой тогда во всем этом смысл? – спокойно спросил Абдуллах.
– Смысл? – удивился я напоказ. – Вы получаете шанс на обретение родовых земель. Маленький, но шанс. Я выгадываю гораздо меньше, кстати. В противном случае… – взял я небольшую паузу, – вы не получаете ничего. И ничего не меняется. Я все равно вас отсюда выдавлю. Вы можете пойти на принцип и вернуться, но что будете иметь, кроме потерь и трат? Ничего. Потому что я отступать не намерен и ресурсы для войны у меня найдутся. Ах да, еще одно уточнение. Если после того, как вас прогонят с земель, вы не вернетесь обратно в течение года, то я все забираю себе. Вы ведь не забыли, что случается, когда японец просидит на ваших землях год?
– Это становится все более бессмысленным, – покачала головой Лифен.
– Шанс у вас будет, а без меня – нет, – пожал я плечами. – Ах, ну да, еще ведь останется связь со мной. За это вы тоже можете что-нибудь получить, только уже от ваших аристократов. Как по мне, встать в позу и остаться ни с чем – как-то глупо. Даже если меня отсюда выдавят, вы-то что получите? Вы ведь даже не королевская аристократия, вам за геройство ничего не положено.
– Те же родовые земли, – не согласился Абдуллах.
– И каков шанс, что вы проявите себя настолько, что даже ваш прижимистый король признает доблесть, проявленную кланами Амин и Латиф? Доблесть и необходимый для родовых земель вклад в войну, – уточнил я.
– М-да… – не удержался Абдуллах.
Такое и правда было сложно представить, особенно с их королем.
– Предположим, – задумчиво проговорила Лифен. – Только предположим, что мы помогли вам с вашей войной и не нарушили договор с королевским родом. Будет ли это достаточной причиной для пересмотра наших договоренностей в сторону большей помощи от рода Аматэру?
– Само собой, – кивнул я. – За все нужно платить, и я готов это делать.
– Но как оценивать эту самую помощь? – спросила она.
– С этим сложнее, – кивнул я. – Для начала устройте мне встречу с представителем двоюродного брата короля.
– Сомневаюсь, что мы сможем, – поджал губы Абдуллах.
– Пожалуй, – задумался я. – Ну тогда просто передайте ему мое желание поговорить. Ну и на чай заглядывайте. Будет интересно послушать о жизни вашей аристократии. Сравнить ее с японской, – чуть усмехнулся я.
– Это можно, – кивнул Абдуллах.
Хотя я сомневаюсь, что они будут сильно стараться – куш невелик, всего лишь поблажки в договоре, да еще и неизвестные заранее, а риск прослыть предателями присутствует.
– Еще один момент, – вновь заговорила Лифен. – Насчет невозможности наших кланов вернуться на… предполагаемые родовые земли в течение года.
Ну да, они должны были вернуться к этому вопросу, уж больно он скользкий.
– Если это произойдет, – вздохнул я напоказ, – я не смогу убедительно изобразить… отступление. И оставления части уже своей родовой земли. Это не самым лучшим образом отразится на репутации рода. Вы должны меня понять, все-таки родовые земли – не пустяк.
– Да, но… – замялась старуха.
Вот так с ходу обосновать подобные мои действия она не может. Они и сами тут сидят и балансируют на грани фола из-за тех самых родовых земель и очень даже понимают и их ценность, и сложность ситуации, в которой я окажусь. Точнее, не я, а весь мой род. Не могу я просто взять и отдать… Так, стоп.
– Возможно, со временем ситуация изменится и… – начал Абдуллах.
Бред, к слову, какой-то начал говорить. Во всяком случае в контексте нашего разговора.
– Прошу прощения, – поднял я руку, прерывая его. – Дайте мне пару минут.
Прикрыв глаза, попытался ухватить промелькнувшую мысль. Могу ли я позволить захватить часть своих земель? Чисто теоретически могу, если всем будет очевиден такой ход и заметна моя выгода. Какая? Да тот же будущий Виртуоз. В целом на меня все равно будут посматривать с неодобрением – пусть и притворство, но все же проигрыш. А что Амин и Латиф? Ну вот получают они якобы отбитые земли, и что? Королевский род и прошлую-то потерю не признал – по их мнению, предыдущий японский альянс, захвативший штат Сабах, до сих пор сидит на оккупированных, но все еще малайских землях. Так что тут и Аминам с Латиф ничего не перепадет. Они просто отвоюют королевский кусок земли. Получат они что-нибудь с этого? Сомневаюсь. Не с их королем. Да и с другим вряд ли. Максимум выделили бы им кусочек земли, не идущий ни в какое сравнение с отвоеванным. Так что по факту для Аминов и Латиф ничего бы не изменилось, а я получил бы будущего Виртуоза и небольшую потерю репутации. Хотя нет, с репутацией не все так просто… или… нет, тут… блин. Земли придется отдавать ровно столько, сколько «стоит» женщина-Виртуоз. То есть всяко меньше, чем задумано изначально. Сейчас я отдаю не свою землю, а вот потом она уже будет моей. Но пойдут ли на это малайцы? По факту для них ничего не изменится, но земли будет меньше, а Виртуоз уплывает из рук. А с другой стороны, нужно ли мне суетиться? Ну не достанется мне Эрна Амин, и что? Переживу. Гораздо хуже, что они не будут стараться мне помочь внутри самой Малайзии. Но опять же – даже того, что они сделают, мне вполне может хватить. Мне бы только с королевской оппозицией связаться, а там либо договорюсь… – ну или повлияю в нужную мне сторону, либо нет. Во втором случае мне никакие Латиф и Амин не помогут. Так стоит ли мне суетиться, напрягаться, терять кусок земли, в конце-то концов? Чего ради? Будущего Виртуоза, разве что. Но это, к сожалению, действительно повод. А уж если посмотреть на ситуацию глазами выходца этого мира, а не моими, то теряю я даже больше. Лично я рассчитывал выдать ее за одного из моих людей, но это, как ни крути, проблемы. С самой Эрной и ее родней в первую очередь. Да ладно родней, иметь рядом обиженного Виртуоза как-то некомфортно, а она точно обидится. Потомственную аристократку, да замуж за слугу… Даже если все… когда все удастся и я получу право основать клан, выдам герб ее мужу, осадочек все равно останется. Не беда, в общем-то – ради такого она вряд ли устроит локальный армагеддон, особенно если у нее уже будут дети, но она ведь и раньше может сорваться. Когда я там клан получу, бабка надвое сказала, а тем же Мастером девушка станет уже относительно скоро. Лет через десять максимум. Подобное все равно маловероятно, но шанс срыва, пусть и небольшой, присутствует. Я бы все равно рискнул, что уж тут, но надо учитывать, что я в другом мире да в стране другой, так что с мужем для Эрны можно поступить иначе. Выдать ее за Казуки! А что? Разница в возрасте меньше десяти лет, в род его приму – оставлять парня слугой все же не стоит. О чувствах вообще молчу – ничего такого, через что мне самому не придется пройти, не случится, первая моя же