– Я могу оставить один полк новеньких тебе, – произнес я.
– Хотя бы так, – кивнул он. – Правда, с вашим языком в моем отряде проблема.
– Английский, русский, найдете, как общаться… Или у тебя другое предложение?
– Я прошу прощения, что обращаюсь к вам только сейчас. Я должен был предусмотреть подобное развитие ситуации. Я предлагаю нанять еще один отряд у меня в стране.
– Ты кого-то конкретного имеешь в виду? – спросил я.
– Да. «Жареных черепах». В каком-то смысле наш конкурент – тоже специализируются на охране. Но если мы в этом плане более разносторонние, то Черепахи лучше всего охраняют именно территорию. Особняки, базы, поля, фермы… Пять сотен очень опытных бойцов. Это сильно разгрузит мои силы. Только есть пара нюансов. Во-первых, они работают со своей техникой и снаряжением.
– Это имеет смысл? – прервал я его.
– Да, – кивнул он. – Бронемашины, шагающая техника, турели, системы обнаружения и распознавания – все, что у них есть, заточено именно под охрану объектов и работает как единый комплекс. Своя внутренняя сеть, поголовное использование МПД, от легких до тяжелых, даже несколько охранных роботов, если вам нужно защитить какой-то конкретный объект или здание.
– Ясно. Но это ведь недешево все.
– Не без этого, – кивнул он. – Плюс второй нюанс: Черепахи не очень ладят с семьей Шмитт, так что если кому и договариваться о найме, так это вам.
– Совсем здорово, – вздохнул я. – А попроще отряда у тебя на примете нет?
– Есть, как не быть, – ответил Тодт. – Люди мне в любом случае нужны, просто Черепахи – лучший из доступных сейчас вариантов.
– Ты их знаешь? Сможешь связаться? И кстати, они ведь могут быть сейчас заняты, – спросил я, откидываясь на спинку стула.
– Я уже наводил справки, – ответил он. – Собственно, потому и подошел к вам. Черепахи сейчас не заняты. Я даже взял на себя смелость попросить их подождать с наймом, пока не поговорю с вами.
– И они послушали? – удивился я. – Вы же конкуренты.
– Так-то оно так, – усмехнулся Тодт. – Но мы с Вигом, это командир Черепах, начинали свою карьеру наемников в одном отряде. Не дружим, но знакомы очень хорошо. А конкуренция… – покрутил он ладонью. – Не настолько сильная, чтобы ссориться из-за нее.
Я задумался. В принципе, время на принятие решения у меня было, но сама идея Тодта мне нравилась – защита Главной базы очень важна, хотя если эти Черепахи настолько хороши, то их найм будет даже немного перебором. Но если что, можно и личную кубышку открыть.
– Они действительно круты? – переспросил я.
– Если надо оборонять базу наподобие этой, то они лучшие в Свободных землях, а значит, и во всей Европе.
– Что ж, доверюсь тебе. Свяжись с ними, пусть представитель Черепах приезжает… скажем, через недельку.
– Сделаю, господин Аматэру, – кивнул Тодт.
Познакомился с детьми Хасэгавы – командира «Короны ветра». Самое интересное в них – это возраст. Старшему, Тароу, было всего семнадцать, а младшему, Фусаши – шестнадцать. Оба окончили лишь среднюю школу, а вместо старшей, необязательной, пошли к отцу в наемники. Не мне, конечно, судить их папашу, но я бы на его месте побоялся допускать своих детей в таком возрасте до подобной работы. Семнадцатилетний Тароу, к слову, пару месяцев назад взял ранг Ветерана. Весьма достойно для простолюдина. Для аристократа тоже, но простолюдинам в этом плане посложнее.
Впрочем, узнал я это все потом, а сначала было знакомство.
– Ёоу, ты из Дзигоку? – окликнул меня голос Фусаши.
Я в тот момент выцеливал дальнюю цель на стрельбище, пытаясь нарисовать на ней герб Аматэру. В упрощенном виде это шесть знаков вопроса, расположенных кругом с единственной точкой в центре. Клематис – символ железной воли.
Глянув на подошедших, увидел двух пареньков. Тогда я не знал, что у них разница в возрасте всего год, тем не менее живой и любопытный Фусаши однозначно виделся мне младшим. А вот его старший брат был более… обычным. Просто парень с черными волосами. На обоих были разгрузки, а на ремнях на груди стволом вниз висели автоматы. А вот я от разгрузки отказался, мои магазины лежали на столике рядом. Дополнял комплект цинк патронов.
– И вам привет, – произнес я, ставя свою винтовку на предохранитель и опуская ее стволом в землю.
– Крутой автомат, – улыбнулся младший из братьев. – Меня, кстати, Фусаши зовут. Хасэгава Фусаши. Шестнадцать лет. Окончил среднюю школу Чуоки. Девчонки не имею. Но хочется, – после этой тирады старший тяжко вздохнул. – А это мой брат – Тароу. Семнадцать лет…
– Умолкни уже, – произнес Тароу, ткнув брата локтем. – Можешь звать меня просто Тароу.
– Синдзи, – кивнул я. – Семнадцать лет. Окончил среднюю школу Садахара. Постоянной девушки нет, перебиваюсь кратковременными связями.
– Это даже круче твоего автомата, – заметил Фусаши. – Я бы тоже не отказался от кратковременных… Да чтоб тебя, хорош пихаться, – потер он локоть.
