– Понятно. И чем же я могу вам помочь?
– Я прошу… Прошу взять с собой в Малайзию тестовую партию образцов. Десять машин. Мы обеспечим вас всем – боеприпасами, запчастями, расходниками. Полностью возьмем на себя обеспечение этой техники. На тип 12 мы возлагаем большие надежды, а лучшего теста, чем настоящая война, найти сложно. Мы даже предоставим вам своих техников…
– Нет, – отрезал я. – Никаких техников. У меня своих хватает.
– Пусть так, – легко согласился Кудзё. – Значит, вы согласны?
– Еще нет. Просто, вне зависимости от моего решения, техники и вообще лишние люди нам там не нужны.
– Понимаю, – кивнул он, хотя ему наверняка было что на это сказать.
Брать или не брать, вот в чем вопрос. Взять можно, но машины совсем новые, там, поди, детских болячек навалом. С другой стороны, десять машин тоже лишними не будут, но тогда… Боюсь, тогда придется согласиться на людей Кудзё. А то мои будут больше осваивать машину, а не чинить ее.
– Мне надо подумать, – покачал я головой. – Ваша просьба… Да вы и сами все понимаете. Уверены, что вам это нужно?
– Да, – произнес он после небольшой паузы.
– Что ж, я дам вам ответ до своего отъезда.
– Буду с нетерпением ждать, – качнул он головой.
Токусима – интересный город. Нельзя сказать, что он принадлежит Аматэру, так как управляют им чиновники из имперской аристократии, но тень рода Аматэру уже не одно столетие лежит на нем. Да и те самые чиновники… Их семьи тоже живут тут далеко не первое поколение. Чтобы было лучше понятно – начальник полиции происходит из рода… Нет не так. Когда-то именно Аматэру сделали члена этого рода начальником стражи Токусимы. Тогда Аматэру еще управляли всем островом. И с тех самых пор, уже лет двести, начальником стражи, а потом и полиции назначали лишь представителя рода Асикага. Этакий кивок вежливости со стороны императора. На острове Сикоку, которым в свое время управляли Аматэру, в каждом городе есть хоть один пост, на котором стоят те, кого когда-то поставили Аматэру. А все дело в том, что даже когда мой род управлял здесь вообще всем, он не допускал сюда ни кланов, ни мощных имперских родов. То есть на всех важных постах стояли не самые видные имперцы, формально указывая на власть сначала сёгуната, а потом и императора. То есть еще раз – род Аматэру, уже состоящий в клане Кояма, этот самый клан на Сикоку не пускал. Поэтому, когда потребовалось отдать остров императору, Аматэру сделали это довольно просто. Хотя ладно Аматэру, императору повезло гораздо больше, ведь ему не пришлось внезапно искать тысячи чиновников, чтобы заменить тех, кого увели бы с собой прежние хозяева. Я уж не говорю о том, что после брошенного императором Мэйдзи клича именно объединенная армия Сикоку во главе с Аматэру первой выступила на его стороне. И именно с этой армией император провел самую впечатляющую битву Реставрации Мэйдзи, названную потом Битвой Большого Водоворота и продлившуюся аж две недели. Две недели Мэйдзи водил за нос четыре армии Токугава, нарезая круги вокруг горы Фудзи. У сёгуната было раза в три больше людей и раза в два больше Виртуозов, а на стороне императора была более качественная армия и более страшные камонтоку. В итоге Мэйдзи на долгие годы поставил точку в противостоянии числа и качества, наглядно показав, что мозги, выучка и камонтоку уделывают число и общую силу.
В общем, если коротко, то именно в Токусиме влияние рода Аматэру наиболее заметно. Именно здесь его тень ощущается особенно сильно. И именно из-за этого в Токусиме сложно найти клановую аристократию – кому приятно жить в чьей-то тени? Тут и имперских-то аристократов немного, и большая их часть так или иначе связана с управлением городом. Поэтому в Токусиме на постоянной основе обитает не так чтобы много родов. Да и самому старшему из них лет восемьсот. Просто для «молодняка» Аматэру, что те звезды – есть, светят, ну и плевать. Особняком стоят такие роды́, как Асикага, для которых Аматэру не тень, а крыша. То есть что-то более близкое и материальное, чем звезды, но в то же время несущее скорее положительный окрас.
Стоит упомянуть и простых горожан, и вот тут я в некотором недоумении. Да, Аматэру постоянно помогает жителям Токусимы, тут и помощь малоимущим, и различные гранты лучшим ученикам школ и университетов, помощь больницам редкими препаратами и теми же органами для пересадки, и много чего еще как по мелочи, так и по-крупному. В основном в ход идут личные ресурсы рода, но порой, как с теми же больницами, выручают знакомства. В общем, помощь есть и она заметна. Но ведь и государство не забросило город. Токусима не живет за счет помощи Аматэру. Тем не менее такого уважения к моему роду и гордости за город я, пожалуй, и не встречал нигде. Откуда, за что? Это не преклонение, горожане до такого не дошли, но, когда я вышел из машины рядом с небольшим храмом Аматэрасу, до этого не особо пользующегося популярностью по сравнению с другими культовыми местами, толпа, собравшаяся вдоль заборчика, в едином порыве склонилась передо мной в поклоне. А ведь люди стояли не только перед храмом. Пройдя на саму территорию, я увидел там как бы не еще больше людей. Они стояли вдоль дороги, ведущей в главное здание храма, и при моем приближении кланялись.