Стоит отметить, что у обоих парней был стандартный в нашей армии автомат – АРХ-42 «Гвоздь». Очень хорошая русская машинка с подствольным гранатометом. В то время как у меня была редкая и еще более крутая автоматическая винтовка MKb-102 «Schmerzmittel», она же «Обезболивающее». Патрон такой же, как у «Гвоздя», зато подствольник шмаляет плазмой.
Телохранители рассредоточились по стрельбищу, так что соотнести их со мной у парней не получилось, вот и подумали, что я такой же сынок одного из наемников. Я же не видел смысла впечатлять всех и каждого своей фамилией, а то, что они не задали вопрос о ней, сугубо их ошибка. Пообщавшись с ребятами какое-то время, махнул стоящим у другого стола охранникам (сегодня это были Хаяте и Юзуру), после чего обратился к парням:
– Ладно, ребят, мне пора. Дел невпроворот. Но за разговор спасибо – хоть отдохнул немного. Обращайтесь, если что.
– Бывай, – произнес Фусаши. – Где тебя искать-то?
Не, ну раз сами спрашивают.
– Я недалеко от штаба обитаю. Там дом стоит, с гербом Аматэру наверху. Не пропустите.
– Ты живешь с Аматэру?! – воскликнул Фусаши.
И тут же получил смачный подзатыльник от брата, заставивший его согнуться.
– Прошу простить моего брата, Аматэру-сама, – склонился в поклоне Тароу.
В отличие от Фусаши старшенький просек фишку влет.
– Да ладно, – усмехнулся я, кивнув подошедшим телохранителям. – Я серьезно, заглядывайте, если что.
После стрельбища была ванна, обед и вновь дела. На этот раз требовалось разобраться с первой партией моряков. Прибыло их немного, девятнадцать человек, но, по словам одного из них, народу в Токио уже собралось человек двести, то есть две полные команды. И продолжают прибывать. Коикэ Риозо пытался их как-то организовать, но без твердой руки извне старый рыбак был на такое не способен. Особенно учитывая, что далеко не все там были древними старцами, некоторые всего полгода-год как ушли на пенсию из ВМФ Японии и слушаться какого-то там рыбака не желали. Вот и ехали морячки своим ходом небольшими кучками.
Особенно плохо дела обстояли с офицерами. Опять же младший офицерский состав среди них был, пусть их и мало, но потянут ли они что-то большее, чем служба у государства, я не имел ни малейшего представления. Впрочем, и выбора у меня не было. Если бы не ритуал, я бы нанял аристократов – среди моряков, которым нечем заняться, их полно, а Аматэру – та фамилия, которая позволяет командовать большей частью японских аристо. А вот под руку к Шмиттам никто из них не пойдет. Так что пока идет ритуал, данный способ набрать офицеров неприменим. Однако, как показала жизнь, в каждом правиле найдется место исключению. И это самое исключение носило имя Асикага Юдай. Троюродный брат начальника полиции Токусимы.
Поначалу я не знал, зачем он ко мне приехал, но доклад Тодта о том, что со мной хочет поговорить какой-то там Асикага, пробудил во мне любопытство.
– Аматэру-сама, – поклонился Асикага, войдя в гостиную.
Обыкновенный японец. Разве что чуть меньше среднего роста. Короткая стрижка, брюнет. Мужик. В смысле, не брутальный, брызжущий тестостероном альфа-самец и не кисейная барышня с яйцами. Но все-таки ближе к самцу. Одет Юдай был простенько – в обыкновенный серый костюм. Ну да, учитывая неформальность встречи, что-то дороже выглядело бы слишком вычурно. Сам я был облачен в синие брюки и белую рубашку. Специально переоделся для встречи. Так-то я в армейских штанах и зеленой майке хожу. Учитывая местный климат и мою загруженность делами – самое то.
– Асикага-сан, прошу, – указал я на свободное место, а когда он сел, продолжил: – Признаться, ваш приезд разжег во мне любопытство. Уж не знаю, что вы хотите мне сказать, но я определенно выслушаю вас самым внимательным образом.
Говорить он начал не сразу. Помолчал, подумал о чем-то, попробовал принесенный одной из близняшек чай. Я его не торопил, все равно услышу все, что он хочет сказать.
– Дело в том, Аматэру-сама, – начал он наконец, – что я всегда любил море. И, наверное, всегда буду любить. Поэтому, в отличие от большей части родни, я связал свою жизнь не с полицией, а с флотом. Именно ему отдал двадцать девять лет своей жизни, если считать училище. В данный момент я командир торпедного катера, не самая лучшая карьера, но я рад этому, у многих и того нет. Конечно, в свое время мне предлагали перевестись и на эсминец, и на крейсер, но командиром такого корабля мне никогда не стать, родословной не вышел, а катер… Звучит не очень, но это тоже боевой корабль.
– Весьма грозный в умелых руках, – кивнул я.
Стоит заметить, что торпедные катера в этом мире не совсем то, что в моем прежнем. Они, скорее, ближе к ракетным катерам. У них и артиллерия какая-никакая есть, и ПВО. Маломерный, но все же корабль. И их все равно меньше, чем аристократов во флоте, так что быть командиром даже такого корабля тоже достижение.
– Именно так, Аматэру-сама, – кивнул он. – В общем и в целом я не имею никаких претензий к службе. Однако… – замолчал он. – Однако я не мог пропустить слухов о старых моряках, собирающихся ехать в Малайзию. Как вы понимаете, Аматэру-сама, о вашей заварушке здесь знают многие, если не все, поэтому я и решил уточнить, для чего слугам Аматэру понадобились моряки. Заодно выяснил, что сюда и аристократы хотели бы поехать, но…