А все потому, что, отбросив все планы, я решил просто действовать по обстоятельствам. Но так как о Токусиме я не знал ничего, решил залезть на официальный канал города в Майничи – социальной сети, принадлежащей Шидотэмору. Да, у меня там тоже была своя страничка, которую пришлось немного переделать после вступления в род. Но она была. И я решил через Майничи узнать, где в городе небольшой храм Аматэрасу, в который можно заглянуть молодому Аматэру. Думал, что заход в сеть под своим именем компенсирует то, что храм небольшой и непопулярный…
И вот теперь сотни людей при моем приближении затихали и молча кланялись. Да и вообще на территории храма стояла относительная тишина, насколько это возможно при таком количестве людей. Стояла ровно до тех пор, пока какой-то мужик не выкрикнул:
– Вечной жизни вашему роду, Аматэру-сама!
После чего толпа забурлила:
– Да не зайдет над вами солнце, Аматэру-сама!
– Великой силы роду Аматэру!
– Счастья вам, Аматэру-сама!
– Вечной славы Аматэру!
– Токусима с вами, Аматэру-сама!
– Пусть боги не оставят вас!
– Кучу детишек вам, Аматэру-сама!
– Во имя ваше, Аматэру-сама!
– Покажите им всем, Аматэру-сама! Малайзия падет!
– Счастья вашему роду!
Пожелания неслись со всех сторон, а в какой-то момент от толпы взрослых отделилась фигурка девочки лет семи, которая протягивала мне цветок, очень похожий на ромашку, только полностью желтый.
– Мы с вами, Аматэру-сама, – произнесла она слегка неуверенно.
– Спасибо, красавица, – улыбнулся я, взяв у нее цветок, а так как внешних карманов у моего традиционного костюма не было, заткнул его за ухо.
Зайдя в храм, сразу увидел главную статую. Она была, пожалуй, самой простой по исполнению, но стояла по центру противоположной от входа стены и, как ни крути, выделялась. Возможно, из-за того, что остальные статуи были выставлены так, будто были ей свитой. Сама статуя, как я сказал, была очень простой – всего лишь японская женщина в кимоно и с веером, выполненная в граните. Но что-то такое в ней все-таки было… Подойдя к статуе, отметил краем сознания, что оба жреца, которые были в помещении, с поклоном удалились наружу, оставив меня наедине с богиней.
– Не знаю, что сказать, – начал я. – Но помощи просить точно не буду. Тебя такими просьбами, наверное, каждый день заваливают, не хочу быть одним из многих. И в целом… обойдусь. Всю жизнь без богов обходился и сейчас обойдусь. Да и вообще… Мы Аматэру, нам не нужны покровители! Мы сами себе боги! Так что… Мое тебе уважение, Аматэрасу-сама. Как матери, за то, что дала нам жизнь. Но поклонения не жди. Это все, что я хотел сказать. Извини, если был груб.
После чего коротко поклонился и отправился на выход, но когда уже был у самого входа, позади раздался голос, от которого у меня волосы на голове зашевелились. Особенно стремно стало, когда я посмотрел на статую, у которой разложенный ранее веер оказался собранным.
– Матери не нужно поклонение… Я очень долго… ждала этих слов… Ждала… когда вы вырастете…
Обволакивающий голос, идущий тем не менее из глубины храма. И если поначалу я немного сдрейфил, то под конец взяла верх моя вредная натура.
– И где была мать, когда ее потомки дохли как мухи? – поджал я губы.
– Рядом… – был дан мне ответ.
Я даже не нашелся что на это ответить. Слишком многозначительный ответ.
– Извини, – бросил я. – Перегнул палку.
Но отвечать мне больше никто не стал, так я и вышел наружу в полной тишине. Да и ладно. Ничего такого не произошло. Богиня? Пф, случались со мной и более странные вещи. Хотя с Ал’Виром попроще было – там все-таки во сне все происходило. Пусть и очень реальном. А тут… как гром среди ясного неба.
Народу во дворе, кажется, еще больше стало, ну да это понятно – просто сюда подтянулись те, кто стоял вдоль дороги. К машине я возвращался тем же путем, продолжая улыбаться и кивать кланяющимся людям. Не понимаю я этого – что такого сделали Аматэру, чтобы завоевать подобное уважение? Выйдя за пределы храмовой территории, направился к машине, но, отойдя от толпы метров на двадцать, остановился. Почему бы и нет? Это хотя бы забавно будет, все равно сегодняшний день потерян для работы.
– Эй! – обернулся я, повысив голос. – Кто-нибудь знает, где тут ближайшее место, где праздничное шествие будет проходить?! Проводите?!
Глава 23
– Ну и что ты скажешь в свое оправдание? – спросила Атарашики, когда я уселся в кресло напротив ее рабочего стола.
– Я Аматэру, мне можно, – пожал я плечами. – В чем хоть обвинения состоят?
– Это была шутка, – хмыкнула она. – Но все же хотелось бы уточнить… – скосила она взгляд на монитор. – Как ты умудрился возглавить самое крупное праздничное шествие в истории Токусимы?